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两天之后，二月初二龙抬头。明代就已经有了龙抬头的习俗，这天在民间又被称为“春耕节”、“农事节”、“春龙节”，传说这一天是龙抬头的日子，民间百姓会在这一天用各种习俗进行庆祝，以示敬龙祈雨，让老天佑保丰收。
此时大明北地的百姓普遍会在这一天拍簸箕，童谣有云：“二月二，拍簸箕，跳蚤、壁虱不敢上炕哩”。
同时民间会用石灰在厕所及门前围上一条线，还会在院门或者屋门外撒上石灰，称作除瘟。
而在此时大明南方各地，民间都有在龙抬头这一天携带酒肴，来到郊外选地围坐，亦歌亦舞、尽情欢饮，也称作“游春”、“踏青”。
同时，不管在大明南北，民间都会在这一天制作各种美食，例如用秫粉制作煎饼，称为“揭龙皮”；食用面条、粉条，名为挑龙尾；吃糕糊狼嘴，吃梨败火、打脏气；吃麻花、馓子，谓之“啃龙骨”等等。
而在后世，二月二龙抬头这天也有“正月不剃头，剃头死舅舅”的习俗，百姓在正月里普遍都不会理发，都要等到二月初二这一天剃头理发。
其实这一说法实为讹传，其中的“死舅”乃是“思旧”的变音，这种说法的起因也与甲申国难有关。
满清入关之后，开始在全国范围内强推剃发令，汉人的服饰、发式要效法满人，满清企图用这种办法打断汉人的脊梁，打击汉人的反抗之心，将华夏传承数千年的文物衣冠尽数毁灭。
在满清的屠刀之下，大江南北汉服不见踪影，而汉人也被强行剃发，原本飘逸的发髻变成了猪尾巴一般的金钱鼠尾。
面对满清残暴的高压统治，当时不少汉人无比怀念明朝，就在正月里不剃发以表示“思旧”，意思是思念故国，但又不敢公开与满清对抗，于是就有了“正月剪头死舅舅”的说法，并一直流传下来。
在二月初二这一天，李唐并没有在县衙内过节，而是召集主簿柳子铭、典史马川、巡检宋毅，以及户房司吏白水吉、税课局大使来君诚、火药工坊主事高师曲几人在三堂议事，准备商议搜集硝土的事情。
“搜集硝土？”
此时屋内众人都很吃惊，柳子铭问道：“太爷是说硝土？这是什么？”
李唐说道：“铁冶所新址下属的各处工坊已经基本完工，其中火药工坊要开始大规模生产火药，所以需要数量巨大的硝，但是本县却没有硝石矿，也不可能长时间、大规模的收购硝石，所以便要用上这硝土。”
柳子铭又替众人问道：“可是硝土是什么东西，也是硝石的一种吗？太爷准备用硝土制取硝石？”
李唐说道：“硝土是硝土，硝石是硝石。制取火药需要大量的硝，本县既然没有硝石矿，那就只能改用硝土制硝。”
“至于硝土是什么……”
李唐随即笑了笑，说道：“这硝土其实很常见，比如马厩、土仓、茅厕之中都有大量的硝土。”
此时众人彻底傻眼了，硝石矿是出了名的数量稀少、而且普遍开采不易，所以硝的价格也比硫磺要高。可是按照李唐的说法，这种同样可以制硝的硝土竟然遍地都是？
李唐见众人不信，便大手一挥，说道：“走吧，正所谓空口无凭，本县带你们去实地看看，然后便要给你们分配任务了。”
“是。”
众人跟在李唐的身后，带上了一队衙役，先后在县衙的茅厕、马厩、庭院墙角等处转了一圈。然后李唐便招呼了众衙役拿上扫把、簸箕、竹筐等物开始干活。
“先去马厩。”
随后众人回到马厩，李唐让众衙役拿着扫把、簸箕钻进马厩内，只要见到有白色芒状物的泥土便扫，全部收集起来装在竹筐内。这些扫出来的就是硝土，几个衙役一会儿就扫出来二十几斤，最后整个马厩都干净了许多。
李唐皱着眉头忍着浓烈的味道，近距离看了看，然后便点了点头，说道：“走，去茅厕！”
众人纷纷变色，纷纷捏着鼻子、皱着眉头跟着李唐前往茅厕。
随后李唐看了看茅厕地上的泥土，片刻之后就皱着眉头走了出来，招呼几名衙役取来锄头，将茅厕里面带有白色芒状物的泥土都挖走。这一挖不要紧，没一会就挖出来大量的土壤，算上之前挖的，一共有有四十多斤，弄得柳子铭不得不派衙役去别处挖了土壤过来，将茅厕、马厩的地面又填补了一下。
