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    回忆至此，秦婕妤叹息道：“事已至此，本宫已无法全然坐壁关上，不如顺了某些人的心思，淌一淌这摊浑水。”

    采菊犹豫了会，道：“娘娘，这样好吗？”

    秦婕妤笃定道：“明天等着瞧吧！”

    雪休宫凌寒堂——

    韵贵嫔亲自引着夭华夫人上座，“劳娘娘走这一趟，因嫔妾听闻秦婕妤向君上为安贵人请封，才冒昧请娘娘过来叙话。”

    夭华夫人落座，接过茶盏，抿了一口，道：“有孕得封，这不是宫里的老规矩吗？秦婕妤在此事上，并无错处。”

    韵贵嫔趁机提醒道：“可侍寝晋封也是老祖宗定下的规矩，这都一个多月了，娘娘您不急吗？”

    夭华夫人道：“你都想到了，旁人又怎会想不到呢，你不如帮本宫数数，现在还有几人未侍寝的？”

    韵贵嫔知是自己急躁了，这一个多月，夭华夫人一直不得召见，然后她自己也不过寥寥几次，“是嫔妾失了稳重。”

    夭华夫人道：“本宫已是正二品的夫人，王贤妃才居四妃之末，本宫若是再进一步，岂非要踩到她头上，坐以待毙，王贤妃不会这么傻，王家也不会允许。”

    韵贵嫔一时无话，云家现在还不宜彻底同王家撕破脸，尽全力支持夭华夫人，避重就轻的道：“王家手再长，也不过一介权臣，重要的还是君上的喜好。”

    “嘘，圣心难测，”夭华夫人指了指南边，“那一位当初君上可是允了，如果生下皇子，便封她做正一品的皇贵妃。”

    皇贵妃位同副后，这是变相允诺了皇后之位，韵贵嫔也是头一次听说，惊奇道：“娘娘是怎么知晓的？”

    夭华夫人俏皮的眨了眨眼，道：“天机不可泄露，对了，本宫这次还想送一个人给你，是本宫从家里带来的陪嫁，珊瑚。”

    看见故人，韵贵嫔心中三分委屈，七分激动，一时竟热泪盈眶，怔怔看着珊瑚，说不出一字半句来。

    珊瑚亦然，却仍旧恪尽本分，恭敬下跪叩头道：“珊瑚拜见韵贵嫔。”

    韵贵嫔回过神，起身亲自将人扶起来，又向夭华夫人置礼道：“谢娘娘恩赏。”

    夭华夫人道：“举手之劳而已，你们主仆重逢，定有很多话要说，本宫便不再打搅了，先行回宫了。”

    “恭送夭华夫人。”

    夭华夫人扶着燕燕的手走出凌寒堂，或者说是落霞的，忽然问道：“你在本宫这当个侍女，不觉得委屈吗？”

    落霞与夭华夫人这几个月的相处下来，也是怕了，有时候她觉得自己是被人装在一个透明的玻璃瓶中，夭华夫人就在外头，居高临下的看着她，无处可躲，一举一动，尽收她眼底。

    “能侍奉娘娘，是奴婢的福气。”

    “诶，居然会碰见她啊！”顺着夭华夫人的视线看去，怜贵嫔正抱了几枝红杏回来，这个时节的还有如此鲜艳艳丽的杏花。

    怜贵嫔看见迎面过来的夭华夫人，忙退至一旁，屈膝见礼，“嫔妾拜见夭华夫人，愿娘娘金安。”

    夭华夫人瞥了眼她怀里的红杏，笑道：“这都已经快入夏了，不知怜贵嫔是从哪采的，本宫也想带点回去插瓶转运呢！”

    怜贵嫔清秀的脸蛋一红，细声细气说道:“是南苑那头伸过来的，嫔妾看到了，就折回来想放在寝宫里。”

    “满园春色关不住，一枝红杏出墙来，”夭华夫人点了点娇艳的杏花，“本宫在此预祝怜贵嫔心想事成了。”

    “谢娘娘吉言。”

    落霞扶着夭华夫人上轿时，感觉搀着的手被她握得紧了紧，然后听到她莫名来了一句，“南苑那头有人耐不住寂寞了。”

