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魏明拿出一件大红的短袄，朝着妹妹笑道：“来，穿起来试试。”魏淼早就看上了这件明显小一号的短袄，笑着点点头伸手让大哥给她穿上。
魏明给妹妹穿好之后，上下打量了一眼，笑着点头道：“好看。”
“嘻嘻嘻......”魏淼非常高兴，很快她也感到浑身上下传来一阵阵暖流，顿时惊讶道：“我不冷了，大哥我真的不冷了......”
说着，魏淼和蹦跳了两下，咯咯笑着说道：“好轻松啊，这可比穿皮裘要轻多了。”
皮裘很重，就算是对于魏明这样的男子来说也是一个不小的负担，更何况是像魏淼这样的小女孩，那简直就差不多和一块木板压在身上一样。
而且由于现在的鞣制工艺还不行，皮裘普遍都很硬，穿起来并不舒服。
棉花就要比皮裘轻多了，就魏淼身上穿的这件棉袄，总重量也就一斤多一点的样子。而且棉花柔和，一点都不勒，可以自由地活动手臂，十分舒服。
“好好好。”魏明哈哈接连大笑几声，有效果就好，做之前魏明都还没有把握，现在看到效果这么好当然高兴。
随后，也拿起一件棉袄给自己穿上。
“爹，我想到一个挣钱的法子了。”魏明笑吟吟地看向老爹。
魏琮也笑着点头，他自然明白儿子指的是什么，不就是眼前的棉袄么。
棉袄材料简单，不过就是棉花和布匹而已。制作起来根本就不费事，但是保暖效果却很好。
这棉袄简直就是御寒的良品，只要做出来根本就不愁没有人买。
魏家自从遭逢大难之后，铁匠铺子就被迫关了，虽然后来追回来一点钱财，但是和魏家原本的比起来，简直就是九牛一毛。
全家现在唯一的收入就是魏明的俸禄，但是以大明官员的低俸禄，这点钱粮只能够让全家勉强生活得下去，远远谈不上富裕。
人可不是能活着就行的，魏明将来娶亲，魏淼将来的嫁妆，这些可都是要花大钱的。
魏琮说道：“这件事你就别管了，让老夫来安排。你现在是工部左侍郎，若是被人知道你经商，小心别人弹劾！”
官员不得经商，但是大明商人背后站的都是官员。
这就是大明朝的现状。
哪怕是现在的魏明，他也暂时改变不了。甚至他若是不肯和光同尘，要么就别插手经营，要么就要有被人弹劾的准备。
“好吧......”魏明知道老爹的办法才是最稳妥的，也不再说些什么。
......
虞衡清吏司。
魏明带着陈名怀正在视察火器制作情况。
陈名怀跟在魏明身边，一边走着一边向他汇报：“......由于户部不给咱们调拨铁矿，现在炼钢的炉子已经只能够炼一天空两天了......永乐神火枪每日只能制作大概六十支左右......”
一天六十支虽然要比最初的时候多了一倍，但是和魏明想要的还是差太多了......魏明皱起眉头，问道：“去当涂县的人怎么样？有没有消息传回来？”
“有消息传回来，但是却还是没有找到铁矿的消息。”陈名怀点了点头说道。
“还没有找到......”魏明听了顿时泛起一丝不满，他记得当涂有一个非常大的铁矿，按照道理来说这样的铁矿不会小，怎么去找了这么久都还没有找到？
不过......魏明随后想到，现在的探矿技术可远远比不上后世。如果矿藏埋深一点，就算是站在矿床上面，也未必能够发现铁矿。
但愿这矿藏能够浅一点吧，否则别说是那些匠人了，就算是魏明也没有办法确定铁矿的位置。
想到这里，魏明收敛起心神，也没有了责怪那些匠人的想法。
转而关切地问道：“他们传回来的消息怎么说？当涂县有没有为难他们？”
“这倒是没有，他们毕竟是咱们工部派过去的人，当涂县令还是对他们颇有照顾的......不过......”陈名怀连忙说道，怕魏明误会了当涂县令。
毕竟人家不仅十分热心地配合，还尽量提供帮助，到头来还被魏明给误会......这要是传了出去，那将来谁还肯卖力地为工部做事？
“不过什么？”魏明顿住脚步，转身看着陈名怀。
陈名怀连忙拱手说道：“是这样的，这几天越来越冷，匠人们有需要跋山涉水，所以就导致有人被冻病了......”
