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河内，怀县，江家庄园。那一日天降血雨之后，江弱内心隐隐有些不安，这突如其来的变故打断了江弱原本的计划，在江弱看来，那笼罩在整个皇极国天空之上的金龙恐怕是皇极国皇室的象征。
如今真龙陨落，那皇极国的所有皇室恐怕也无幸存之理，而当一个国家的决策者一瞬间消失之后，那么这个国家的未来无可避免的将会迎来一场莫大的灾难。
不过还未等江弱有所动作，一个更加惊人的消息传到了马城之中，皇极国国主驾崩了，而登上皇位的竟然是皇帝陛下最小的女儿梦灵公主！
一时间，这个风雨飘摇的国家就是陷入了一片安宁之中，但是所有人都知道，这只是暴风雨来袭的前兆而已，在这个国家之下，急湍暗流早已向着这艘名为皇极国的大船袭来。
而江弱也重新踏上了封井的路途，这一次江弱去封井上任，朝廷只给了三个月的期限，所以江弱只能让王海带着人马保护随行匠人直抵封井，耶律齐则带着其他人转道先回怀县。
江家庄园建在城外，这三年来，江弱不断在北地聚拢大量资金，除了日常用度以及用来打点关系的财货之外，大部分家资都秘密派人送到怀县江家，这座原本只是作为江家在怀县城外私产的庄园，如今经过几次扩建之后，比之江弱走前，已经有些大世家的气派，一大早，得到消息的良叔还有馨儿便已经侯在庄园外面。
“公子，您可回来啦。”当江弱带着亲卫抵达江庄时，良叔第一时间上前，帮江弱牵住战马，满是褶子的脸上，泛起了开心的笑容。
“良叔、馨儿，这三年来，苦了你们了。”江弱上前，拥了拥良叔，微笑着看向一旁的馨儿一眼，笑道。
“本分之事，何来苦之一说。”良叔笑道：“而且这三年来，那使君对我江家颇有照顾，我只是负责收收佃租，还有经营一些郡里的产业，要说辛苦，公子这三年来在那苦寒之地，怕是吃了不少苦头吧。”
“公子，还有诸位，一路奔波劳累，怕是乏了吧，老奴已经为诸位备下了热水，快去梳洗一番吧。”良叔微笑道。
“嗯，还是良叔知我。”江弱点了点头，一边往庄园里走去，一边对着良叔道：“这次回来，使君那边我得亲自去一趟，听闻使君喜欢字画，我记得家里有老师送我的一份论语注解，将它取来，明日我将亲自前往拜谢。”
韩顺的注解，在这个时代可是千金不换的东西，这个时代，除了那些一朝暴富的暴发户之外，大多数官员都讲究名士风度，若送去什么金银之类的东西，反而会被对方小觑，不管如何，这使君都算是帮过江家，韩顺的注解送去，一来感谢，二来也是结交一番，拓展一番人脉。
“公子放心，稍后便派人前去投递拜帖。”良叔点了点头，这可不是串门儿，使君怎么说也是一郡太守，更多番扶助江家，前去拜会自然要正式一些，该走的礼仪绝不能少。
“那就劳烦良叔了。”带着众人一路进了宅院，江弱扭头看向众人道：“一路奔波，诸位也都辛苦了，这次我等会在怀县逗留数日，诸位且好好放松放松。”
“喏！”众人连忙躬身一礼，自有家丁仆役带众人前去休息。
“公子这次回来，只住几日便走？”良叔和馨儿跟在江弱身边，有些失落的看着江弱。
“嗯，此番朝廷命我三月之内赶到封井上任，不好耽搁。”江弱点了点头道，封井远在豫州，距离这里少说也有五百里路，就算如现在这般快马加鞭的，也得走上一月，他还准备空出一些时间来了解一下封井的民情。
“这次便叫馨儿跟着公子一起去吧。”良叔慈爱的看了馨儿一眼。
“嗯，此番前去是治理地方，也无战乱，我也准备带你们一起去。”江弱点了点头，良叔和馨儿，算是江家的忠仆了，江弱至今仍记得当初自己初来之时，正是江家风雨飘摇之际，偌大江家，只有这两人愿意守在他身边，已经算是江弱的亲人了。
“老奴就不去了。”良叔笑着摇了摇头道：“这江家如今越来越大，将家财交给其他人，老奴也不放心，就在这里帮公子守着这份家财。”
