410 进退维谷

    410 进退维谷

    “跪下！”

    两名戈什哈架着一名商人打扮的明朝人，到得阿济格的马前，径直丢下。临了俩戈什哈冲着其膝盖就是一脚。没成想却踢了个空，那商人的膝盖没等被踹到呢，已然向前跪倒。

    “奴才佟养甲，见过英亲王！”说话间那商人叩首不止。

    “佟养甲？”阿济格摸着络腮胡子皱了皱眉头。这人口称奴才，佟姓早年间就被编入了汉八旗，最有名的就是佟养性了。这人叫佟养甲……跟佟养性是什么关系？

    “王爷，奴才听闻确实有个佟养甲，乃前额驸佟养性之堂弟。”旁边一名满洲军官小声道。

    “正是正是！”佟养甲急忙从怀里掏出一封信函：“此为豫亲王给奴才的文执，请英亲王过目。”说罢，高高举过头顶。

    旁边的戈什哈接过来，径直递给马上的阿济格。

    疑惑着展开，草草扫了几眼……阿济格汉文造诣差的离谱，便是多铎狗爬一般的字迹放在他眼前都有如天书。索性阿济格也没看字迹，一眼便扫到了多铎的大印。这玩意他见过，错不了。

    稍稍舒了口气，心里头算是没了犹疑，也没让对方起身，阿济格径直问道：“佟养甲，你既在豫亲王手下听差，怎么跑到我这儿来了？”

    佟养甲一听，鼻子一酸差点没哭出来：“回王爷……奴才……奴才是来报信来了。王爷，听奴才一句话，立刻回头，否则大祸不远矣！”

    “恩？”

    “狗奴才，再胡言乱语爷便砍了你！”

    阿济格一摆手，左右闭嘴不言。眯着眼，阿济格问道：“为何不能向前？”

    佟养甲磕头如捣蒜，絮絮叨叨地说着：“王爷，南京去不得啊……奴才受豫亲王命去南京刺探军情……起初还一切顺利，不想几日间豫亲王兵败扬州，几十万大军转眼灰飞烟灭……”佟养甲颠三倒四地说着，一会儿说马士英花费重金请了澳洲军前来助战；一会儿说澳洲军势如猛虎，只是数日间便把多铎二十二万打得十去其七，只能一个劲儿地逃窜，看起来已经是凶多吉少；一会儿又说南京城现在是如何张灯结彩的……

    也亏着阿济格难得地有了耐心法，愣是从颠三倒四的言语里头听明白了来龙去脉。归结起来不过一句话：明朝请了澳洲军，然后一万多的澳洲军愣是把多铎给打败了！

    “多铎败了？”阿济格端坐在马上，既想笑，又笑不出来。若非证实了佟养甲的身份，他绝对会怀疑这是不是明朝那帮子白痴使的疑兵之计……更大的可能是佟养甲这白痴中了明朝的奸计。

    多铎会败了？而且还败给了名不见经传的什么狗屁澳洲军……话说这澳洲军又是他娘的从哪个地缝里头冒出来的？

    二十比一的兵力，一路南下望风披靡，扬州周遭再无可战之明军。仅凭着一万多人能打败二十二万，还差一点全歼了……这不是开玩笑么！

    可瞧着佟养甲的样子，又不像是在开玩笑。

    话说明朝造这个谣有什么用？就算拖住了他阿济格，也拖不住多铎啊。只待多铎兵临城下，明朝还不是一样得完蛋？

    难道是多铎那小子攻扬州遇阻，派了这厮过来拖住自己的脚步？

    也不像啊……人证物证俱在，回到北京往朝堂上一扔，就算多尔衮再向着多铎，多铎也得吃不了兜着走。

    莫非……多铎真败了？那武毅军不过万把人，两个时辰间便将先头近三万大军打得只剩下了几千。听佟养甲说，那武毅军所用的正是澳洲火器。许是那澳洲军人数绝非一万多，如果再翻上几番……嘶，也未尝不可能。

    周遭的满蒙将官，听着佟养甲的话，一个个笑得前仰后合。仿佛听了天大的笑话一般；倒是那几个投效的谋士，皱着眉头闭目沉思。

    一时间阿济格实在拿不准这佟养甲说的到底是真是假。

    “王爷，奴才所言句句属实，如有妄言，甘愿天打雷劈啊！”佟养甲跪伏在地上，满脸都是鼻涕眼泪。

    阿济格眯着的眼睛陡然立起来：“来呀！把这奸细给本王捆了！待攻下南京，扒皮点天灯！”

    佟养甲抬起脑袋，先是愣了愣，在左右上来人捆自个儿的光景，陡然扯着嗓子叫屈道：“冤枉啊……奴才是佟养甲，汉八旗正蓝旗……奴才的堂兄是故驸马轻车都尉佟养性……奴才所言句句属实啊……王爷……”

