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    227 幕府打算赔多少?

    “事实已经很明显了,来自海外的敌人已经出现在了江户的海面上。”幕府老中之一松平信纲手握着佩剑,先是恭敬地对着上位的德川家光一礼,而后目光缓缓扫过所有人:“这表示着战争已经无可避免地爆发了!为了抵御西洋人,我们只能选择抵抗!敌人虽然击败了我们的水军,但炮台以及江户城坚固的城防必定会让其退缩,就如同几年前的葡萄牙人一样!”

    他的话引得与会众人一阵窃窃私语,不少人都点头赞同。而作为松平信纲的老对头,崛田正盛显然对现在的情况有不同的理解:“这样会不会太武断了?就连安宅丸都沉没了,即便对方不会登上江户的土地,但其他地方怎么办?大阪、横滨,这些城市的守卫根本抵挡不住火炮,难道我们要拼着损失几座城么?”

    “愚蠢!”松平信纲厉声斥责着:“在这种时刻,几座城的损失只是次要的,重要的是要让敌人知难而退。”

    “可如果对方不退呢?”

    “不可能!船上的补给有限,最多只要撑过一个月,对方就会因为食物匮乏而退却。”

    “然后呢?”

    “什么然后?”

    崛田正盛质问道:“我问的是,这次之后,下次再来怎么办?还要损失几座城么?”

    “我们可以修炮台,修更多的炮台!”松平信纲提出了新的方案。但这需要时间,显然不可能解决眼前的问题。“只要炮台足够多,就可以阻止海上之敌踏足日本了。”

    “足够多?难道你想用炮台将整个日本围起来?”崛田正盛看着松平信纲一副理所当然的样子,气得胡子都发抖:“你只要这要花费多少么?单单是每年维护的费用,就足以让全日本饿肚皮了!”

    “为了安全,某些牺牲是必须的。”

    “蠢货!”

    用炮台将日本围起来?如此巨大的工程,暂且不说预算、人力,也不说各地的领主和百姓干不干,单从你松平信纲要的那个防御效果来说,也是达不到的。毕竟炮台是死的,射程也是死的,可人家战舰是活的,人家一走你就没辙了,人家要弄了个射程够远的舰炮,那你就等着清扫炮台废墟吧。更何况,这炮台整天暴露在外,风吹日晒,难免要修修补补,可这是绕日本一圈的大工程,你交给谁去办?谁肯办?谁能办?

    “够了!”在争吵升级之前,德川家光出言制止,而后将目光投在一直沉默着的阿部忠秋身上。同样作为老中,阿部忠秋显然比其他人更加聪明,而且也更有政治手腕。相比起来,其他的老中更多像是领兵打仗的武士,而阿部忠秋则完完全全是一名合格的政治家。

    随着德川家光的目光,所有人都看向了阿部忠秋。后者轻咳了一声,刚要说话,一名武士火急火燎地跑进来:“报!敌军战舰,炮击台场炮台……三座炮台,全部……全部玉碎了!”

    一些人的猜想变成了现实。对方的战舰,还真就有远超炮台射程的火炮!

    “什么?”德川家光腾的一下站起身,愤怒地走过去,一把将武士揪起来:“炮台的守卫是干什么吃的?为什么不还击?”

    “将军大人,炮台还击了……可敌舰速度太快,很快躲在了射程之外,而后朝我方开炮……”武士哽咽了一下,委屈地说道:“足足隔着一里(注一)半之外,远远超过我方的射程。”

    “什么?”德川家光愕然。西洋人火器犀利,这一点他早就有深刻体会。所以从他的祖父开始,一直在铸造大炮,用更大的口径弥补射程的劣势。江户几座炮台之上的火炮,都最少有半里的射程,而对方却隔着一里半之外开火……

    “还有……对方的炮弹很厉害。砸过来会猛烈爆炸。总之,我们的大炮被彻底摧毁了。”

    日本人虽然从荷兰人哪儿见识过开花弹,也曾经购买并且仿制了一些。但这种原始火器的威力,显然跟海权号主炮的威力相差甚远。150mm高爆弹砸过来,猛烈爆炸之后,那真是爆炸范围之内人畜皆无!

    “再探!”

    “哈!”武士领命,倒退着离去。

    此刻,不论是松平信纲还是崛田正盛,所有人的脸都灰白一片。海权号用事实告诉他们,那些岸防炮对于海权号来说,不过是随手就可以消灭的儿戏。

    到了这个时候,所有人更加依赖阿部忠秋了。他们希望这个聪明的家伙这次能想出一个妥善的办法。

    “阿部忠秋,你有什么建议么?”

