第六百五十八章 失误

    第六百五十八章失误

    与处于盆地的基辅不同，虽然更靠南，三月的哈尔科夫依旧冰天雪地，不仅延绵山林银装素裹，连城城郊哈尔科夫河也是坚冰一块。春的迹象不能说没有，但真切体会至少要等到四月。与这景象截然相反，三月十日，城池内外却是一派热火朝天的繁忙景象。可惜，大家并不是欣赏什么雪景，而是为了撤退。

    北面近二百里的库尔斯克陷落后，北诺夫哥罗德公爵也带兵返回照应自己领地，这里的防御就交给摩尼亚女边疆伯爵带领的三千骷髅骑兵和陆续从第伯聂河防线抽调来的五千近卫步兵，以及佩列亚斯拉夫尔公爵留下的两千骑兵。

    原本黄胡子是想将哈尔科夫与里尔斯克连成屏蔽佩列亚斯拉夫尔和北诺夫哥罗德的防线，这两天又觉哈尔科夫周边城镇和居民少，离第聂伯河防线也太远，决定放弃，将防线收缩至波尔塔瓦。

    罗斯人经营哈尔科夫好几年，无论城防还是物资储存都足以支撑大规模长时间围攻。而且波尔塔瓦与这里不过相距百里，收缩似乎没有必要。但考虑到这样的确可以减少风险，罗斯方面也同意，奥尔加涅还是遵循后撤命令。

    近三万军队和民众撤离城池并不容易，波尔塔瓦又相对空虚，奥尔加涅提出先从第伯聂河最近的据点克列缅丘格调来骷髅骑兵，配合这里的骑兵向南北两向前出警戒，掩护步兵和市民回撤。黄胡子确认为那样会拖延时间，反而失去突然性，想想也有道理，她也只得听从。

    天气不错，半上午飘些雪花，很快就放晴。城内居民和物资已大部撤到波尔塔瓦，军队正在少量国民兵配合下破坏城防设施，很快也将撤离。阿方索元帅前往基辅，副元帅于尔根坐镇扎波罗热，新任大兵团长希格马林根霍亨左伦家的曼弗雷德协助奥尔加涅指挥。

    铁十字近卫步兵一般是马尔堡嫡系指挥，曼弗雷德原本是黄胡子侍从，可能是觉得亲王爵位不体面，在其他侍从大多挣够荣耀和资本就返回家族的情况下，选择一门心思跟随这位传奇帝王，而能力和沉稳性格也颇得诸位将领认可。奥尔加涅对这些亲信将领一向随意，因此商量时指名道姓毫无废话。

    罗斯人的两千标枪骑兵由佩列亚斯拉维茨伯爵，也就是佩列亚斯拉夫尔公爵的儿子指挥。他听不懂条顿语，见奥尔加涅似乎有些心不在焉，等两人谈话告一段落，小心问道：“女边疆伯爵，上午派出的斥候至今没有消息，需要派出更多人手么？”

    罗斯人习惯冬季作战，地形又熟，因此侦查和警戒一向由他们负责。奥尔加涅感觉罗斯人似乎都怕她，虽闹不清原因，心里总归有些别扭。

    但她同样忧心这件事，闻言，转身用斯拉夫语温和地说：“伯爵不必多礼，我也担心金帐汗队动向，特别是顿涅茨克方向。他们多次从库尔斯克向佩列斯拉夫尔派出轻骑兵骚扰，那里却始终没有动静。东面据点和居民已经回撤，我们处境比较孤立，要多加防范。”

    西面传来爆破城垣的巨响，几个人不自觉向那边看了看。等奥尔加涅重新集中注意力，佩列亚斯拉维茨伯爵才笑着回应：“请女伯爵放心，我向三个方向派去四波斥候，都是…”

    伯爵话没说完，一名斥候从南面赶来，与外围警戒士兵稍作接触，直奔城下，喷着热气大声喊道：“伯爵，金帐汗国骑兵从顿涅茨克方向开来，已经前往波尔塔瓦。他们撒出很多斥候，其他人可能都已战死，弄不清对方具体人数。”

    这真够丢人，伯爵一阵气恼，随即想起波尔塔瓦并没有多少守军，心里又是一惊，立即说：“女边疆伯爵，标枪骑兵已经在城南集结，我先去截击。”

    波尔塔瓦距此一百多公里，金帐汗国骑兵行动再迅捷，也要近一天才能赶到。这里有五千骑兵，无论堵截还是追击，都有一定余地。可问题是，金帐汗国到底派出多少兵力？其他方向有没有？这么做的目的到底是什么？

    略想想，奥尔加涅嘱咐：“伯爵，波尔塔瓦城防经过加固，虽然只有一千步兵防守，在国民兵协助下，面对单纯骑兵攻击应该能坚持一段时间。我感觉金帐汗国目标很可能是我们，还是做好迎战准备，弄清具体情况再说。”

    受她的影响，佩列亚斯拉维茨伯爵也恢复冷静，商量几句，派出更多斥候小队，士兵也停止损毁城防设施，集结待命。

    没多久，之前向北面派出的斥候返回。金帐汗国超过一万骑兵和乘车步兵从库尔斯克向这里开来，已到二十公里外。随即，刚派出的斥候也返回，同等数量金帐汗国骑步兵紧随之前轻骑兵从顿涅茨克方向压过来。