    两名戈什哈七手八脚将佟养甲捆了个严实，拖着就走。听着叫屈的声音渐渐远去，阿济格心里头已经有了些不太好的预感。万一……多铎真如佟养甲所言，那他阿济格还要不要继续向前？

    从本心来讲，阿济格巴不得多铎倒霉。那多铎跟多尔衮穿一条裤子，若非有多铎在外用两白旗搏杀出一个又一个的军功，他阿济格何至于始终被多尔衮压得不得翻身？倒霉好啊，两白旗最好大损！如此一来，甭管他阿济格能不能攻下南京，只需回到北京，这大清的朝局就得发生天翻地覆的变化。

    可这不代表阿济格乐于见到两白旗覆灭！

    大清入关的八旗兵丁拢共才多少人？一下子去了两旗，又新逢大败，只怕那些投降的南蛮子一个个就得生出别样的心思！

    八旗虽勇，可人数稀少。中原如此广阔，全靠着八旗又能占多大的地方？若非当初黄台吉革新，只怕就凭着女直这么点人口，还得窝在白山黑水间渔猎为生。

    打江山或许可用八旗，坐江山……到头来还得用汉人啊。

    他阿济格自家知自家事，大清能入关并占了北京，进而席卷半个大明，靠的不外乎是汉人的内斗与大明的腐朽，以及大批大批的宁完我与洪承畴。若只是靠着八旗，只怕还得像以往一般，抢一通便心满意足地退出关外。哪还有如今的定鼎之势？

    倘若多铎真的……那三顺王会如何做想？吴三桂会如何做想？那些大批投降的汉官又会如何作想？八旗不可敌之神话破灭，人心浮动之下，大清能不能留在关内还是两说！

    “王爷，那佟养甲定是明朝细作，所言颠三倒四，做不得真。我等当率兵直扑大胜关！”

    “正是如此！傅赖塔不过败在骄狂……若我等为先锋，岂会遭此大败？”

    “王爷，奴才愿领兵三万，日落前攻破大胜关！”

    阿济格挥挥手，乱糟糟的请战声渐息。随即淡淡地道：“全军，继续前进！”

    “王爷有令，大军继续前进！”

    命令一层层的传递下去，转瞬之间，大军缓缓朝着大胜关蠕动而去。佟养甲带来的消息，让阿济格将信将疑，但这丝毫不能阻挡西路清军继续朝着南京逼近。

    ……

    南京，马士英府邸。

    在紫禁城内陪着朱由菘用罢了午饭，身子骨渐好的马士英大马金刀地坐在后堂的椅子上，惬意地品着茶水。

    脸上满是扶危定难，力王狂澜之后的欣慰！

    四十万清军又如何？大势所趋又如何？是他马士英坚决主战，绝不投降；也是他马士英，力排众议，请了澳洲援军；还是他马士英，颇有眼光地从牙缝里头扣出银子组建了这么一支武毅军……结果怎么样？澳洲军大胜！武毅军……也是大胜！

    多铎被澳洲军追着屁股打，听邵北说全军覆没只在旦夕之间！阿济格部先锋刚到大胜关，不过两个时辰间三万大军灰飞烟灭。为人臣者做到这个份儿上……不要太惬意！

    相比古之贤臣，文天祥不过死节，南宋不还是没了？岳飞太过耿直，连自己的脑袋都没保住；诸葛亮不过是个劳累命，到头来西蜀还是给北魏给灭了……算了算去，也就郭子仪能与自己一比啊。

    但郭子仪又如何？他马士英只待内肃谗臣，外整兵马，三五年后一举匡扶江山社稷，便是郭子仪也只能派在他马士英之后！

    每每想到日后青史对自己的评价，马士英脸上就一阵的晕红。读书人做到他这个份儿上，夫复何求？

    正这个光景，管家小跑着进来。

    “老爷，礼部钱夫人求见。”

    “钱……夫人？”马士英琢磨了半晌才明白过来管家说的是钱谦益的老婆柳如是。话说当初钱谦益快六十岁的老小子娶了如花似玉的柳如是，很是让一众士大夫引为美谈。只是……这个光景柳如是一个女眷跑自己这儿来干什么？“请进来吧。”马士英决定还是见上一见。

    半晌之后，管家引着一身素装的柳如是进了厅堂。

    那柳如是微微一福：“民女柳如是，见过首辅大人。”

    民女？

    马士英错愕了一下，起身笑道：“钱夫人，这……不知钱夫人此来，是为何故？”

    刘入场蹙着眉头，深吸了一口气，继而淡淡地道：“民女此番求见首辅大人，是为状告前夫钱谦益，不忠不孝，大敌当前不思舍身报国，反倒勾结建奴，图谋不轨。”

