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    躲在人群后的箫音忙往前几步，一礼，“见过大小姐。”声音如初次听到的那样宛曼，像丝丝细线缠绕，弄得心头痒痒，令人欲罢不能。

    木归宜眯了眯眼，“岳嬷嬷，打，不用打死，打断四肢，划烂她的脸，弄成残废，给她一袋银子，扔街上去，算我们木府也不亏待你了。”

    岳嬷嬷乍听这命令吓得一颤，箫音更是难以置信的抬头看向台阶上的少女，那看过来的视线，无悲无喜，宛若在云端的神祗俯视着在地上碌碌的蝼蚁。

    “哦，对了，”木归宜转头看向岳嬷嬷，“之前那个参糕拿来，当是赏给她的最后一餐了。”

    岳嬷嬷稳了稳心神，“回小姐，那盘点心，没了，可能刚刚混乱……也可能被人端走了。”

    “端走了呀，”木归宜笑不达眼，“正好我那还有束新鲜的夹竹桃，效果绝对比那参糕好，燕燕！”

    明明不是叫她的名字，静静还是下意识一抖，更加抓紧白苏燕的手，白苏燕拉着她对木归宜一福，就带着她赶紧回院子去拿那枝本该被处理掉的夹竹桃。

    那天昭昭拿来的夹竹桃，最后并没有丢掉，木归宜走前突然吩咐一句，把夹竹桃插瓶里了。

    走出了南山院一段距离，到空无一人的游廊，静静终于哭出声来，“小姐，小姐好可怕！”

    白苏燕走在前头，抿了抿唇，一言不发，回到木归宜住的灼华院，先将静静带回她们的房间安顿下来，离开前不忘叮嘱道：“别乱跑，今天你就不用去小姐那伺候了，有我呢，你早点休息罢。”

    匆匆去木归宜房里拿了夹竹桃，不想到了楼下，静静眼泪汪汪的等在那，“燕燕姐，我一个人怕。”

    白苏燕默然，叹了口气拉住她又跨过大半个木府，到南山院时，已经站满了人，前头隐隐传来棍棒打在肉上的声音，还是那种捣烂的肉酱的感觉，费点力才拨开人群，中间还被冬景一把拉住，掉了几朵花，给她一个放心的眼神，才到了前头。

    中心空出一个圈，箫音被扒干净了衣服摁倒在板凳上，原本应该是白皙细腻的背脊臀部已是皮开肉绽，清亮的嗓子也因为嚎久了变得嘶哑难听。

    杖刑并没有因为她们的到来而喊停，棍棒每次起来都带起一蓬血雾，静静被眼前的画面吓得更加往白苏燕身后缩。

    上头立着三个人，当中木归宜气势冷冽，锐不可当，两旁的人连看都不敢多看她一眼。

    木夫人缩在岳嬷嬷后头，满眼震惊，大约是从未见过自己女儿这样声色茬厉，还有些惶惶然。

    还有一个是闻风赶来的木家骅，刚要说话就被木归宜一个眼神压住，白苏燕握了握静静的手，才松开，把她交给冬景，自己拿着花枝上前，“小姐，花拿来了。”

    木归宜这才抬手示停，提裙步下台阶，走至箫音旁边，似是观赏一样稀罕物的绕着她走了一圈，开口却是风马牛不及的来一句，“你的嗓子是我听过的最好的，若一朝入宫，也定是出挑的，让人念念不忘的。”

    白苏燕拿着花，亦步亦趋跟在她身后，那两个执刑的是年轻力壮的小伙，现下身上衣裳都被汗水浸透了，脸上一直往下淌的不知是冷汗还只是汗水，看情况这箫音就算养好了，也是个半残了。

    木归宜挑起箫音一缕青丝在指尖绕这玩，“你生的也是让人念念不忘的，可惜，你就一样没生好，心生得太大了。”

    “心大了，心眼也多了，”木归宜缓缓在她身旁蹲下，与箫音平视，轻声细语的甚至是带点蛊惑的劝说，“心眼多想的也多，所以就容易被人骗，你看你现在这样，多让人心疼，早先你要是不去想那些虚无缥缈的东西，也不会有今天的下场，就好比这夹竹桃，你是可以不放的，或者少一些，都不会让你落到今天的田地，你怎么不知道做人留一线呢？”

    木归宜站起身拍了拍手，“给我喂！”

    一声令下，两个男仆，一个掰开箫音的嘴，一个抢过白苏燕手里的夹竹桃，折下几朵就往她嘴里塞，可怜她出气多进气少，翻着白眼要晕不晕的。

    木归宜站在一旁，看着箫音的眼里充满了怜惜，仿佛之前冷酷下令的不是她，“你看，如果你心小一些，心眼不那么多，给自己留条后路，没准今年年前或者明年，你就会有一个疼你爱你的丈夫，回家里关起门来，你就是当家主母，你生的是这样的好，公婆也一定是疼宠喜爱的，再过几年，你会有两个可爱的孩子，围着你喊娘亲。”

    木归宜抬起螓首冷冷环视院子里密密麻麻的人群，“这话不是单说给她听的，也是说给你们听得，我不像你们夫人性子好，一点小事就不计较了，我心眼小，眼里容不得沙子，别想着那些有的没的，傻傻的，别拿自己的命给别人去铺路，不值得，仔细看着箫音的下场，这样的代价你们承受不承受得起，心里没点数吗？”

