第二十章 割喉礼

    第二十章 割喉礼

    郑言庆站在半人高的铜镜前，整理了一下身上的白色短襦。

    然后将挂在墙上的大红色战袍斜披身上，从书架上拿起一根腰带勒在腰间，用力的紧了紧，将虎头辔扣扣死。腰带大约有成人的巴掌宽，对现在的郑言庆而言，显得略有些宽大了。不过这根李基送给他的祖传腰带，却可以起到保护作用。

    毛小念去荥阳了，言庆自己把头发扎好。

    “言庆，准备好了没有？”

    徐世绩走上，沉声问道。

    他和言庆一样，也是白襦红袍，显得格外精神。

    言庆点点头，走到楼边蹲下身子，轻轻拍了拍两头小獒的脑袋，而后和徐世绩一起，走下。

    竹楼外，裴行俨等人已整装待发。

    清一色白襦红袍，脚蹬黑色马靴，手持大红漆鞠杖。

    虽然只就个人，却流露出一股凝重之气。王正把鞠杖交给了郑言庆，一言不发。

    “好了，大家都别这么紧张，不就是打球吗？”

    郑言庆能够感受到裴行俨等人心中的紧张，于是微微一笑，开口道：“轻松一点，想想咱们前些天泡温泉时的感觉。薛大哥，鞠战还未开始，你无需瞠目欲裂。”

    众人闻听，不由得露出几分笑容。

    薛万彻本来是挺紧张，可言庆这一句话，令他有些赧颜，嘿嘿笑了一声，身子板也随之轻松了不少。

    窦孝文作为替补随行，还负责携带几十支鞠杖。

    由于鞠战时，会有激烈的搏斗，所以鞠杖损毁也是很自然的事情。

    雄大锤牵着玉蹄俊走过来，郑言庆也不客气，抓住辔头，翻身上马。那玉蹄俊似乎感受到那种大战将临的气氛，忽然间仰蹄昂首狂嘶，引得其余马匹一起嘶鸣。

    “出发！”

    随着言庆一声呼喊，一行骑队，风驰电掣般冲出了竹园。

    王正和雄大锤站在竹楼的门廊上，目送言庆等人远去的背影，两个老头相视一眼，轻出一口浊气。

    年轻人的世界，不是他们两个糟老头子可以掺和进去。

    再者说了，郑言庆如今所处的那个圈子，不管是王正还是雄大锤，都难有发言的资格。

    “大锤子，咱们真不过去给娃儿助威吗？”

    “去有何用？”雄大锤苦笑一声，你以为凭咱们这种身份，能有资格进入南苑吗？”

    王正挠挠头，也不由得嘿嘿笑了！

    没错，南苑岂是寻常人可以进入的地方？

    虽说圆壁城不过是皇城外廓，但终究也是皇城所在，驻扎有禁军守卫，普通人焉能靠近？

    若非郑言庆是要和麦子仲鞠战，而且又有鱼俱罗出面，加之双方的出身和地位，才能有资格进入圆壁城校场。

    辰时，玄武门上彩旗飞舞，綉带飘扬。

    围绕着圆壁城校场四周的城头上，已聚集了许多人。一面面绘有各家堂号的大纛，插在左右两边城头。而正对玄武门的尤光门外墙，明显要比玄武门城墙低许多。

    这里也是普通朝臣和洛阳豪门名流聚集之处。

    站在外墙上，需仰视才能看到玄武门门楼上飘扬的大纛旗，以表示皇权至高无上。

    郑言庆等人要先过洛水，而后从尤光门进入圆壁城。

    眼见着距离巳时（上午九点到十一点，有名隅中）还有半个时辰的时候，言庆等人抵达尤光门城外。

    守卫尤光门的人，名叫裴虔通，是裴行俨的族叔。

    他拦住了郑言庆等人的去路，示意众人下马，然后命宿卫上前，搜查言庆等人的衣装和随身物品。

    “叔父，用不着这么严吧。”

