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傻眼的老大叹了口大气，正要反驳，又忽然打消念头。这些话如果是从别人口中说出来便只不过是在胡言乱语，但这却是来自刚才提出「绳索型结晶肌肉」这新点子的艾尔。老大勉强吞下骂声，尽量努力保持平常心问道：「‥‥‥慎重起见，我还是好歹问一下。这是为什么？要怎么做？」
尽管拚命压抑，他还是止不住声音的颤抖。
「说到为什么嘛‥‥‥我是上次操作时发现的。幻魔骑士只有两只手臂呢。」
「欸？嗯，当然了。这还用说吗？欸？」
「唉，冷静点，亚蒂。先听我说完好不好‥‥‥我觉得问题在于魔导兵装的操作。幻魔骑士为了进行远距离攻击，需要使用魔导兵装。那些兵装只能拿在手上操作，所以依距离、情况不同，就有必要换手拿剑和魔导兵装。」
艾尔先停了一下环顾四周。一张张脸孔上不约而同露出一副写着「那是当然的，不明白哪里有问题」的模样。他加深笑容。
「可是，我认为那样非常没有效率，换手时也会产生很大的空隙。当然，极近距离的情况下就不得不收起魔导兵装了。所以我想在背上加装‥‥‥像是使用魔导兵装的手臂。这样就不必特地换手也能随时使用魔导兵装。」
大家对艾尔笑着解释的内容不是很捧场，一副深感困惑的神情。每个人都感到疑惑与不对劲，迟疑着不知道如何表达─在那难以言喻的空气中动起来的，果然还是技术人员的领头羊─也就是老大。
「‥‥‥你想说的我不是不懂。现在先不管什么增加手臂的怪点子是对是错吧。假如真的装了魔导兵装用的手臂，又要怎么让它动起来？人类的背上可没有手臂，这不用我说吧？没有的东西再怎么样都动不起来。」
不必老大指出，几乎所有人都有一样的问题。幻魔骑士的操纵是以骑操士四肢的活动为基础。从这个模式来看，操作不存在于骑操士─也就是人类身上的部位是不可能的事。
不对，用不着搬出构造面的理论，他们在感情上对于追加人类不存在的部位产生抗拒。能把这件事当成胡言乱语一笑置之是再好不过─这样的想法仅是隐然形成，却是大家心中共同的感受。
可是，艾尔脸上的笑容没有消失，也没有停下前进的脚步。这个异世界产物独自游离于世界的常识之外，兴高采烈地动手改造名为幻魔骑士的存在。
「你会担心是理所当然的，但我不是要追加真的手臂，也没必要让它动得象手臂一样灵活。简单来说，就是拿着魔导兵装发射就好了。也就是‥‥‥」
艾尔承受着所有人的困惑和排斥，一派淡然地描述。有力地支持他的，就唯有应该达成明确目标与意志而已。不知不觉中，在场所有人都逐渐被他的言词和气势给说服了。
「同时制作专用的自动动作术式还有瞄准功能，追加配合这些装置的魔导兵装操作部位及其控制设备。这是我的提案‥‥‥『背面武装』和『火器管制系统』的开发。」
工房一隅有个被称为「会议室」，用格板区分开来的小空间。里面摆着黑板和椅子，主要是维修班用来开会的地方。即使艾尔的提案大大偏离过去的常识，大伙儿还是没有拒绝而聚集在此讨论。艾尔以清脆的嗓音接着说明，粉笔在黑板上发出有节奏的喀喀声，逐渐刻划出异形机能的全貌。
「虽然我刚才说『手臂』，其实想的是更单纯的构造‥‥‥像是具有可动设备的固定器那种东西。」
被上追加的手臂─以下以「辅助腕」称之─在不使用魔导兵装时会收纳起来，并在战斗时启动、进入发射状态。启动功能时，辅助腕会越过肩膀，朝向正面。
