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苏子美担心忆之赖床误事，赶在寅正之前，驾着马车来到晏府，他由李平引路，一径来到膳厅，忆之正与晏纾、苏氏用朝食。苏氏见了他来，心里欢喜，招呼一起坐下，又令厨房再上一份朝食。苏子美忙道吃过了，在忆之身旁坐下等待，见她仍是家常的打扮，便道：“今个可要上山，你是否穿的太单薄了。”忆之用完朝食，一面净手，一面说道：“放心吧，我做了万全的准备，缎子里都絮了绵，又软又暖和。”
苏氏知道二人要往深山茶园去，少不得一番叮嘱，苏子美连连唱喏，闲话几句过后，这对表兄妹便穿廊过厅，直至晏府大门口，一前一后上了苏府的马车。
苏福扬鞭打马，车舆裹着晨曦的薄雾，摇摇晃晃着，往御史中丞盛大官人府邸方向行去，苏子美见忆之蜷缩在角落，兴致阑珊，全无平日的活泼模样，便问怎么了。忆之只是恹恹的，说道：“昨夜没睡好。”
苏子美追问道：“哪里是的，我瞧着你气色不错，只是精神差地很。”
忆之微微气馁，说道：“我也不知道，只是觉得提不起劲来，兴许一会上了山，瞧见什么有趣的事儿，就好了呢。”
苏子美笑道：“我看不然，大约是春社将至，某些人的心也跟着萌动了。”
忆之笑了一声，说道：“我可没心思同你说笑。”
苏子美道：“你每日吃吃喝喝，早睡晚起，即不用读书考科举，又不要操持家务，或做工补贴家用，这家里，又有哪一项没给你安排地妥妥当当，怎么能有心事。”
忆之勉强解释道：“那兴许是犯了春懒吧。”
苏子美道：“要我说，指定是瞧着我们这也一对，那也一对，打心眼里羡慕呢。你不必争辩，毕竟是大了，也是时候懂了。”苏子美等了片刻，见忆之未置一词，便长吁短叹着整了整衣袂，说道：“也不知姨父什么打算，一方面暗射着富良弼，另一方面又不举动，就将你这样吊着，没个决断。我们也难做，要不然凭我的人缘，为你找一个能与富良弼匹敌的，又是什么难事。”
忆之这才开口，说道：“像我们这样的人家，儿女的婚事都是家里权衡利弊再决定的，我只安生等着就是了。”
苏子美听了，盯着忆之瞧了一回，说道：“我听着这话，你仿佛并不是非富良弼不可呀。”
忆之笑道：“我生在这样的家里，得父亲母亲庇护，锦衣玉食，内宅肃清，从来也没操过心，吃过苦。来日，需要我为他们做些什么也是应当。至于良弼哥哥，想来也是这样考虑的。”她见苏子美笑望着自己，便苦笑着回应道：“哪能都同你与映秋姐姐一般幸运呢。”
苏子美道：“我看姨父姨母可不是势力的人，你二人若各自有喜欢的，他们也愿意成全的。”
忆之沉吟了一阵，说道：“罢了罢了，随遇而安罢。”笑了一阵，又正色道：“对了，不是妹妹逾越，你都是快成亲的人了，还去甜水巷那样的地方玩，叫映秋姐姐知晓了，岂不是要伤心。”
苏子美将两手一摊，说道：“我又不是去那门首挂了红栀子灯的酒肆，或是花茶坊那等君子不可驻足的下流地方，不过邀了歌妓陪坐，大家一块儿吃吃酒，唱唱词又有什么。便是吕公，夏公，李公，范公，王公，你父亲，我父亲，我岳丈，良弼兄应酬世务也都是要去的，再说了，那些歌妓能帮我们成就多少事情，闲时若不捧着，到要紧时，人家也不睬你。这样的道理，你不懂，映秋却懂，自然不会放在心上。”
