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文素素走出大门，一个穿着短褐的中年汉子，眼神肆无忌惮在她身上来回打量，兴奋且轻佻：“文氏，你快去，快去认尸。”美貌，无依无靠的寡妇，就是一块金锭，人人都想扑上来啃几口。
文素素没理会汉子，佯装紧张小跑出门，汉子跟在她身后喊道：“文氏，你别急别急，莫要摔着了！”
一个妇人怒骂道：“好你个死鬼，就你热心肠，仔细老娘挖了你的眼珠子！”
汉子气恼骂了句，便兴冲冲凑上去看热闹。
离乱石堆约莫一丈远处，围着十余人指指点点，看到文素素，各种目光朝她齐刷刷投来。
秦娘子从人群中走上前，拉住她心有余悸地道：“文娘子，应当是李达。他当年抓猪的时候摔了，溃烂流脓后就留了个坑，坑清楚明白着呢。你，你别看......”
地上躺着残缺不全的尸首，似被啃咬过，惨不忍睹。
文素素拿帕子遮挡住脸，她这些时日太累，脸色本就不好，此时看上去便是不堪打击，脚步踉跄着，眼见就要晕过去。
秦娘子忙搀扶住她，劝道：“唉，这一带野狗多，饿得眼都发绿，李达他肯定又吃醉了酒，吐了一地，引了野狗来，他就是活.....”
在她看来，李达死有余辜。人死为大，秦娘子将话咽了回去。
“你懂甚，李达醉得再厉害，野狗也不会生吃了他。他那头骨都碎了，着地上有油，他肯定是摔了一跤，流血晕了过去，野狗闻到血肉，还不得撕扯。”
“就是就是，只这路上哪来的油？”
秦娘子想到昨日吴黑狗来铺子吃羊肉汤，吹嘘他赚了一笔银子，李达发了财，将文氏典给了何员外。
“五年之后，文氏还年轻，能再替李达生儿子延续香火。哪怕生不了，李达还怕寻不到年轻的给她生儿子？”
“文氏跟着陈晋山养了一年，你瞧那副模样，哎哟，看得我心都要化了。何员外有钱，养五年之后，指不定会变成何等妖精。李达真是捡了宝，他说了，是瞧在何员外的面子上，以后不再典出去。嘿嘿，不典出去，在自己家中做营生买卖，何须愁钱财不滚滚来！”
穷人的命不值钱，女人更不值钱。穷人将妻子典出去生子，供有钱人享乐。还有那没皮没脸的，丈夫招揽客人，妻子伺候客人，做那皮肉买卖。
文素素曾两次前去买灯油，地上定是她不小心打翻了的油罐，秦娘子感到一阵阵畅快，不由得讥讽地道：“真真是活该，坏事做绝，老天看不过眼，要收了他！”
众人你一言我一语，说得很是起劲。有人看笑话，有人心里打起了小九九，有人还算好心，道：“文氏一个妇道人家，大家都是邻里乡亲，帮着搭把手，将李达收敛安葬了。这天气愈发热，再放就烂掉了，可拖不得。”
秦娘子忙叫了伙计前去帮忙，文素素拿帕子擦了把脸，红着眼眶哽咽着道：“家里没钱，就剩下几头猪，劳烦大家帮着处置了好办丧事。”
秦娘子一听，赶紧叫来伙计：“你去，只买最便宜的薄棺。”
伙计前去了，秦娘子拉着文素素，低声道：“一头猪不过一两银子左右，你总得留几个钱财在手上，以后还得过日子呢。”
说到以后，秦娘子就连连叹气。
寡妇门前是非多，文氏样貌又出众，指不定会生出什么风波。
文素素像是伤心过度，整个人六神无主，一切交由秦娘子安排。
“让开让开！”
众人正要去收拾时，一阵吆喝响起，两个差役走了上前，见到地上的尸首，嫌弃地转开了头。
领头的差役问道：“有人前来衙门报官，说是这里有人死了，怎么回事？”
有人急忙说了起来，差役听得不耐烦，一指文素素道：“你来说。昨日夜间，你可曾听到了动静？”
文素素怯生生上前，虚弱地道：“昨日我忙着洗刷收拾，夜里睡得沉，未曾听到动静。”