    轻柔的声音却掷地有声，震得马士英一阵头晕目眩。

    前夫……状告……勾结建奴……话说钱谦益跟柳如是不是过的好好的么？去岁柳如是甚至为了钱谦益当这个礼部尚书，牺牲色相任由阮大铖调戏……这才半年的光景怎么就成这样了？

    马士英错愕的光景，柳如是只是低沉着声音叙述着。将钱谦益如何勾结建奴，又如何谋划着开门献城等等一一说将出来。

    待听得柳如是昨夜休夫之举，便是马士英也不由得肃然起敬！

    径直朝着柳如是一揖：“钱……柳如是真女中丈夫也！”大厦将倾之际，人心浮动。那张名单上清楚地记载着，大半的南京官员都投了鞑子。柳如是一介弱质女流，值此国破家亡之际却秉承大义，断然休夫……此举，当真堪比古之管宁割席！

    柳如是连道不敢，起身只是催促道：“烦请首辅大人速速缉拿，除此奸佞，以正视听。”

    抓钱谦益？

    马士英苦笑起来。钱谦益不过就是一只烦人的苍蝇罢了，且声望颇高……便是证据确凿又如何？那帮子东林党可从来就不讲道理啊。

    且……这与之前所谋有碍。武毅军不过万把人出头，侥天之幸首战大捷。拖延阿济格数日倒是可能，想要退敌……那些澳洲的将军还指不定什么时候歼灭了多铎掉头南下呢。到头来还得靠自己的计策啊。

    想到这儿，马士英沉思了一下：“柳……夫人。此事本官业已知晓，你无需忧心……”

    柳如是福了一下，便要告辞。

    临出门之际却被马士英叫住：“柳夫人，此事你可说与旁人听了？”

    柳如是缓缓摇头：“未曾。”

    马士英长出一口气，点点头：“如此便好。”

    前脚送走了柳如是，后脚管家捧着两封信笺急吼吼地跑了进来。

    “老爷，此为大胜关报捷文书，此为扬州来的加急快报。”

    “哦？”马士英急忙接过来，先看的便是报捷文书。

    这报捷的文书乃是陈子龙缩写，仓促之间文采倒是一般。但字里行间那股子热血劲头，便是身处南京的马士英看了也热血沸腾起来。

    “……当是时，建奴纵马奔袭，转瞬而至……数千骑如潮水倒卷，势不可挡……右卫溃退，左右劝何督暂避锋芒，何督赤目言‘大丈夫死则死矣，焉能畏虏’？遂横刀立马，虽中三矢不退，犹呼酣战……逾三刻，指挥使徐世程并胡德利，兵分前后，一阻前敌，一杀后虏……中军陈子龙，跃城头而下，引溃兵逆袭……何督所部，虽折损十之七八，犹死战不退。士卒奋勇，将帅齐心……危急关头，何督持旗发令，高呼‘向某击炮’……众将凛然，徐指挥含泪遂令炮击！然相距不过百十步，大炮之威不能显。有义士牛二蛋者，持炮弹纵马跃虏阵，大笑中燃引线与虏同归于尽……虏大骇，乃惶恐而退。各部奋勇杀敌，逃出者不过百十骑也。至战罢，何督身中数矢，犹抱旗而立，口呼杀虏。待知虏退，含笑倒……气息微弱，有性命之忧也！……烦请陛下及当道诸公，速遣继任者，我武毅军上下必不惜命，杀虏报国，以竟全功……临书潦草，云泥两隐，武毅军中军官陈子龙。”

    越往后看，马士英脸色越黑。看罢了战报，马士英倒吸一口冷气……何腾蛟这家伙居然重伤昏迷不醒了？澳洲人的电报早就送到了，里头说了大致的战斗过程。重点提了武毅军各部的表现，也说了正是因为何腾蛟的废柴样，才导致武毅军全军差点覆灭掉，就连何腾蛟自己都受了伤。可马士英没想到，何腾蛟的伤势居然这么重！

    这份捷报里头提何腾蛟如何英勇，完全就是往他马士英脸上抹脂粉！陈子龙那家伙是生怕他马士英打压徐世程等武毅军军官。这一点混迹朝廷半辈子的马士英早就一清二楚。

    可当初不选何腾蛟还能选谁？总不能选江北四镇吧？之所以建立武毅军，本就是有防备江北四镇的意思。何腾蛟虽然是庸才，可总比史可法之类的要强吧？起码知兵啊。

    刻下何腾蛟半死不活的，一时之间他马士英上哪儿找继任者去？

    皱着眉头丢下捷报，马士英又看扬州来了文书。这不看则已，一看之下，脸色已然苍白一片！孙传庭居然还活着！不但活着，还在澳洲军中充任要职！刻下孙传庭正顺流而下，带着一千澳洲军赶赴大胜关，只怕这会儿已经上了岸！

