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扬州府城，钱峰忧心忡忡的回到宅子，晚饭都没吃，把自己关在书房里不许任何人打扰。
视察扬平仓的结果很不妙，可以说是十屯九空。
但是看管粮仓的官员并不慌张，说是奉命将库粮暂时调到其他大仓了，粮食整体还是富余的。
再问，就只管往各个衙门身上推。
“藩台，下官位卑言轻，只是奉命行事而已。”
那张似笑非笑的脸，背后透出的是有恃无恐。
……
钱峰惊讶的发现，自己的屠刀已经不再锋利了。继强力介入盐务之后，自己想介入漕粮的打算落空。
摘顶子、砍脑袋是需要依据的，而自己已经找不到《大清律》里的理论支撑。
除非皇上能让自己署理漕督？
想想都不可能，朝野一定会拼命阻止。
兼任两淮盐运使，就已经得罪了半个京城的同僚还有数千本省同僚。
扬州盐商，已然公开摆烂了。
四大总商甚至开始躺平，不再向京城关系网提供冰炭两敬，也不再给淮扬的关系网进献别敬。
首总江春公开说：
“30年前扬州大旱，土地龟裂。乡民集资购置丰盛贡品，数万人在龙王庙外跪拜，中暑死亡者数十人。结果足足30天仍未有雨。乡民愤怒，捣毁龙王庙，将龙王塑像拖出来暴晒，劈成了柴禾。”
“我大清百姓烧香拜佛，那是因为佛会保佑自己。”
“如果遇上难事了，佛祖却依旧稳坐莲台。那还烧的哪门子香？求你有何用？”
这话说的太犀利，以至于众佛尴尬，不敢上门索要。
连锁反应就是，城中高档酒楼接连倒闭了3家。
因为冤大头盐商不愿结账了！
扬州盐商唯一还愿意出力的就是军饷捐输。但凡有捐输所请，他们还是尽力而为的。
原因很简单，皇权刀下无冤魂！
……
这些事，钱峰都有所耳闻。
倒不是说下属爱戴自己，知无不言。而是下属们故意告诉自己，目的是希望自己“迷途知返”，莫要再做出格之事惹的官怨沸腾！
江北官绅不直藩台久矣~
钱峰握着一支蘸满墨汁的毛笔，久久未能落笔。
他失神了，头一次感觉到了害怕。
烛火燃尽之前，才匆匆下笔，在纸条上写下了一行小字。加盖私印吹干墨迹后，卷起来藏入了凉帽内侧。
稍稍歇息片刻，
起床洗漱，喝了一杯清茶出门。
下人早已套好了驭马，摆好了小凳。
钱峰稳步进入车厢，放下布帘，拍拍手掌。马夫用鞭梢点点驭马，马车缓缓驶出院落。
4名甘陕骑兵也慢悠悠的跟上。
熟悉的路线，熟悉的街景，他们早就烂熟于心。
……
距离布政使衙门3条街。
一辆马车，在巷子里静静的停了许久。
车夫在就着凉水啃饼，平平无奇。
100丈外有个打着幡摇着铃铛的江湖算命先生，长的黑壮，不似良人。
“算凶吉，算财运，算姻缘~”
算命先生扛着幡，在街道上慢悠悠走着。
突然，他瞥见了两个大摇大摆的八旗侍卫，身穿蓝绸马褂，腰悬雁翎刀，脚蹬黑色快靴。
眼神盯着自己，面露疑惑。
他立即转身，闪进了旁边的小巷子。
其中一侍卫疑惑道：
“我怎么瞅着像是個练家子？”
“哼，底盘稳得很，哪儿像个算命先生。走，去查查。”
俩侍卫自恃武艺高强，大步就跟进了巷子。
他们是紫禁城出来的御前侍卫，由于不想在江北大营过苦日子，一直躲在这扬州城潇洒。
海兰察只当不知道。
这些都是上三旗的子弟，背后的关系眼花缭乱，不好管。
……
“站住。”
算命的只当耳聋，扛着幡儿慢悠悠的走。
俩人快步追赶，嘴里骂道：
“狗东西，老子让你站住。”
“再不站住，我一刀砍了你。”
这是条死胡同，很安静，大街上的喧闹与此绝缘。
算命的黑汉子止步，却不转身。
俩人突然有些心悸，刷的抽出了佩刀，左右拉开了几步距离，往前走去。
噗，
几乎没有任何反应时间，也没有看到动作。
黑汉子突然出枪一个漂亮的回转，一点寒芒先到！矛头捅穿其中一侍卫咽喉。