至于火器管制系统，则是负责控制辅助腕的收纳和展开的魔法术式。这个动作本身不需要太大的灵活度，纯粹只要进行收纳、展开这样的固定动作就好，因此不会给骑操士带来负担，可由系统自行处理完毕。到这里听起来，只是让魔导兵装从背部转向前方而已，不过火器管制系统还有一个最大的特徵─瞄准功能。在驾驶座呈现影像的幻象投影机上显示准星，藉由瞄准和魔导兵装连动来自动控制发射方向。
听艾尔说明到这里，锻造师们的表情为之一变。在不妨碍双手动作的状态下使用魔导兵装，甚至让瞄准成为可能。虽然操作幻魔骑士的专家是操骑士，但维修班的锻造师们也有相关的技术。因此他们也逐步体会到背面武装带来的优势─攻击机会增加，战术幅度扩大，还有攻击能力本身的增强。
「预计将火器管制系统的主体放到魔导演算机的空白领域内。啊，这部分当然由我来做。另外，骑操士使用这个功能需要‥‥‥」
骑操士只需要增加训练瞄准的技能。原因无他，因为他们没有必要将辅助腕运用自如，火器管制系统会自动处理展开、收纳，以至于瞄准。从驾驶座可以轻易进行展开和收纳之间的转换，等于没有增加处理上的实质负担。如果改造的结果需要操纵技术来配合，那从一开始就该去改变骑操士的训练清单。
「‥‥‥以上是提案概要。我想具体构造之后还会陆续补充‥‥‥各位觉得如何？」
面对可爱地微偏着头的艾尔，在场没有一个人有所回应。现在，工房里头正被可怕的沉默给支配着。艾尔说的「技术」彻底推翻了所谓的常识：追加脱离人型的部位还要在以往不可侵犯的魔导演算机内追加功能。即使事前接受了绳索型结晶肌肉的提案，他的想法对在场学生们而言还是十分异常。
艾尔依然条理分明地说明，黑板上排列的是技术人员的共同语言─「技术」，不存在任何童话故事或幻想，它带着现实味，让人无法一笑置之；而且它充满魅力，无法让人视若无睹。
(看来我宝刀未老，简报能力还没退步吧。但似乎还要再推他们一把。)
在艾尔眼里看来，维修班的学生很明显感到迷惘。如果说明得不着边际就算了，他们还能以此为由乾脆拒绝，但这是麻烦在于「具体到可以拿出来讨论」。过去常识极力警告他们事情不对劲，但一想到对方提出来的技术将带来的变革，理性又劝他们赞成。为了推陷入左右两难境地而哑口无言的他们一把，艾尔又接着说：
「即使幻魔骑士模仿人的姿态，毕竟还是工具，是机器。没有必要一味拘泥于人类姿态‥‥‥如果有想要的功能，各位不认为采用符合需求的外表也是可行的吗？」
若故事中出现的恶魔实际存在，肯定就是这种感觉了。容貌秀丽，在耳边低喃令人难以抵挡的诱惑，引诱人不由自主偏离世界的真理─眼看众人思考就要一齐走上歪路，老大夸张地叹了口气。
「真是的，你这家伙到底是何方神圣？绳索型也好，背面武装也好，搞不懂你为什么一个接一个地想做这些既没看过也没听过的东西。」
「怎么这么说呢？就因为『没有才要做』，有的话就不会做了。」
艾尔噘起嘴，老大愣着看了他好一会儿，然后一下子放声大笑。老大豪爽的笑声将在场沉闷的空气和大伙儿的犹豫一扫而空。
「哈哈哈哈！被摆了一道啊。没错，你说得对！叫常识滚一边去的意思吗？我喜欢。虽然不甘心，不过少年说的有理。咱们锻造师可是改良幻魔骑士的专家。就接受你的提案吧！！」
