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老汉斯是个自耕农，全家世代靠在斯图加特出售田里的蔬菜过活。一大早，他照旧赶着吱扭作响的马车进城出售蔬菜，不过他总有些心神不宁。这不是因为蔬菜可能卖不出去，斯图加特相较以前繁华太多，公爵还设立了规范的市场，以他家诚实勤谨的名声，蔬菜只会是供不应求。虽然终日劳碌也不过混个全家温饱，他知足了。
这也不是因为斯图加特街道过于宽阔整洁，他的马车看起来老旧碍眼。他每天按时进城，只要照着公爵的规矩右向行驶，从未有人找过他麻烦。
反正他就是心神不宁。
来到市场附近，他勉强笑着跟熟识的摊贩打着招呼，心神不宁的感觉更加强烈。他正要指挥老马转入市场，一辆双马四轮马车从岔道冲了出来。他眼睁睁看着自己的马车被挂翻，却做不出任何反应。
等他挣扎着要从散落的菜堆中爬起来，那辆马车的车夫已经怒气冲冲跳下马车赶过来。车夫先一鞭子抽在他脸上，等他痛苦的捂着脸躲闪，才恶狠狠的骂道：“该死的农夫，天父没给你眼睛么？你挂坏了我家老爷的车灯，立刻拿出十个金币！”
老汉斯已经是昏昏沉沉，茫然松开手，却不知如何回答。这时周边的摊贩和路人围了上来，其中一个跟老汉斯熟识的年轻摊贩扶起他，愤然说：“大叔，是他们撞了你的马车，而且他们马车上没有纹章，跟我们一样是自由民。大叔，你前两天不是办理了帝国的自由民户籍么？不要怕他！”
户籍？老汉斯这才想起来，哆哆嗦嗦掏出腰间的一块铁牌。
前一阵公爵让政务官四处宣传，说任何生活在瓦本的自由民只要交纳一个银币办理户籍，就可以受到帝国保护。他并不明白户籍是什么，也不知道会受到什么保护。可政务官大人说：办理户籍的自由民无论富有贫穷，相互间是平等的。
就为这句话，他不顾妻子的反对，将仅有的积蓄为一家人办理了户籍。因为是村子里第一个办理，他还得到个什长的职务，这让他高兴了好几天。他知道贵族永远会高他们一等，相较于贵族他们只是草芥，他只想跟那些工匠和商人平等。
可他想错了。
听到年轻人的话，车夫怒气更胜，啪又一鞭子抽在年轻人脸上，怒斥道：“什么自由民？什么户籍？车上可是斯图加特羊毛行会的会长！你们想找死么？”
一听是行会会长，周围原本想上前理论的摊贩都噤若寒蚕慢慢退后。行会不仅控制一方产业，还有自己的行规和武装，即便贵族被行会欺负，往往也是忍气吞声，更别提他们这些草芥了。
帮助老汉斯的年轻人站起来，抓住车夫的鞭子跟他理论，两人互相推打起来。市场的收税官带着几个武装税吏赶过来维持秩序，可见到马车中商人和车边沿上的两个护卫，也犹豫着不知该怎么办。
车中的商人似乎不耐烦了，模糊不清的嘟囔一句，两个护卫立刻抄出狼牙棒下车奔过来。见势不妙，老汉斯赶紧抱住帮助自己的年轻人，想拉他离开。
来不及了。老汉斯只感到头上被重重一击，黑暗就占据了一切。
与此同时，刘氓正跟西尔维娅促膝而谈。偷眼看这两个夫妻不像夫妻，兄妹不像兄妹的奇怪组合，妮可在一旁只想笑。萨比娜和佩特拉双胞胎姐妹俩是刘氓救下的孤儿，对刘氓和西尔维娅尊敬的一塌糊涂，见到妮可的怪表情很想说一句，可她俩自知跟妮可身份有差距，敢怒而不敢言。
西尔维娅不知道自己的侍女在捣鼓什么，思忖着说：“亨利，今年德意志各地都遭受了蝗灾，收成很不好，你准备怎么办？”
怎么办？欧洲又不像宋国，设有官家常平仓，民间义仓、社仓等救灾和平稳粮价体系，遭灾只能是各听天命了，有良心的教区主教和教堂神甫也许会救济下灾民。刘氓自己还遭灾，即便有心救助也是无力为之，更何况他根本没那个心。
户籍制度推出个把星期，他原本以为这是顺天承命利国利民的好事，自然是一呼百应，就忙着收拾那帮子不省心的小弟。可等他回过神一问，办理户籍的居然寥寥无几！既然不想做自己的臣民，饿死去球，反正连年战祸，饿死的人多了去。
西尔维娅好歹总领帝国政务，如何不知道帝国的难处，也只能叹口气不再多问，可刘氓毫不在意的态度还是让她有些不快。
刘氓并未留意妻子的眼神。她说的话虽不属于自己能力范围，却让他想起另一个问题。大灾之后必有大疫，这是他前世老祖宗几千年传下来的经验。这欧洲一场流感就能让十数万人丧命，那记忆中的黑死病可是还没来呢…