忆之没好气道：“若是真真是闲时，我也不说你。偏昨日呢，昨日可是家宴，还特特为你举办的，你也跑去光顾相好，你这做派，分明是家里外头，孰轻孰重都分不清，反倒扣我个不懂事的帽子。倘若我是映秋姐姐，你把我往轻了看，我还要被‘贤德’的枷锁束着不成，能反悔必定及时反悔。闲时你若不捧着我，要紧时，也别想我睬你。”
苏子美道：“那我人只有一个，哪能面面俱到，家里可不要体谅。”
忆之扯起一个敷衍的笑容，说道：“你若是做正经事，那自然是体谅，可你若是胡闹，那就不叫体谅，叫纵容。你也是博古通今的人，纵观历史，那些个家中有胭脂虎，河东狮的，哪一位不是身前身后皆美名。又有多少名人秀士，不是因为恣意放纵，品行不端而导致形象大打折扣，遭后世垂头叹息。可见，妻悍夫祸少，是绝对有道理的。”
“你惯会扭曲事实，分明是妻贤夫祸少，怎么就成妻悍夫祸少了。”
忆之笑而不语，掀开车帘往外看，只见已到了盛府角门，苏子美捞起下袍下了马车，不一会儿，苏福掀开帘子，盛毓贞压着衣袂，矮身坐入车舆，两位姐儿相互道了万福。
盛大官人的府邸与三司使文大官人的府邸只隔了两条街巷，文延博的马车已经等候在盛府前的巷子口，苏子美与他同乘，两家的马车一前一后，穿街过巷，沿着汴河往城外去。
一路上，忆之也同盛毓贞说话，可她正如苏子美的形容，没嘴的葫芦，往往一句话便结束了整个话题，如此几回，忆之干脆也就不再起话头，两人安安静静地坐着，直到到达目的地。马车沿着山路，车毂粼粼，行至半山腰，剩下的路段，便只能步行。众人收拾了一番，纷纷下马车。
忆之披着鹤氅由杏儿扶着，踩着上马杌子下马车。这一会天色青灰，飘着几朵稀薄的云彩，从马车停靠的地方向前望，下一个山头便是茶园，景色被薄雾裹着，依稀可以看见茶园里的茶树，早有带着斗笠，披着蓑衣的茶农提着一闪一闪的栀子灯在采茶。
风儿直面吹了过来，带来了一股春茶的清芳之气。
寒冬的清晨，刺骨的气息寻着空隙就往身体里钻，不觉侵肌透骨，忆之冻得鼻尖没了知觉，轻声咕哝道：“就不能等午后再采茶吗，好冷。”
盛毓贞走上前，轻声道：“自然不成，日头一射，这嫩芽上的山露便会蒸发，顶芽受了日光，便会迅速开面成长，从高级的芽茶变作普通的叶茶呢。”忆之见她有些知识，说道：“我没想到，你竟然懂采茶？”
盛毓贞浅笑，很快垂下眼睑，露出叫人捉摸不透的神色，说道：“我特意去学了呢。”
忆之听她如此说，不免有了揣测。
苏子美与文延博在打着栀子灯的老仆簇拥下，朝二人招呼，二人便并肩走去，紧随在他们往茶园方向走。
两位小娘子走了一射之地，忆之貌似无意地轻声说道：“听闻文二哥哥极爱茶，既懂采茶，又懂做茶，点茶的技艺也巧，还会茶百戏，斗茶榜上也是有名次的。”
盛毓贞嗯了一声，眼睛瞧着脚下的山路，只一味地前行。
二人又走了一射之地，忆之心中有疑惑，便问道：“你喜欢茶吗？”
盛毓贞并没有马上回答，她望了忆之一眼，似乎有些惊讶，不过那神色一瞬即逝，倏忽又恢复了淡淡的脸谱，说道：“从来没有人问我这个问题。”
“什么？”
“喜欢或是不喜欢。”
“啊？”
盛毓贞低下头，兀自望着脚下的路，一面走，一面说道：“总有人说，这样好，你得这样做，那样好，你得那样做。”
忆之想起苏子美曾称她为可怜人，才反应了过来，自己与她并不熟悉，即不清楚她的身世，也不知道她的处境。因着身边都是范宛娘，刘秀瑛，杜映秋这等无忧无虑的富家仕女，便将她也等同视之。
