124 狙杀李自成(三)

    124 狙杀李自成（三）

    京师，紫禁城。

    “天佑我大明，天佑我大明啊！陛下，大喜，大喜啊！”大太监王承恩一路从殿外踉跄着跑进来，一个没站稳，抢倒在地。他索性磕了几下头，起身高举着一张奏折，声嘶力竭地喊道：“陛下，孙督师东出潼关，连克洛阳、汝州。大军所到之处，闯贼望风披靡啊！”

    “哦？”崇祯皇帝朱由检原本因为劳累而显得浑浊的眼睛，瞬间多了几分神采，他急不可耐地站起身，也不顾什么礼仪体统了，三两步蹿下来，一把抢过奏折。只是急切之间，朱由检红了眼圈，他不停地擦拭着，想要看清楚奏折上的小字，却越发看不清楚。

    然后他将奏折一把塞到身边的大臣手里，看也不看对方是谁，急吼吼地催促着：“念！快给朕念来！”

    兵部给事中时敏不过芝麻绿豆大的小官，被崇祯皇帝这么一手吓得战战兢兢，连忙领命，磕磕巴巴地读了起来：“臣孙传庭遥拜圣天子……自臣誓师东出潼关，与贼大小战数十，皆败之……贼闻臣名皆溃。臣誓清楚豫，不以一贼遗君父忧……”

    不待时敏念完，崇祯一把抢过奏章，略略地扫了几眼，而后连叫了三声好。一声比一声高。崇祯皇帝长出一口气，快步走回龙椅，待坐下来，已经是满面笑意：“王承恩，将孙爱卿的捷报与众位卿家传阅之。”看着下头一众大臣交头接耳、窃窃私语，崇祯皇帝心里说不出地舒坦。有如梦呓一般地嘟囔着：“贼灭亡在旦夕！贼灭亡在旦夕啊！”

    嘟囔了几句，他转而唤过吏部、兵部、工部三位尚书，乐呵呵地道：“三位卿家，督师驻兵豫中，屡报战胜，土寨多已招安。各镇、抚宜整旅渡河，星速赴任。规避不前者飞参重治。一面招抚流移，开垦荒芜；一面修复城池，安插民众。仍饬河北各府输輓粮草，接济督师，山西附近地方派运不得迟误，功收万全。通侯之赏，断不少靳。”

    下头三位尚书一听，齐齐愕然！怎么孙传庭不过才初战告捷，皇帝就已经准备给功臣们加官论赏了？这事儿靠谱么？

    其他两位熟知皇帝的脾气，唯唯诺诺地应了。兵部尚书冯元飙却是急脾气，当即忧心如焚地顿首说：“孙督前番出潼关，先胜后败，此乃前车之鉴！此番，贼故见羸以诱我师，兵法之所忌也。臣不能无忧！”

    兵部尚书冯元飙的话瞬间让崇祯大为扫兴。

    眼见皇帝脸色不好，一帮子大臣立刻跳了出来：

    “前番是前番，今次是今次，冯大人何故将之混为一谈？莫非盼我大明再输一阵乎？”

    “李大人所言甚是！前番不过孙督师一时大意，此番孙督步步为营，先取洛阳后克汝州，河南重镇一鼓而下。圣上又令山西协粮饷，粮草无忧则断无败给闯贼之理！”

    “兵法有云，知己知彼百战不殆。闯贼虽势大，然其不过一贼耳。如何抵挡孙督师十万陕西官军？冯大人多虑了。”

    ……

    看着几个‘找别扭’的家伙瞬间被淹没在口水中，龙椅上的崇祯皇帝，脸色慢慢缓和，逐渐红润起来。心情大好之下，准了‘群臣’之愿，谕旨一封，勒令孙传庭从速剿灭闯贼。而后挥挥衣袖，宣布退朝。

    瞧着朝野上一群小人极尽阿谀奉承之所能，兵部尚书冯元飙恨得连连跺脚。与兵部侍郎张凤翔对视一眼，不由得摇头苦笑：“孙督……危矣！大明……危矣！”

    对于孙传庭部的出关，明廷内部存在着严重的意见分歧。皇帝朱由检幻想孙传庭部出关，将同长江中游的左良玉部合歼闯军，力主孙部尽早出关；陕西籍的一些官僚也由于孙传庭征兵征饷加重了自己乡土的负担，抱着以邻为壑的心理赞同叫孙传庭早早出关。