    裴行俨嬉皮笑脸的说：“难不成我们还能图谋不轨不成？”

    “嘘！”

    裴虔通脸色骤然一变，恶狠狠的瞪了裴行俨一眼，“你这小子，胡言乱语也不看看地方，当这是你家里不成？记住，进去之后，先环场一周，要向陛下行礼。”

    “我知道啦！”

    “知道就赶快滚进去……”

    裴虔通说着话，突然压低声音，“臭小子，一定要赢。你姑姑可是押了三千贯在你们身上，如果输了的话，你自己知道后果喽？嘿嘿，她可就在城楼上观战。”

    “啊！”

    裴行俨的身子一哆嗦，脸色变得有些难看。

    “你姑姑是谁？怎么看上去，你有些畏惧？”郑言庆检查完后牵马上前，与裴行俨并肩而行。

    “就是我淑英姑姑。”

    裴行俨似乎有些不愿意提起他的姑姑，咬牙切齿道：“今天就算拼了性命，我也要赢！”

    郑言庆越发觉得奇怪。

    这天不怕地不怕的裴行俨，怎么会对他的姑姑如此畏惧呢？

    只是没等他来得及询问，耳边骤然响起一阵子山崩地裂的战鼓之声。这是鞠队进场时的奋威鼓，为参赛鞠队壮大声势。上百面战鼓咕隆，咕隆隆同时敲响，令郑言庆顿时感受到一种莫名的激动。全身的血液，似乎在刹那间都沸腾的一样，他的脸也因为这鼓声，而呈现出一抹红色。

    不得不说，言庆这一队人的扮相，非常抢眼。

    清一色白襦红袍，黑色马靴。郑言庆和裴行俨走在最前面，两人都属于那种体态修长，相貌俊秀的美男子，一时间引得那城头之上，无数人同时大声的叫好。

    玄武门城头，一面飞龙旗下，杨广带着他的后宫嫔妃，早已经坐稳身形。

    杨广今年尚不到四十岁，不过看上去，似乎更加年轻一些。身穿明黄色的龙袍，头戴冕冠，腰扎九龙玉带，披着一件大红色披风，显得英姿飒爽，别有气质。

    他不似杨坚，给人以阴郁之气。

    相反，乍看杨广，会觉得他很阳光，玉面朱唇，带着几分懒散的笑意，更像是一个文弱书生。在他身旁，端坐一美妇，一双灵动的眼睛，眸光闪烁，秋波荡漾，流露出万种风情。她坐在杨广身边，不时和杨广说上两句，引得杨广大笑不止。

    她的年纪，看上去也就是二十多的模样。

    但别被她的外貌所迷惑，这美妇正是当朝皇后，杨广的正妻，南梁皇室后裔萧皇后。

    她的实际年龄，比杨广还要大。

    可在外人看起来，却是个千娇百媚，风情无限的小娘子。

    当奋威鼓敲响的一刹那，萧皇后探螓首向城楼下观望。

    她轻声笑道：“皇上，哪个是半缘君？”

    杨广一怔，他也没有见过郑言庆啊……于是向身边的内侍询问，“半缘君是哪个？”

    “陛下，就是走在最前面，牵白马的小郎君。”

    “哦？”

    杨广和萧皇后都来了兴致，微微探身看去。至于他二人身后的嫔妃，一个个也颇为好奇。指着城楼下的郑言庆等人，窃窃私语，不时还发出来娇柔的笑声。

    “挺秀气的小郎君，不像是那种桀骜之徒啊？”

    萧皇后笑道：“还以为做出天子呼来不上朝，自称臣是酒中仙的半缘君会是什么模样。这看起来，却像个小姑娘似地秀气……皇上，这可真是人不可貌相啊。”

    杨广则哼了一声，“还不桀骜吗？三年前敢作‘士甘焚死不公侯’，如今又‘天子呼来不上朝’……以朕看来，这小郎君桀骜的，快要没边了！”