    阿部忠秋思索了一下,淡淡地说:“不论是战还是和,此时下结论都太早了。敌人自海上来,必有所图。我想,过不了多久对方就会递过话来。只能在明白对方是什么人,又是带着什么目的,才有进一步讨论的可能。”

    仅仅是半个钟头之后,阿部忠秋的话就变成了现实。头上缠着一圈纱布的加藤左介连滚带爬地滚了进来。

    “加藤,你还有脸回来!”德川家光正愁没处发火呢,一瞅加藤左介,火气腾得就上来了。

    加藤左介一个叩首:“将军大人,鄙人战败,自当剖腹明志,只是肋差不幸遗失……请将军大人放心,稍后鄙人必定当众剖腹。在这之前,澳洲人让鄙人给将军大人带了一封信。”说着,他从怀里抽出一个信封,高高举过头顶。

    侍从接过信,迅速转交给德川家光。

    让德川家光意外的是,整封信是汉字书写的,而并非西洋文字。

    整封信没有华丽的词藻,甚至简短的可怕。字里行间反复重复着一个话题,澳洲是前宋遗民建立的国家,而日本则是前宋的藩属,自然就是澳洲的藩属……至不济也是友好国家。澳洲人带着友好的诚意而来,得到的确实日本恶意的攻击,这让澳洲人失望并且愤怒。

    所以,日本必须就此事给出一个说法。并且对此次愚蠢的行动做出赔偿……

    刚满四十岁的德川家光一生经历风雨无数,先是与兄弟争夺将军之位,而后又震慑不安分的强藩。前些年强行镇压了岛原之乱,挫败了幕后指使的葡萄牙等国。他的心性早就坚如磐石,饶是如此,也被这封莫名其妙的信气得差点背过气去。

    “混蛋!”他狠狠地将信笺摔落在地上,而后狠狠地踩了几脚。“真当我德川家光软弱可欺么?”激怒之下,他甚至抽出了佩刀,一刀将面前的茶几劈成两断。

    崛田正盛沉默不语,松平信纲等人已经叫嚷着宁可玉碎,也要与澳洲人抗争到底了。

    屋子里吵闹之际,阿部忠秋缓缓站起身,走到德川家光面前,道一声‘失礼了’,而后拾起皱巴巴的信笺,饶有兴致地看了起来。

    “啊,前宋……真是久远啊。”他啧啧有声地说着:“崖山之后,似乎前宋已经变成了历史。加藤君,那些人真是宋人么?”

    “嗨,的确是宋人面孔。但是衣着打扮更像是西洋人,而且……那艘钢铁船上也有很多西洋人。”

    “明白了。”阿部忠秋对着德川家光恭敬一鞠躬:“主上,看起来对方的来历有些蹊跷。我想亲自走一遭,与之沟通一番。”

    “沟通?莫非你想*么?”松平信纲大怒起来。

    “不能这么说。明朝人有句话,漫天要价就地还钱嘛。”

    德川家光考虑了一下,说:“那就劳烦阿部老中亲自走一遭,务需要让澳洲人明白,德川幕府之态度。”

    “嗨!”

    ……

    一个钟头之后,一艘挂着幕府旗号的……小渔船缓缓靠近了海权号。没办法,大一点的关船都被海权号轰成了碎片,所以阿部忠秋只能委屈地乘坐小渔船了。

    等靠近了,阿部忠秋瞧着这小山一般的海权号一阵发愣。还真就是钢铁船,而且看起来足足比安宅丸大了十倍!有如此钢铁巨舰,难怪澳洲人有底气来江户撒泼。

    他仰着脖子朝上看着,似乎在寻找着登船的办法。按理来说,对方应该放下吊板?

    “后边走,到船尾去!”但邵北给了他另一种答案。小渔船到了船尾,而后阿部忠秋愕然地发现,船尾赫然开着大门。这船居然也有门?

    上了尾门,如同穿梭迷宫一般,攀着梯子总算上了舰船顶部。王铁锤与邵北一干人等已经早就在那儿等候了。

    “鄙人,幕府老中阿部忠秋。”阿部忠秋进行着自我介绍。

    “我是澳洲共和国外交部参赞邵北,这位是……额。”邵北考虑了一下,然后尽量用对方熟悉的词汇说:“澳洲共和国海军提督王铁锤将军。”

    海军提督……没错,当初佩里准将就是这么翻译过来的。大亚美利加国海军提督佩尔里……

    寒暄之后,邵北决定单刀直入:“那么,阿部老中,幕府方面打算就此次事件赔偿多少白银?”在对方错愕的时候,邵北补充道:“如果幕府方面拒绝赔偿,那我们只好亲自动手索赔自己的损失了。”
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