江弱闻言点了点头，如今江家的家财颇厚，而且其中有不少是见不得光，容易遭人觊觎的，交给其他人，江弱也不放心。
不多久，良叔找到江弱：“公子，给使君的礼物已经备好了，除了韩翁的注解之外，还有些赏玩之物送于使君家眷，并不贵重，但却颇有些意思。”
“嗯，让董平和王海随我前去拜见。”江弱点了点头，董平虽然不入士族之列，但见识不低，王海虽然见识不算广，但胜在话少，而且军中磨练三年，浑身上下透着一股稳重，这些正式场合，江弱手下也只有这两人合适，剩下的耶律齐太过莽撞，而孟单一身游侠气质，也不适合这些正式场面。
“喏。”良叔点了点头，就要去通知两人。
除了如今的河内太守使君之外，一些河内大户也要拜访一番，比如温县的司马家，其家主司马防官拜京兆尹，司马家的门户可比江家高了不止一个档次，以前江弱未出仕之前，怕是连拜访人家的资格都没有，如今江弱虽不说功成名就，但也算是不辱门风，而且也有官职声望在身，既然回来一趟，这司马家却是必须去拜访一趟。
接下来的几天，江弱几乎都在河内各县奔走，这也是拓展人脉的一个手段，毕竟这个时代，乡土情可是很重要的。
五天后，怀县，驿道之上，江弱一行人马徐徐而进，五天奔波，河内该拜访的人也都拜访过了，江弱准备明日动身，前往封井上任。
“主公，怎么感觉拜访这些人比我们打一仗都累？”王海搓了搓脸，哪怕他很少说话，这些天只是跟着江弱奔走，都感觉有些吃不消，有时候明明江弱官爵比对方高，却还要在一些老家伙面前做出一副谦恭的样子，就让王海感觉很不舒服。
“多学学董平，以后这种事少不了。”江弱摇了摇头，华夏自古以来便是人情社会，只有能力没人脉是走不远的，尤其是他现在最是需要人脉声望的时候，这种事日后可少不了。
“主公，下次去拜访，可不可以让耶律齐或者孟单陪您去，我想歇一歇。”王海心有余悸的道。
“带他俩去，我可不放心。”江弱摇了摇头，河内还好，怎么也是乡里乡亲的，就算门第高，只要你能进去，很少会给你脸色看，但到了中原之后可就不同了，真带耶律齐和孟单去了，说不定什么时候给自己惹出事来。
“主公快看！”眼看着怀县已经遥遥在望，王海突然指着街边一樵夫惊讶道。
江弱闻言扭头看去，当看清对方样貌时，眼中不禁闪过一抹愕然：“是你？”
“方校尉，你这是……”驿道之上，江弱看着一身樵夫装扮，背着一捆干柴的方悦，翻身从马背上下来。
“悦见过江公子。”樵夫正是方悦，看到江弱，目光有些复杂。
三年前，江弱差点在自己手中沦为阶下囚，谁能想到三年之后，江弱不说名满天下，却也已经有了几分名声，荣归故里，而他却沦为乡间一樵夫，世事之变幻实在令人唏嘘。
“一别三年，方校尉为何落得如此田地？”江弱跟方悦交集不多，但也知道方悦是个有本事的人，作为河内驻军，方悦治军颇严，江弱这三年来见过太多军中腐败之气，北方尚好，但过了幽州，各地兵士不是成了兵痞就是成了世家的私兵，相比而言，方悦手下的将士，还有些军人的样子。
方悦苦涩的看了江弱一眼，低头道：“悦已然沦落至此，江公子又何必再来折辱在下？”
“这话从何说起？”江弱挑了挑眉头，看向方悦道：“江某三年来镇守边塞之地，可从未插手河内之事，此事与我有何干系？”
“江公子可曾记得三年前，公子曾在汲县撞破了蛮族之事？”方悦见江弱神色不似作伪，苦涩一笑道。
这事说起来跟江弱还真有些关系。
当初江弱无意间在汲县撞破了蛮族集会，后来让耶律材潜回蛮族，收集足够扳倒田岳的证据，一举成功将田岳从堂堂太守之位给拉下来。
不过此事牵连颇大，田家急于撇清关系，因此作为河内太守府的一众官吏自然就成了替罪羊，至于方悦……不管怎么说此前确实受田岳指使擅自调动兵马，而且为难过江弱。