    孙传庭自己在冢头镇吃过败仗，明知农民军势大难敌，指望多争取一些时间练兵储饷，加强实力，尽量拖延出关的时间。其他一些大臣却内心忐忑不安，他们盘算过朝廷现有兵力主要是三个集团：辽东的军队虽然比较精锐，但抵御清兵已难以胜任，实在无法移调；左良玉部号称兵多将广，实际上畏敌避战，跋扈难用；可以用来对付闯军的唯一王牌，只有孙传庭统率的陕西官军。

    孙传庭部倾巢出动要是真能取胜，自然是如天之福；但是，这种侥幸取胜的希望毕竟非常微弱，如果孙传庭部一旦被歼，明王朝的覆灭就注定了！

    因此，兵部尚书冯元飙等大臣直截了当地向崇祯皇帝说明利害，指出孙传庭部在陕西不动的话，闯军要北攻京师或东下南京都难免有后顾之忧；如果李自成闯军打算先取陕西，孙传庭可以不脱离自己的后方基地，固守潼关，比孤军深入河南、湖广要有利得多。

    兵部侍郎张凤翔说得最为恳切：“孙传庭所有皆天下精兵良将，皇上只有此一付家当，不可轻动。”

    只是皇帝朱由检眼看闯军的烽火一天天蔓延，恨不得将它一口吞下，哪里肯听得下去？

    孙凤翔对着自己上司一拱手，张开嘴喉头嚅动半晌也没说出话来。最后只是一声长叹：“但愿孙督此番旗开得胜，否则……”言语未尽，拱拱手，顺着人潮踱着步子走了。只留下冯元飙一个人伫立在宫门前无语望苍天。

    否则？否则大明朝没了‘仅有的一副家当’，还拿什么抵挡闯军？拿什么抵挡满清？只怕不消数月，这惶惶大明就得消亡殆尽！

    明廷内部有识之士知道这个道理，孙传庭本人更知道这个道理。

    所以当朝廷催促孙传庭出关的使者接踵而至的时候，孙传庭顿足叹曰：“吾固知战未必捷，然侥幸有万一功。大丈夫岂复能对狱吏乎！”而后怀着渺茫的希望，勉强上疏报告了出师的日期。

    孙传庭迫于朝廷严旨东出潼关，眼瞅着李自成的闯军势大，他只能把所有的希望寄托在侥幸之上。

    上次柿园之战虽然败了，但前期势如破竹，证明陕西兵还是能打仗的，只是由于偶然的原因才招致失败。加上闯军侍郎丘之陶来书希图投明，言官军若攻至，则其必捏造谣言以分闯军兵力；此外，在郧阳负隅顽抗的高斗枢也派人潜来，表示要配合作战。正是在这种情况下，孙传庭才觉得可以碰一碰运气。

    只是这运气……

    孙传庭披着大氅，伫立在大帐前，仰头望着阴云四合的苍穹，断无止住的雨势，不由得悲从心来：“莫非……真是天要亡我大明？”

    自关帝庙誓师，八月初复洛阳。九月初八日克汝州，十二日下宝丰，十四日与闯军主力在郏县大战，一鼓而下，打得李自成溃逃六十里，直到襄城才止住阵脚。东出潼关以来，孙传庭这一路称得上是势如破竹。

    可孙传庭的好运似乎就此到头了，甫一到襄城，当天晚上便忽然天降大雨！所有各营的帐棚营垒一齐都淋漓坍塌，不可居住。官兵有多一半都在露天地里，淋得水鸡一般，狼狈不堪言状；后方的粮草又因天雨路滑，不能如期解到。如今是既不能战，又不能攻！

    孙传庭虽然连发令箭，催督后方火速运粮。可无奈这一场阴雨连朝不止，道路泞泥，连单人独马都不易行走。眼瞅着草粮告尽，军心摇动起来，孙传庭这会儿已然没了主意。

    战？战不得！没有粮草，让营中军士如何与贼军搏杀？

    退？更退不得！只要无功而返，自己肯定又会被急切的皇帝投入诏狱。而且，大军在外，贼军多骑兵，一个不好就会被贼军倒卷逆袭，搞不好这最后一副家当便要彻底葬送。

    望着这连绵的秋雨，孙传庭一阵无力……河南连续干旱了几年，早就赤地千里，怎地偏生这么巧，自己两次进军，两次都会赶上下雨？莫非，这冥冥中真有天定？

    身后传来一个熟悉的声音，打断了孙传庭的思绪：“督师——”

    孙传庭转头，发现高杰正对着自己躬身抱拳。

    “哦……说吧。”

    高杰抬起头：“督师，如今粮草不济，三军人马危在旦夕，倘再两日无粮，难免就要变生肘腋，那时如何是好？”

