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官场中人，尤其是能从进士升迁的，个个都是人精。杨舒达当然不知道魏桓与刘衡会有什么关系，当初院试后，还将两人容貌相像的事写进信里，跟魏桓做笑谈。
那时魏桓也未在意，只当杨舒达是找个话题表明与自己的亲近而已。两人一个京官一个外放，自然要多谈些闲话以联络感情。
现在，杨舒达看魏桓对刘衡的态度，马上明白魏桓对刘衡不一般。他知道魏桓膝下空虚，现在看他如此提携刘衡，还一副长辈模样带刘衡拜谢自己。
杨舒达刚才还只叫刘衡名字，现在亲热地称了一声“刘二郎”，态度更显亲昵。
显然，他是看魏桓对刘衡的亲切，卖魏桓一个面子。
到底是两人真有关系，还是魏桓太想有个儿子而移情？无论是哪一种，他当然都要凑个趣。
而且，他知道魏桓膝下无子，父子两字也是提点刘衡。刘衡若是个知机的，认下魏桓为义父，不也是一桩美事？
所以，他说完之后，笑着看向刘衡，等着刘衡顺势提出认义父或者其他名头，自己再看魏桓神色来个顺水推舟。
没想到，刘衡却是个死板的，他一本正经地说道：“先有杨大人知遇提点，再有魏大人提携后进，师恩如父，学生遇到两位大人，实在是三生有幸。今日第一次见到魏大人，学生都吓了一跳。都说大千世界，无奇不有，今日才知此言不虚。”
“二郎过谦了，这也是你寒窗苦读，学有所成。”这是看不出自己的提点，还是不愿意？不论哪种，杨舒达都只能哈哈一笑。
魏桓在边上暗自点头，很是满意。杨舒达送了个台阶，刘衡若是趁机认自己为义父，却是失了风骨。现在几句话，不卑不亢，更见姿态。
刘衡这话，将杨舒达院试取中自己放于前，再提魏桓乡试录取自己，还着重强调了鹿鸣宴是自己与魏桓第一次见面，自然是为了告诉大家，此次乡试，自己能榜上有名，靠的是真才实学。
但是，魏桓确定刘衡是自己的亲生儿子，今日鹿鸣宴初见，为了自己的官声，他还不能马上认下刘衡，但是可以铺垫一二，所以，他叹息一声说道，“杨大人这话，倒是勾起我的心事，唉！”
“魏年兄怎么了？”
“当年我也曾有一子，不慎没了。看到二郎，感觉分外亲切，倒让大家见笑了。”他跟着杨舒达亲切地称呼刘衡为二郎，关系一下贴近不少。他的话语义含糊，尤其这个没字，可以理解为死了，也可以理解为丢了，这么含含糊糊地说出来，让人浮想联翩。
还未等其他人询问，刘衡却是带着一丝惶恐说道，“今日欢宴，引得大人伤怀，都是学生之过。”
“我也是一时想起往事，二郎切莫自责，与你何干啊。”看他这么自责，魏桓不能再感慨下去，否则让刘衡如何自处？
其他人自然也不能再多问，魏桓本想趁着这次机会，说自己有个孩子遗失，待阳山村的心腹回来，诸事处置后，他就能当众认子。主考官找回丢失的亲生子，此子还是亚元，传到京中，也能成就一段佳话。
但是刘衡这么说，他其他的话只能咽回去，想想有了当众这么一句话做铺垫，将来再如何说也算有个由头，遂也不再开口。
从狂喜中清醒过来后，他叫过解元，又勉励了几句，带着两人与朱彤等人攀谈。
厅中一时谈笑风生，举人们看魏大人带着解元亚元引荐，感慨这位恩师实在是心怀仁慈、肯提携后人。
陈有福与裴秀站在一边说话，看厅中的样子，笑着问裴秀，“二郎与魏大人难道有旧？”
裴秀摇头，“二郎自小住在明水县，连同安府都是府试时第一次去，家中清贫，只靠寡母织布绣花维持，除了族人，从未听说有什么亲戚。”
“那真是难得的缘分了，我看魏大人对他很是照顾。”
“可能魏大人是看他容貌相似，起了亲近之意。”
陈有福点头，也觉得只能如此。魏桓来永州做主考官，陈家自然要有所调查，若他和刘衡是亲戚，没道理陈家会一无所知。
酒过一半，魏桓问刘衡道，“二郎，你今年十六了，可有表字？”刘衡履历中未提及，杨舒达和座上其他举人们也未有人称呼他，自然是没有的。
一般男子要到二十岁加冠之时，才会有亲长赐字，刘衡才十六岁，当然没有表字。不过他现在已经中举了，若是亲长提前赐字也说得过去。
他这么问，其实只是想先帮刘衡取个字，一想到刘衡这两字可能是刘大力那个村夫所取，就觉得不太高兴。
刘衡一愣，笑着走到裴秀身边，将裴秀请过来，“多谢大人过问，这位裴先生是学生的授业恩师。学生还未到二十，本来是没有表字的。昨夜先生说我既已中举了，也可先取一字，所以先生为我赐了表字。”
这话自然是他胡诌的，但是裴秀听刘衡如此说，心领神会，他学识渊博，取个表字自然不难，马上接口道，“昨夜谈起表字，二郎虽然才十六岁，但既然中举，学生觉得可先取一字。因为授业身份，二郎请学生为他取字，学生为他取了永均二字，盼他不失本心。”
“永均？”魏桓念了一遍，“倒是不错。原来你二人是师徒身份，本官记得你此次也是名列五经魁之一，一篇文章功底扎实，言之有物，可见你平日关心民生。”
“多亏有了先生，学生家境贫寒，家母虽然劳苦耕种，机杼不停，但是支撑家计还是有些艰难。先生念我读书不易，总是格外照顾。”
刘衡说到裴秀，语气微微激荡。
裴秀也不由想起当年第一次收下这位弟子时，他的努力刻苦，还有那份聪敏灵气。
魏桓微微点头，又与裴秀攀谈了几句，只觉自己想给刘衡的，他好像总是拒绝了，不免有些伤怀，最后在发放赏赐时，额外在刘衡那份上加了些银两和一块端砚。
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