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与刘氓的偶然会面改变了两个让娜的行程，她们住进瓦本公爵城堡，连仆从都打发走了，大有在这里过冬的架势，而刘氓的计划也因此改变。瑞士问题告一段落，他本来想建设内政，这下就盘算着经略意大利了。几个月收服瓦本领主的工作已经让他明白：战争才是发家致富最便捷的手段。招待两个让娜的晚宴结束，刘氓跟西尔维娅回到卧室后还心疼的哆嗦。虽然菜钱钱都是宫女们自个出的，可这也太奢华了，简直是犯罪，换成金币发军饷多好…
萨比娜和佩特拉姐妹收拾好壁炉就非常识相的离开。坐在圆桌边，脸上映着红红的火光，西尔维娅显得有些不安。这么久以来，第一次跟妻子单独呆在卧室，刘氓也不知该说什么，干脆坐在她身边握住她的小手仔细摸索，似乎要弄清每一个指纹。
不知是不是受了刘氓教会改革的影响，西尔维娅也慢慢倾向于赎罪更多在与虔诚和善事，虽然他这个丈夫说一套做一套。近来悄无声息的纷争，往昔到如今的淡淡甜蜜羁绊，更让她感觉必须与这个丈夫做出关系上的改变或抉择。
方向有了，可任何实施她一无所知。她连这个年轻、英俊丈夫的行为都弄不清，更别提摸透他的心了。手上麻痒的感觉让她心头有些躁动。仔细看看丈夫的脸，她忽然发现丈夫嘴唇和下巴上生出一层淡黄色的绒毛。
原来丈夫已经长大了…。这念头让她觉得有些热，思维更是乱成一团。定定神，她漫无边际的问：“亨利，你真的打算帮助查理堂弟么？”
其实刘氓脑海也是一片空白，听到妻子的问话，他才有了思维，随口说：“是啊，怎么说也是亲戚。以前是没有能力，现在瓦本算是走上正轨，我们的皇家作坊也形成规模，该支持亲戚还是要支持…”
西尔维娅哪知道刘氓打的什么鬼主意，他只不过想让法兰西和英格兰再打热闹点，给他时间发展罢了。而且他心中还有个无法言传的心结，巴黎还未陷落，他还没打听到有关奥尔良女孩的消息。
两年前西尔维娅还对法兰西耿耿于怀，现在父母都离去，跟丈夫又不明不白，很多夜晚她都在回忆巴黎渡过的少女时光。听到丈夫的话她心头一暖，可是皇家作坊的事情又让她皱起眉头。
刘氓已经将原本设在科隆附近的作坊全面南移，一开始在克里斯蒂尼的奥芬堡建立玻璃、香皂和盔甲作坊，现在武器作坊都迁到斯图加特，并且规模不断扩大。
可作坊的工匠除了科隆的老人，斯图加特学院学员，新招收的入籍自由民，还有很多行会富商遗属，以及最近从瑞士俘虏的工匠和他们的家人。这些人以前锦衣玉食，现在完全沦为毫无自由的奴隶，据说每天都有人在绝望中死去。
想到这，西尔维娅轻声说：“亨利，贵族们已经很少掠夺贩卖奴隶了，作坊那些人…”
抬头看看妻子略带责怪的眼神，刘氓心里憋闷起来。他就想不通，白天好不容易抽出时间陪她逛街，结果变成讨论会，现在想谈谈情，又搞成这样，跟妻子谈恋爱就这么难？
以刘氓的算计，给奴隶希望，让他们上进，远比给自由人发佣金划算的多。他忍住气说：“他们本就是罪人，我给了他们机会，只要熟悉手艺，肯动脑筋学习，他们就能变成入籍自由民，甚至是高等工匠，已经有了这样的例子…”
听到这话，西尔维娅一阵气苦，男人也就罢了，那些一向四体不勤的女人孩子怎么能适应艰苦的劳动？她也知道刘氓今晚是想好好陪陪她，见他脸色不对，赶紧想转换话题，可刘氓默默松开她的手起身离去。她低头捂住脸，任泪水滑落脸庞。
刘氓更是烦躁，在书房转了半天，开始在纸上无意识的乱画。过了一会，萨比娜走进来收拾小卧室，他问道：“皇后在干什么？”
萨比娜愣了一下，低头怯怯的说：“皇后在祈祷。”
