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二月中的波罗的海沿岸天寒地坼，位于维斯杜拉河畔的马林堡也是如此。【】【】暮色下，极远处，即使没有树枝上的白雪，铁黑色的森林也永远阴森恐怖；远处，麦田灰黄色与灰白色交错，零落的麦茬仿佛冰域的尖刺，牛马都因恐惧而不敢入内；近处，村镇农舍前的道路空无一人，只有屋顶缭绕的白烟证明人迹。而维斯杜拉河两岸都结着厚厚冰壳，氤氲的水汽也不像是在阐述水是生命之源。
总的来说，唯一暖色的就是特多尼克奥尔多城堡锈红色的砖墙。当然，你要说这里是要塞也成，毕竟，占地一百多公顷的城堡就这独一家。
马林堡是条顿骑士团总部。当年，在不凑手的情况下，波列斯拉夫国王邀请条顿骑士团来镇压普鲁士人，普鲁士人倒是被压服，可这帮大爷不仅赖着不走，还进一步蚕食波兰立陶宛和罗斯领地。如果不是海德维格女王奇迹般力王狂澜，也许这里已成为波兰都城。
至于把条顿骑士团称为骑士团国，这是因为骑士团虽然领导层，也就是团员还保持圣骑士本色，却依靠世俗仆从管理城镇，管理土地和农奴，已经依靠税赋生存，而不是捐赠，战争也不再称得上神圣事业。
此时，城堡温暖的大厅内有些沉闷，浸泡羊油的松枝燃烧时散发的气味也不再芬芳。非常正式的会议，骑士团领导层几乎全体参加，但在座却个个面色不善，带有明显派系区分的扎堆更像是对某人示威。而这示威的承受着却在长桌尾端发呆，要不是有个人陪着，他就像是受审。
乌尔里希?翁?荣金根，现任大团长，出身于霍亨索伦家族，也就是说，跟前任瓦本公爵是亲戚，跟黄胡子关系也不远，如果不是选择修行，比黄胡子更有资格继承公爵爵位。他年近五十，跟身边的前任大团长赫尔曼一样，经历过两次东征洗礼，经历过里格尼茨城外的生死鏖战，但此时，他面对的问题可不是信仰和热血所能决定的。
侧耳听听寒风刮过窗棂的呼啸，又看看裹着毛皮大衣闭目养神的赫尔曼，他吩咐侍从将火盆端到赫尔曼近旁，这才扭脸看着左手利沃尼亚骑士团副首领库尔诺?翁?李希腾施坦因说道：“库尔诺首领，你确信立陶宛公国对萨摩基西亚（现在的立陶宛沿海地区）叛乱的支持不是单独行动么？毕竟，自尼科波尔战役以来海德维格女王并未对我们表示过太多敌意…”
与刘氓想象中不同，当初进入普鲁士的骑士团并非条顿骑士团一家，而是数个热衷于传教和获取土地的骑士团，还有不少各国的志愿骑士。(看小说就到~悠)李希腾施坦因所在的宝剑骑士团就曾经控制过从里加到塔林的大片波罗的海沿岸土地，最强时还涉及过芬兰土地。不过随着莫斯科大公国兴起，以及波兰立陶宛联合，他们在几次惨败后被迫收缩，并在教皇授意下与条顿骑士团合并。
而且，条顿骑士团本身也是个杂合体，包含曼海姆等分支，成员除了主力德意志贵族，还包括许多法兰西等地贵族。
这也是荣金根大团长头痛的主要原因。
宝剑骑士团，也叫利沃尼亚骑士团，哪怕黄胡子支持波兰立陶宛的行为让他们愤愤不已，却一直看好黄胡子。很简单，黄胡子虽然风评不好，却虔诚，遵循传统，在多次圣战中的表现都让人放心。更重要的，他让德意志获得从未希冀过的尊重。甚至，不论是好是坏，德意志开始压过法兰西左右整个欧洲命运。
现在，虽因为黄胡子支持错对象，条顿骑士团活动空间越来越小，前景堪忧，利沃尼亚骑士团团长康拉德?翁?菲廷霍夫和李希腾施坦因等人却从东欧的圣战和帝国海外联络署志愿骑士获得荣光中看到希望。至于黄胡子的主导的教会改革，这似乎更符合圣骑士的信念和习惯。因此，他们很希望骑士团国能“回归”德意志王国，至少加入神罗。他们的想法也带动条顿骑士团的很多骑士。
荣金根本人也有这样的想法，可是…
首先，团内还有大量法兰西和其他国家骑士，以及北方联盟过来的志愿骑士，决定整个骑士团的命运，不可能忽视他们的想法和利益。u
其次，依附骑士团的世俗贵族已经通过骑士团的征伐获得大量土地，在骑士团国中的话语权举足轻重，而他们并不愿像瓦本贵族那样失去对领地的管理权。
最后，萨克森怎么办？先不说骑士团国在经济上对萨克森依附越来越重，考虑地缘因素，如果倒向黄胡子，黄胡子能保证他们的安全么？
更别说，在领地争端上，黄胡子会支持骑士团还是波兰，或者说支持他们这帮老光棍还是支持美丽情妇，似乎不用想…
李希腾施坦因三十余岁，明面上是个虔诚、自苦、脑子一根筋的德意志圣骑士，实际上，心思还是非常细腻，也有别人不易理解的前瞻想法和大局观。另外，利沃尼亚骑士团成员身份相对单一，他和团长也不用承受荣金根那么大的压力。