    一个又一个石破天惊的消息，震得马士英身子一阵摇晃，头晕目眩之下差点没摔倒。

    “我没事。”马士英推开了扶着自己的管家，联想起此前邵北根本就没告诉自己何腾蛟的状况，再想到孙传庭……马士英真是如鲠在喉，有口难言。继而百思不得其解地望着窗外：“澳洲人……到底打得什么盘算？”

    ……

    南京，三山门内。

    眼瞅着三山门在望，丁之龙长长地松了口气。这两天在北镇抚司里头，真真是度日如年啊。便如他这般心志坚定着，也吃不住锦衣卫的十八般酷刑，将所知的一切竹筒倒豆子一般全都说将出来。最后熬不过酷刑，还把那份投效书藏匿的地点说了出去。

    待那马吉翔拿到了投效书，那一刻丁之龙已经是心若死灰，只盼着别再折磨自己，一刀来个痛快。那一刻，丁之龙一阵地后悔……早知如此，装什么大半蒜？领了掉脑袋的活计也就罢了，劝降了足够的大明朝臣，趁好就收多好？何至于落到这步田地？

    而今倒好，荣华富贵没了踪影，还好赔上一条性命……

    没成想，他心若死灰但求一死之际，事情却峰回路转，陡然发生了变化！

    此前凶神恶煞的马吉翔态度来了个一百八十度大转弯！不但没了往日的阴狠，反倒退了左右，和和气气地跟他丁之龙说起话来。

    本能觉着马吉翔心中摇摆不定的丁之龙，当即抓住机会，鼓动三寸不烂之舌，愣是将其说服，投效了大清！

    今儿一早，马吉翔亲自给他松绑，送了腰牌，还在那份文书上签字画押……人生际遇，真是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村啊。

    生怕迟则生变的丁之龙，出了北镇抚司，再也不敢停留。买了一匹驴子，径直朝着西面的三山门就走……他要赶快出城，将扬州的战况报告给阿济格。而今的南京看似空虚，实则就是一个口袋阵！若英亲王不顾一切地冲过来，南京是陷了，可只待那些该死的澳洲人转头，怕是英亲王部也得被那些澳洲人吃掉。

    排队出城的光景，一骑飞来，马上骑士身后插着令旗，高举着一卷文书，离着老远便高呼：“扬州大捷！扬州大捷！昨日夜，澳洲友军围多铎于天长，激战数时，擒杀多铎，余者尽降……扬州大捷！扬州大捷！昨日……”

    呼啦啦一声，百姓分列两侧，让出一条道路。不片刻，一骑飞马而过，那报捷的欣喜之声伴着马蹄声直扑南京城内。

    没等那报捷的远去，两侧百姓嗡的一声就炸开了。

    “天佑我大明啊！天佑我大明！”

    “多铎……被擒杀了？咦！这下好了，不需数日，澳洲友军回援南京，南京无忧矣！”

    “妇人之见！澳洲援军当直扑大胜关，全歼阿济格！”

    “正是此理！建虏入关不过数万，武毅军并澳洲军势不可挡，一路北伐，匡扶社稷便在今日。”

    “父老乡亲们，扬州大捷，大胜关也是大捷，今日某做东临江楼，尽管吃饱喝足啊！”

    哄乱声中，排队出城的百姓扭头往城里就跑。叫着，笑着，闹着，过了没多一会儿鞭炮声再次此起彼伏地响起。

    丁之龙愣愣地看着这一切，心头如遭雷击！豫亲王多铎……竟被擒杀了！随即心道不好，跨上驴子，匆匆地过了城门，朝西便跑。他前脚刚刚出了城门，但听得后头马蹄声阵阵。几个锦衣卫的番子离得老远便吼着：“锦衣卫指挥使马大人令，闭锁四门，侦缉清虏细作！”

    听清楚那番子喊得是什么，丁之龙亡魂大冒！只是一个劲地用鞭子抽着瘦弱的驴子，沿着官道一路朝西狂奔着。南京再不能容他，只怕下一刻便是腥风血雨。刻下他已经没了别的选择，只能继续抱着清朝的大腿。他现在就一个念头，尽快赶到大胜关前，将消息禀报给阿济格。希望……还来得及！

    与此同时，大胜关前。

    大队大队的清军已经出现在视线之中。而在大胜关旁边的长江上，千帆竞渡，无数的澳洲战舰已然停了下来，开始调整方向。

    蒸汽机吭哧吭哧地冒着白色的热气，机械瞄准仪作用之下，舰载的左舷舰炮，缓缓地转动着炮口，瞄准着远处丝毫没有意识到危险的清军。

    “标定……2950，方向，西偏北220，预备……开火！”

    “开火！”

    “开火！”

    轰轰轰轰……