    萧皇后美目秋波流转，纤纤玉手轻柔握住杨广的手掌。

    “陛下，昨日您可还赞他‘处江湖之远忧其君’呢，怎地今天就变了口风？”

    杨广喜怒无常，令人难以捉摸。

    即便是他最宠爱的嫔妃，也不敢抵触他的言语。可偏偏，萧皇后不管说他什么，甚至语出不敬，杨广也都不会放在心上。算起来，二十余载的夫妻，萧皇后比杨广大一些。在杨广最为艰难的时候，能与之同甘共苦者，也唯有萧皇后。

    所以对于萧皇后，杨广又爱又敬。

    即便他设立了西苑十六夫人，相比之下，还是萧皇后最得他宠爱。

    闻听萧皇后的打趣之言，杨广不怒反笑，“梓潼，你似乎对半缘君他们，很看好啊。”

    “皇上莫非忘记了妾身的出身？”

    萧皇后是南梁皇室，而南梁皇室则出自于琅琊萧氏，也是有数百年历史的名门望族。

    旁边那些嫔妃，立刻默不作声。

    这萧皇后可真是胆大，居然明目张胆的挑开了隐藏于这场鞠战背后的权力之争。而且旗帜鲜明的表达了她的立场……我是琅琊萧氏出身，自然站在关东士族一边。

    若换个人，说不定这就是死罪。

    但从萧皇后口中说出这番话，杨广是怎么听，怎么觉得顺耳。

    梓潼于朕，事无不可言啊！

    萧皇后越是这样子，就越是说明心怀坦荡。和杨广做了二十多年的夫妻，她对杨广的了解，可能比杨广自己都要清楚。躲躲藏藏，才会被杨广猜忌……

    “既然梓潼要支持半缘君，那朕就选麦子仲他们胜出。”

    萧皇后咯咯娇笑，“那好啊，妾身就与陛下打个赌，如何？”

    “哦，那要什么赌注？”

    “如果半缘君输了，妾身就将那条祖传的玉佩蛮带和朱贵儿送与陛下，你看如何？”

    朱贵儿，是萧皇后的女官，二八好年华，生的是花容月貌，杨广早就心痒痒了。

    “那好，若是麦子仲输了，朕就把阿史那献上的那匹什伐赤送与梓潼。”

    什伐，在波斯语当中，就是‘马’的意思。

    萧皇后闻听，顿时笑逐颜开。

    她刚要开口谢恩，耳边突然又响起一阵轰鸣奋威鼓。两人连忙向城下看去，原来是麦子仲率领鞠队，行入圆壁城。

    麦子仲一身黑襦黑袍，牵着乌骓马，绕圆壁城走了一圈。

    这些天，他的日子也并不好过。

    原本只是一场少年之间的争风吃醋，哪晓得会演变成新旧权贵之间的博弈。麦铁杖虽然是个大老粗，可是在得知了消息之后，也是气得立刻派人前来，把麦子仲骂的狗血淋头。

    不仅仅是因为这一场权贵之战，若麦子仲找其他门阀任何一个人的事情，麦铁杖未必会气急败坏。非但不会气急败坏，说不定还要在后面推波助澜。可问题是，麦子仲惹上的是郑言庆。别看郑言庆年纪小，而且是个白身，但他在清流之中，名头极为响亮。得罪了关东士族，麦铁杖未必害怕，但他真不想去招惹那些清流。

    所以，麦子仲的压力很大！

    不仅仅是来自于新兴权贵的期望，还有许多清流对他的指责。

    五十天来，他几乎是足不出户，在家中埋头苦练。

    当进场的一刹那，玄武门两边的城墙上，突然传来了一阵嘘声，让麦子仲万分恼火。

    他也知道，那些发出嘘声的人，他惹不起。

    再者说，大都是女人在嘘他，难不成让他跑去和那些大婶大嫂们较真？

    麦子仲和郑言庆两支人马，在绕场一周之后，来到玄武门下。

    有内侍高声宣读杨广的旨意，不过在旨意宣读完毕之后，他明显停顿了一下，扭头向后看去。

    片刻后，内侍大声说：“圣上有旨，郑言庆、麦子仲击鞠，胜者将封为云骑尉。”

