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“大老爷饶命啊！”徐老太眼见李唐竟然来真的，顿时吓得屎尿齐流，一股浓烈的骚臭味弥漫开来，周围众人纷纷掩鼻。
“给我打！”
李唐却一点都不惯着，直接命衙役开始打板子，两个衙役将徐老太直接按在地上，另一个衙役开始用水火棍重重打下去。
“一！二！三！......七！”
刚打到第七下，徐老太便没了声响，衙役查看之后便向李唐禀报：“太爷，徐老太吃不住，死了！”
李唐冷哼一声，说道：“便宜这个老贼了！来人，将徐老太的家人带来！”
“是。”
趁着衙役前去带徐老太家人的空隙，李唐又朝着围观百姓看去，刚才那几个帮腔徐老太的老人此时都还在，只是脸色都非常的难看，已经没有了之前仗着年老而盛气凌人的架势。
李唐指着那边说道：“将刚才替徐老太作伪证的，全都带上来！”
马川当即带着一队衙役上前，在人群中开始抓人。
“小老只是看热闹啊，太爷这是干什么？”
“说几句胡话而已，如何当真啊！”
“哎呦！我这身子骨可不结实，我头昏发晕站不住了！”
几个老者有男有女，都叫喊着自己只不过是胡说了几句，见衙役依然拖拽着自己上堂，便开始装病撒赖。
李唐冷声说道：“你们自认为只是胡说几句，却不知道要坏了别人的清白，要败坏我昌化县的人心教化！本县今日如果不严加惩处你等，便是对全县百姓的失职！”
一旁的左益朗见状便凑过来提醒：“太爷，这几个也都是县内的老无赖，平日里与徐老太多有往来，倚老卖老、为老不尊之事都干过不少，在县内的口碑都很差。”
李唐说道：“那正好，今日本县就为民做主，收拾一下这些害群之马！”
马川抱拳说道：“启禀太爷，都已经带到了。”
李唐点了点头，先让彭路站到一边等候，然后对几个老人说道：“按照大明律：妖言惑众、伪证公堂者，杖责十五，关押旬日！本县念及你们的确上了年纪，就从轻发落，每人杖责十下，关押十天！”
“饶命啊！我等承受不住啊。”
“我都七十三了，如何受得了，太爷万万不可啊！”
“苍天开眼吧，我等老者如何遭受如此劫难啊，我们要去琼州府上告！”
李唐根本不予理会，直接让衙役开始行刑。
几个老者随即被一字并排着按倒在地，然后衙役便开始重重打了起来。
“一、二、三！”
门口围观的百姓此时纷纷拍手叫好，显然平日里被这些为老不尊者“祸害”的不轻。
的确，面对这些七老八十的“老无赖”，普通百姓打又不敢打，生怕惹上官司，不但赔钱还要进监牢，骂又骂不过，这些老者一个个全都是刀子嘴，什么腌臜龌龊的话语都能轻松骂出来，甚至连续骂一个时辰都不带重样的。
所以平日里谁家遇到这样的老无赖，基本上都是自认倒霉，甚至是避而远之，生怕触了霉头，这也就更加助长了这些老者的嚣张气焰。
“......十！”
当第十下打完，几个老人已经全都没了气息，其实当打到第四下的时候，年纪最大的老人就已经不动弹了，但是衙役手中的水火棍依然没有停歇，而是继续重重的打下去，直到将十下全部打完。
此时围观百姓见到又是几条人命，也都安静了下来，纷纷看向大堂上。
李唐起身说道：“本县既然主政昌化县，就不允许有这等败坏风气之人存在！在我昌化县，决不能出现老实正直之人吃亏，奸诈无赖之人猖獗的情况！”
话音刚落，徐老太的儿子便被带到大堂上，见到自家母亲被打死，顿时嚎哭起来，指着李唐破口大骂。
李唐见状冷声说道：“果然不是一家人不进一家门，都是不讲道理的浑人！”
随后李唐直接宣布：“此人咆哮公堂，本县判处关押十天，十天后命其领回徐老太尸骨。退堂！”
说完，李唐便看向马川，马川当即会意，冷笑着带着几个衙役，将徐老太的儿子带了下去。
左益朗见状微微叹息，在他看来，虽然徐老太一家做人非常过分，但是也不至于落下两条人命。
左益朗跟着李唐回到后面三堂，李唐对左右吩咐道：“将那个彭路带来，本县要问话。”
“是。”
而后李唐对左益朗说道：“县丞是不是认为本县今日所谓太暴虐了？”