“冻病了？”魏明瞬间瞪大眼睛，这个年代冻病了可是要人命的，这些匠人每一个都被魏明视为珍宝，千万不能折损了。
“人怎么样？”
“人已经没事了。”陈名怀连忙说道：“冻病的是老许的一个徒弟，发现之后就立刻将他送到山下的县衙里面。县令还安排是郎中照顾，吃了几副汤药之后，人已经缓过来了。”
人没事就好......若是死了魏明都要心痛死......
“老许的徒弟怎么回去探矿？”魏明疑惑问道：“本官记得当初只安排了老方头的徒弟去吧？”
“是这样的，老许担心老方头输了之后，会拿这个当借口，于是他非要派徒弟跟着去。下官拗不过他，只好答应了，下官知错......”陈名怀解释了一下，连忙低头认错。
魏明看了他一眼，本来想要责怪两句的，不过想到老许和老方头之间的比试，顿时打消了念头。
笑着说道：“这次就算了吧，老许为了不给老方头丝毫狡辩的机会，看来是无所不用其极啊！”
“多谢大人。”陈名怀先拱手感谢魏明，然后苦笑着说道：“大人是没有看到，这两人现在一见面就吹胡子瞪眼，谁也不服谁。连带着他们两人的徒弟，也是都看不惯对方，这样下去......下官担心会出问题。”
“不用担心。”魏明笑着摆摆手，看不惯才好呢，有竞争才会有动力，真当本官两杯的薪俸是白拿的吗？
“等到他们分出胜负，就不会有问题了。”
“大人......”陈名怀更加担心了，他一脸紧张地说道：“下官担心他们分出了胜负，恐怕会闹出更大的乱子来。”
“就现在老方头和老许的局势，不管他们谁输了，都会在另外一方面前抬不起头来。关键这还不仅仅是他们两个人啊，包括他们身后的几十个徒弟，都要抬不起头来。”
“这恐怕对虞衡清吏司来说，不好吧？”
陈名怀是担心，两边闹出仇怨来不好收场。
魏明却没有这个顾虑，在他看来闹起来才好，闹得越凶奋起追赶的动力就会越大。
“无妨，这次输了，那下一次想办法赢回来就是，有什么可闹的？”
陈名怀听到这话顿时被震惊了，目瞪口呆地望着魏明，问道：“大人的意思是......以后还要让他们比试？”
“比！当然要比，老方头不是喜欢比试吗？那本官就让他比个痛快。”魏明呵呵一笑。
陈名怀认真地看了魏明几眼，他理解不了大人究竟是怎么样想的，微微摇头不再说些什么。
魏明则把这件事放在一边，想到探矿的匠人被冻病。
现在的天气，越是往后只会越来越寒冷。
要么现在就把人从山里撤出来，这样的话探矿的事情就只能功亏一篑。而工部这边还等着铁矿开炉，显然是不可能把人撤出来的。
既然要继续探矿，那就必须要解决匠人的保暖问题，否则真要冻病死一个，魏明肠子都要悔青！
想到保暖，魏明立刻想到了棉衣！
若是有棉衣御寒，那匠人应该就不会受冻了。
可是现在自己也是刚刚做出棉衣，老爹虽然说将制作棉衣的事情交给他，但是这才过去几天，老爹速度再快也不可能现在就把棉衣做出来......
“工部有棉花和布帛吗？”魏明转头问道。
陈名怀愣了一下，不明白大人问棉花和布帛干什么，连忙点头说道：“有，有的。”
户部虽然减少了工部物资的调拨，但那主要是铁矿和糖这些消耗太大的东西。一些平常消耗不大的东西，比如棉花和布帛，户部还是照常调拨的。
“那就好，你立刻找几个裁缝。”魏明简单地给陈名怀说了一下制作棉衣的过程，“......让人制作一批棉衣出来，立刻送到当涂县去。”
“这......这样有用吗？”陈名怀有些怀疑，毕竟这种棉衣以前从来没有人做过，他也从来没有见识过，对于它的效果带着深深的怀疑。
“有没有用，你先找人做出来不就知道了？”魏明催促道：“快去！”
“是，下官这就去安排。”陈名怀连忙转身告退。
陈名怀的速度很快，棉花是现成的，布帛也是现成的，甚至工部就连裁缝都有。按照魏明的吩咐，陈名怀很快就造出第一批棉衣。
这些棉衣就没有魏明自己制作的华贵，就是简单的棉布将棉花包裹起来，再用针线一块块地分割固定住，避免棉花一处多一处少的漏风，导致不保暖。
不过棉布对于匠人来说，已经算是奢侈的布帛了。
本来陈名怀也想用麻布的，这样会便宜很多。但是试着制作了一件，发现不行。
用麻布制作的棉衣，由于麻布之间的空隙很大，不仅漏风不保暖不说，甚至还会漏棉花。
这哪里行？
......