二人无声走了一阵，倏忽，盛毓贞笑着望向忆之，说道：“你是有福的，可以为自己做主。”
忆之望了她一眼，颦笑道：“你哪里知道，我也有身不由己的时候。可见啊，看着别人，都是好的。”
二人再次陷入无声，众人行了一阵，终于抵达茶园，文延博将茶篓、茶镊、茶剪等工具分给众人，又道：“子美兄略懂采茶之道，或同行，或自散去倒是无妨。不知两位妹妹懂不懂，若是不懂，倒是可以与我同行。”
盛毓贞先答道：“我并不懂，还要延博哥哥赐教。”
忆之望了盛毓贞一眼，心里狐疑，方才她说自己特意去学了采茶，这会又说不懂。倘若她要同文二哥哥亲近，故意说不懂，那又为何要与我说实话，要是惹了我嫌弃，又有什么好。如此想着，不由出了神。文延博见忆之迟迟没有回答，又专程问了忆之一遍。
忆之回过神来，依据此行的目的，是必定要给盛毓贞与文延博独处的机会。若答了不懂，文延博一时热情，邀请同行岂不有违初衷，忆之心里想着，便答道：“忆之愚浊，就不麻烦文二哥哥了，只跟着表哥就行。”
于是众人商议了一番，两人一组，各自去了。
苏子美与忆之原本并肩走着，他的步子跨地大，没几步就将忆之落在了后头，便停下来等她，等来后，二人继续并肩同行，又走了几步，再次将忆之落在了后头，只能再停下来等候，这样几回后，苏子美便将竹篓往肩上一背，说道：“我瞧你也没兴致，带着反而拖累，罢了罢了，你还是找个地方歇着，我是要去前头采茶的。”
忆之自然乐意，二人别过，苏福追着苏子美往前去，杏儿紧着挨了上来，低声对忆之道：“姑娘，你觉得盛家姑娘如何？”
忆之回望了杏儿一眼，心想她方才一路跟着，大约听见了自己与盛毓贞的谈话，便揶揄道：“咱们杏大姑娘有什么高见呢。”杏儿便说道：“我觉着盛家姑娘是个有城府的，姑娘要小心为妙。”
忆之笑道：“她又不是要嫁给我，我小心什么？”
杏儿想了想，觉得有理，点头说道：“也是呢，还是姑娘聪明。”
忆之笑着又去望杏儿，说道：“我的傻杏儿，你怎么这样可爱。”
杏儿正反复品味着忆之方才说的话，又听见忆之的夸赞，半羞半臊地扭了扭身子，说道：“我娘也总这样说。”二人一同笑了起来。
主仆俩联袂在茶园信步，一面闲话家常。走了片刻，忆之蓦然听见身后一声咳嗽，紧接着一只手掌按在了肩头，不等她反应，便被一股极刚硬的力量推搡到了一旁，余光只见一角蓑衣从她与杏儿之间穿过，她踉跄了一阵，杏儿眼疾手快，连忙上前搀了一把，这才稳了住。
忆之再抬了眼看，那头戴斗笠身披蓑衣的人已经兀自前去，斗笠下一头微乱的银发，从背影判断是一位老者。
杏儿先将忆之扶正，又一只手插着腰，朝老者的背影叫嚷：“你这老头，怎么胡乱推人！”
蓑衣老者闻讯，止住了脚步，半侧过身，回望主仆二人，说道：“我们这些茶农，五更上山，‘鸣金’而停，茶篓里的还要拣去乌蒂、白合、盗叶，最后所得的茶叶，由账房管事称算，若能有一斤，才有十五文茶汤钱，也就是老朽今日全部所得。
你们这样的富家仕女，一时兴起把这当闲庭来散步，还要并肩走着挡我的道。哪里又知道耽误我一刻功夫，我孙儿就要少一口吃的。分明是人命关天的大事，你这黄毛丫头反倒怪我不客气？”说罢，继续打着栀子灯采茶。
杏儿要与他争辩，忆之忙将她按下，见老者神态矍铄，精神头与年轻后生不相上下，便道：“你家儿郎怎么不来，要你一个老人家如此劳累。”
那老者哂笑了一声，并不搭理忆之，兀自去了。
