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草原的部落多以山以河划分界线，时常会因为争夺山岭和水源发生冲突，至于他们来时经过的戈壁滩，则没有很明确归谁。许澄宁骑着马，跟护卫们一起疾驰在戈壁滩上。草原上养出来的马很健美，也格外凶悍，许澄宁几度差点被甩飞出去。
云九等人则骑得自得其乐。大抵练武之人，对驯服彪悍的烈马都有十足的兴趣与好胜心。
“这样的马，才是好马。”云九十分认真地反驳了许澄宁说它可怕的话，“大魏的马不够壮。”
这倒是真的。
草原喂养出来的马是最优良的战马马种，这也是西戎与北厥作战的一大助力。
剽悍的民族、剽悍的马，加上不把人命当回事儿的残暴劲，才使这两个国成为令人胆寒的存在。
大魏不乏能征善战的将领，更不缺祖辈先人世世代代传下来的兵法谋略锦囊妙计，但对付这样强大的敌人还是会很吃力。
遑论还有一群远在京城拖后腿的。
许澄宁心中微定，缓着酸痛的腿继续疾驰，披星戴月地，总算赶到了呼兹。
“什么人擅闯呼兹？”
许澄宁从怀里掏出安丰王赐给的符节，高高举起示人。
“我乃安丰王所派使者，我要见呼兹王！”
符节重要，她一直贴身带着，很幸运地没被乌丹搜了去。
呼兹武士见到符节，大吃一惊，领他们到营地，然后去禀报呼兹王。
没有等多久，许澄宁就被呼兹王接见了。
呼兹王五十来岁，身形颀长，一双微长的三角眼，面上带极淡的笑意。
许澄宁余光快速扫过他的王帐，发现里面有不少安丰国的东西，造型独特的蓝色琉璃瓶，鎏金人物画铜壶，还有安丰风格的人物画。
“欢迎使者到来。”
面前多了一杯马奶酒，许澄宁直视呼兹王，见他含笑的眼里带着细细的探究。
“王上居然有汉人使者了。”
许澄宁点头：“正是，在下带着大魏的货物与安丰王互通有无，王上甚喜，特封我为使者。”
“那使者来见我是为了什么事？”
许澄宁一笑：“来给王送一份大礼。”
“哦？什么礼？”呼兹王倒真的好奇起来。
许澄宁道：“王有所不知，在下正从乌丹而来，乌丹前些天刚发生了一件大事，撒那造反，将乌丹王一家谋害了，企图篡位。”
呼兹王一听乌丹和撒那就牙根痒痒。当年跟撒那争抢一块草场，本来自己是能赢的，却叫撒那喊来了乌丹王，打了自己一个元气大伤，令他至今都怀恨在心。
“死得好！”
许澄宁道：“还没真正好呢，撒那当权，你难道不会更恨？毕竟当初可是他胜之不武在先，乌丹王顶多算次犯。”
“使者想说什么？”
“王何不出兵攻打撒那？”
呼兹王眼睛眯了起来。
“乌丹是大族，呼兹是小族，使者令我以小敌大，究竟是什么目的？”
面对他的质疑，许澄宁并不慌张，解释道：“王误会了，不是攻打乌丹，而是攻打撒那。撒那成事以后狂妄自大，杀死了两位素与他亲近的部落头领，如今乌丹惶惶，人心不齐，撒那孤立无援，大王则将呼兹管理得井井有条，何愁不能一击打败撒那？”
她顿了片刻，又坦言：“当然，我向大王提议也有我自己的心思。我自安丰归途，道中遭乌丹劫掳，这一趟生意变成了竹篮打水，若不能解决乌丹这个大问题，以后来往安丰如何能得方便？故我意图助乌丹铲除撒那，以换商路畅通无阻。这既是为了我的便利，也是为了大王的便利不是？”
乌丹的确是通往安丰的一大阻碍，别说许澄宁这样的外来客商，便是呼兹王自己与安丰王通好都不是很方便，不然这么多年，他也不会只得了安丰国这么一点宝物。
