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第二天，钟烁和慕晓晓早早起床。洗漱之后，管家慕十带着钟烁和慕晓晓去库房挑选送给镇北王的礼物。
慕十在左相府做管家多年，人情来往自然比慕晓晓和钟烁高明许多。
跟在慕十身边，钟烁也学到很多。
挑好礼物后，钟烁和慕晓晓陪着老夫人吃了饭，才出发拜访镇北王。
到了镇北王租住的酒楼，钟烁拿出拜帖交给守卫。
“两位贵客稍等，小的这就去通报。”
说罢，守卫匆匆地跑进楼内，来到管家王亮跟前。
王亮此时正伏案勾勾画画，听到有人进来，忙得头也没抬。
“王管家，楼下来了一对年轻夫妇要拜访王爷。”
守卫将拜帖轻轻放在桌子上。
王亮看也不看，皱眉说道：“年轻夫妻？王爷现在正忙着呢，没时间见他们。让他们改日再来。”
“是，小的这就让他们离开。”
守卫转身，快步离开。
王亮抬头提笔蘸墨，不经意间看了一眼拜帖，瞬间瞪大了眼睛。王亮立刻抓住拜帖起身追出去，朝守卫大喊：“回来，回来！”
守卫虽然疑惑，但还是跑回来：“王管家，有何吩咐？”
王亮指着拜帖说道：“这是左相孙女的拜帖，你现在这等着，我去禀告王爷。”
“是！”
王亮小跑着来到镇北王门前，轻轻敲门。
只听见里面传来镇北王不耐烦的声音：“不是告诉过你们不要打扰本王，又出什么事了？”
王亮急忙解释：“王爷，左相的孙女和其夫君钟烁前来拜访您。”
说完，房间传来一阵急促的脚步声。
砰！
房门突然打开，镇北王面带微笑，嘴角微微颤抖：“快，快将他们请上来。”
“是！”
转眼间，王亮和护卫走出酒楼。
王亮俯身行礼：“小的是王府的管家王亮，实在是抱歉，让两位贵客久等了。快请，快请，王爷已经在等两位了。”
钟烁将礼单交给王亮：“这是礼单，请收好。”
六子转身让随行小厮将礼物搬下来。
一旁的守卫也上前帮忙。
这次两人单独拜访镇北王，要说不紧张那是假的，不过人都有第一次，闯过去也就不怕了。
跟着王亮见到了镇北王，钟烁和慕晓晓连忙俯身行礼：“卑职、妾身拜见王爷。”
“免礼免礼，快请坐！不过酒楼简陋，只能委屈两位了。”
一旁的婢女上前奉茶。
慕晓晓笑道：“王爷说笑了，今天能顺利见到王爷已是非常荣幸”
看着两人郎才女貌地坐在对面，镇北王满意地点了点头，微笑道：“两位新人怎么有空到本王这里来？”
慕晓晓看向钟烁，钟烁微微一笑：“卑职自幼便听说王爷开疆拓土，安国护民，若是有机会能当面聆听王爷的一番教诲，那必然是大有裨益的。”
镇北王哈哈一笑，摆了摆手：“不用这么客气，我父和左相颇有渊源，既然你是左相的孙女婿，也就是本王的世侄，你和晓晓叫本王世叔就好，不用客气。”
一见面别人就让你给他叫叔，别提有多尴尬了。
钟烁尴尬地看向慕晓晓，大脚拇指都快抠断了。
慕晓晓莞尔一笑：“这倒不曾听祖父说过。”
镇北王喝了口茶：“这都是二十多年前的事了，你们不知道很正常，不信的话可以回去问一问左相。”
钟烁连忙开口：“世叔说笑了，小侄和晓晓自然是相信的。”
慕晓晓笑着点头。
人家镇北王说你是他世侄，你敢说不是么？不是也得是。
镇北王很高兴：“俗话说无事不登三宝殿，你们既然来找本王，是遇到了什么难处？”
此事关系到自己，钟烁欲言又止，话到了嘴边就是说不出来。
镇北王有些不悦地说道：“有什么话就说，本王是你们世叔，自家人面前有什么抹不开情面的？”
最后，还是慕晓晓开口：“世叔，您此番来京都是想为世兄求娶哪位公主？”
听了这话，镇北王顿时一愣：“你们问这个做什么？”
慕晓晓壮着胆子说道：“不满世叔，七公主是侄女从小玩到大的好姐妹，她有点不想嫁入王府。”
镇北王皱起眉头，板着脸，犹如暴风雨来临的前兆：“难道晓晓也认为王府是个虎狼窝？去了之后连骨头渣子都不剩？”
钟烁赶忙解释：“世叔稍安勿躁，晓晓她不是这个意思。”
镇北王依旧黑着脸：“那她是什么意思？”
慕晓晓变得更加紧张，觉得口干舌燥，就连来之前想好的话也说不出口。
钟烁略微沉吟：“世叔，事情是这样的，七公主的心里现在装着别人。若是七公主嫁入王府，不仅七公主难受，更会影响世兄的幸福。人人都说宁拆十座庙，不拆一桩婚，世叔觉得呢？”
听了解释，镇北王这才满意地点头：“本王自然要对辰儿的幸福负责，本来上京联姻已是亏欠于他，若是再娶一个心里藏着他人的夫人，那就更不行了。但是话又说回来，此事毕竟涉及皇室，也不是本王一人能够决定的。”
见打动了镇北王，钟烁趁热打铁继续说道：“世叔镇守西北，为国守疆，世叔的话陛下一定是要参考的。只要世叔上个折子表明不娶七公主就行。”