棉衣很快被送到当涂县，正好刚病愈的老许徒弟也要回到山上，就让他带着棉衣上山。
老许徒弟一穿上棉衣，就瞬间发现棉衣的保暖效果。和他当初在山上冻病相比，现在的他穿着棉衣走在山上，完全感受不到丝毫的寒冷。但是吹拂在脸上的寒风却又在提醒他，不是现在比以前暖和，而是他身上的棉衣比以往的衣衫更加保暖。
在他的记忆里面，别说是亲眼见过了，就算是听都没有听过这样保暖难道东西。
“师兄，我回来了！”老许徒弟找到山上的人，笑着打招呼。
师兄看到他没事，顿时脸上露出笑容，连忙走上来拍了拍他的肩膀，左右打量一眼惊讶地问道：“你真的没事？”
在山上冻病了，几乎十成十的会感染风寒，在这样的情况他竟然还能够活过来，的确是让所有人都非常惊讶。
就连老方头的徒弟这边，也纷纷起身围了上来，七嘴八舌地说着话看着他。
甚至还笑着点头，朝他说着恭喜的话。
死里逃生！的确十分值得道喜。
而他们双方的师傅虽然彼此不服对方，但是也不能否认两人乃是同门的事实。
如此算起来，他们这些人其实也算是同门。虽然大家现在是竞争关系，但是也不妨碍他们彼此恭贺对方。
“哈哈哈，好，好样的。”师兄大笑着拍了拍他的肩膀，感叹道：“若是在京城，师兄一定要和你大醉一场不可！”
这个时候师兄才发现师弟身上穿的衣衫与众不同，不由地问道：“你穿的这是什么？”
师弟连忙说道：“咱不是被冻着了嘛，不知道消息怎么传回工部了。魏大人听说之后，就派人做了一些这样衣衫给咱们送到当涂县衙。正好小弟要上山，就给大家带来了。”
“没想到你病了一场，还给咱们弄到一件衣衫......”有熟悉的人顿时笑着打趣道。
师兄却猛地回头瞪了此人一眼，呵斥道：“不会说话就闭嘴，没人拿你当哑巴！”
师兄显然在众人当中威望很高，他一开口，被呵斥的人根本不敢反驳，连忙低下头去心甘情愿地被师兄教训。
其他人也没有一个敢为此人说话的，纷纷紧闭双唇。
师兄瞪大眼睛在众人当中扫了一眼，双眼通红地说道：“别说什么冻病一场换来衣衫的屁话，以前咱们冻病的时候还少吗？可是你们有看到谁给咱们送过一件衣衫？”
“别说是冻病了，就算是你冻死了，你们见过有哪个当官的多看过咱们一眼吗？”
一阵怒斥的话，教训得众人抬不起头。
“是啊，以前当官的根本就不会多看咱们一眼。就算是死了，也就是草草了事，甚至连后事都是咱们自己想办法筹备......”开口的人是老方头的徒弟，也是这些老方头的徒弟当中资格最老的师兄，这个时候也只有他有资格开口。
他看着师兄重重点头，说道：“你说的没错，这不是什么用病换来的，这是魏大人的恩德！”
师兄看过来一眼，然后才回过头去朝着他的那些师弟们，郑重说道：“这的确是魏大人的恩德，你们都要牢记这恩德！”
“你们自己想以下，以前你们有听说过那个当官的会为你们加薪俸吗？不要拿识字说事，这就是一个借口而已！而且让咱们识字，最后不也是对咱们有好处？你们可曾见到，这其中对魏大人有什么好处了？”
众人面面相觑彼此看了一眼，纷纷摇头。
的确是对魏大人没有丝毫好处，但是魏大人偏偏就做了。
“来，把衣衫都换上。既然魏大人恩重，咱也是知恩图报的人。哪怕是踏遍这当涂所有高山，也要替魏大人把铁矿找到！”
众人纷纷换上棉衣，而且很快他们就感受到了这衣衫的与众不同之处。
“呀，我感觉到后背热了啊......”
“穿上好暖和啊，这究竟是什么衣衫？”
“不会是皮裘吧，我听说皮裘是最暖和的......”
“狗屁的皮裘！皮裘咱也有幸穿过，根本没有这样暖和......”
众人纷纷对棉衣的保暖感到惊讶，虽然他们不明白这究竟是怎么回事，但是他们知道，比皮裘还要暖和的东西，价格一定不会便宜！
而魏大人却舍得把这么贵重的衣衫给他们穿......那还有什么好说的？哪怕是拼了命，也要把魏大人要的铁矿找到！
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