忆之与杏儿面面相觑，见这一会功夫，那老者已经走远，索性将这一茬丢到了脑后。又走了片刻，自觉困意来袭，遂寻了一处僻静角落，脱了鹤氅披在身上，又拿兜帽盖住脸，主仆二人背挨着背相互支持着，不一会就，进入梦乡，正半梦半醒之际，不觉忽然打了喷嚏，陡然从梦境中跳出，这一会一轮红日高挂，天地大白，日头射着一株又一株明绿暗绿交叠的茶树，将凝结在叶面上的晨露照亮。她呆了半日，不觉还要再睡，要拿兜帽盖在脸上，正举动，只听见嗳了一声，苏子美映入眼帘，他用双手握住忆之的双肩，将她扶正。
忆之背后的杏儿蓦然没了支柱，后仰着猛然惊醒，哎呦叫了一声，忙将身子坐正，怔了一怔后，复又闭目缓神。
忆之被苏子美扶住，勉强坐正，一面用帕子掩嘴打着哈欠，一面继续昏昏欲睡。
苏子美提了忆之的竹篓把子，说道：“请你来采茶，你倒好，在这睡着回笼觉，日头都出来了，篓里才几片嫩芽，也不保护，就赤裸裸叫日光照着。”
忆之闭着眼睛，摸索了一阵，就着把子将竹篓拉了来，搂在怀里，说道：“你哪里知道我的安排。”说着向后靠了杏儿，又要继续睡。
苏子美又紧着嗳了一声，忆之察觉出了不对，杏儿的背仿佛不同了。
这样想着，后脑勺支着身后的肩胛骨，将下颌扬起，要后望，倏忽只觉得鼻尖从一片软软的物什上擦了过去，便有一股湿热的鼻息喷洒在她的双唇，又闻见了男人的肉香。
苏子美的双手又握上了忆之的双肩，忆之连忙就着苏子美的力量，挺直了脊梁骨。她先缓了缓神，越发想明白刚才发生了何事，脸先烫了起来，她娇怯怯去看苏子美，只见苏子美也是怔怔的，并不知该如何迂回的模样。
忆之尴尬了片刻，扭过身子，对文延博勉强笑道：“文二哥哥，你怎么一声气儿也不出，就跑到我身后来了。”说着，又瞧见了站在他身后，抻长了脖子，圆睁了双目，正摆着惊愕脸谱的杏儿，心里更纠结了几分。
盛毓贞同她的使女走了过来，见众人神色有异，微蹙着眉问道：“怎么了？”
忆之与苏子美异口同声断喝道：“没怎么。”
文延博两颊微微发红，也是错愕的神情，他的胸襟正对着忆之的后背，保持着半跪的姿势，出了一会神，才回窍，他将忆之怀里的竹篓拿了过来，望了望竹篓空荡荡的内部，说道：“你倒是说说你的安排，这几片茶能有什么用途？”
忆之哪里答地上来，她的安排能叫苏子美知道，却不能叫文延博知道，不得不搜肠刮肚地想说辞，一时空张了嘴，目光一下落在这一位身上，一下又落在那一位身上，寻思了半晌没有收获，见文延博不依不饶，并不能模糊过去的样子，又纠结了半晌，才灵光一现，说道：“可以……可以……做茶豆团。”
文延博又问道：“嗯，怎么做呢？”
忆之只能硬着头皮继续编排，说道：“额……先将茶榨出苦汁，再碾了和入甜馅儿。”
文延博先蹙眉着，按忆之所说在心中操作了一回，随即浅笑着微微摇头，不再为难，说道：“既然忆之妹妹没有兴致，大家又累了半日，不如散了回家休息吧。等改日，我再邀诸位到我北山子茶坊一聚如何。”
忆之见这一茬揭了过去，不由松了口气，等听到了心心念念的‘北山子茶坊’时，微微瞠目，问道：“北山子茶坊竟是文二哥哥家的？”
文延博点了点头。
忆之心里一亮，连忙笑道：“文二哥哥不知道，忆之是惫懒惯了的，与兴致不兴致实际也没有关系。即不必顾忌我，也不必改日再约，今日就很不错，日头也好，人马也齐全。”