肩上扛着的幡儿原来竟是一杆长枪。
另一侍卫惊恐的退后两步：
“回马枪？”
黑汉子一声不吭，拔出矛头就刺。
上下上下，几个枪花后，这名侍卫也被一矛捅穿了咽喉，痛苦倒地。
……
杨遇春这才扔掉伪装，冷笑了一声。
天底下无花钱的不是！
7岁时，家里还未败落。爹花10两黄金延请了一位江湖师傅，教给了自己两招绝学，今日使出来了。
他把尸体拖到一边盖上幡儿，很淡定的走出巷口。
一辆马车隆隆驶来，前面有2个衙役开道，后面跟着4个绿营骑兵。
他赶紧低下头，坐在路边。
生怕走道的模样再被有心人认出来。练武之人底盘稳，步伐沉，遇上同类一眼暴露。
马车慢悠悠驶了过去。
杨遇春这才抬起头，望着对面的茶水摊子。
摊主一声不吭，把炉子里的火烧旺了，又从巷子里推出一辆满载的独轮车扔在路中间。
……
一名闲人路过，骂道：
“好狗不~”
砰，挨了杨遇春一拳头，至当场昏迷。
其余路人吓坏了连忙绕道，一时间竟然无人敢过来。
钱峰的马车降速了。
一辆不起眼的马车慢悠悠的从巷子口驶出，速度很慢，恰好走在了前面。
这条街的宽度勉强可以供两辆马车错身。然而，前面这辆不开眼的马车却是恰好走在了路中间。
钱峰不爱张扬，所以马夫没敢直接开骂，而是把征询的眼光投向了一名衙役。
衙役心领神会，快步向前准备驱赶马车。
突然，
他望见马车后面的帘子掀开，露出了一门黑洞洞的炮口。
瞬间，血液凝固。
轰，眼前火光绚烂，耳鸣眩晕。
……
钱峰的马车不偏不倚的挨了一炮。
马夫当场死亡，车厢表面无数窟窿，鲜血溅在帘子上。
护卫的4名陕甘骑兵也有一人被波及，当场身亡。
所有人都傻了，
最先反应过来的是其余3名陕甘骑兵，要员死，随行护卫皆斩。这是规矩！
3人将悲愤转化为杀意。大呼“不要放过刺客”，催马挥刀追向马车。
“驾”。
刺客马车在飞速奔跑。
马夫站起身，冷静的挥舞鞭子，控制马车朝着出城的方向狂奔。
车厢内，
一个小个子正在操作弗朗机炮。
他快速旋出一个子药筒，扔出车外。又从车厢里拿起一个满的子药筒，按入炮膛，往右边一旋。
这门火炮是西山枪炮厂生产，非制式火炮。
钢炮筒很薄，精湛的手艺最大程度降低了公差，从而减少了火药气体泄漏。
……
小个子炮手左手抓着炮尾杆子，右手将火把凑上引线。
可旋转单杆炮架，保证了炮口方向一直对准追兵。
轰，又是一炮。
霰弹乱飞，2名骑士瞬间落马，伤口恐怖。
剩余1人不再追赶，眼睁睁的望着马车消失在了巷子尽头。
骂了一句：“尕怂”，恨恨的调转马头，钻进了巷子里。
很快，示警的锣声响彻全城。
城中多处失火，黑烟滚滚。尤其是扬平仓的火势特别大，黑烟柱直冲云霄。
周围的兵丁们乱成一团，没人敢冲进去救火。
因为上官也没有给出赏格，似乎救火的态度不积极？
大家就这么胡乱的吆喝着，在火场外又敲锣又吆喝，假装很忙。
……
突然，
一群扬州老百姓举着水桶长钩来了，口中还乱糟糟的喊着：
“救火啊。”
现场的兵丁们都愣住了，不知该怎么应对。
在场的最高官员——扬平仓监督，露出了一种复杂的笑容。
刚一开口，就伴随着剧烈咳嗽。
他有痨病，十几年了，已病入膏肓，人瘦的像一根麻杆。
靠近火场时，居然觉得被烘烤着特别舒服。
实际上他心里也清楚，大限将至了。
“咳，咳咳。”
“将这些刁民打出去。他们名为救火，实为顺手牵羊。可恨可恨，咳咳咳。”
兵丁们来了精神，抄起家伙冲向这些百姓。
一顿暴打，干净利落的解决了“妄图趁乱偷窃官粮”的团体。
……
一名外委把总，下令释放包围圈中的男丁。
却把一些妇女和小男孩扣下了。
他狞笑道：
“回去准备赎金，1两银子赎一个人犯。没有银子，拿铜钱也可以。”
