第五百五十二章 阿尔萨斯

    第五百五十二章阿尔萨斯

    今年冬天的确冷于往年。穿越伯恩北部的山峦，以往因梵风而温暖如春的莱茵河谷地也是白雪皑皑天寒地坼。刘氓可以确定，这应该是一次小冰川时期。瘟疫、灾荒、战争，按照东方天人感应理论，这将意味着一个时代的终结，而他显然加速了这一进程。

    斯蒂芬见闻很广，跟他聊了一路，刘氓才发现北方的变化可谓天翻地覆，而自己忙于东线战事，对这些几乎一无所闻。别的不说，在战争形式上他似乎已经落伍。

    他以前听腓特烈提起波西米亚的战事。奥地利和巴伐利亚联军近年多次与胡斯党人发生大规模冲突，一开始还能占据上风，然后每况愈下。

    按照斯蒂芬的介绍，胡斯党人的武装大规模使用火器。在野外战斗中，他们以战车为依托，用轻型火炮、火门枪和十字弓组成火力网对抗骑士和轻重骑兵，取得丰硕战果。而且这一战术越来越娴熟，火器也发展迅速。

    在他们的影响下，越来越多的领主开始重视各兵种配合，突出火器作用。北方联盟在阿菲利加与马里帝国战斗中就大规模使用火门枪，葡萄牙、尼德兰当仁不让，法兰西也开始进行尝试，骑士们广泛的抱怨似乎不起什么作用。

    至于萨克森，胡斯党人背后就是阿尔布雷西特，波西米亚就是他的武器试验场也未可知…

    对此，刘氓没有太大的担心。欧洲使用火器一向因循守旧思想僵化，应该说，应用能力远不如金帐汗国。关键问题是，骑士该怎么办？扎波罗热的惨败已经给重骑兵敲响丧钟，即便他能不断改进铠甲技术和应用战术，又能维持多久？

    “陛下，前面就是弗莱堡，您去哪吃午饭么？”约瑟夫的话将他惊醒。

    晴空，四野银装素裹瑰丽不可方物，但刘氓没有指点江山的兴趣，也不可能抒发北国风光的豪情，虽然他身份足够。他身上只有不可名状的沉重，心中有难以承受的苍凉。

    几十名贵族和骑士静立身侧，威严凝重，战马身上的白雾和霜雪增强了这种感觉。眼角余光扫视一张张坚毅的脸，他不知道自己能否让这坚毅永存。冰雪覆盖大地，他不知道有多少人在苦寒中默默期待，不知道能带给他们多少生的希望。

    西尔维娅正在阿尔萨斯西南部处理法兰西和勃艮第王国难民事宜，也不知怎样。他想问问，呆立半天，看看佩特拉乘坐的马车，却轻声说：“我们顺河去奥芬堡，从那里回斯图加特。”

    弗莱堡已经成为法兰西、勃艮第、瑞士和瓦本的重要贸易中转站，交通非常便利。虽是天寒地冻，商旅仍是络绎不绝。只是莱茵河西岸前来的商人不多。他明白原因，当然不会去问。

    虽然行色匆匆，一路的情形多少让他感到欣慰。村镇整洁大方，农夫也因生活稳定显现出从容。很难想象，五六年前，这里还是饥荒之地。

    奥芬堡距离弗莱堡不过五十余公里，道路便捷，黄昏时分他们就已到达。等速度慢下来，可能是想活跃气氛，一名性格比较开朗的贵族侍从说道：“陛下，奥芬堡可能没做迎接准备，您是巴登-巴登伯爵，不如去自己的领地吧。”

    刘氓一愣，然后笑起来。他早就把这事忘了，的确是不合格的领主。不过他在东欧和意大利的领地更多，要是所有爵位都兼领，估计纹章官会活活累死。看到大家的情绪都因自己的笑容提起来，他也不想煞风景，笑着答应。反正克里斯蒂尼在遥远的立陶宛，去奥芬堡也没什么意义。

    跟大家说笑着继续前行，看到略感熟悉的景物，他心底还是有些感慨。当年，他带着于尔根等人正是从这里踏上骑士之路。不管这一路有多么可笑，行为中带着多少卑鄙和荒谬，他正是因为可笑的虚荣一步步融入这世界，走到今天。如果要给这些一个评价，只能说：往事如烟。

    回忆当年跟他一起路过这里的人。托马斯、于尔根等属下都成为一方领主，似乎没什么可说的。女人呢？琳奈在地中海守候，克里斯蒂尼远离故土，艾米莉去了威尔士，狄安娜不知所踪，妮可在斯图加特为他的妻儿操劳。加上在这里遇到的佩特拉姐妹，似乎没有人是幸福的。

    继续前行，莱茵河右岸不远就是阿尔萨斯伯爵的斯特拉斯堡，没人提起这事，他也不会问。天色已经开始暗淡，右手一阵犬吠声吸引了他的注意力。

    扭头看看，不远处，山脚下似乎有人在围捕什么，山上也有人，还不少。他们北面有几个骑手远远静立，像在监视。

    除了灾荒年，不是只有秋季允许领主组织下的围猎么？今年虽然歉收，瓦本农夫还不至于饿肚子吧？那几个骑手像是莱茵库曼人，这应该还不到他们的地盘，来这干什么？

    不用他询问，约瑟夫立刻示意一名年轻侍从飞马过去。没一会，侍从带着那几个莱茵库曼人跑回来。莱茵库曼人可以说全体都是他这皇帝的直属亲兵，因此对他只是尊敬，畏惧感很少。

    一名三十余岁，左臂少了半截的男子明显是老兵，挂着莱茵库曼骑士勋章。他上前施礼说：“莱茵库曼人上河区阿赫恩镇骑士马克西姆见过陛下。陛下，那是奥芬堡农夫在搜捕勃艮第公国逃窜到这里的匪徒。”

