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    432 澳洲大兵的伙食(上)

    “律大人,那就万事有劳了。”一脸疲惫的仆役神色中半点恭敬也没有,随意地拱了拱手,而后将信封重新揣进怀里,打着哈欠朝着客栈走去。只留下律香川郁闷地站在当街。

    律香川,姓律名香川。虽然百家姓里头没有律这个姓,但据说这家伙的祖上曾是汉朝的官员,还算小有名气。后来朝代更迭,律姓的一支变迁徙到了松江府。从此律家在松江府定居下来,世代耕读传家,可能是水土不服的缘由,律家甭管怎么努力,卯大劲顶多出个秀才罢了。到了律香川这一代,许是祖坟冒了青烟,这家伙居然考中了举人。继而走了门子,苦心熬资历十余年,趁着弘光朝初立,总算熬上了现在的六品微末小官——工部主事。当然,这也跟律香川这家伙好杂学有关。

    本以为算是熬出头了,没成想,正赶上清军大举南下。律香川工部主事的位置屁股还没坐热呢,吓得赶忙收拾了铺盖卷往家里就跑。结果刚到家没几天,就听说澳洲援军抵达,并且重挫清军。两天后更详细的消息传来,律香川肠子都悔青了!早知道南京能守住,他还跑个什么劲头?大好的升官发财机会没了不说,他那工部主事的位置有没有还是两说。

    扼腕叹息之余,律香川唯有慨叹,造化弄人,时运不济啊!莫非汉朝的祖宗用尽了所有气运?从那儿以后律家变没了官运,只能当平头百姓?

    事到如今,他只好赶忙朝着南京赶路。只盼着赶得早,他那工部主事的位置还没卖出去。

    可好巧不巧的,刚到镇江便被熟人给逮住了。大学士王铎的二管家逼着他律香川去调查澳洲军的伙食情况……这不是强人所难么?但他律香川还不敢不答应下来。所有阎王好过小鬼难缠……王铎的二管家是出了名的小心眼,这要是不答应,那他这官儿可就算做到头了。但……调查澳洲大兵的伙食?这……这这这……这该如何下手啊?

    旁边,书童咬着鸡腿,手上嘴巴上满是油腻,嘟嘟囔囔地说着:“表叔……”

    “嗯?”律香川瞪了书童一眼。

    后者不屑地翻了翻白眼:“律大人,这总行了吧?”

    “嗯。”律香川满意地点点头。

    书童将驴子的缰绳栓在客栈的马桩上,低声嘟囔了几句:“死要面子……请不起书童,非要家里亲戚冒充……活该一辈子当不了官。”嘟囔完,书童挑着眉毛戏谑地说:“大人啊,我看你这官儿算是当到头了,不如趁早回家种地去。”

    “暮气。”律香川皱着眉头说:“学得文武艺,卖与帝王家。此乃我辈读书人……”

    “得得得,我说大人啊。您有掉书袋的功夫,多给上司送点银子不就什么都有了?你看看别人都是怎么做的。”

    “小小年纪不学好!”律香川正色教训着表侄:“别人是别人,我是我。我律香川行的正坐得端,断不会做那龌龊之事……”

    书童再翻白眼:“死鸭子嘴硬……大人,您要是不送银子走后门,怎会当上这工部主事?”

    律香川被噎了下,咳嗽两声不悦道:“那是程仪……读书人的事儿,怎能说是走后门呢?”

    “你总是有道理……”书童嘟着嘴不说话了。

    胜了一场嘴仗,律香川心中的烦闷稍减,深吸一口气道:“罢了,还是先往瓜州一趟,且看看如何混入澳洲军营。”

    书童一把拉住律香川:“大人,表叔!您嫌命长您自个去,我才十四,连媳妇都没娶呢,我还没活够。”见律香川疑惑不解,书童急切道:“军机重地,岂能随意进出?”

    “那依你之见?”

    “那还不好办?我听路人说澳洲军正缺粮食呢,咱们干脆拉上一批粮食,雇船运过去。然后借机盘问一番不就什么都有了?”

    律香川愣了愣,随即欣慰地颔首:“墨儿跟随我才半年,就有如此才智,怕是你爹泉下有知也该含笑九泉了。就这么办。”

    墨儿气得直翻白眼:“亏着只跟着您半年,我都怕时间长了变成块木头。”

    “你说什么?”