新任太守使君既然是韩顺的弟子，再加上太守当时也有与江弱亲近之意，方悦就这样莫名其妙的被冠上一个同党的罪名，被削去了官职，若非家中散尽家财疏通关系，怕是不死也得脱层皮。
“田岳之事，确实是我所为，他有害我之心，此人不除，我心难安。”江弱沉默片刻后，认真看着方悦道：“不过方兄之事，我确不知情，方兄可信？”
“是与不是，与悦而言，又有何区别？”方悦苦涩一笑，他算是这场斗争中的牺牲品，若非当年自己当上校尉欠了田家人情，也不会违背法度帮助田岳为难江弱，若无此事，之后在江弱收拾田岳，他也不会被卷进去。
说冤其实也不冤，对于江弱，此前要说心中没有怨恨，那是不可能的，毕竟自己沦落到今日这下场，江弱难辞其咎，但此时把话说开了，心中有怨却又怨不起来。
江弱和田岳之间的龌龊，作为当初的参与者，方悦自然是知道的，难道自己要怨江弱报复田岳？
“自然有关。”江弱笑道：“方兄若不嫌委屈，可暂入我门下做个门客如何？虽不能教你官复原职，但总好过在此做个樵夫，他日若是有机会，未尝不能重新正名。”
“江公子愿意帮我？”方悦抬头，不可置信的看着江弱，要知道当初他虽无心，但若非江弱突然变得强硬起来，那一次，自己的出现便能叫江弱万劫不复，当时的江弱，无论在田岳眼中还是在他眼中，都不过是个翻不起浪的小虾米。
“为何不可。”江弱笑道：“方兄有治军之才，若为一樵夫，不免太过屈才了，至于往日恩怨，首恶田岳既然已经伏诛，方兄也并非有意，否则，当时方兄若是强硬一些，将我当场擒杀，怕是也无今日之江弱了。”
“这……”方悦苦笑道：“悦虽被迫为他人爪牙，却仍是皇极国将军，岂能做出此等昧心之事？”
“正是如此，所以你我之间，其实本无恩怨，换个人处在方兄的位置上，同样会做出相同的事情，甚至更恶。”江弱笑道：“在下怜方兄之才，不忍方兄如此人才就此埋没，是以诚心相邀，不知方兄是否愿意暂时屈就？”
方悦涩然到：“蒙公子不弃，若公子不弃，悦愿追随主公鞍前马后。”
话已经说到这个份儿上，还有什么好说的，自己如今如同丧家之犬一般，终日为生计而奔波，江弱愿意不计前嫌收留自己，方悦实在想不出人家有什么好图谋的，反倒是这份心胸令方悦心折，当下躬身便拜。
江弱并没有虚伪的阻止，大大方方的接受了方悦一拜，虽然只是个仪式，但却不能废，随着这一拜开始，方悦身上就有了他的烙印，这也算是自己收下的一众将领中，唯一一个受过正规教育和训练的将领。
“明日便要启程前往封井上任，留下的时间不多，稍后随我去江庄取些财物带回家中安顿一番，换一身正装，明日一早便要出发。”江弱受过方悦一礼之后，伸手将方悦扶起来，嘱咐道。
“喏！”方悦当即点头答应一声，起身跟着江弱一同返回怀县，因为没有多余的马匹，江弱索性下马步行，这一举动，更让方悦心生感动，本该午时就回到怀县，生生给拖到了傍晚时分才返回。
江弱让良叔给方悦取了一份财物钱粮让人装车送到方悦家中，也算是解了方悦的后顾之忧。
“公子，这方悦……”良叔有些担忧的看着江弱，方悦如今穷季来投，他担心日后方悦会对江弱不利。
“不用担忧，看人这方面，我还是有几分心得的。”江弱摆了摆手道：“良叔，明日便要启程赶往封井，之前所说商队的事情，你加紧办一下，一来便于互通消息，二来也能多攒些家资，我会留下几人训练护卫，这江庄的护卫不可松懈，需常备两百人。”
“公子是否太过小心了些？”良叔不解的看向江弱，江家如今在河内也算有些门面了，更与太守使君亲近，谁敢来惹。
“有备无患，这天下，怕是很快会有大事发生，若真有那一日，只需谨守门墙。”江弱没有解释，只是嘱咐道。
“老奴记下了。”
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