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话说众人见晏纾口中尚有出入之息，亦无任何情绪，都已明白，他的时日不多，开始预备身后事。所幸外有范忠彦，韩玉祁，石杰等人应酬，内院又有范夫人，宛娘帮忙料理，忆之只守在晏纾病榻前，倘若有人来需要回避，便躲一躲。她的父亲偶尔会醒来，微微睁着眼睛，看着忆之。
范忠彦提点到，他大约还有心事未了，韩玉祁，石杰遂搜肝挖肺，向他回报，却并不能使他安心。
忆之心中反复回想那个‘灰’字，愈发不解。
正当众人困顿之际，这一日，石杰往屋里来，冲忆之喊道：“忆之，快去正堂接旨！”
忆之不妨，先是一惊，又呆了上了半日，又被石杰再三催促，才回过神来，忙朝着他跑了过去，二人一道快步入正堂，只见堂内乌泱泱跪满了人，石杰带忆之快步走到最前面跪下，御前内侍官清了清嗓子，遂念丹书诏令。
忆之恭敬听了半日，只觉长篇繁冗，听了前头就忘了后头，唯关键一句册封公主，拟字暂定，不日后回京，再举册封大典，使她陡然一惊。
石杰提醒忆之谢恩，她忙照做不误。待接过旨，又细细看了一回，只见丹书：王者敦睦九族，协和万邦。厚人伦于国风，考归姐于易象。皇姐柔嘉居质，婉嫕有仪，姽婳无畏；动遵图史之规，步中珩璜之节。抗击西夏贼军，功不可没，酌六珈备物，百两有期。爰稽妫汭之封。启疆析木，叶咏秾华。勉膺汤邑之封。无忘公言之训。册封公主。钦此。
因此关节，众人不便祝贺，只是纷纷作揖尊称一声公主。
忆之顷刻间又重见天日，不觉感慨万千，又疑道：“这到底是怎么回事？”
石杰道：“多亏了钟先生，是他不忍见晏夫子临终在即，你父女不仅不能相认，他日连个摔丧驾灵的人都没有，又道，晏夫子与你大义为国，不该落个此等境地，遂快马加鞭亲自进京，将你所绘制的兴庆府舆图，等等一应手稿资料还有你如何献计助战一一呈禀给陛下，陛下本欲马上召你回京，奈何眼下关节，遂只是先下了一道诏书，助你恢复名誉。”
忆之听后，不觉陷入了深思。
宛娘喜极而泣，满眼热泪迎了上来，握住了忆之的说，叹道：“太好了，秀瑛家沉冤得雪，你家守得云开见月明，实在是太好了。”
忆之出着神，听了这话，笑着点了点头。她执着丹书来到晏纾病榻前，念给晏纾听，只见他越发连睁眼的力气都没有了，仅剩一丝气息尚存，又落下泪来，越发寝食难安。
乃至午后，忆之与韩玉祁、石杰檐廊下用过泛索，回至屋中，不觉有些倦意，遂坐着矮杌，伏在榻上小憩，朦朦胧胧之际，不觉站起了身，往屋外去——一时回到了清明院，她矗立在檐廊下，正是日光射着白雪，枝头梨花初开之春景。
她手里握着一支花名签子，签上画着一簇梨花，题名‘姽婳将军’，下面镌着几行小字，她望着小字，不觉念出了声：“冰身雪肤凝玉容，抖落寒峭独枝头。不期忠义明闺阁，誓盟生死报前恩。风尘尘不染，是即是，从来好事多磨难。”
李平坐在台叽上，喝着梨汤，忆之不觉走了过去，在他身边坐下，双手拄着下颌来望他。
李平喝尽碗中最后一口，抹了抹嘴，脸上的五官全皱在一起，说道：“姑娘，我把这梨汤都喝完了，你可得帮我向大官人求情，我不进拱圣营，只待在晏府就很好。”
忆之恍然道：“爹爹说你只做一个小待命太屈才了，倘若进了拱圣营，必定会有前途。”
李平摇头道：“我不要前途，我若走了，有人欺负姑娘怎么办，谁替你打架。”忆之不觉笑了起来，说道：“我还能天天惹麻烦，要你替我打架不成。”
李平笑道：“姑娘，说好的，我喝下你这碗要命的梨汤，你就帮我求情，可不许说话不算数。”
忆之笑道：“我说话自然算数。”她笑着笑着，忽然感慨道：“李平，我不想嫁给良弼哥哥，我想嫁给一个喜欢的人。”
李平说道：“大官人总说，姑娘不凡，不凡的人，总不能随心所欲。”
忆之不觉出神，恍然道：“父亲又说，舍不得我受委屈，或许找个女婿过赘，就留我在家里头。”
李平笑了笑，说道：“那也好啊。”
忽听一声锣响，忆之从梦中惊醒，她按着狂跳的心儿，向榻上的晏纾询问道：“父亲，您说灰，灰……是不是我听岔了，您想说的是回？回，回哪里？回汴京？回清明院？”
又等待了半日，不见回应，忽听石杰与韩玉祁在廊檐下说起钟世衡从京都回来，起身往外询问究竟。
适逢宛娘从前院来，她提高了音量朝这边喊道：“忆之，你快看谁来了！”说着，又往前了几步，倏忽，只见富良弼、欧阳绪、苏子美三人逐一进院，皆是剑袖简装，风尘仆仆。
