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    秦婕妤好笑道：“你这又是为了哪般，王贤妃有句话说得很是，吴美人是我风止宫的人，自然是由我全权负责，出了丁点事，本宫都难辞其咎。”

    采菊有些迟疑，借斟茶是低声提醒道：“可娘娘‘石榴红’虽不似‘凝露香’烈性，可也能管住个一年半载的，吴美人她……”根本不可能怀孕，或者说所有人都不可能。

    秦婕妤颔首示意自己知晓，道：“可本宫无法，先前明明只诊出个疑似，可在王贤妃禀报后，却是以有孕晋封的美人，这性质可一下子就不一样了，她王贤妃这是要报当日之仇啊！”

    折蔓擦了眼泪，道：“娘娘从来没与王贤妃计较，之前更是救了她与帝姬两条命，她到先某算起娘娘来了，好大的脸。”

    秦婕妤苦笑道：“那时本宫可养着垂佑，她又怎会甘心，设局、估摸也为了抱回垂佑，没想到……她这是将错就错，此事可大可小，顺势给本宫个教训也使然。”

    折蔓忽然笑开，带点揶揄的语气说道：“那娘娘咱怕什么，咱们谁不知这阖宫上下，君上最疼谁了？王贤妃这次恐怕是老寿星上吊，找死。”

    秦婕妤脸一红，娇叱道：“没个正经，再等半个月，王贤妃若无动作，便是将这事给忘了，到时候再稍加遮掩一二便好。”

    “诺。”

    另一头，夭华夫人没有直接回到落珠殿，反而绕远同韵贵嫔一块回了凌寒堂。

    韵贵嫔扶着夭华夫人道：“娘娘也真是，这时候不赶快回去准备接驾，到嫔妾这个角落旮沓里，一来一回的得浪费多少时间。”

    夭华夫人道：“今晚是轮不到我的，落珠殿偏僻冷清，不如到姐姐这讨杯热茶。”

    韵贵嫔扶着夭华夫人在上座坐下，又亲自斟茶，道：“嫔妾知娘娘念旧，可这是在宫里，以品阶位份论长幼，让旁人听到了，终归对娘娘有碍，话说回来，按惯例，新人入宫，若无意外便是按位份尊卑翻牌子临幸……”

    夭华夫人接过茶盏，抿了一口，笑道：“王贤妃若连这点本事都没有，就白当了这许多年的贤妃，再有，万一君上心血来潮呢？”

    “也是，”韵贵嫔脸上闪过一丝黯然，“非嫔妾妄自菲薄，嫔妾比您早入宫半月，却无半点建树能帮上娘娘。”

    “若韵贵嫔有所建树，只怕现在要过问的就不是王贤妃，而是太后娘娘了。”

    韵贵嫔也反应过来，道：“是嫔妾失言了，珝月太后虽心知王家已无缘后位，但未必乐意看见我云家女儿能同她王贤妃平分秋色。”

    夭华夫人道：“韵贵嫔愿同本宫坦诚相待，本宫很是开怀。”

    又用了些点心，闲话家常，韵贵嫔这才不经意地提起早上的事，道：“王贤妃如此，未免太过，谦贵嫔说到底也是宗室贵戚，若月恒长公主过问，怕君上都不得不退让。”

    夭华夫人放下玉箸，拿过清茶漱过口，才道：“韵贵嫔何必庸人自扰，本宫可没听说过，谁家的堂兄妹是可以嫁娶的。”

    轻描淡写的一句，却着实让人惊心，令韵贵嫔一时间哑口无言，好一会才回过神来，喜上眉梢的道：“我先前去信也略略提了一笔，但家中长辈都闭口不言，这样想来，怜贵嫔岂不也是……”

    “韵贵嫔又何必为难一个可怜人，”夭华夫人打断她的话，“怜贵嫔不比谦贵嫔，抓在手里也无用，君上都觉得她可怜，你又何必与君上对着干，当她是一介食客，任她苟延残喘，做什么那么在意一个无关紧要的？”

    好在韵贵嫔也不是真想拉怜贵嫔出来，她现在略兴奋于探知这等皇家隐秘，本来她还在担心这些天家贵女入得宫来，不好相与更不好轻易动手，如今算来，大家都是世家小姐，谁又比谁高贵到哪里去？论资历人脉，顾家比云家还是差了些。

    韵贵嫔原本也是不想这么快与人争锋，可如今木归宜离四妃只有一线之隔，家里来信，这恐怕是君上属意的暗示，要她全力住夭华夫人上位，这宫里能多拿捏住一个人自然是百利无一害。

    当夜，果然如夭华夫人所言，君上上半夜点的是雨歇宫绿荫阁的沈美人，下半夜则是雪休宫风光堂的锦贵人。

    四宫主位皆得了消息，韵贵嫔因她位份最高，暂摄主位，得到消息时，佩服不已。

    消息到流萤殿时，白苏燕正在卸妆，顺口问了一句：“夭华夫人因何不能侍寝？”

    冬至边替她拆了护甲，边回话道：“据传是信期忽至，故而暂时撤了绿头牌。”