    金帐汗国在情报和侦查上一向出色，行军保密性更是没有哪支军队能比。而如此大规模收缩想瞒住金帐汗队很难，看情况，居民中显然有对方间谍，有这样的结果也不意外。别尔哥显然是要抓住战机吃掉自己这万余兵力，还可以将他们困在这，进一步打击扎波罗热方派来的援兵。

    相对稳定的战局维持起来并不容易，一旦有大变动，必然招致对方反应。自己尽量争取时间，仍被对方抓住空子，奥尔加涅实在有种灰心丧气的感觉。可事已至此，只能命令坚守，并向扎波罗热放出信鸽。

    城门刚刚封堵完毕，金帐汗国骑兵就潮水般涌来，分两列环城而走，四处寻找空隙。他们时机把握的太巧妙，城内火炮火药等战备物资已经被移走，关键地段的堡垒和城墙也被破坏，而近卫步兵进入阵地也需要时间，根本不等奥尔加涅反应，战斗就在几处城墙损毁地段爆发。

    近卫步兵加速散开，骷髅骑兵按兵团要点支援，标枪骑兵作为预备队，仓促发布完命令，听着激烈的战斗声，看着南北两面源源不断涌来的金帐汗国骑兵和乘车步兵，奥尔加涅只觉得头皮发麻，头一次有手足无措的感觉。

    “女边疆伯爵，我们的食物和火药都不足，很难守住，应该向波尔塔瓦突围。”同样站在城头张望的佩列亚斯拉维茨伯爵焦急的建议。

    突围？对方至少三万人，骑兵占多数，自己骑兵步兵各一半，哪能跑完近百里路？

    “女边疆伯爵，我们携带的火药和羽箭只够一次接触战，应该集中在突破口尽量杀伤敌人，然后看情况转入巷战。金帐汗国应该也只能派出三万兵力，只要坚持两天，扎波罗热和克列缅丘格的援兵就能抵达…”曼弗雷德算是冷静，可这话底气不足。

    扎波罗热和克列缅丘格都只有一个大兵团近卫步兵，如果真支援，很可能被半途见面，那第伯聂河防线就彻底崩溃。中上游还处于冰封期，黑海舰队也无法支援。唯一能起作用的是皇帝带领的近万骷髅骑兵，可他又前往梁赞公国，意图从北向南夹击相对突出的库尔斯克。

    这男人是不是在西边战争中打出惰性，对金帐汗国太过轻视？不，是自己考虑不周，撤退急切，对侦查不够重视，对方至少前天就向这里进发，却毫不知情。奥尔加涅脑子里都是乱七八糟念头，可金帐汗队不给她考虑时间，虽然奔袭百里，依旧无比凶悍，随着乘车步兵陆续抵达，轻便投石机也开始对突破口后方覆盖攻击。战斗爆发仅仅半个小时，几处缺口被突破。

    年初以来，金帐汗队大量更换新装备，并由元帝国派出军官更新训练，罗斯人原本就在投射武器上居于劣势，这下更是难以应对，对城防和要塞依靠越来越强。奥尔加涅也感觉到，自己的骷髅骑兵在机动、后勤依赖度和武器射程上都不及对方，只有指挥上稍显优势，可这优势也渐渐失去。

    随着金帐汗国下马步战的骑兵突入城区，近卫步兵换装的燧发枪开始发挥威力，而骷髅骑兵中许多居官参加过布鲁塞尔战斗，巷战很在行，终于稳固战线。见状，奥尔加涅干脆命令士兵放松缺口的封堵，将金帐汗国士兵让入城内。长宽不到两公里的城池四处烟火弥漫，枪炮声根本分不清点，直至天色擦黑才舒缓一些。

    在城主府重新设置指挥部，一项项数字报上来，不到两个小时，近卫步兵和骷髅骑兵损失上千，更重要的，箭矢和火药消耗过半。默默看一会窗外，奥尔加涅低声说：“金帐汗国士兵毕竟远道而来，不可能持续作战。曼弗雷德，你指挥一个兵团铁十字步兵在城东门发动一次反击，然后退回防守，我带骷髅骑兵出城袭击。伯爵在城西也发起进攻，但不要跟他们纠缠。”

    金帐汗国战马对草料要求极低，冰天雪地刨草根也能凑合，士兵的耐受力也更强。在这种补给不足的情况下，拖下去的确会更被动，需要趁他们立足未稳尽量予以杀伤。

    佩列亚斯拉维茨伯爵长期跟金帐汗国作战，明白这个道理，曼弗雷德思路开阔，也认为这样很必要。可两人当然不想奥尔加涅冒险，争着带队出击。

    “你们谁比我更熟悉骷髅骑兵？”

    一句话打断两人争执，奥尔加涅戴上头盔，默默向外走。刚到门口，侍从布洛迪斯基跑进来，险些撞在她身上，后退一步，急切的说：“大兵团长，陛下的信鸽到了，共两只，被金帐汗国集中弓手射落一只…”

    见这小子也有些慌神，奥尔加涅无奈的笑笑，伸手取过鸽信，明语，很简单：坚守，我会赶到。

    坚守？几天？赶来？从梁赞公国么？奥尔加涅第一次对自己的男人丧失信心，虽然扑入他怀里痛哭的愿望格外强烈。

    “回信，我们只守一天，然后尝试向波尔塔瓦突围，让克列缅丘格尽量组织兵力赶到波尔塔瓦协助。”

    “可是…，可是我们没有信鸽了…”

    “那就派信使。”说完，奥尔加涅头也不回走出去。

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