“这下应该差不多了。”
李唐自言自语着说道，不过这些土壤虽然跟自己看过的资料中，对于硝土的描述很像，但是为了保险起见，还是命人取来一些烧红的木炭，然后放在这些泥土上面，见爆出了一些细小的火花，顿时大喜，一旁众人也是露出了诧异和吃惊的表情。
三堂内，李唐带着众人将挖到的几十斤泥土搬了回来，很快屋内就弥漫着一股浓烈的味道，众人纷纷皱眉掩鼻，不过李唐却不以为意，对众人说道：“这些泥土就是硝土了，是可以炼出硝的材料。”
此时众人都是啧啧称奇的看着那些竹筐，众人在此之前怎么也想不到，竟然在茅厕、牛圈等处还能弄到这么多制硝的泥土！
在众人愣神的时候，李唐还想起自己以前看过一些资料，收集人畜尿粪也可以制造硝土，具体怎么造，李唐也是比较清楚的，这次可以大规模推行起来。
这时马川问道：“可是太爷，这些泥土怎么制硝啊？”
李唐说道：“今日本县先简单做一下，随后火药工坊就要效法大规模制取硝了。当然，硝土的话，本县会另有安排，让人源源不断的运往火药工坊。这些都是后话，现在大家先看本县如何制作。”
众人纷纷称是，高师曲更是激动不已，自己制作火药多少年了，还是第一次见到如此制硝的，这下算是学到了。
随后李唐安排人手弄来了许多制硝需要的物品，大锅、平底锅等等，还让衙役在三堂外面砌了三个简易的土灶。
此外李唐还命人取了一些草木灰，然后在三堂门口的院子里，将硝土和木灰分别碾碎过筛，再全部筛成细腻的粉末，将所有的杂质都过滤掉。此时味道浓烈的硝土好了许多，味道比之前小了不少。
然后李唐指挥几名衙役将过滤后的硝土、草木灰，按照八比一的比例进行混合，再全部装入一个大锅内，开始用大约七十五度的热水进行淋洗。
当然此时并没有温度计这种东西，不过众人大致可以按照热水冒烟的程度判断水的温度，基本上差不了太多。
就这样，李唐让一个衙役不间断的搅拌，持续淋洗了大概一刻左右，便叫停了几个衙役。
此时李唐指挥众衙役将混合了细腻硝土、草木灰的溶液进行抽滤，将料渣再一次放在大锅中，加入适量的热水，再继续搅拌一刻左右，然后再进行一次抽滤。
至此，李唐命人将两次得到的滤液混合在一起，这便是硝水了。
此时主事高师曲拿着炭笔在草纸上刷刷的记录着，生怕漏下什么细节，然后还不时的插话，向李唐请教一些问题，李唐也一一详细的进行了解答，这更让高师曲赞叹不已，想不到知县大人竟然还懂得这些百工之术，真是学识过人、涉猎甚广！
旁边众人也纷纷称赞着，李唐笑着摆了摆手，说道：“咱们继续，这硝土制硝之法，就要完成了。”
随即在李唐的指挥下，几个衙役将硝水倒入一个大平底锅里，然后进行加热，将硝水里面的水分进行蒸发。
“这一步就叫做熬硝。要记住，在加热的时候要不断的搅拌，以防止硝水粘底和飞溅。”
高师曲这时停下了手中的炭笔，问道：“太爷，这要加热到什么时候？”
李唐指了指平底锅，对众人说道：“当锅里的硝水蒸发掉三分之二的时候，就要停止加热。这个时候的硝水会变得更加粘稠，这个时候平底锅里应该已经析出少量的结晶，硝水的颜色也会从红棕色逐渐变淡，最后直至变成白色，到了此时，纯正的硝就算是制成了。”
李唐一边说着，几个衙役按照吩咐一步一步的操作着，而众人则感叹着，想不到竟然还可以这么做，不用硝石也能制出硝来！
只不过这熬硝的味道却不怎么样，非常浓烈、刺鼻，很快大半个县衙就弥漫着这股味道，不时有衙役或者公人过来查看，到底三堂这边出什么事情了？
李唐见状也只能哑然失笑，没办法，想要批量制硝就要付出这样的“代价”。
“等忙完这些，让人用清水冲洗一下，味道应该就能消散一些了。”
李唐吩咐着，不过众人依旧微微皱眉，估计今天在场的众人是没有胃口再吃什么东西了。
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