“太阳落山之前要是见不到银子。这些娘们和小孩可就要关进大狱了，押司们的手艺你们可知道？”
“啧啧啧。”
被打的头破血流的百姓们哭泣着跑回家，赶紧凑银子。
这帮军爷太坏了。
女人进了大狱，还能活下去吗？小男孩进了大狱，第二天保不齐就缺了点小零件。
押司们个个坏的头顶冒烟，脚底流脓。
……
一手交银子，一手放人。
筐子里，以铜钱和发黑的碎银子居多，看着有些寒碜。
一年轻绿营兵不满的嘟囔：
“1两也太少了。应该要5两，他们不也得给吗？”
外委把总照着他脑门就是一掌，骂道：
“这年头能踏马的拎着水桶主动来官仓救火的人，家里头若能抄出3两现银，这扬州城跟你姓。”
“1两就是他们的极限。”
“小子，做人不能太贪心。都是扬州老乡，差不多得了。”
训完了，啪，又是一耳光。
大清绿营军官的作风，就是这么的强悍。
……
满脸通红的仓监督终于不咳了，双眼无神的盯着天空。
前天晚上，有人找他谈过了：
让他扛下这“看守不严”的黑锅，会有人照顾他的家眷。
大儿子，安排去淮安府做个小粮仓监督。小儿子，给安排个书吏。
都是好去处！
“值了！”刚一激动，他就感觉天旋地转，喉头发腥，猛地喷出一口鲜血~
兵丁们连忙去府衙报信，钱粮师爷最快速度赶到。
从怀里摸出一张纸，平摊在地上。
又抓起仓监督枯瘦的手掌，蘸了血在纸上按下了一个血手印。
然后，他才站起身悲痛的宣布：
“扬平仓监督，一时懈怠，被贼兵细作钻了空子，以至3万石仓米付之一炬。此人羞愧难当，乃是急火攻心而死。”
外委把总啪啪打了个马蹄袖，单膝跪地：
“大人，小的去他家里报个丧？”
“好，尽量委婉一些。人死为大嘛。”
……
扬州官绅们很快就听到了一个震惊的消息：“钱藩台被刺杀了。”
再听着到处都在敲锣，喊救火！
立马意识到局势凶险，闭门不出。
绝不搅入这趟浑水。
这年头，明哲保身的最好方式就是保持距离！否则，风向一变，就说不清了。
知府衙门里，
胡佐佑虽然早有心理准备，可还是吓的一哆嗦。
心想那伪吴王可真狠毒，说刺杀就刺杀。幸好自己从来没得罪过他，也没指名道姓的抨击过他。
“府尊，怎么办？”
“封锁全城，搜捕刺客。告发者，赏银500两。”
……
按照事先踩准的路线，那辆马车驶入一处窄巷子。
接应的人卸下佛朗机炮，随后赶紧藏匿。
刺客则是换了身衣服，直奔最近的城门而去。
刺杀现场，打扮成算命先生的杨遇春跑到马车旁，掀开帘子看了一眼，确认死亡，不必补刀了。
钱峰浑身都在冒血。
眼珠子瞪得老大，死不瞑目！
在死之前他脑海中的最后一个念头是：自己人干的！
总之，为乾隆做出巨大贡献，为江北大营筹集军饷粮草的布政使兼两淮盐运使钱峰，从此退出了历史舞台。
朝廷追封巡抚，加谥号“文忠”，并且赏赐家眷治丧银300两。
……
扬州城门，缓缓关闭。
所有兵丁全部出动，先控制城墙再全城搜捕。
胡知府来了精神，手握佩剑，威风凛凛。
在上百兵丁的簇拥下来到了扬州城的制高点，一处佛塔顶层，俯瞰全城指挥抓捕刺客的行动。
表情甚悲，心中紧张又后怕。
钱峰死了是好事，可会不会牵连到自己？
“咳咳，你，持本官书信去淮安府。”
“嗻。”
一名亲信坠出城墙，快马去淮安府寻求集体的智慧。
按照事先的约定，大家必须拉一把。
若是胡知府垮了，大家的良心倒是无所谓。只怕他破罐子破摔把事给捅出来。故而不能因小失大，必须拉胡兄弟一把。
应对之策，简单粗暴。
凑份子，使银子！
只要银子到位，几位军机宠臣愿意仗义执言，运作得当，胡知府问题不大。
……
(本章完)
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