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就在这时，有人推门进来。行露取下覆面的帏帽，看向窗前坐着的姑娘，轻声唤她，“沈姑娘。”
沈清棠回头看她，清淡的面容沉在日头的光影里。
“听说，你想见我，可有什么事吗？”
“我来谢谢沈姑娘。”行露看着她道：“若不是姑娘连番帮我，行露早已是地府冤魂，哪还有今日。姑娘的恩情，行露记在心里，莫敢忘怀。若有一日姑娘需要，行露必定赴汤蹈火来报答姑娘的恩情。”
沈清棠不甚在意轻轻一笑，“原也不必如此。我帮你，本就有我自己的一点私心，谈不上什么恩情。”
她从来不图报答，自然也用不上裴琮之挟恩图报那一套。
“你走罢。”
沈清棠转头看向窗外，眉眼淡淡，“远远离开上京城，往后再别回来。这不是什么好地方。”
行露跪下，磕了几个响头，依言起身离开。
这夜里，她便租了辆青驴车，拿着户籍路引出城去。
裴景明在上京城里遍寻不着人，气得暴跳如雷，也毫无办法。腾腾然而起的暴怒之后，紧接着而来的就是不可遏制的颓废和绝望。
他日日将自己关在屋子里喝酒，闭门不出，消极厌世。
府里的丫鬟小厮见了，却并不同情。
说到底，他原先本有两个孩子的。若不是他纵容唆使，那两个孩子，也不会好端端的没了。
这一切，都是他自作自受的报应。
满府里，只裴老夫人心疼她这个小孙儿。但心疼归心疼，如今西院没了子嗣命，她只能将目光投在这个正房嫡出的大孙儿身上。
趁着裴琮之过来听禅院看她，裴老夫人旁敲侧击着问，“前些年，你说要一心用在仕途上，暂时不考虑成亲的事。我想着你年纪也小，便依了你。现下你已升任进了户部，这婚姻大事也该定下来了吧？心里可有欢喜的姑娘，祖母去给你说和说和。”
他往年只管推脱，今年倒一反常态应下，“好，等祖母身子好了，便定下罢。”
只是裴老夫人再问是哪家的姑娘，他却再不肯说。
“祖母会喜欢她的。”
裴琮之留下这句话，起身离开，出来正遇见江婉。她掌管侯府，免不了得出无沁斋。
裴琮之上前行礼，朗声唤她，“母亲。”
江婉没应，冰冷冷看他一眼，忽而抿唇轻笑，“果真是他的好儿子，为了一个女人，连骨肉亲情的兄弟都不顾了。”
裴琮之听着，神色如常，“母亲谬赞了。”
江婉仍是笑，“你以为你做了这么多，把她变成和你一样的人，她就会喜欢你了吗？”
“不会的。”
她笑得很残忍，“从你毁了她亲事的那一刻，她就恨透了你。”
“不！是从你杀了我那只绣眼鸟开始，她就怕极了你。没有人会喜欢上自己最厌恶，最恐惧的人。”
江婉什么都看在眼里。
那只被他残忍虐杀的绣眼鸟，沈清棠这些年来的心悸恐惧，以及他从开始的不在意到后来的一点点落下自己的心。
她知道裴琮之喜欢沈清棠。
那眼里的强势霸占和他父亲当年的一模一样。
他们都是同样的人，伪装得温润君子，心里却是阴暗又卑鄙。
她恨极了裴煜，也恨极了这个眉眼和他相似的儿子，巴不得用全天下最恶毒的话诅咒他，“我且等着看，你最后会是什么下场？”
江婉毫不留情，转身离开。
府门口有马车候着，她如今掌管侯府，去望安寺更加频繁，对外只说替裴老夫人祈福去了，倒是无人怀疑。
只是望安寺的厢房里，本该谈论佛法的住持却握着鲜血淋漓的手，倒在地上挣扎，青筋迸发，痛苦不堪。
他的左手手指叫人砍了一根。
这是裴琮之对江婉的惩罚。
她跪在心上人身边，哭得肝肠寸断，听砚书对她道：“公子说了，您是他的母亲，他不能待您如何。但是他就不一定了。这次不过是小惩大诫，还请夫人往后说话做事都多多顾虑些。”
砚书从望安寺出来，回侯府回话，正遇见去听禅院的沈清棠。
沈清棠出声叫住他，问了他一些话，大多是无关紧要的。只在最后意味分明问他，“你这是打哪儿来？怎么衣裳都弄乱了？叫琮之哥哥瞧见可要罚你。”
她笑盈盈看着他，分明是打趣，砚书的脸色却有些不自然。
他随手扯了扯衣襟，满口敷衍道：“啊……刚刚不留神弄脏了身上，我顺手擦了一下，劲用大了可能。”
是方才江婉冲过来阻拦时扯松的衣襟，他回来得匆忙，忘了整理。
砚书挠了挠后脑勺，笑得有几分憨，“谢谢沈姑娘提醒，我这就去换件干净衣裳。”
他急匆匆离开，行走间袖间一点深黑的血迹落在沈清棠眼里。
是断指时迸溅出来的血，不慎叫他沾上了。
沈清棠默不作声，目光再往下瞧，砚书走动时可以清晰看见鞋底沾了红香烛的纸片。
这种东西，只有香山上的望安寺有。
沈清棠看在眼里，不动声色。
她留了一分心，自己去听禅院，让采薇偷偷等在这里。
等到了日落时，采薇果然来报，“夫人回来了，说是从望安寺祈福回来，神色看着憔悴极了，下马车的时候，我看着她的脚都在微微发抖。”
怎么这么巧，竟都从望安寺回来？
沈清棠略想了想，心里有了计量。
夜里自有登徒子来她闺房，牵她的手，搂她的腰，要尝她香甜潋滟的唇。
沈清棠偏首躲开，面色讥讽，“你和无沁斋的那位真是母子，一个白日里偷欢，一个夜里爬墙。”
“怎么？”她冷冷看他，再不复白日里温顺乖巧的模样，“这承平侯府里还有人是干净的吗？怕是只有门口那两个石狮子还算干净些。”
她一张伶俐不饶人的巧嘴，堵到人半点都说不出话来。
裴琮之垂眸看她，“妹妹今日是怎么了，吃炮仗了？”
沈清棠咬唇，狠狠瞪了他一眼，挣开他的手，自去榻边坐着。
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