想到这，他扭头对妮可说：“小丫头，立刻去找克里斯蒂尼，采购和储备生石灰、硫磺等物品，命令农夫往家里搜集艾蒿薄荷等植物，就说是驱除魔鬼用的。石灰数量最起码要能铺满瓦本和罗马的城镇城门。让各处政务署帮助办理，人不够就动用虔诚亨利会成员。”
妮可知道这是什么意思，吓得差点跳起来。她想问问刘氓，可被一个眼神挡回去，只得跑出去。
西尔维娅不知道刘氓搞什么名堂，轻声问：“亨利，你这是要干什么？帝国可拿不出那么多金镑。”。
刘氓呆呆的看了她一会，握住她的手说：“没钱就去借，我只是想让你们不受魔鬼侵害，为此我在所不惜。”
西尔维娅来这么久都没跟刘氓如此亲近，看着他诚挚的眼神，感觉到他温暖的大手，心房中不知何时就闯进一头小鹿，哪还顾得上问别的。
“不行，铁十字军团和义勇兵要加紧组建了，还要来几次封锁城镇和道路的演练…”
刘氓来不急体味这柔情，又想起别的事，起身在西尔维娅略显失望的目光中离去。不过他还没走出城堡，斯图加特刚组建城防部队的一名军官跑了进来。
老汉斯和帮助自己年轻人倒落尘埃，头上流下的浓稠血浆在身下汇集成红色湾流。可能是这玩意值一枚银币的原因，他手中死死攥着户籍铁牌，手被踩了十几脚也没松开。
围观的人都在低声议论，有同情，有悲悯，却无人相信他的死能比一只蚂蚁强多少。
刘氓纵马冲开人群，来到两具尸体旁边。低头看了看老汉斯手里的铁牌，他的脸立刻像威斯特法伦瓦尔堡新挖出的褐煤。错眼见小税务官躲在人后瑟瑟发抖，他大声骂道：“滚过来！作为税务官，收了税，你就应该保护这些帝国在籍自由民。你是干什么吃的？”
眼见躲不过，税务官瑟缩的走过来趴在地上说：“我的公爵…，我来的时候对方已经走了…，我只能招呼手下先看着这里…”
看他那猥亵样刘氓就一肚子气，不过他知道这不是怄气的时候，气哼哼的说：“行了，既然你还知道保护这里，也算是尽职。对方到底是什么人？”
“我的公爵，听说是斯图加特羊毛行会的…，我也不太清楚…”
混蛋家伙，这会还怕得罪人，刘氓也不理他，掉转马头对城卫军官喊道：“召集二百名士兵，立刻给我把什么斯图加特羊毛行会的会长家围起来！当街行凶，残忍杀害帝国在籍自由民，哪怕是贵族也要付出代价，别说是什么商人！”
一个钟头后，一身铠甲的刘氓带着十几个亲卫赶到会长家。城卫军行动还算迅速，已经将这栋巨大建筑主要的出口封锁，正跟建筑内的护卫对峙。
这是一个位于贵族区附近的大院落，虽不是城堡建筑，规格和装饰却比不少贵族都要强，大门和楼层也设有各类防卫设施。
见护卫足有一二百人，刘氓又命令城卫军加派人手，自己则饶有兴致的听着建筑内不知什么人喊话。
可能是认出他，二楼窗后的家伙声音温柔许多。“仁慈的公爵，我是斯图加特羊毛行会的会长…，我知道公爵是为了凶手而来，可他已经逃走了。”
此时有很多平民聚集到附近，正在纷纷议论，听到会长的话，很多下层平民自是愤愤不平。他们多少受过行会的欺辱，只不过是各家行会而已。
民心可用啊，刘氓心头大乐，义正严词的说：“有目击证人证明是你的马车撞倒在籍自由民，也是你指使手下杀害自由民，你不仅要交出凶手，更要赔偿自由民家人。我给你一刻钟时间交出凶手，不然我就以阴谋对抗领主的名义发动攻击！”
“仁慈的公爵，凶手的确是逃走了，我愿意赔偿，多少都行。我们是正经工匠，还希望公爵考虑我们对公国的贡献…”行会之所以能抱团，靠的就是黑社会性质的会员庇护，所以这会长是万万不能交出凶手。
刘氓早就跟行会有梁子，也无法容忍自己的领地有国中之国，逮到这机会哪能放过。别的不说，至少能起到敲山震虎的作用。他也不废话，大声命令道：“弓弩手，投石兵，一刻钟准备！换火箭，火球！步兵准备强攻，有反抗者格杀勿论，财物全部缴归市政厅，女眷搜捕回城堡为奴！”
刘氓对军队装备的要求是宁可牺牲性能，也要追求便携性，投石车也是如此。不过用这玩意对付民房，多少有些维京巨斧砍蚂蚁的味道。
伴随着投石机绞索咯吱作响，城卫军齐声应答，森然的气势终于让周围和建筑内的人感觉到这不是玩虚的。可会长还在犹豫，事发仓促，他来不及知会其他会员和行会，不知道他们会不会来援助，但他还是希望刘氓有所顾忌。
时间一分一秒的过去，看到刘氓高高举起右手，他的心被死死攥住。
，！
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