镇北王皱眉思索，房间陷入沉默。
此刻，钟烁和慕晓晓心都提到了嗓子眼，紧张到不敢呼吸，两双眼睛死死地盯着镇北王。
许久，镇北王长出一口气：“好吧，本王在京都时间也不短了，的确该催一催皇帝。这样吧，本王尽快将折子送进宫里。”
“多谢世叔。”
此次拜访，慕晓晓只是抱着试一试地态度，没想到镇北王真的愿意帮忙，慕晓晓喜出望外，一直悬着的心也放回肚子里。
见慕晓晓满脸的喜悦，镇北王也跟着高兴起来：“顺水推舟的事，不用挂在心上。不过世侄所说的七公主心里还有别人，是不是就是世侄？”
被准公爹当场发现拐跑自己准儿媳的恶人，这恶人竟还敢亲自过来劝说放弃准儿媳，你说这恶人需要多大的胆子？
心头的喜悦立刻被冲散，钟烁的笑容僵在脸上，赶忙用手碰了碰一旁的慕晓晓。
慕晓晓尴尬地点头承认：“的确是夫君，不过此次前来拜访世叔都是侄女的主意，和夫君没有一点关系。”
镇北王摆了摆手：“本王不是来追究什么，世侄和世侄女不用紧张。本王的意思是虽然七公主此次不嫁入王府，但她总是要嫁人的，真到了那时，世侄女你又该如何？”
听到这里，钟烁皱起眉头也看向慕晓晓，他同样想知道慕晓晓会如如何处理？
感受到钟烁的灼灼目光，慕晓晓不愿意去想那些还没出现的事情：“陛下是不会允许七公主给别人做平妻的。”
镇北王却是叹息一声：“这世上的事除了生死，没有什么是绝对的，总会有意外发生。”
慕晓晓微微低头，身体开始颤抖，手心也不断出汗。
察觉慕晓晓呼吸变得粗重，钟烁握紧慕晓晓的手，慕晓晓抬头看向钟烁。
而在对面的镇北王见钟烁和慕晓晓如此恩爱，他哈哈一笑：“别担心，既然你们如此相爱，日后若真的到了万般无奈的地步，可以来找本王，本王做你们坚实的后盾。就像世侄所说，本王的话皇帝还是要参考的。”
“多谢王爷。”
有了这个承诺，钟烁和慕晓晓才缓和许多。
镇北王换了个话题：“听说世侄是西北道人？”
钟烁点头：“正是，小侄是宁州扶风县人。”
镇北王饶有兴趣地说道：“那世侄一路走来，觉得西北道和其他州县有什么不同？”
觉得此事过于敏感，慕晓晓微微皱眉，下意识地抓紧握着钟烁的手。
钟烁瞥了一眼慕晓晓，小心翼翼地说道：“并没觉得有什么不同，两地百姓从于各行各业，如出一辙。”
镇北王追问：“就没有一点不同？这不太可能吧？”
钟烁皱眉，觉得不说出一些东西镇北王是不会放弃的：“如果说非要讲出一些不同，那就是西北道的征丁严重，百姓赋税比较繁杂。”
慕晓晓吓得急忙开口：“世叔，夫君他……”
镇北王挥手打断慕晓晓：“世侄女不用紧张，这不是在朝堂，咱们自家人关起门来闲聊。其实钟烁也没说错，西北道的赋税的确比较繁杂，兵丁摊配也比其余各道严重。”
钟烁认真地听着，镇北王说的都是国家大事，对钟烁以后的官路很有帮助。
镇北王继续说道：“可这些都是有原因的，现在的西北道大部分州县原先属于燕国。当年大军征伐燕国大胜，战后为了镇压那些复国者，大军不能轻易裁撤，故而镇守西北。”
“可是军中将士大都是赵国人，身处异国他乡，若是处置不当，很可能就会酿成大祸。因此为了安抚军中将士，也为了给燕国妇孺一条活路。于是经过挑选，没有成家的军中将士娶一些燕国女子为妻，成家的将士让他们南下将一家人都接过来，由王府出资帮他们安置新家。”
“此举也让燕国余民清楚，赵国人不是禽兽，不会将他们赶尽杀绝。若是平平安安地过自己的日子，则相安无事，若是仍然心怀旧国，那就斩草除根。”
“可是那些燕国余孽仍在，小孩子也总要长大，为了不让小孩子被燕国余孽蛊惑复国，于是一个计划诞生了，那就是将这些长大的小孩子吸收到军中加以锻炼，让其彻彻底底成为赵国人，而这就是兵丁摊配严重的原因。”
“至于西北道赋税繁杂，是因为这么多的军士吃喝拉撒，若不加重征收，如何供得起这么多的将士。虽然农忙时军士也会参与种地，但那也弥补不了如此巨大的缺口。”
钟烁皱眉询问：“如此困境，难道朝廷没有援助么？”
镇北王冷笑一声：“大军在握，皇帝如何肯放心。再加上当年的宫城之变，我父心灰意冷，不愿听从陛下诏令回京。皇帝是巴不得西北道战火四起，他好出兵占领，哪里还会出手援助？”
“皇帝不仅不援助，甚至还遏制西北道边州和其他各州贸易。若不是怕将本王逼得太狠，变得孤注一掷，说不定皇帝会彻底切断商路。商路不畅也是百姓赋税繁杂的原因之一。”
听了镇北王一番解释，钟烁恍然大悟：“原来如此，可王爷所说的宫城之变又是怎么回事？”
慕晓晓也提起精神，看向镇北王。
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