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本以为这县官做得会很累，没想到各项事情，进行得比想象中顺利。作为知县，县衙事务里最重要的就是钱粮、刑名等事，刘衡接手后，发现这几年新野县刑事诉讼的案子很少。
要说前几年刑事诉讼少倒还说得通，闹了匪患后，竟然也没多少人报官？
没人报官，李必树又说这边匪患被肃清了。
刘衡也先放下，召见了各乡里长训话问事，让大家尽快回去督促乡里尽快农耕，务必保证百姓们粮食充足。
“大人，地里种再多，也架不住缴得多啊。”一位里长听刘衡说要保证大家粮食充足，忍不住抱怨了一句。
李县丞斥责了一声，“如何跟大人说话的？咱们辽州跟北戎接壤，要是都不缴粮，守边的官兵没粮食吃，还怎么打仗？缴粮是知州大人下的严令，哪个县不是这么缴纳的？”他又转头，低声跟刘衡说道，“大人，这缴粮是大事，知州大人对每个县都有定额，哪个县若是缴纳不足数，政绩考核上最多也只能得个中等。”
“原来是这样。”刘衡点头表示知道了，对那里长说道，“老丈，缴粮之事是去年缴的，今年若是没有战事，知州大人必定也会酌情考虑的。”
新野县原本的盐场关停得只剩一处，而且翻过群山后靠北边的海滩。原本依靠盐场总还有些生计，现在听说那处盐场用的都是朝廷流放的犯人，还有贱籍工匠、盐民，普通百姓们压根不能过去找活干。而且运盐也不再从新野县过，而是绕到官道直接往应城等处运，所以百姓们一下少了生计。
这种时候，要是再误了农时，地里收成少了，那真是要命的事。
刘衡就从如今农事重要性上侃侃而谈了一番，最后说道，“无论怎样，大家总勿误了农时，春日里及时耕种才是。”
“是。”里长们只觉碰上毛头小子，没法说话，有气无力应了一声。
刘衡又说了些话，打发这些人离开。
这些里长大多有些岁数了，嘴上虽然没说话，表情却是各异。有人不以为然，有人满不在乎，还有人则是忧心忡忡。
刚才发牢骚的里长走出门去，跟相熟的一个抱怨道，“当年颜知州在的时候，打仗打了那么些时候，也没找百姓们多缴粮。如今这知州大人，不打仗都要多缴一次。”
“行了老哥，摊上了什么法子？好官不长命啊，这不是碰上崔知州了嘛。”跟他相熟地拍拍他肩膀，两人低声嘀咕着走了出去。
瘸子站在衙门门口，听着这些人说话，仔细将人认了一遍。
刘衡送走众人，又与李必树等人说了几句，让大家各自干活散开。
瘸子来禀告刚才发牢骚的里长是南苑乡的范里长。
刘衡已经看过新野县舆图，南苑乡是新野靠北、紧邻大山的一个乡，田地少山地多。
以前，乡里的青壮们都是翻山到盐场干活的。盐场要运盐也会从南苑经过，大家手里有活钱，适当耕种一二，日子就过得不错。
如今没了活钱收入，只怕日子都不好过了。难怪范里长忍不住发牢骚。
既然范里长牢骚满腹，那他就应该到这儿去听听才是。
刘衡打定了主意，跟颜汐说了一声，“这新野总觉得不对劲，但具体的也不知怎么回事。我想着与其花力气找这不对劲，不如先脚踏实地，先做好实事。看澄州往北，百姓们总觉得缺衣少食，我盯着大家做好春耕，好歹日子总得过下去。”
“那你过去看看，也没用啊。”颜汐听说南苑乡是个穷乡，刘衡一路风尘仆仆都没歇过，又要往乡下跑，有些心疼，“这官当得真是越来越苦……”还不如跟自己回家做个富家翁呢。
颜汐的话没说完，刘衡却知道了她的意思，拿出裴先生的书信说道，“跟先生比起来，我有你，这日子过得好太多了，哪里还敢有所懈怠。”
颜汐一看，原来是裴先生知道刘衡被外放贬成七品县令了，拿自己当知县的心得来勉励刘衡，让他做一方父母就要保一方太平。裴先生也是在北地做官，也是个穷地方。他为了站稳脚跟，吃了不少苦头，也走过弯路。他将自己的经历一一详述，显然是让刘衡借鉴自己的经验，做好这父母官。
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。汐儿，我以前读书是为了做官，做官是为了报仇。只是，这一路北上，眼看百姓贫困、路边新坟，我只觉得若不做好这县令之职，实在愧对父母愧对父老。”刘衡想到颜汐曾经写的戏本子，“你以前不是写‘当官不为民做主，不如回家卖红薯’吗？如今我既然是新野县令，总得尽忠职守。”
为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。这四句话颜汐以前也看到过，也听到过。但是，看刘衡郑重其事地说出这四句，再看裴先生书信上的勉励之词，好像看到了读书人的风骨。
“好吧，我帮你收拾两件衣裳，你过去万事小心。”
“放心吧，现在肯定没事。”刘衡不由感慨了一句，“听说南苑多山地，要是山地能种粮食就好了。”
“可以开梯田啊。”颜汐一听说是山地，脱口而出说了一句。
刘衡一愣，“梯田？”
颜汐原本是深为忌讳表现出与这时代的人有不同之处的，可看刘衡发愁，想想百姓们也可怜，算了算了，就当尽份心吧。
她拿出毛笔在纸上画了起来，“我听人说，沿山可以筑田。就是类似这样子，像咱们的台阶一样，一层一层往里凹进去。”她不是学工程的，也不是农学家，只能将自己见过的样子画出来。
梯田本就是因为为了充分利用山坡丘陵想出来的法子。颜汐不知道这个时候，南方有没有人开始开发梯田了。北方多旱地，要是用梯田种地，其实比起南方还省力些。
刘衡仔细想了想，“这法子好像有用，待我找几个工匠和老农来商讨一下。”
“这可是大工程，就算现在挖，今年肯定也没法子产出粮食了。”
“不怕，若是这法子能成，这可是功在子孙后代的大好事。大不了花个两年，慢慢开挖造田。”刘衡倒是很有耐心。
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