    云骑尉，是隋文帝时期，置下的八尉头衔。

    准确的说，这个官职没有任何权利，是一个武散官头衔。但不可否认，这却是一个荣耀。

    麦子仲和郑言庆一怔，连忙叩头谢恩。

    与此同时，周围城楼上，传来一阵阵窃窃私语声……

    “小白脸，准备好怎么死了吗？”

    麦子仲咬牙切齿，恶狠狠的盯着郑言庆说：“过一会儿，我会让你爹娘都认不得你。”

    “麦肥，你别嚣张！”

    郑言庆还没有回答，薛万彻已忍耐不住道：“肥子，待会儿输了，可别找你娘去哭诉。”

    “说不定会是谁哭呢……”

    麦子仲毫不示弱，瞪着薛万彻，冷冷道：“听说天宝将军要来洛阳，薛三郎，你有种就别再跑。”

    这一句话，把薛万彻噎得，差点说不出话来。

    裴行俨还要说话，却被郑言庆一把拉住，“会叫的狗不咬人，咱们鞠场上见分晓。”

    比口舌之利，薛万彻不是麦子仲的对手。

    可若要拿麦子仲和郑言庆做比较，那麦子仲又明显不是郑言庆的对手。麦子仲原本是想要威慑裴行俨等人，这在鞠战当中，是经常使用的心理战招数。但没想到，郑言庆一句话，把个麦子仲气得暴跳如雷，口中哇呀呀咆哮，若非身后家将拉住他，只怕他就要冲过去，和郑言庆比试一下拳脚的高下。

    城头上，李渊窦威和长孙晟这些人坐在一起。

    看到这一幕，李渊不由得眉头一蹙。

    “这些个小家伙，好像要动真格的啊。”

    前天晚上，李渊并没有回答长孙晟，他和郑言庆究竟是什么关系。但在长孙晟的心里，却已经把郑言庆定位在李渊的私生子上。闻听微微一笑，轻声道：“叔德，你又不是不知道，关东士族和南来权贵素来不合，小辈中有些火气，也很正常。

    再说了，鞠战嘛……不动真格的，又有什么看头？”

    窦威说：“既然如此，你为何不让你家小子上去？”

    “哈哈哈，我家那小子才十二岁，又没有和麦子仲争风吃醋，他跑上去做什么？”

    不远处，一名身材雄武的中年男子，用力的哼了一声！

    这名男子，就是裴行俨的老爹裴仁基。这段时间他有点抬不起头……因为这满城的人都知道，麦子仲和郑言庆冲突的起因，就是他那个宝贝女儿。

    以至于不少人见他都会打趣：裴将军，可曾选定，让哪个做你女婿？

    每每遇到这种情况，裴仁基都是赧颜苦笑。

    也是长孙晟的声音大了点，周围的人全都朝裴仁基看过去，一个个面带诡异笑容。

    只气得裴仁基扭头，狠狠瞪了长孙晟一眼……

    城头上，鼓声再次响起，这是奋进鼓，也预示着鞠战即将开始。

    三通奋进鼓之后，就要开始鞠战。郑言庆等人这时候，也都纷纷上马，各自抄起鞠杖。

    一匹匹雄骏战马，在圆壁城两端希聿聿仰蹄暴嘶，使得圆壁城中登时弥漫着浓浓的火药味。

    玉蹄俊也感受到了那种大战将临的紧张气氛，不停的踩踏地面，摇头摆尾。

    也就在这时候，郑言庆纵马上前，用手遥遥点指对面的麦子仲，而后在脖颈前一横，做出一个在后世极为经典的割喉礼。

    麦子仲的脸色，顿时铁青！

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