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寿宁侯病故，京师官员看在天子的面子上，少不得都去祭奠了一番，张超也不例外。看着人头攒动，争当孝子的官员，张超也是苦笑不得，看来为了蒙天子一笑，大家伙也是拼了。张超倒没有这个雅好，说起来他和张家还有一脑门子的官司，就算想当孝子人家也不收呀，所以还是算了。
会试也已经开始，李启思等人早已经入场，希望他这一次能够金榜题名。此时新的一批船队已经到达天津，张超看看也差不多该离开京师了，没想到又出了一件大事。
刘吉请求辞职，对，没错，那个待在内阁十八年之久的刘棉花终于辞职了，而且传来的消息来看，这一次大名鼎鼎的刘棉花是玩真的，他已经闭门谢客，连续上书请辞。
刘吉名声再怎么不好，但也是本朝的文官领袖，真正的一品大员，他就这么莫名其妙的辞职，不应该呀，要真是如此知廉耻，他刘棉花的雅号哪里来的。
很快内幕就传了出来，弘治皇帝感伤于老丈人病故，决定大兴土木，在张国丈的老家为他营造一座大坟，为了早日完成任务，皇帝决定让京营作为施工队。
另外弘治下令追封张峦为昌国公，让皇后的弟弟张鹤龄袭封寿宁侯，另一个弟弟张延龄则被要求封为伯爵。
面对皇帝这样极端不合理的要求，刘吉这一次实在没有办法了。
京营包括三大营、十二团营等，是明朝重要的军事力量，但明朝政府却经常用这些军队来进行一些工程建设，包括修造宫殿、城垣、陵墓等，把士兵变成劳力，影响操练。京营占役越严重，官军战斗力就下降得越厉害。
成化年间，京营占役已经成为了一项弊政。弘治即位之初，在即位诏书上把它列为先朝弊政之一革除，下令山陵修建完毕后，京营官军不许再做其它工役。
所以刘吉就搬出了弘治的即位圣旨，当初皇帝你可是这么说的，现在这么干，似乎有些出尔反尔？
另外，张皇后兄弟都封爵，那是不是给周太皇太后，王太后的子侄也同样封爵，总不能厚此薄彼吧，要是你这么干，就不怕天下人说你不孝顺吗？
见刘吉这么说话，传旨的太监也是无可奈何，这件事就暂时搁置下来了。谁知道当天晚上刘吉回到府中，皇帝竟然派来了一个太监，对刘吉冷嘲热讽，最后问他啥时候致仕，别赖着不走了。
弘治这样的举措，刘吉是瞠目结舌。而且皇帝公然要他滚蛋，他再赖着不走，老搭档万安的下场就摆在前面。无可奈何花落去，刘吉只得于次日开始上辞呈，做完三辞三留的保留游戏后，就告老还乡了，一个在内阁十八年的重臣就这么谢幕了。
刘吉不愿意拟诏被赶回了家，这也同样显示了大明天子决绝的态度，次辅丘濬因为王恕自传案气的不轻，这几日一直告病在家，唯一一个在内阁理政的刘健毫不犹豫的起草了一干圣旨。
刘吉连续三封辞呈之后，皇帝立刻批准，然后按照顺序进丘濬为首辅，刘健为次辅。这个时候勉强视事的丘濬就上书说，内阁事务繁忙，请求增加人手。
这是应有之意，因为吏部尚书王恕忙于京察，廷推没办法进行，所以皇帝干脆直接任命排位最前的礼部尚书倪岳入值文渊阁，这是众望所归之事，文武大臣也没有多少异议。
所以刘瑾致仕引起的风波很快就波平浪静了，事也凑巧，张超离京正好与刘吉遇到了一块，两人在京郊找了一个地方坐了下来，默默以对。
张超毫不犹豫的批评起皇帝，“天子私心太重，刘公此次致仕甚为惋惜。”
张超说的是真心话，开什么玩笑，竟然动用国家军队给自家老丈人修坟，简直是乱来。而且这样的宠幸外戚，事实上不是在爱张家，而是在推着张氏往火坑里走。
张超想起跟徐琼告别时，徐琼所说的话，“子卓，我也不瞒你，天子太过宠信张氏，我们徐家还是远离京师的好，以免有朝一日会被牵连，招来祸端。”
连张家的亲戚都这么认为，可见弘治这么做的危害之大。刘吉此时倒是一身轻松，他甚至有些胆大的说出了一段往事，“当日先帝要废黜太子，老夫不甚赞同，先帝就曾经指着东宫的方向说道，此子乃都人所出，目光短浅，柔仁好儒，日后国家必然多事。”
张超听完，也有些吃惊，没想到那个被黑的一塌糊涂的明宪宗竟然有这样的眼光，张超笑着说道，“既然如此，刘公为甚不支持先帝呢？”
刘吉面带不屑的说道，“吾等文臣，喜欢的就是这样宽厚仁慈、仁孝恭俭的天子。别的不说，要是先帝仍然在位，子卓就凭你这几年的所作所为，早就危险了。”
张超心中一跳，脸上却吃惊的问道，“刘公，为甚如此说话？”
“你我之间也没有隐瞒的必要，你的荡倭营交给朝廷几十万两，那自己岂不是留下百万两还多？”
张超摇了摇头，“刘公如此说就太过了，为了获得天子的支持，今年荡倭营只是勉强维持而已。再说荡倭营有游击，有监军在，怎么也算不得是我的荡倭营。”
刘吉面露冷笑，“荡倭营真正说话算数的是那些参军教化，大半出自张氏门下，老夫说的对也不对？”
张超虽然心中震撼，但毫不示弱的说道，“陈豹是勋贵之后，汪直又久在军中监军，下官可没有那个本事架空他们。至于那些参军教化，朝廷一声令下，下官自会让他们撤出荡倭营。再说若是荡倭营只听命于我，刘公你这么说恐有生命之危呀！”
刘吉突然哈哈大笑起来，“张子卓，王三原想罢黜你，果然没有做错，但是他把你当成丁谓，却是小看了你。”
突然间刘吉有些无奈的叹息道，“不管你是奸也好，是忠也罢，与老夫又有何关系？老夫已然致仕，已是风烛残年了。”
张超默然不语，听着刘吉的表演，只听刘吉继续说道，“老夫这一倒下，又逢京察，想必朝中党羽也会烟消云散，是帮不了子卓多少了。”
张超已经听明白了，这是刘吉正话反说，他虽然倒下了，但是势力并不会那么快就消散，他刘吉也明白一些张超的把柄，而且是致命的把柄，但是刘吉又表明他已经退休了，不会告发张超。所以张超无论是想利用这些势力，还是要保守自己的秘密，都要给刘吉一些好处。
张超听完之后，心中暗骂，这个老狐狸，不过他只能笑着说道，“刘公安心颐养天年就是。只是刘公门下人才辈出，不知道能否借下官一二，也好随时请教。”
“好说，好说，支持后生晚辈，正是平生快事！”
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