文延博却道：“我方才听子美兄为你解释，说道你有什么心事。”
忆之嫌弃地望了苏子美一眼，还想再说，文延博抢着说道：“还是改日吧，毕竟殿试在即，也还需要回去读书。”
忆之恍然，忙道：“那自然是不能耽误两位哥哥的时间，今日只能散了。”说着，又有些不死心，补充道：“待哥哥们高中，再聚也不迟。”
文延博作揖，请众人启程，盛毓贞先一步走在前头与他并肩。苏子美与忆之落了三步的距离，跟在后头说悄悄话。
苏子美问道：“你原来是什么安排。”
忆之疑惑地嗯了一声，须臾便明白了过来，说道：“哦，我故作惫懒又不识趣，不正好衬托了盛家姑娘。只是没想到，闹了那样一出……”说着，想起方才在不知情的情况下，往文延博身上靠去，并有了更亲密的接触，不由脸热了热，倏忽又想到了什么，蹙眉道：“我的心事，你怎么也同外男说。”
苏子美忙道：“我哪里知道你的想法，延博见你睡着，便问我，你是否并不想来，我只能解释你有心事，昨夜辗转难眠，也是为你迂回，但并没有具体说是什么事。”
忆之点了点头，说道：“那倒也还好。”
苏子美直望前方，感慨道：“真是无巧不成书，我们打算撮合前头这两位，没成想，你倒和他有了接触。”
忆之的脸复又热了起来，互牵着的左右手，攥紧了些，对苏子美说道：“这事可不能再提了。”
苏子美笑道：“说来他家也是不错的，文大官人的官阶虽然低于姨父，他又没有功名，但这样的人物倒也配得上你。”
忆之笑道：“这话叫映秋姐姐听到，该生气了。”
苏子美不以为然，说道：“只是他家家规极严苛，每日都要站规矩，他也是个严谨的人，你这般散淡，是受不了那样拘束的。”
忆之奇道：“每回见了，他总是表现地温厚平和，通情达理，我竟看不出来哪里严谨呢。”
苏子美道：“你同他才说过几句话，又哪里知道。我认识他这样久，从未见他和谁红过脸，即便有了龃龉，也总能迂回。他师承大儒史兆史夫子，还能分出精神帮助文夫人料理生意。极通人情世故，本质又果敢，心思又深细，是不可小觑的人物。
他家还用他的诗文拜谒过吕相，吕相读后大为赞赏，并极力举荐道，来日若入仕途，必定是宰辅之材也。”
忆之沉吟了片刻，说道：“父亲与吕相都是两朝老臣，极受官家重视，父亲宦海沉浮，屹立不倒靠的是明哲保身。另一位却不然，他是什么城府，又多么擅长玩弄权术。文二哥哥能得他赏识，可见也非我同类。”说着又问道：“你又是哪里得来的消息，难不成是他这样对你吹嘘？”
苏子美道：“他哪能告诉我，是我父亲得来的消息。”
“怪道你总同他黏着。你竟然自己不知道用功，也走这旁门左道。”
苏子美微怒，压低了音儿，说道：“我朝重视科举，贵族仕宦的恩荫稀薄，就算蒙了恩荫做了官，也是个微末的小官，升迁之路何其漫长。我若有心攀附，大可多多地去清明院走动，守着姨父，或跟着父亲，还愁找不着高枝？”又接着说道：“旁的不论，譬如富兄，那仕途的顺利两眼可见，又有这一层关系。”他指了指忆之，又指了指自己，又来回比划了一番，说道：“也没见我多交往。”
忆之颦笑着，垂下头，低下眼。
众人说说走走，达至马车停靠的半山腰，一行人上了马车，先至盛府，将盛毓贞送回家去，苏子美，晏忆之表兄妹二人又与文延博别过，乘坐苏府的马车回到晏府，今日茶园之旅，也就如此结束了。
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