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朱鸾和朱戎挤在一众考生中前行。提前交卷的考生毕竟是少数，涉及前途功名，大部分的考生都会坚持到最后一刻，尤其是年纪大一些的考生，历来格外谨慎。考棚正门虽然是临时搭就，但树立的门柱十分气派，这就是传说中的龙门。门柱上雕刻着桂花的文案，寓意蟾宫折桂。
锣声敲响，意味着一切尘埃落定。在穿过龙门之时，有人欢欣雀跃也有人悲伤落泪，朱鸾和朱戎夹杂在一众年纪比他们都要大的学子中，脸上神色平静，看上去既不高兴也不失望，在人群中看上去很是显眼。
两人迈过龙门，就听见有人问，“考得怎么样？”
朱鸾看了一眼挤过来的司徒高义，歪头想了想道，“还可以。”
司徒高义听到这模棱两可的回答，正想追问，发现朱鸾的视线已经从他身上移开，看向他身后。
段立峥和鱼斯年站在龙门不远处的大树下，正看向这边。
朱鸾对那两人挥了挥手。
鱼斯年和段立峥同时抬起手，结果互相看了看，又放了下来。
朱鸾笑起来，朝两人走去。
“感觉怎么样？”朱鸾在树下站定，段立峥开口问道。
朱鸾转身看了一眼川流不息的人群，看了眼自己被墨染黑的手指。
小的时候，她独自一人在小书房里闷头写着县试题的身影浮现在朱鸾眼前。
朱鸾回过头，看了眼自己考篮里空空如也的酒坛。谁能想到，当年所作的无用功在今天派上了用场，当年没能实现的愿望，居然跨越了两辈子在今天成为了现实。
朱鸾对眼前两人莞尔一笑，说道，“挺开心的。”
这时朱戎从后面走上来，将朱鸾手中的考篮接到自己手里，拍了拍朱鸾的肩膀，指了指旁边。
卫勇已经套好了马车，正朝这边而来。
朱鸾对面前的两人还有身边的司徒高义拱了拱手，朱戎也跟着拱手。
“先告辞了，”她说道。
段立峥和鱼斯年点了点头。
朱鸾对两人摆了摆手，跟在朱戎身后，大步走向英国公府的马车。
……
……
县试的放榜在四天后，对于各大书院来说，即便县试刚刚结束，但学问一日不可懈怠。
五曲隐屏峰下，文试的考棚已经拆除，五曲隐屏峰上，今日还是一片读书声。
草堂前的草坪上，学子们读的越发卖力，因为今天又到了小课的日子了。
在郎朗读书声中，有不少年纪稍大一点的学子读着读着会抬起头来，疑惑地看一眼草堂。
“考问的时辰已经到了，先生今天怎么还没有出来？”青石下，李文曜看着慕恪之问道。
“谁知道呢，”慕恪之躺在青石上一边翻着书，一边漫不经心地说道。
“是不是因为明天县试文试放榜，县令大人有拿不准的地方，向先生请教在的？”李文曜说出了自己的猜测。
“谁知道呢，”慕恪之依旧懒洋洋地回答。
李文曜皱起眉头正想说些什么，突然看到青石上的慕恪之倏然抬起头，像是注意到了什么。
李文曜顺着他的视线望去，留意到草堂侧面的院子里，一位书童手上拿着一叠纸，快步向草堂内走去，那书童不知为何看上似乎心情激动难持，上石阶时竟险些摔跤。
草堂内，南山先生看了眼书童送来的东西，沉默了很长时间。
“这个真的是她写的？”他问道。
小书童点头，“小子在巡查考场的时候，每刻钟都会假装路过一次，将她写的东西誊到纸上，应当一句不差。”
南山先生再次沉默了。
许久后，他把纸上的文字再次看了一遍，一边看一边问道，“那个人查出来了吗？”
小书童面露难色，“没查到，”他说道，“衙役们都说没看到什么人影，还说是小子自己昏了头看花了眼。”
南山先生皱眉挥了挥手，“那就先这样吧，你们也不用查了。”
小书童应声退下，南山先生像是在抑制着什么一般，拿着纸张的手有些颤抖。
纸张的一角被他攥出了褶皱。
随后他走到了墙角，将手上的纸张全部投入了火炉中。
……
……
第二天一早，朱鸾是被鞭炮声吵醒的。
放榜报信的喜车在大街小巷穿梭，隔壁的崔家，前对门的罗家，都各自锣鼓鞭炮声齐天。
大街上人群熙熙攘攘，如同年节。
朱戎站在院子里侧耳听着外面的热闹，看着朱鸾笑着说，“等下就应该到我们家了。”
他话音刚落，外面就传来了丫鬟婆子们惊喜地叫声。
朱戎和朱鸾走了出去，只听得一片鞭炮锣响，三匹身缠红绸的马停在了英国公府门前，报喜的人翻身下马，高声喊道，“一片声叫道：“恭喜英国公府，快请朱少爷出来，恭喜进学了！“
白老太君闻声走了出来，听到报信人的话，脸上难掩喜色，拄着拐杖对人群点头道谢，派人给赏钱给报喜的人，随后吩咐陈婆子抬出大箩的铜钱，撒给门口看热闹的人。
人群顿时喧闹，响起一大片贺喜声，英国公府前变得从未有过的热闹。
报信人将报帖递给朱戎，上面写着“捷报贵府朱讳戎高中徽州县试第七十三名。”
然而，朱戎没有伸手去接。
“大少爷？怎么不接啊？”“这孩子莫不是欢喜傻了吧？”
沉浸在欢喜气氛里的众人正一脸欣喜地看着朱戎，却没想到，朱戎站在原地死死地盯着报帖一动不动。
“朱少爷？您这是？”报信人平生第一次看到这种事。
朱戎抬头，一脸古怪地看着报信的官差，左右环视了一下问道，“就只有我的？”
报信人愣了愣。
“难道贵府还有其他少爷参加县试？”他问道。
朱戎皱起眉头没有说话，报信人继续说道，“其他的我不知道，但贵府只有这一封，今年前四百名都有送报帖，如果没收到，要么是末榜……”
报信人掂了掂手上的赏钱，看着眼前愕然的朱戎，一脸遗憾地说道。
“要么就是落榜了。”
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