以此为契机，他们身为技术人员的意志跨越常识高墙，全体团结一致，朝着研发绳索型结晶肌肉、背面武装和火器管制系统─以及从这些技术所催生的新幻魔骑士踏出一步。虽然是很小的一步，不过他们心中的意识确实逐渐产生了变化。
就这样，从德莱塞骑操士学园衍生的涟漪总有一天将扩散到国内，进而传播到全世界名为幻魔骑士的存在以此时为起点，开始了崭新进化。
四个人影并排着走在夕阳早已下山的德莱塞学园市里。
走在正中央的娇小人物─艾尔看起来心情极好，眼看就要哼起歌来了。这也难怪，他没想到真能实现改造幻魔骑士这个宏愿。一想到之后的每一天，他就觉得幸福的不得了。跟雀跃不已的他比起来，身旁的奇德与亚蒂显得闷闷不乐。
「喂，艾尔。老实说今天的话我并不是全都听懂了。不过，那样改造下去，幻魔骑士就会变强吧？」
「是的，当然！」
奇德还想说些什么，一时又停住了。
「‥‥‥呃，要是这样，艾尔你‥‥‥在强化幻魔骑士之后，又会去跟魔兽战斗吧？」
奇德的话让艾尔眨眨眼，僵住了笑脸。因为他被「改造」冲昏头，把如何去使用这件事完全忘了个精光。对这意料之外的质问，他故意清清嗓子挥开心中的焦躁勉强笑着说：
「是、是啊。难得有机会做出强大的幻魔骑士嘛，而且你想想，成为骑士或骑操士的话，就一定得跟魔兽战斗了。」
「也对，艾尔果然要战斗啊‥‥‥已经有能耐战斗了啊。」
艾尔诧异地看着奇德那副像是心里有疙瘩，吞吞吐吐的样子，然后他立刻被从旁抱过来的亚蒂拥进怀中。
「艾─尔！你没忘了那个约定吧！！」
「咦？欸─是。啊，也要教你们两个幻魔骑士的战斗方法对吧。」
「对啊。只要我们想做，也是做得到的！我不准─绝对不准你在一个人战斗啰。」
亚蒂想起红色骑士的残骸。即使幻魔骑士被称为人类最强兵器，世界上比它强大的魔兽可是要多少有多少。亚蒂一想到艾尔或许会置身危险，泛出的泪水就模糊了她的视线，话声也动摇起来。
「亚蒂？你怎么了？用不着担心哦，我也仔细考虑过那方面的准备‥‥‥对了！乾脆把『这件事』也一起拜托他们好了。」
艾尔像是想到什么好点子而弹了弹指。亚蒂微微抬起脸，旁边的奇德和巴芙特森则面面相觑，露出疑惑的表情。
几天之后，艾尔和老大两人来到德莱塞骑操士学园的学园长室。
听到客气的敲门声，里面传来学园长劳里·哀切贝里亚沉稳回应。尽管劳里对出现的面孔露出有些意外的表情，仍招呼他们进来。
「哦？艾尔和达维啊。这还真是稀奇的组合。」
劳里请他们就座，艾尔笑着递出资料。里面是关于他们这几天一口气写完的绳索型结晶肌肉、背面武装及火器管制系统等内容。
「学园长，上面写的是银色少年提出的幻魔骑士新企划。我们骑操学系维修班打算运用这个企划，做出全新的机体。」
劳里被这没头没脑的话吓得瞪大眼，更为严肃地看起资料。大致浏览过一遍后，他把资料放到桌上，大大呼出口气，眼神不由得望向远方，最后蓦然开口：
「唉呀‥‥‥真不晓得该说意料之外还是‥‥‥你们弄了个大麻烦啊。」
「是你孙子弄得。」
「所以才说意料之外‥‥‥不对，超乎想像吧？没想到这么快就开始了。这份资料看起来相当不寻常，艾尔，这真的能实现吗？」
被问到的艾尔露出他一贯的笑容─但同为一家人的劳里明白，艾尔的蓝眼中洋溢着超越平常的热情与自信，散发着打算将尝试扭曲改窜的气势。而艾尔也如他所料，用力点头肯定。
(敬启，陛下，我家孙子失控的程度超乎想像。我大概是控制不住了吧？)
「‥‥‥爷爷？您觉得如何？您愿意答应吗？」