    “恩……”孙传庭闭着眼睛不置可否。

    “不如……不如……我等撤了吧。”高杰说话的声音越来越小，到最后已经细不可闻。

    而正是这有如蚊鸣的声音，却惊得孙传庭瞪大了眼睛。就连高杰也要撤退了嘛？这高杰与李自成本是同乡，共同起事，后窃了李自成的妻妾刑氏叛投明军，与李自成可是有着‘不共戴天’的深仇大恨。当日关帝庙誓师，高杰自请为先锋，这一路攻城复地，其堪称首功。

    如今这个平素吵吵最凶，口口声声要灭了闯贼的高杰都要撤退了，看来事已不可为……

    想到这儿，孙传庭回转了身子，看着帐内诸将，沉吟了一下道：“我等本欲灭贼以扶社稷，奈何天不遂人愿——”他重重地叹了口气：“也罢！此番无功而返，孙某定当上书请罪。但凡我陕西官军健在，这河南、湖广之事犹有可为。”

    孙传庭话音刚落，帐内响起齐齐的呼气声。显然，大家都松了口气。莫说死战不退，便是再多两天，军中粮草一旦断绝，不消闯军杀到，官军自己就得土崩瓦解。

    “后撤兹事，哪位将军愿为断后？”孙传庭的目光在几位总兵之间来回流转。

    “这……”帐内几位总兵你看看我，我看看你，谁也不说话。断后？说的好听！这会儿断后就等于送死啊。

    好半天，才有一人站出来应声：“督师，卑职愿为断后。”答话的却是河南总兵陈永福。

    大家心里都有一本账，便是孙传庭本人，对待手下各部也要分个远近亲疏。白广恩所部为陕西官军主力，配备战车（注一）万余，绝对没有留下断后的道理；高杰所部骁勇善战，又与李自成有夺妻之恨，当然要保留实力。这么一圈儿看过去，唯独河南总兵陈永福，手里头的兵丁不但是新募的，人数还少，战力极差。这样的鱼腩部队不留下来断后，简直没天理啊。

    上位的孙传庭沉吟了一下，道：“也好。便由陈总兵断后。只需抵挡三五日，本督得了粮草，便回师救援。”说着，孙传庭对着陈永福拜了拜：“一切都要仰仗陈总兵了。”

    帐内诸将，纷纷对着陈永福拱手。

    陈永福苦笑一笑：“陈某敢不效死命？”

    计策已定，当日夜，留下陈永福部继续与襄城的闯军对峙。明军掉头，以白广恩部为先锋，趁着月黑天阴之时衔枚急走。

    大军前行，道路泥泞，这一日之间不过前行三十里。没等退到郏县，忽闻后方喊杀声震天。待得知陈永福部竟然不战自溃，引得闯军倒卷而来的时候，孙传庭一阵头晕目眩。完了！全完了！

    他稳定心神，急忙叫道：“白广恩何在？”

    “督师？”

    孙传庭瞧着自己手下的头号大将，便如同抓住了最后一根稻草一般：“战车营速速掉头，务须挡住贼军。只要相持住，战事犹有可为。”

    “这……”白广恩犹豫了下，道：“卑职所部皆为战车，如何掉头援之？”

    孙传庭急了，‘苍郎’一声抽出尚方剑：“当吾不敢斩尔乎？”

    “卑职……领命！”白广恩重重一抽马股，策马约束部队而去。不过一顿饭的功夫，有军士飞报，白广恩一战即溃，竟引兵逃走了！

    孙传庭闻听，一阵头晕目眩，从战马上摇晃了几下竟然坠落下来。

    “督师！”

    “大帅！”

    周遭众人，连忙下马，七手八脚将其扶起。头发已然花白的孙传庭悲从心起，踉跄着身子，念叨着‘天下事去矣’而后抽出宝剑就要引颈自刎。

    众人七手八脚抢下孙传庭的宝剑，有幕僚劝慰道：“督师何故如此？此非公之罪。刻下之际，督师当疾趋潼关收溃兵而守，万一贼不入秦则事犹可为。”

    总兵高杰言：“督师先走，高某引兵且与贼兵战上一番。”说罢，引着部众返身与闯军战成一团。

    眼见自杀不成，孙传庭只得引着本部残兵急急朝北遁逃。策马奔腾之际，回首南望，山坡上一面闯字大旗分外刺眼。孙传庭不由得慨叹：“当日圣上若留孙某于陕西，闯贼如何得今日之势……”

    与此同时，闯字大旗下的李自成，瞧着自己手下儿郎将官军冲杀得溃不成军，不由得哈哈大笑：“从此这大明，唾手可得也！”

    在他笑得开心，接受一帮文武拍马屁的时候，一支黑洞洞的狙击枪已经对准了他，瞄准镜里，十字交叉点紧紧地锁定在李自成的胸口……