差役早就认出了文素素，昨日在陈宅曾见过面，她的容貌出众，见过哪能不记得。
贵人大官齐聚茂苑县，唐知县愁得头发都快白了，数次耳提目命，定不能出岔子。
差役不敢随意处置，屏住呼吸，上前查看尸首。
“咦，衣衫上何处来的油？”
秦娘子见文素素在抽泣，上前替她回答了，“铺子里好些人都瞧着呢，差爷你去一问便可得知。”
这时围观的百姓越来越多，有人站出来替秦娘子做了证。
差役走到血与灯油混杂在一起的路段，上面布满了野狗的脚印，蚊蝇嗡嗡飞，前面乱石堆上，也停着好些蚊蝇。
“想是踩到灯油，脚滑，摔倒头磕到了石堆上，这里有血。”
差役与同伴小声商议，起身对文素素道：“你家住在何处，带我们前去。”
秦娘子搀扶着文素素，领着差役回去院子。庭院屋子洒扫过，猪圈里的猪在小声哼唧，大锅里煮过猪食，石榴树枝上搭着浆洗过的衣衫。
明显收拾过的院子，虽然还是乱糟糟，端瞧着院子里的杂草，便能猜出以前何等脏乱。
差役又与同伴咬起了耳朵，“想是回来就开始忙碌，收拾，还真是勤快，李达那厮，他就没那享福的命！”
秦娘子看到叶片包着的杂面馒头，道：“你身子不好，不是让你吃了，别管他，你还给他留着呢！”
差役循声看去，同伴道：“估计就是倒了大霉，自己摔了，被野狗啃食。此乃意外而非命案。我们快些回县衙复命，早些让唐知县安心。”
差役点头，对文素素道：“快些收敛安葬了，摆在那里成何体统！”
文素素低头应了，差役吆喝道：“别只顾着看热闹，都去搭把手！”
秦娘子见文素素不胜体力，让她歇着，前去帮着安排张罗。
一头猪便宜十个大钱，卖给了张屠户。寿材铺的伙计将薄棺寿衣香烛送了来，屋中扯了几块白布围着，点起火盆香烛，算是搭起了灵堂，草草收敛了李达，摆在了堂屋的破长凳上。
冰太贵，穷人想都不敢想，尸首无法久放，查了黄历，明日一早下地安葬。
秦娘子道：“你娘家大哥那边，只怕是赶不来了。来不来，你都别放在心上，他能把你嫁给李达，这亲兄弟早就靠不住了。”
文素素只管抹泪，任由秦娘子做主。
大家帮着搭了手，便要陆续离去，这时，何三贵上了门。他经常给陈晋山赶车，有人认出了他，意有所指地道：“你是来上门吊唁李达？你这是替自己走交情，还是替陈员外走交情？”
何三贵大惊：“什么？李达没了？”
那人见何三贵似是不知，赶着将李达没了的事情说得唾沫横飞，眼珠一转，打探道：“你这是来作甚？”
何三贵不欲多说，含糊着道：“我替人跑腿传个话。”
那人便撇嘴向外走去，边走边回头，拉着人说起了闲话。
秦娘子铺子里还有买卖，连着打量了何三贵好几眼，话里有话道：“我过一阵让伙计前来给你送吃食。”
文素素感激不已，撑着起身要送秦娘子，她忙按住了文素素，“瞧你都站立不稳，快歇着。”
秦娘子匆匆离去，屋子安静下来，何三贵忙道：“我看到差役走了才来，接下来你打算如何办？”
文素素靠在墙上闭目养神，懒洋洋道：“就是让他们看到你。许梨花被抓紧去的事情，不然我如何能得知？接下来，你回去行脚店呆着。行脚店的消息灵通，尤其是有关小公爷的动静，外面的局势，你听到后，马上来告诉我。记得了，要偷偷来，我是寡妇，寡妇门前是非多。”
何三贵虽说不解，现在他毫无办法，只能一一听着。火盆里的纸钱气味飘满了屋，他不由得问道：“你今晚还要替他守灵，送葬的事情，可要我帮忙？”
文素素平静地道：“你回去，专心办我交待你的事情。我不会守灵，也没有送葬！”
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