「学园长，在幻魔骑士的制作、改造上，我们应该有自由裁量的权利。只不过这东西跟以往的改造『性质』不同，八成会有很多问题，所以希望你给我们正式的许可。」
传送意念到遥远的彼方─具体而言是传向王都的劳里因为这句话回过神。
「嗯、嗯。毕竟还有很多骑士都因为前阵子的事得重新打造啊，不如说时机正好。多少有些失败也不要紧，就照你想的去做‥‥‥唔？不过，慢慢来可不行，得加速赶工才行，如果骑士不够，骑操士们不会无所适从吗？」
劳里突然拍了拍膝盖。那场陆皇龟事变摧毁了骑操士学系约半数的幻魔骑士。就算凑齐了原有的二十架，也无法分配给学系所有的骑操士们，还得轮流驾驶。若再少掉一半，势必会妨碍到训练。
「关于这点，我还有另一个提案！」
艾尔猛地举起手，接着立刻打开旁边的手提箱，从里面拿出一本笔记。
「喂，还不只这样噢？准备真周到啊，少年‥‥‥」
「其实我从以前就有个想法了。想进行幻魔骑士的操纵训练，就只能搭上幻魔骑士，但最重要的幻魔骑士数量不够，要做新的又太花工夫了‥‥‥是在绕圈子呢。」
劳里和老大吞下许多疑问，点头同意。艾尔朝着他们打开贴了太多便利贴而大大鼓起的笔记，展示最新一页。
「可是，若是增加幻魔骑士的数量，会遇到什么阻碍呢？首先能想到的就是昂贵的零件、炉和演算机，还有制作如此大型的机体所需的专用工房及劳力‥‥‥考虑到这些成本，得到的答案只有一个。」
劳里和老大听着艾尔说明，凑在一起凝视填满文字的笔记。上面画着一个奇妙的物体─那是覆盖人体的骨骼和铠甲的合成物，上头布满结晶肌肉。根据一旁加的注，这东西的大小约二·五公尺左右，比一般人穿的铠甲略大，但从普通幻魔骑士的规模来看只有大约四分之一的程度。
「没错，『只要缩小就好了』！这么一来工程也会减少，制造所需的设施规模也会变得更小。换句话说，可以轻而易举地量产。而幻魔骑士之所以需要魔力转换炉和魔导演算机，是因为一个人的能力无法提供那庞大身躯运作所需的魔力还有魔法术式。只要机体缩小，负担也会相对减轻‥‥‥算起来，只靠一个人的能力也能运作。不需要心脏部位，价格也绝对便宜得多。现在每做一架，再送一架哦！」
听艾尔滔滔不绝地推销，流畅到令人怀疑到底是哪来的商人一般，劳里和老大各自做出不同反应。
「‥‥‥小的幻魔骑士？你光是做新型机还不满足，还把算盘打到这里来吗！？」
「原来如此，唔这东西倒是挺有趣的。如何啊，达维？顺利的话，骑操士们或许就不会闲得发慌了。」
听劳里这么说，老大露出可说是困惑的态度。
「学园长，我对做这个本身没有异议，不过要做新型机又要做这家伙，人手肯定是不够的。就算难度不高，我们也生不出来啊。」
制作新的幻魔骑士。手头上还有那光想像就觉得困难的任务，老大他们也已经没有余力作其他东西了。若没有执行的工作人员，那再怎么有趣的提案也是白搭。
对此，艾尔的准备也是万无一失。
「这点不用担心。这个的好处就在于远比幻魔骑士简化，而且更容易制作。我想，即使没有高等部学长姊那样的技术也做得到。」
明白了艾尔想说的事。两人的表情终于超越惊讶，变得面无表情。老大深深叹了口气。
「少年，没想到你这么狠。」
老大这番话怎么听都不像是在称赞，而艾尔只回以一个微笑。
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