左益朗犹豫了一下，说道：“下官只是觉得太爷判罚有些重了。”
李唐示意左益朗也坐下，说道：“那徐老太等人的确罪不至死，但是却非常败坏风气。他们的所作所为都不是什么弥天大罪，但是却能动摇人心，如果本县不出手整治，不出几年，我昌化县的人心也就散了。”
由此李唐就想到后世的那个著名案件，就是因为法官的一句“名言”，致使世间道德倒退了几十年，多少原本善良的百姓再也不敢助人为乐，多少黑心老人因此而一夜暴富，让一个又一个好人倾家荡产？
所以这样的情况李唐决不允许出现在自己治下，哪怕只是出现一个苗头！
左益朗听了李唐的话也有些触动，微微一叹不再说什么。
这时彭路北带到这里，李唐笑着让彭路也坐下。
不过彭路刚才见到李唐三言两语之下，就弄出了好几条人命，在彭路眼里李唐就是一个酷吏的形象，哪里敢坐下，扑通一声就跪在地上。
李唐微微一愣，然后笑着说道：“本县已经说了，你没有罪责，不必在本县面前如此拘谨。”
“是、是。”
彭路这才起身坐了下来，不过依然绷着身体，局促的只有半个屁股挨着椅子。
李唐随即说道：“你刚才说，在雷州府的时候你是灶户，具体是做什么工艺环节的？”
彭路说道：“启禀太爷，小人什么环节都做过。因为当时小人在村里的甲长（保甲），要带着同一甲的灶户干活，所以都各个环节都懂的。”
李唐顿时眼前一亮，说道：“那你今后有什么打算？”
“小人只想先在昌化县落脚，在雷州府的时候就听说昌化县工坊兴盛，这里应该能找到活计，所以想看看哪里招工。”
此时大明南方各地工商业非常兴盛，甚至江南各地的工坊和矿场已经出现类似于工会的组织，民间的经济往来非常密集，各种新的生产技术不断翻新，后世中外史学家都认为明末的南方已经出现了资产主义萌芽。
如果不是后来发生了甲申国难，也许华夏有一定的几率可以自行过渡到资本主~义，不过历史却没有假如两个字。
像彭路这样的灶户，其实按照大明律是不能随意搬迁出户籍地的，只是如今大明对地方的控制力已经极度削弱，各地的军户、灶户、匠户逃亡严重，各地府衙往往也无力干预，只能听之任之。
李唐说道：“我昌化县的确工坊兴盛、商贸繁盛，但是本县以为你这一身制盐的本事很是难得，如果不干了，实在是可惜啊。”
左益朗闻言非常吃惊，明白了李唐的心思，暗道：“太爷啊，这么多的工坊赚了这么多的钱财，难道还要涉猎私盐？”
眼下大明各地的官员许多都与商贾有勾结，暗中开盐场的也不是没有，可是制贩私盐毕竟是大罪，左益朗心中顿时不安了起来，频频向李唐使眼色，但是李唐却视而不见。
“小人也觉得可惜，只是没办法，昌化县这边似乎并没有盐场，这老本行，小人没法干啊。”
“哈哈！”
李唐笑着说道：“这样，你现在县衙内住下，本县来给你找活计。这段时间你的吃穿用度，都有本县负责，如何？”
彭路顿时受宠若惊，自己只是一个小小的灶户，如何受得了这等的福分，于是急忙说道：“小人何德何能，竟然让太爷如此厚待，实在是不敢啊！”
李唐摆了摆手，说道：“多余的话就不用说了，你先下去安顿，其他的等候本县的安排。你放心，从今日起，你算是时来运转了！”
彭路也不是痴人，当即跪在地上，扣头说道：“小人谢太爷提携，从今以后当牛做马报效太爷！”
彭路跟着衙役下去安顿后，左益朗急忙问道：“太爷是想开盐场？”
李唐点了点头，说道：“我昌化县临海，制作海盐非常方便，这么赚钱的行当不做，简直是暴殄天物了！”
“可是朝廷法度怎么办？私盐是大罪啊！”
李唐笑着说道：“县丞所言甚是，所以要记住，日后昌化县就算出现了盐场，那也是商贾彭路的，跟本县可没有什么关系！”
左益朗顿时愣住了，看着李唐的笑容，忽然觉得非常的冰冷。
第二天一早，李唐在马川带人护送下，前往铁冶所新址。在临行之前，李唐让左益朗在县城内外张贴公告，开始面向各乡征召乡勇。
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