    白苏燕在夭华夫人身边侍奉三年，最是清楚她的日子，“看样子，王贤妃还是有几分余力尚存。”

    夏至不满道：“真不明白为何要让王贤妃苟延残喘这许久？”

    冬至横了她一眼，白苏燕一面摘下耳环，一面道：“只要王家在一天，君上对王贤妃就只能稍作打压，扶立旁的势力节制她的权力，前朝后宫可以说无甚关联，也可以说是息息相关，再有就算废了这个贤妃，未必不会又迎来一位‘王贤妃’。”

    一夜后，按惯例，锦贵人晋位锦嫔，沈曼儿因王贤妃进言，称自己宫里的姐妹都有了封号，但沈曼儿没有，故求君上赐她一个美号，于是为慎贵人，同时，慎贵人也从原来的绿荫阁搬入晴云堂。

    接连几日，洛霜玒翻的都是低位妃嫔的绿头牌，甚至召幸了南苑中的奉人、苑人，而几位贵人、嫔、贵嫔都暂无动静，当然，也不是所有的低位妃嫔，倪才人便一直不见芙蓉帐来接。

    每日请安，看见慎贵人、锦嫔蜕变为女人后，举手投足间不自觉就流露出来的风情韵味，倪才人心中总会升起不甘。

    这种不甘在同一院的阎才人被接去侍寝后升到了极点，本以为之后总该轮到自己了，可又是几日，她现在都要转而向比自己小一岁的阎美人屈膝唤姐姐。

    阎美人自然也察觉到了倪才人对她的莫名敌意，不欲树敌的她便想方设法避开她。

    可有时候世事就是如此不遂人心，阎美人越尝试避开，反而越容易撞上倪才人，有时候是在屋里闷了，到廊下坐坐透口气，有时候偌大的御花园，居然也能撞见在赏花的倪才人。

    想当然，在此刻已被不甘与妒忌冲昏头的倪才人眼里，这个乡巴佬阎氏分明是故意在她面前晃，显摆给她看的。

    阎美人暗地里叫苦不迭，这样半个月后，实在忍不住对着自己的宫女大吐苦水，“我一个无根无基，无权无势的美人，也就被翻过一次牌，隔壁舒贵嫔都接连两次了，也不见她嫉恨上，简直有病。”

    “小主，这就是你天真了，”香炉帮她一面捶着肩，一面道，“先不提老话常说的‘柿子要捡软的捏’，单您比她先封美人，就算日后大家都是美人，她又比您年长，所谓先来后到，她能服气吗？”

    阎美人确实没想到这茬，不免泄气道：“那我岂不是要一直被她这样怨怼着？那我现在都不用出门了。”

    香炉道：“这就是小主您自己想岔了，您何必为了这等眼皮浅的委屈自己，且你们就在一个院里，抬头不见低头见的，哪里真避得开呀？”

    阎美人苦恼地靠在软枕上，也明白香炉说的在理，且若无大事，也不能无缘无故奏请更换宫室，反显得她小气不能容人，这样一来，除非她与倪才人之间，谁先成为贵人，否则就只能这样相看两生厌的耗着。

    不过话说回来，不甘归不甘，倪才人也没什么实质动作伤害到阎美人，还沉得住气，接下去一个多月，每日都往王贤妃跟前凑，借口不一，就算被挡在外面，也不生气，一开始的贵重礼物，也变成一些费了心思的小玩意，偶尔是时令鲜花，偶尔是一方亲手绣的一方丝帕。

    一来二去，王贤妃也愿意接见她，从让倪才人进来饮一杯茶，慢慢地也会留她说会子话。

    之后，温玉夫人、慎贵人也开始向倪才人释放出一些善意，倪才人这才算开始被王贤妃阵营的人所接纳。

    倪才人打结似的眉头这才稍稍松开，不过她也心知肚明，这不过是刚跨过第一步，并不代表就被庇护，王贤妃还在继续等，等她能否拿出更有用的投名状，值得被她提拔。

    旁观许久的阎美人，一日同秦婕妤品茗时，便忍不住将自己的一些看法说与秦婕妤听，“嫔妾这段时间，冷眼旁观，是真看不懂这倪才人了，为何非只盯着王贤妃一个，看王贤妃如今，底下有颇受宠的慎贵人，锦嫔也在向她靠拢，高位嫔妃中有温玉夫人，又有帝姬傍身，倪才人就算被接纳，也不得重视，她这是何苦呢？”

    目前位份名单：

    王贤妃——王菲菲

    温玉夫人——温菲菲；夭华夫人——木归宜

    妍妃——白苏燕

    秦婕妤——秦怡人

    韵贵嫔——云瑶池；谦贵嫔——顾雪芊；怜贵嫔——张雪莲；程思兰——兰贵嫔；陈言书——舒贵嫔

    赵苍伊——赵嫔；董纯贤——纯嫔；杜良真——良嫔；贝怀凝——宁嫔；锦嫔——金千羽

    陈贵人——陈言画；慎贵人——沈曼儿；

    吴美人——吴落英；阎美人——阎悦

    倪才人——倪珊香