    马克西姆回答的干净利落，刘氓却更纳闷，问道：“匪徒？奥芬堡伯爵…，嗯，奥芬堡法庭和城卫队人手不够么？怎么组织农夫围捕？”

    马克西姆目光躲闪一下，低下头，继续说：“陛下，他们说是匪徒，实际上就是避难的农夫。本地农夫害怕他们带来瘟疫，也不愿意他们毁坏陛下和奥芬堡伯爵的山林，这才进行围捕。”

    他显然听说过刘氓的脾气，也够机灵，没听到回应，只好继续说：“阿尔萨斯国防军很难封锁，这又不属于法庭的职责范围，只好由领主们自己解决。大多数人会被赶回莱茵河西岸，嗯，有些人可能会受伤，也可能死去…”

    说话的功夫，东面嘈杂声渐近。扭脸一看，几十个人正簇拥在一起向这里跑，男人、女人、孩子，衣衫褴褛，仓惶绝望。他们身后是环形散开的十几个农夫，衣着不算光鲜，至少能避寒。追赶的人不停的吼叫，配上凶猛的犬吠，法兰西语婉转呼喊和哀求，刚硬的条顿语显得格外刺耳。

    看到他们，法兰西人远远停下，前面的恐惧观望，后面的拼命抵挡几只猎犬撕咬。刘氓原本未觉察的寒意浸入骨髓，心中更腾起烦恶，这跟前世记忆中某些电影场景何其相似。

    看看笼罩在死亡阴影中，早已失去傲气的法兰西农夫，再看看自己木讷的农夫，他无语。

    人首先是自私的，有人就有差别。他能对这些正处于绝望中的人说什么？又能对自己刚摆脱绝望感的农夫说什么？

    一个半大男孩正躲在母亲怀里瑟缩，但孩子就是孩子，仍对他显露出好奇。他感觉灵魂被狠狠地刺了下，躲开孩子目光，拨马继续前行。

    这只是少数，人口就是最大资源，法兰西查理不可能置之不顾。许久，后面喊叫声再次响起，他只能加快速度。天色完全暗下来，冰雪中，他感觉自己就是溃逃的伤兵，在绝望造成的茫然中挣扎前行。等分辨不清道路，侍从提醒，巴登-巴登到了。

    勒住马，茫然看会前方，他忽然想起，在前世，就在莱茵河西岸，霉菌饿死数十万德国战俘，法军残酷蹂躏所有妇女。自私才能生存，有必要内疚么？

    不知道。

    调转马头，向山脚下的朦胧灯光走去。等小镇显现出轮廓，他闷声说：“设隔离营收容。能在我领地安排的就安排，愿意去摩尼亚的给些照顾。嗯，波兰也需要农夫…”

    约瑟夫出奇的没立即回应，半天才迟疑着说：“陛下，那边人很多，可能有几十万，这次瘟疫带来的恐慌太严重。安排问题不大，可冬天过不去。刨去军粮，您储备的粮食和肉类…，嗯，粮价越来越高，多数商人给现金也不愿出货…。瓦本问题不大，意大利还是会饿死农夫和市民…”

    小镇的治安官带着几个民兵迎出来，得知是自己的陛下，惶恐的不知该干什么。约瑟夫也没理会，跟在闷头向前走的刘氓身后，接着说：“陛下，您可以征集商人的粮食。不过，如果西边的难民得知这一情况，压力会很大。还有，这些农夫很可能在明年逃回去，以前…”

    征集粮食？就是抢吧。自己制定的法律，自己不能违背。

    就算以紧急状态名义做，商人对瓦本的信任感会受到严重打击。就算他什么都不顾，能救得了多少人？仁慈是以实力为基础的。就算像当年一样不顾实力去做，为了别人臣民饿死自己臣民？

    他一声没吭，在从未见过的管家引导下走进城堡。约瑟夫等人识相的不再骚扰，可坐在壁炉旁，他反倒希望有人说些什么，哪怕是闲话。

    思绪飘飞，他自然的想起佛洛里安，想起闵采尔。这本来是弗洛里安的城堡，这家伙带着千禧国度的梦想去波西米亚，听说还混得不错。

    弗洛里安应该混得不错，哪怕历史轨迹改变了，也会继续下去，就像他不能左右这世界。

    那是什么来着？对了，前世纳粹的一首军歌就是歌唱弗洛里安的，《我们是盖伊的黑色军队》。至于弗洛里安的女儿费丽达，他早已忘了，也许正在斯图加特女修院默默祈祷。

    城堡本就阴冷，这古旧的城堡更是如此，虽然壁炉内火光熊熊，佩特拉还是瑟瑟发抖。但他心神恍惚，半天才发现。看着明显消瘦，苍白憔悴的小脸，他心头升起怜惜，默默拉她在腿上坐下，轻轻搂住她。

    过了很久，感觉她不再瑟缩，刘氓问道：“不害怕了吧？”

    他这安慰来得太晚，也不合时宜。佩特拉明显颤抖一下，又尽量往他怀里缩缩。

    这让他想起阿加塔。“不怕，陛下，在您身边我不怕…”这女孩父亲死在自己手上，却信任自己。那自己保护她了么？连片刻的关怀都没有。

    “陛下，我不害怕了。我是您的侍女，不该害怕…”

    这次说话的不是阿加塔，而是佩特拉。

    想照顾一切，最后就是损害一切。多数人的快乐总会建立在少数人的痛苦之上。也许该随意些，就像当年一样，给别人带来的希望不比现在少。

    阿尔萨斯的夜很静。