    一枝夹竹桃塞下去，两个小伙一松手，箫音就口吐白沫翻下板凳，浑身颤抖抽搐，白苏燕看着那光溜溜的枝干，背后蓦地一寒，却还是轻声问道：“小姐，箫音怎么办？”

    木归宜不再看地上的人，“还有口气，那就拖下去随便卖哪家青楼楚馆里，要是半路死了，乱葬岗里多的是无名死人。”

    到此今夜才算彻底完结，不知是谁先哭出声，稀稀疏疏的，此起彼伏的，木归宜挥挥手，让他们都散了。

    白苏燕跟着木归宜回到木氏夫妇跟前，静静也已经哭得上气不接下气，却不敢走，伏在冬景怀里哭得直打嗝。

    “今夜，父亲也辛苦了，明日还要早朝，还是早些歇息去罢。”

    木家骅像是被吓了一跳，竟下意识退了几步，回过神来又觉得面子挂不住，底气不足的哼哼，甩袖而去，步下生风，怎们看怎么像逃。

    木夫人也是瘫软着，被挽澜搀着，而随着木归宜走近，主仆二人都不自觉的瑟瑟发抖，对着母亲，木归宜缓下脸色，“母亲也累了，岳嬷嬷你去安排下，让母亲就近在侧厢睡下。”岳嬷嬷应了一声，扶着回不过神的木夫人往侧厢去。

    待人三三两两散了，木归宜才长长吐出一口气，神经紧绷了半晚，一动就觉得足下无力，步履不稳，整个人空落落的。

    “小姐！”直到被人一先一后，一左一右架住，木归宜才晓得自己刚刚居然那么没用，差点歪到地上。

    静静先前被木归宜吓到，现在看她丢了魂的模样又赶紧上去扶，托着少女纤细的手臂，心中又升起同情，她也不过十三四岁，今夜也是第一次看这等画面，还不能露出一点动摇，硬撑了半宿。

    木归宜缓过一些来，又挣开两人的手，挺直腰背，调整仪容才走进林老太君房里，干巴巴的道：“外祖母，孙女可惊扰到你了？”

    林老太君现瘫在床上，话也说不出来，只一双看着木归宜的眼依旧温和，充满怜爱，在这样的眼神里，木归宜反而一步都不敢上前，哽塞着声音道了晚安，又吩咐下人好生伺候才回到自己的院落。

    已经是子夜，灼华院的小楼里还点着灯，梳妆台前，拆了发髻，卸了妆面，映着摇晃的烛光，木归宜苍白的容颜上才浮上两团橘红。

    静静一面梳理着青丝，一面小声问道：“小姐，要不今晚奴婢和燕燕姐在这守夜，陪着您吧？”

    “不用，”木归宜拢了拢外衣，“你们今天也累了，下去罢，早点歇息。”

    白苏燕默默理好桌上的妆品饰物，一礼就退下了，而静静不放心地偷看木归宜，她总觉得小姐好似很冷，冷到心里，冷到骨子里。

    被白苏燕拉着走时，静静不知道是不是隔着屏风看错了，那头少女纤细的身形渐渐矮下去，模糊间似乎看到她眼角落下了泪来。

    在此之后，木归宜一夜之间雷厉风行的夺得木府管家大权，手腕果决，完全不像一个一直养在深闺中不知世事的娇小姐。

    她接手后，或打或卖的处置了几房不听话的下人，在查检历年账本时，又抓了两个管事错处，将人打发出去，提拔了旧人，又配了几对丫鬟小厮，其中就有那个琴声配给了那天动手的小伙之一。

    这一套动作让人恐惧也让人惊叹，木府一切也逐渐走上正轨，木归宜才缓下动作来，与此同时，木家骅与木归宜之间犹如楚河汉界，相敬如冰，不像父女，更像仇人。

    木家骅不是没想过请木夫人，以此制衡木归宜，可是木夫人命人闭了宗祠，连面也没去露过，只对着供奉的祖宗牌位，气息稍乱，拨动念珠的速度更快了些，却很快平静下来，终究是狠下了心。

    一月间，木府天翻地覆，而府内事务也全压在木归宜肩上，原就单薄的身子更加瘦削，这种模样任谁看了都心疼，可在百忙间她还是喜欢午睡，每日里忙得忘了吃饭喝水，就是不会忘了睡觉的时辰。

    在离瑾月太后的忌日，还有半个月时，云瑶池下了拜帖上门拜访，木归宜亲自出去接待，彼此互相见了礼。

    云瑶池看着越发清减的木归宜，拉着她的手关心道：“上次在琴姐姐婚宴上见你才不过半月，你就又瘦了许多，再怎么辛苦，也要注意自己的身子，怎么老祖宗拨给你的两个管事姑姑不好使吗？”

    木归宜含笑摇首，“哪里的话，若没有两个姑姑帮忙，我哪能这么快把历年旧账算完。”

    在林老太君出事后不久，云府就派人上前慰问，还托了熟识的太医，现在林老太君已经能坐起来，也能发出些声音了。

    木归宜刚处理了一上午的事务，脸上是掩不住的疲倦，却还是露出笑容，“姐姐来了，先去见见外祖母吧，自从上次你来了，外祖母就天天盼你来，都比我这个亲外孙女更亲了。”

    云瑶池也在那后，常会过来帮着指点一下，木归宜到底是新手，刚开始不免手生，可在云府两个姑姑指点下，上手的速度让人惊叹，一来二去，两人就熟起来了，可以说云瑶池是木归宜在世家小姐中结交到的第一位朋友。

    “你就胡说罢。”云瑶池一路与木归宜说说笑笑进了南山院。