“以上我所说，绝无一字虚言，大王尽可派人去查探。大王若同意了我的提议，待商路一通，过往贵地，岂会没有大王的好处？”
呼兹牛羊马有限，寻常交易并不能换取到很多来自安丰国的布帛珍宝，何况草原民族不擅商道，经常会被安丰人忽悠，杀价杀得片甲不留，这么算下来，入项很小。
可若是商路通了，呼兹给来往做生意的安丰人汉人提供食宿，还怕不能多攫取些布帛宝贝？
“可攻打撒那之后……”
“攻打撒那之后，撒那元气大伤，乌丹新王待立，谁又会顾得上对付你？何况，商路要是开通了，我定会多与安丰王美言，有安丰在背后，他们能奈大王若何？”
呼兹王思虑再三，最终咬牙拍案。
“好！我答应你！”
乌丹山是乌丹族的圣山，每逢大型战事以及王的封禅都会在此筑坛祭天，完成仪式。
此山山岭连绵，水草丰茂，山前开阔，可容万人集聚，乌丹族除去乌丹、撒那外，一十一个部落首领便携众汇集于此，孟西与卡术死后，他们的儿子接任了位置，同样处在其中。
祭坛已经筑起来了，就建在旧祭坛的废墟上，以新盖旧，上面搭起了一个四四方方的木头堆，木头堆上挂了一块白色的大布。
祭坛下面，是几张桌子并起来，上面摆满了酒水牺牲，一只掏了肚肠的羊被木架支起来，呈站立的姿势摆在桌上。
撒那头戴尖顶兽皮帽，帽尖坠着宝珠，身上穿着黑金色的大袍，翻领竖起来，坐在宝座上极威风。看日头差不多了，他站起来，示意祭司开始。
祭司高声道：“祭祀开始！”
“旧王归去，新王接杖！”
撒那走过去，从他手上接过一个打磨精细的号角和一把宝刀，呜——的长长吹响，并拔刀斩断了捆扎木堆的布条，然后高高举起来。
“所有人——跪！”
底下的人面面相觑，彼此交换着眼神却没有说话，但终究没有一个人主动站出来，倒是有人先跪下，于是人群犹犹豫豫地，慢慢都下跪了。
撒那心内得意，在祭司的指示下把一坛烈酒尽数浇在木头堆上，然后举起火把点燃，木堆因此熊熊燃烧起来，烟气缭绕。
“撒那，要进行最后一个仪式了。”
再进行一个，他就是真正的乌丹王了。
最后一项，是由祭司手握圣草为新王点化。
可到进行的时候却发现，圣草竟然枯萎了！
“怎、怎么会这样？”
撒那一看，皱起了脸。
“怎么回事！”
“不知道啊，”祭司欲哭无泪，“草是清晨现采的，按说不会枯得这么快啊。”
底下人看了，有人站起来，大声喊道：“天神不佑！撒那不能当王！”
撒那立时厉眼扫过去，可却有更多的人从跪姿站起来，大声附和：“撒那不能当王！”
“你们大胆！”
撒那怒极，一巴掌拍在祭坛边缘上，说时迟那时快，他巴掌刚落下便带起一阵刺耳的咻咻声，许许多多的羽箭从祭坛孔洞、从空地两边的林子里射出，直奔族人的面门。
大家惊慌失措，纷纷拔刀左挡右挡，格挡下一大片流矢，然后纷纷贴背凑紧。
“撒那！你果然不怀好意！”阿达怒道，然后大声喊道，“大家小心！撒那要杀了我们所有人！”
撒那震惊。
他也不知道这些箭是哪里来的，这不是他干的！
“一派胡言！”撒那大喊，“今日是我的登基之礼，我为何要杀人！”
他心里姑且没有杀掉所有首领的打算，就是有，他也不会选在这个时候，不然乌丹大乱，外族还不得趁虚而入。
但是没人信他。就算有人会这么考虑，也随着卡术的死、孟西的死，以及刚刚那一场流矢，全部消失得干干净净了。
“大家快看！”有人大喊，“布上有字！”
只见烟火纷飞之中，上面的白布渐显出焦黄，露出一行大字。
新王，乌珊蒙丽。
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