听到荣金根的问话，他明白大团长这是顾左右而言他，或者避重就轻，但还是认真地说：“这一点我个人确信。萨摩基西亚人情况我不用多说，他们一向是冥顽不化，立陶宛对他们的支持也是依旧。可这次不同，我们的老朋友，老对手，立陶宛新任大公魏陶德明目张胆派正规军队进入，在萨摩基西亚人配合下摧毁我们的据点，已经逼近海岸线。虽然是公爵，可没有女王支持，我想他不会有这么大胆子。”
条顿骑士团和立陶宛对萨摩基西亚的争夺从骑士团进驻就开始，双方的战线一直胶着于维尔纽斯附近。因为对萨摩基西亚只是名义上具有所有权，上一任立陶宛公爵甚至承认骑士团对萨摩基西亚的控制，当然，暗中支持在所难免。
至于魏陶德，他是前任大公亚盖洛的堂兄弟，一直想成为公爵，并因此跟骑士团长期合作。现在，亚盖洛去世后，按照欧洲传统，也就是只管血统不管人品，以及各方面纠葛，魏陶德如愿成为立陶宛公爵，并即刻与骑士团对立。
但骑士团主要麻烦还是桀骜不驯的萨摩基西亚人。在此地，骑士团人力物力投入巨大，却始终得不了好。如果放弃，那骑士团领地就会被分成两半，利沃尼亚、爱沙尼亚只能海路沟通，这显然不能接受。
现在，魏陶德明目张胆进入，目的仅仅是夺回萨摩基西亚么？波兰和罗斯有没有相应计划？本来是讨论骑士团今后发展的，李希腾施坦因这一提，荣金根的注意力也顺势改变。
只可惜，正如荣金根要发疯的，骑士团不是个同心协力的整体。李希腾施坦因话音刚落，曼海姆骑士团首领奥伯瑞斯特立刻反驳：“库尔诺兄弟过于担忧了。萨摩基西亚问题的确麻烦，可也不见得那么严重，魏陶德一向投机，这次也许是试探我们的态度。至于波兰和罗斯，我们这些只为虔诚而战的骑士，难道害怕连鞑靼人都不如的轻骑兵？”
奥伯瑞斯特与其说是德意志人，不如说是跟他不少手下一样是法兰西人，虽然没证据，在修行问题上似乎不很检点，但在辩论上李希腾施坦因显然不是他的对手。
不等李希腾施坦因理清思绪，奥伯瑞斯特接着说：“我们这次聚会目的是讨论骑士团未来，所有人的福祉。黄胡子窃据梵蒂冈已经有一段时日，我们却迟迟未表明态度。梵蒂冈还是阿维尼翁，难道我们要首鼠两端？我们曾经捍卫教宗的权威，难道就因为他避居阿维尼翁就抛弃自己的信念？”
奥伯瑞斯特这明显上纲上线的话带有极强偏向性，参合着他对法兰西甚至北方联盟的偏向，但荣金根、李希腾施坦因等人却想不出反驳的措辞。而且，他的话也不能说完全没道理。不过大厅气氛倒是因他慷慨激昂陈词大为改观，嗡嗡的议论声成为主流。
片刻后，一直沉默的前任大团长赫尔曼突然开腔：“大团长，李希腾施坦因和奥伯瑞斯特兄弟的话都有各自道理，不过，我个人觉得，他们应该没看到另一个问题。北面。”
此言一出，大厅又安静下来。荣金根立刻明白赫尔曼的意思。北边，那就是瑞典。近年来，瑞典在与丹麦的战争和北方联盟的合作中日益强大，谋求波罗的海控制权，乃至波罗的海南岸领地的意图越来越明显。但在北方联盟的统一诉求下，还未有实质性举动。可是，最近，国王古斯塔夫反复表示要支持骑士团对抗日益强大的波兰和罗斯，真实目的似乎也不好明说。对迫切需要支持的骑士团来说，也不好决定。
见大家都在思索，赫尔曼继续说：“在我们来之前，普鲁士和北边领地也不算属于谁，反倒是我们让这些土地，以及土地上的迷途羔羊回到主的怀抱。我认为，在教会的协调下，我们很有希望与波兰，甚至是罗斯和平解决问题。至于萨克森和瑞典，帝国已经表示出解决波西米亚的决心，我们还会孤独么？”
他这话明显是偏向黄胡子，却指明一条崭新，很有可能的路径。是啊，只要黄胡子解决波西米亚，条顿骑士团和他真正势力范围就只隔着不算问题的西里西亚。选择站在他这边，不管前景如何，至少面对的冲突和敌人明确而透明。李希腾施坦因等人顿时眼前一亮，暗道自己为何没想到。
见李希腾施坦因等人虽未表态，却纷纷颌首，荣金根稍感安慰。可不等他表态，奥伯瑞斯特抢着说：“帝国？什么帝国？萨克森算不算帝国的一份子？丹麦呢？英格兰呢？解决波西米亚问题，先不说那家伙有多大能量，能否处理德意志这百年病症，他最近的举动大家看不到？那明显是做样子而已。还有，赫尔曼大团长，你认识现在梵蒂冈宗主教，黑衣修士大主管托马斯么？”
这真是哪壶不开提哪壶，赫尔曼立刻神色复杂的低下头，众人也不知心里是什么滋味。荣金根则是更加头疼。他相信赫尔曼不会是因为个人原因说这番话，也倾向于这个方向，可是…
赫尔曼可以算得上最具威信的一任大团长，可黑衣修士大主管托马斯是他私生子的消息不知何时传开。他不仅未加辩解，还辞去职务，这事就不好说了。现在，他为黄胡子说话，无论如何会少些分量…。.。
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