刘氓随手折断手里的罗马铅笔，气哼哼的走出书房。两个宫女见他鼻子不是鼻子眼不是眼，假装没看见他，从他身边一晃而过。刘氓更是憋屈，想去找古纳尔或是汤普森诉诉苦，走到费丽达的门口，却发现还有灯光，就推门进去。
费丽达正在桌前就着烛光看着什么，见他进来，赶紧将手里的东西收起来，脸上的惊慌根本掩饰不住。刘氓的火气算是汇聚到顶点，不过他还是面无表情，咬着牙问：“是你父亲的信还是闽采尔的？”
“是闽采尔的…，可是…”费丽达性格执拗从不撒谎。信的确是闽采尔的，内容跟刘氓所想的完全不同，只是对自己天国梦想的倾述罢了。可刘氓不给她解释的机会，转身就走。本就感于命运多舛，费丽达也伏在桌上痛哭起来。
刘氓也不想找谁诉苦了，他只想掂着刀子杀人。可能是感觉到他的杀气，城堡干脆鸦雀无声。他蹬蹬蹬下楼走出城堡，清冷夜风却丝毫开解不了他心中的憋闷。
几个奴隶，也就是他打击斯图加特行会时被俘虏，但够不上绞死的佣兵正在士兵看押下搬运木柴。刘氓算是找到发泄的机会，一言不发走过去，一脚把其中一个拦腰踹成折尺状。士兵楞住了，其他奴隶手中的木柴掉落一地，随后趴在地上瑟缩不止。
看看还在抽搐的家伙，再看看这些人的样子，刘氓又感到一阵羞愧。拿毫无抵抗力的人出气似乎不是什么英雄所为。他懊恼的嘟囔一句：“都给我放了。”，然后灰头土脸的走回城堡。
走到二楼，大让娜踹刚好走出房间，微笑着说：“亨利姑父这么晚还没休息啊，有兴趣看一样东西么？”
刘氓正在无聊，虽不知她说的是什么东西，还是挤出笑脸走过去。西尔维娅给姑侄二人安排的是标准很高的套间，当然也就是多了个类似书房的小客厅而已，那会可没什么总统套间。
小让娜也没休息，正在桌前无聊的擦拭一把宽刃剑。看来她也是个生猛的丫头，白天还算是被姑母约束着。刘氓没空关心她，给大让娜拉开椅子，自己随意坐下。
“这是匈牙利最近开始使用的一种武器，据说奥斯曼苏丹国也在使用，亨利姑父在匈牙利战斗中有印象么？”
大让娜边说边递过一张纸。随着刘氓和阿尔布雷西特竞争，纸已经替代羊皮成为各国普遍使用的书写载体了，其影响不是刘氓所能预计到的。
刘氓接过一看，顿时楞住了。纸上画的是一个臼炮似的玩意，口径和身管接近一比二。他立刻记起泰斯河边的战斗，围攻联军大营时塔塔人的确使用了这种东西，他没看清而已。
“这种东西被称为炮，有半码多宽，一码多长，青铜铸造。用塔塔人称之为发火之药点燃后发射石弹…”大让娜怕刘氓不懂，细心的解释。
刘氓那需要她解释，他只是没想到欧洲人掌握这东西如此之快。在他前世的记忆中，欧洲人要等蒙古入侵之后许久才从阿拉伯人那里得到这个技术，十四世纪才摸索出稍微实用的使用方法，现在似乎早了一百年…
再联想马丁·路德宗教改革，奥斯曼的提前崛起，刘氓知道这个趋势无法避免，只不过在他有生之年估计还发展不到可干掉骑士阶层的程度。
看来养猪场还得扩大规模啊，克劳迪娅领地的硫磺也要加快开采。好像帕特里西亚的西里西亚硫磺矿也多，就是不知道硝石哪里多些。想到这，他笑着说：“让娜侄女，这种东西我在匈牙利可是记忆深刻，也打听过具体情况，只是不知道你听说过中国雪么？”
让娜笑起来，回答：“看来姑父已经打听到关键了，匈牙利是从通过阿拉伯人商人私下购买的。不过我也是偶然间通过家里的商人得知这些…”
听大让娜如此说，刘氓悬着的心彻底放下，看来硝石才是制约欧洲发展火药的重要原因。这一放松，他才看出大让娜并不真正关心这个问题，这似乎只是她找自己谈话的借口。
虽不知她的真正意图是什么，刘氓刚才的怒火却无影无踪，只觉得跟她谈话实在是轻松惬意。
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