    南苑？

    不得不说“氐貉”效率之高，这话说完不过一刻钟，洛霜玒与白苏燕都已经知道了。

    洛霜玒不作评价，一来惯性思维觉得南苑之人翻不起什么大浪，二来后宫之事应由后宫之人解决，看过便罢。

    白苏燕则正相反，她与夭华夫人是真真正正的处了三年，夭华夫人的话就没一句是废话，有时候夭华夫人就算平平淡淡的和你讨论今天天气如何，那你最好安分待在房里正中央。

    对，正中央，否则哪怕只是倚窗赏景，你也很有可能被雷劈那么一下。

    白苏燕虽然对南苑关注不如北苑，但是也不是毫不知情，第一个跳入脑海的就是窈室林，她位份高，手中还有实权，生出别的心思也是能理解的。

    旁的肖娘子、徐奉人之流，前者连新人入宫首度参见都以病倒了做借口推了，整就一蜗牛，终日缩躲在自以为十分“坚硬”的壳里；后者就更不可能了，入宫至今就一直病得下不了地，饶是有夭华夫人和韵贵嫔的面子在，心病难医。

    “绿腰，这窈窕是什么来头？”

    绿腰仔细回忆了一番，道：“窈窕，本名关关，扬州宁城人士，家里是在册的良家子，父母健全，打渔为业，共姐弟六人，她是最长的，因家中清贫，13岁时，入宫为婢，起先在司织司侍奉，两年后调至珝月太后身旁伺候。”

    “如今，她也算是正儿八经的主子，她家中现在应不止是打渔的吧？”

    绿腰道：“娘娘英明，窈室林家中颁赐一百两白银，锦缎二十，良田十亩，免了她两名弟弟的童生试（院试）①，点为生员②，现在也是一方小财主了。”

    白苏燕思来想去，也没察觉出什么不妥，只得吩咐道：“你多派两人盯着她，本宫觉得她没如此简单。”

    此时，冬至打帘进来，禀报道：“娘娘，敬事房传来消息，君上今晚翻了怜贵嫔的牌子。”

    “怜贵嫔？夭华夫人的绿头牌呢？”

    “听说敬事房的人给忘了。”

    白苏燕有点不明白洛霜玒此句的用意，正因为侍寝之后得以晋封，洛霜玒才一直刻意不翻那些出身高贵的妃嫔的绿头牌，以免这些世家女儿太快做大，转而问道：“韵贵嫔是什么反应？”

    冬至道：“尚无动静。”

    四宫主位在正殿空悬无主时，皆以位份最高者为主位，整理一宫之事，韵贵嫔素来沉得住气，但这时候绝不会让雪休宫主事之位任凭东流，莫非……

    “上次给韵贵嫔请平安脉的是哪位太医？”

    绿腰道：“是余太医，可要通传？”

    “说本宫不适，你……慢着，”白苏燕叫住冬至，迟疑半晌，“算了，若真肯定了，明天，最迟也不过下个月，韵贵嫔定会给出答案的。”

    北苑秋宫银烛弄——

    今夜迎来一名尊贵的客人，与徐奉人同一屋的李苑人过来开门，外头的人笼在披风中，旁边跟着一名穿橙色褙子的宫女提着宫灯。

    宫里等级森严，连带着身边的宫女们也随着主子们的高低有所不同，穿什么颜色的衣物，梳怎样的发髻，戴哪种首饰，都有讲究。

    李苑人不知来人，却也从身旁宫女的衣物看出她位份不低，慌忙置礼，“贱妾拜见娘娘，不知是哪位贵人屈尊驾临，贱妾等不胜惶恐。”

    来人摘下兜帽，露出俏丽绝伦的容颜，笑得柔婉，“本宫是来见徐奉人的。”

    李苑人忙退开一步，“东面铺上的就是徐姐姐。”

    南苑的低位嫔妃，通常没资格独立开院，连单独一屋都不够格，只能六人挤一屋，三人睡一个大通铺。

    这屋不大，可以说是一目了然，一东一西两张通铺，用两座床头屏风隔成三个床位，中间一张桦木矮桌，摆了一套越窑秘色瓷茶具，四个角落各点了一盏银烛，正对门的墙上开了窗，窗下养着一盆玉兰，简洁干净。

    东边铺上只躺着徐奉人，夭华夫人注意到她隔壁床位上遗下了一方帕子，显然先前这里或者说这两边的床位都睡了人。

    夭华夫人脱了绣鞋，坐至徐奉人身旁，轻声将人唤醒，道：“奉人可知道本宫是谁？”

    ①童生试：明、清两代科举以取得生员(秀才)资格的考试。简称童试，亦称小考、小试。应考者称童生，亦作儒童、文童。

    ②生员：明、清指经本省各级考试入府、州、县学者，通名生员，俗称秀才，亦称诸生。生员常受本地教官（即教授、学正、教谕、训导等）及学政（明为学道）监督考核。

    生员的名目分廪膳生、增广生、附生，初入学为附学生员，廪、增有定额，据岁考、科试成绩递补。