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家家有本难念的经，当地百姓最大的难处，并非吃不饱饭，而是被逼着当眼线内应。江南水乡，只要不闹灾，地主和县官刮民脂民膏时，别刮的太狠，老百姓就不会饿肚子。
若战争只是围绕着城池争夺展开，当地的百姓，倒也不会那么畏惧。
可是，守城的这么多士兵，需要一个极其庞大的后勤组织来维持，而后勤的方方面面，绝大部分都需要由百姓支持。
小到跋山涉水，运送物资军粮，大到监视敌军动向，甚至直接埋伏阻击敌军。
而一旦百姓被卷入战争之中，那么“敌人”想要打赢这场战争，就必须阻断后勤，难免会对当地的百姓下手。
无论是当地军队，还是南下的朝廷军队，对于当地百姓而言，都犹如虎狼一般。
一方面，担心被本地军队抓了壮丁，另一方面，又担心被朝廷军队当成奸细处置。
这种前有狼后有虎，夹在中间的痛苦处境，令百姓们别无选择，只能放下经营了半辈子的生活，四处逃窜避战。
得知当地百姓面临的困境，秦风的神情逐渐凝重起来。
还真是应了那句老话，兴百姓苦，亡百姓苦，只要是打仗，就总有一种方式，能够让百姓苦不堪言。
北方百姓，面临温饱难题，而南方百姓，又要面临沉重的徭役。
各有各的苦。
想要根本上解决百姓的苦难，只有一个办法，就是结束战争。
“老先生，你先起来。”
见老村长还是长跪不起，一旁的柳明使了个眼色，两个随行将士，直接伸手把老村长从地上拉了起来。
看着惶恐不安，眼神尽是畏惧的老村长，秦风不由叹了口气。
为了让老村长安心，秦风的语气极为温和。
“老先生，你刚才说的事，只是附近如此，还是整个江南，皆是如此？”
事已至此，老村长自然不会再有半点隐瞒，知无不言道：“小老儿也没有去过远地方，凡是我知道的村落，皆是如此。”
秦风点了点头，已经基本能够确定，江南百姓的大体情况。
姑苏城内的五万守军，战斗部队至少要占九成以上，这也意味着，想要维持这支大军的运转，至少需要三到五倍以上的后勤人员。
换言之，姑苏城周围几百里内的百姓，都要面临被抓壮丁的危险，就算是老弱妇孺，也要充当姑苏城的眼线耳目。
就算用“不事生产，全民皆兵”来形容，也一点都不为过。
秦风不由暗暗感叹，此次忙里偷闲，外出体察民情，简直是到达南境后，做出最正确的决定。
老百姓肯定要选择一边站队，倘若他们无法与朝廷取得联系，那么就只能配合南境大军。
如此一来，秦风就极有可能陷入“人民战争”的汪洋之中。
而且……
秦风敏锐的意识到，这场战争的关键，并不是攻下几座城池，也不是击败了多少敌军。
而是针对于南境百姓的争夺！
谁能得到更多的百姓支持，换言之，谁能得到南境人心，谁就能笑到最后。
秦风伸手拍了拍老村长的肩膀，语重心长道：“告诉村民，这场战争，仅仅只针对于南境豪族。”
“与穷苦百姓，没有任何牵连。”
“而且当地的豪绅军阀，都已经被困在姑苏城内，村民只管照常过日子便是，本王以声誉担保，麾下将士，绝不会染指村落。”
听到这话，老村长不由一阵哽咽，明明才刚站起身，却又跪了下去。
“王爷，您说的都是真的？朝廷大军，当真会秋毫无犯？”
不等秦风回答，一旁的柳明，便插了一嘴。
“就算你不相信朝廷大军，也应当相信秦王。”
“当初，江南闹灾时，无数饥民北上，全部去了大梁北境，现如今过上了何等优渥的日子，你可知道？”
起初，秦风不抱任何希望，毕竟山野村民，耳目闭塞，很难得知外界的消息。
结果却出乎预料。
提起“北境”，老村长显得极为激动，他眼睛睁得老大，似是绽放出明亮的光芒。
“北境？知道！太知道了！”
“想当初闹饥荒时，邻村不少人，都去逃难了，本以为此一去，十死无生。”
“结果……年前还有人回来探亲。”
“北境距离江南，何止千里之遥？那些逃难的村民，又不是什么大富大贵的人家，却有能力回来探亲，说明他们都发迹了。”
这话不假，由于交通极为不便利，再加上各地关卡的层层限制。
别说州外探亲，就算是闺女出嫁，嫁到同一个县里，一南一北相隔不过百里，想要见一面都极为艰难。
普通人，有能力横跨千里，回乡探亲，就已经说明“发了”。
提起北境，就连柳明都骄傲无比，他昂着头，得意道：“昔日那些逃难的饥民，如今在北境，依旧是普普通通的老百姓。”
“可就算是普通老百姓，一年收入也有十两银子以上！”
什么？！
老村长不敢相信自己的耳朵，他张大了嘴巴，尽是震惊。
“十……十两？！”
“那北境，难不成遍地是黄金，否则普通老百姓，岂能赚到十两？”
柳明得意无比：“这一切，自然要归功于秦王的治理。”
“在北境，抓壮丁已经逐渐成为历史，百姓甚至无需服徭役。”
老村长已经彻底迷茫，痴痴地问道：“不服徭役，如何守护城池？”
柳明伸手一指自己，耐着性子解释：“远的就不说了，以我为例。”
“我除了会打仗之外，什么都不会，因此便是脱离生产，成为职业军人，每月俸禄为二十两。”
“一年下来，光是俸禄，就有二百四十两银子。”
“当然，普通士兵，自然没有这么高的俸禄，但一年下来，赚个三五两银子还是很轻松的。”
“要知道，这还只是男子，若是算上家中妻儿老小的收入，一户一年就可结余十两银子。”
“在北境，想要投戎，门槛极高，可不是谁想投奔军队都行的。”
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