    “没。”墨儿极不情愿地道:“我说表叔教导有方。我跟着您真长学问。”

    律香川大笑:“我也是这么想的……既然如此,那买粮雇船的费用便从你的薪资里扣好了。”

    墨儿都快哭了:“没钱就没钱,就好像我拿到过银子一样。”

    律香川奔着市场边走边说:“莫要着急,本官早晚都有发达之日。到那时定当加倍奉还。”

    足足用了半日的光景,律香川主仆置办了一船的粮食,雇了一条小船,朝着江对面的瓜州行去。站在船头,朝远处的瓜州方向望去,人影没瞧见一个,但见小小的瓜州渡口被无数的帆船给遮盖了起来。流线型的舰身,高耸的白帆,这让律香川感叹不已。

    观澳洲之船便可见一斑。如此庞大之船,只怕是郑和的宝船也就这般大小了吧?远渡重洋,下船即战,战之即胜……他律香川好杂学,酷爱格物。从前待在南京工部里,没事儿就爱研究一些器物。也曾想着复制出当年的宝船。可他一没银子二没权,只能在那儿凭空臆测,当初的宝船到底是何形状。他坚信有一天,总会亲眼瞧见……

    而今是亲眼瞧见了,离得近了,瞧着那长长的炮口,真真叫震慑心魂。这一炮过去,只怕是中弹者立刻化成粉末了吧?

    在他感叹的光景,一艘小艇冒着白烟行驶而来。船老大立刻弃了摇橹,老老实实地站在船舷。

    “这位客官,万万不可轻举妄动。此为澳洲人巡视之船,快若闪电,船上还有火铳。莫要惹得澳洲人误会,否则你我都得死无葬身之地。”

    快若闪电?虽然有些夸张,可那速度绝非寻常舟船可比。最让人纳闷的是,这船是怎么跑起来的?也没见有人划桨,这船自己就跑的飞快,莫非施了什么法术?那冒着白烟的烟囱又是何用?

    在他思索的光景,炮艇在小船前面划了个半圆,船上一个花皮手持铜皮大喇叭嚷嚷着:“船上的是干什么的?瓜州军事重地,寻常人等不得入内。限你们五分钟内掉头离开,否则我们保留采用武力驱逐的权力。”

    话很绕口,音节也很诡异。律香川琢磨了半晌才明白过来,瞧着那小小的炮口已经对准了自己,他连忙挥舞着双手嚷嚷着:“莫要开炮……我等此番是为贩卖粮食……”

    他手舞足蹈了半天,炮艇似乎听明白了。

    一名下级小队领袖不确定地问身旁的雇佣兵:“他在说什么?我好像听到了粮食。”

    “嗨!阁下,对方的确是说粮食……那个家伙说船上有粮食,打算卖给我们。”

    下级小队领袖摸着下巴想了想:“好想我们的确很缺粮食。”

    “阁下,这千真万确。如果从中南开出来的补给舰队再不到,那我们就只能饿肚子了。连斯帕姆都没有。”

    “这可真糟糕。”下级小队领袖咂咂嘴,继而抱怨道:“那些俘虏会把澳洲吃穷的。好吧,让那艘船跟在后面,多一点粮食总是好的。”

    “嗨!我这就去办!”

    “算了吧……还是我来吧。”下级小队领袖白了身旁的日裔雇佣兵一眼:“你的话会让对方紧张。”

    “我很抱歉,阁下!”日裔雇佣兵满面羞红。

    要知道江南的百姓,对于倭寇可从来就没什么好感。

    事情很顺利,在对方用铜皮喇叭喊着让他们跟在后面之后,律香川就要跳出嗓子眼的心脏总算又归位了。

    船老大拼命地摇橹,但依旧追不上那艘不知道用什么做动力的小船。有那么一刻,律香川认为船舱里头一定有一群家伙在摇橹。否则怎么解释这船不用外力自己就能跑?

    所幸律香川还没有忘记正经事,在小船靠岸之后,没等多久,一队花皮士兵停在了律香川面前。

    尖嘴猴腮的家伙似乎是这伙花皮的头领,打量了半天问:“你要卖粮食?”

    “正是。”

    于山好奇地问:“你打算怎么卖……我是说,价钱?”这的确很稀奇!据于山所知,这绝对是头一遭有人送上门来卖粮食……在杰瑞长官毫不留情地赶走了那帮更像是来参观的,但却打着劳军名义的扬州百姓之后。

    “额……一石二两!”律香川伸出了两根手指头。

    “二两?你一定是疯了!”

    他身后的马卡洛夫军士长不耐烦了:“于山,他在说什么?”马卡洛夫会普通话,但苏白显然跟普通话存在……巨大的差异。以至于马卡洛夫完全听不懂律香川在说什么。

    “头儿,这家伙说50千克稻米要375块!”

    “上帝啊,他一定是吸血鬼!”这个价钱哪怕是对马卡洛夫来说也是不可接受的。

    律香川大略能听懂对方说什么,虽然他不明白千克是什么单位。然后他恼怒道:“已经很便宜了,一石才二两银子,这个价钱绝对买不到!”他刚才可是花了二两二钱银子才买到一石。

    确认对方说的是一石而不是一担之后,于山长大了嘴巴:“一石二两银子?那你一定疯了!”

    注:担为100市斤;石为十斗,一斗十升。一石粮食大约在120斤到140斤之间。而明代是600克左右一斤。
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