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扬州，自唐朝时期开始这里便拥有着得天独厚的地理优势。它处于长江与大运河的交接处，往东汇通大海，是便利的水陆交通中枢。
跟后世不同的是，那个时候的扬州城外是可以停泊大船的，沿着江河一路北上便能入海。
正因为如此，扬州为李恪心中所构想的航海蓝图，提供了无限畅想的广阔空间。
半个月前，海潮将一艘造型奇特的大船送到了岸边，引来附近百姓的惊奇与不安。
现在知道内情的人，清楚那艘船里住着一些外邦人，他们叽里咕噜说这些别人根本听不懂的话，而且他们身上都带着兵刃，一旦有人靠近就会遭到他们的攻击。
而更多的人压根不知道这回事，只是传言这艘诡异的大船里好像闹鬼，而且那些鬼长得十分怪异，跟他们常听说的鬼怪长得都不一样。
经过连日的舟车劳顿，今天李恪一行终于是抵达了扬州城下。
提前接到消息的扬州刺史韩升提前等在城门口迎接，当他们看到李恪一行风尘仆仆越走越近时，并没有表现出应有的恭敬和礼节。
站在韩升背后的一名官员，瞧见前方有车马靠近，直接扯着嗓子大喊起来。
“今日西门封闭，闲杂人等一律改从北门入城，还不快快离去！”
李元芳听到喊话，诧异地说道：“好端端的封什么城门，还让我们改道，这样不是要白白多花费不少时间吗？”
典韦扭动了几下脖子，有些兴奋地说：“正好让我下马活动活动筋骨，教教这些不长眼的东西什么叫礼数周全，见了王爷居然敢大呼小叫的。”
“恶来，你先等等。”
李恪叫住了他，“这些地方官肯定是提前算好了我们抵达扬州的时间，所以就在这里等着迎接我们。”
“先不理会他们，改道从北门进城吧。”
皓月有些不解道：“公子，你不让他们迎接你吗？”
李恪笑了笑说：“地方官龙蛇混杂，什么人都有，不知道他们当众究竟有几个是真心诚意欢迎我来的。”
“一旦我跟他们打了照面，就免不了要被他们请去喝酒吃饭麻烦的很，光是应付他们都要好半天时间，不如我们还是直接去那艘船搁浅的位置，也好第一时间了解详情。”
李元芳赞同道：“还是殿下设想周全，那些地方官都不老实，搞不好会刻意隐瞒我们很多事。”
“原来是这样啊。”
皓月恍然大悟地点了点头。
一行人从北门入城，零三、零四陪着皓月去找合适落脚的客栈，李恪带上典韦和李元芳直接去大船搁浅的地方看个究竟。
路途中，李恪看见有两个十来岁的孩子在路边玩耍，他便走上去询问起有关大船的事。
其中一个稍年长些的孩子，一脸严肃地告诉他说：“你要找那艘大船？”
“我告诉你那船里有妖怪，前阵子衙门里有人上船去找，结果还死了人呢！”
看着孩子一本正经的样子，李恪装作很认真地听取了他的建议，还特意点了点头。
紧接着他问道：“那你见过船上的妖怪吗？他们长什么样子？”
“我没见过，但是我爷爷看见了，他说那些妖怪都长着红头发，瘦瘦高高的，不会说话，他们只会发出一些古怪的声音。”
“就是，他们可厉害了，到了晚上会头顶闪着绿光到处抓人来吃！”
另一个小孩子奶声奶气地说道。
李恪心说这两个孩子大概是听附近的人说起过，而他们口中所形容的妖怪的模样，跟外国人的外貌特征比较相似。
从这一点来说，那船上的人绝不是东亚人，而很有可能来自更遥远的地方。
得知了这些信心之后，李恪就更加兴奋起来。
他旁敲侧击地追问说：“我们三个是从很远的长安城过来的，长这么大都还没见过海是什么样子，你能指给我看吗？”
“顺便你告诉我那艘住着妖怪的船在哪，我们去的时候也好躲得远远的，要不然多可怕啊。”
孩子对李恪很听自己劝告这件事感到高兴。
他很天真的抬手一指，就为李恪三人指明了方向。
一路继续前进，李元芳率先看到了海岸线上停靠着的那艘大船，果然从船型样式来看，很明显能判断出这不是大唐的船只。
“殿下，如果那船里真住着外邦人，我们也没办法跟他们对话，到时候如果产生误会动起手来该怎么办？”
李恪想了想说，“先过去看看，一切随机应变吧，即便是语言不通，也是可以交流的，但首先我们不能惊吓到人家。”
说着三个人逐渐往大船靠近，谁知就在这个时候，身后突然出现一伙人喝止了他们。
“你们三个是从哪里来的，到这里想干什么？”
李恪转身一看，这些人都是官衙里的打扮，看来是本地专门负责处理这件事的官差。
他上前询问道：“这船里是不是有人，和他们交流过吗？”
“关你什么事，快走开！”
对方没好气地摆摆手，根本没有把李恪的问题当回事。
典韦板起脸直接走了过去，“你说话客气点，我家主公问你什么你就回答什么，别给自己找不痛快！”
官差不出意外地先是被典韦吓了一跳，随后说道：“现在这里归我们管，闲杂人等不得靠近，有谁违反就会被抓起来关进州府大牢。”
“你以为你块头大，我就怕了你吗？还一口一个主公的，唬谁呢！”
李恪笑着将典韦推开，“我这兄弟不太会说话，我们也是好奇来图个新鲜，听说船里的人很凶狠，还杀了人？”
“是又怎样？”
“那不如由我们三个进去看看情况，要是能跟船里的人说上话，不就能搞清楚他们的身份来历了吗？”
李恪见官差的态度有所动摇，于是进一步说道：“现在上头肯定也很烦心这件事，早一点解决你们也好早一点交差，何必守在这里风吹日晒的，多辛苦啊。”
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