三人踏入院子，满眼张望，待看到了忆之，一个接一个露出了欣喜的笑容，快步往檐廊下赶来。韩玉祁、石杰连忙去迎。
苏子美健步飞扑了上来，握着忆之的双肩，将她上下打量了一番，见她身穿对襟式灰领子月白色布衣连体襦裙，鬓边结辫，余发披肩，灼见清水出芙蓉，天然去雕饰之姿。又见她眉眼添了英气，眸子凝着坚毅，不觉笑着对众人说道：“她这一年在西夏，倒是没白呆，愈发出落地有姿有态。”
众人听了皆笑了起来。
富良弼站在苏子美的身后，两眼深望着忆之，眸子里凝着光辉，仿佛有万千话语要说，却又噎在喉头，不知道该说什么才好，憋了半日，才长喘了一口气，说道：“没事就好，没事就好。”
苏子美又笑道：“官家特准了我和良弼前来，可惜延博来不了，急地他百爪挠心，又想着叫我给你捎信来，不过写了撕，撕了写，怎么也凑不成篇，索性不写了，只等着你快些回去，届时再团聚！”
忆之听后，心肉一颤，恰逢一阵春风袭来，吹动院子里树叶簌簌作响，忆之受了风，浑身酸痛，不觉缩起身子，石杰一见，忙侧立在风口替她来挡。
麦提亚为忆之披上背子，轻声道：“近日风大，且常披着吧。”
忆之沃了一阵才缓过劲来，眼望着麦提亚，点了点头。
欧阳绪纳罕道：“这是怎么了？”话音未落，却见宛娘不住地朝他使眼色。
忆之缄默了半日，讪笑道：“我曾小产，没好好保养，反而往雪地里跑，害了风痛症。”
京中来的几人不觉圆睁起双眼，又朝韩玉祁与石杰望了过去。只见石杰两眼霎时红了起来，悻悻将头偏了过去。韩玉祁垂着眼，面色阴沉，未置一词。一时震惊不已。
忆之又笑道：“你们长途跋涉，劳累多时，不如先去洗漱一番，再去见父亲。”一时又想到，问道：“你们饿不饿？”
苏子美不可置信，过了半日，才悻悻道：“是那个混账，叫什么，李平？”
忆之张了张嘴，一时又觉难以启齿，赧然道：“说来话长，晚些时候再细讲吧。”
宛娘忙引众人去客房，韩玉祁随声附和，众人神色不一，只得先去。
过了半日，富良弼，苏子美，欧阳绪洗漱完毕，忆之引众人往屋中来看晏纾，众人皆悲恸不已，又强按了下来，说了一番俯就宽慰的话。
众人说了半日话，只见晏纾只有出的气，没有进的气，心下明白，遂一一出来，聚于廊檐下，整顿心情。
范忠彦正在筹划晏纾身后事，见富良弼与欧阳绪赶来，遂安排届时由富良弼上屋檐招魂，韩玉祁为其换寿衣，欧阳绪与石杰一个写铭旌，一个写魂帛，一应诸礼。
忆之在屋里，忽听外头一声响，原是窗屉没扣好，掉了下来，忆之去扣窗屉，她的目光越过窗户，透过院墙的雕花窗棂，只见有几张熟悉的面孔走过，目光顺着来人的踪迹，一径看了过去，乃至后院门前，果然是章元引路在前，元皞阔步而来，苏努尔则在元皞的左手边，不觉蹙眉，又打起软帘出屋。
团簇在廊檐下的众人见她出屋，又眼望着院门口，也都回望了过去，待见到了那三人，一时神色不一。
苏子美一股怒火由耳后根直蹿上脑门，就要上前，被韩玉祁与石杰按了下来。
范忠彦携众人作揖，章元还礼，元皞朝范忠彦，富良弼，韩玉祁点了点头，其余一概不理，苏努尔干脆摆着头，装作一个也没看见。
苏子美愈发恼怒，满眼怨毒，欧阳绪与石杰直瞪瞪瞅着，韩玉祁与富良弼冷漠望着。
元皞带着章元与苏奴尔绕过众人，又往忆之走去。
苏子美欲追，又被韩玉祁强掣住。
忆之横在门前，待他走到已经需要仰着脖子去望他的位置，仍然不见他有止步的意思，遂问道：“你怎么在这？”但见他剔了胡子，面目一新。
元皞道：“议和啊，我已经来了有好几日。”
忆之一听议和，不觉松懈了几分，思忖了半日，这才让行。
元皞跨步入屋，只往晏纾榻前走去，麦提亚见了元皞，先是呆了一呆，又望向忆之，忆之递了个眼神过去，她会意，搬了一张杌子来，元皞在忆之身边坐下，仔细看了看晏纾，又溜了忆之一眼。
忆之握住晏纾的手，轻声唤道：“父亲，元皞来了。”
过来半日，晏纾微微睁开了眼睛，渐渐握紧忆之的手。
忆之红着眼，又说道：“他来延州议和。”
晏纾两眼望着元皞，半日，长吁了一口气，其中夹着‘好’字的音儿，须臾，又闭上了双眼，缓缓陷入了了无生气的缄默。
忆之去轻唤父亲，她喊了一声，又喊了一声，不觉鼻尖有酸楚之意，她再喊了一声，只是不能轻易死心。
忆之还欲再喊，元皞握住了她的手，她霎时滚落两行热泪，不再自欺欺人，她咬着牙按捺了半日，哽咽着，取了晏纾贴身的儒衣，交给麦提亚，说道：“去请，去请良弼哥哥招魂。”话音未落，又用绣帕掩唇，泪儿犹如珍珠断了线一般，簌簌滚落。
元皞凝望着忆之，未置一词。
众人闻讯皆从廊下闯入屋中，朝晏纾榻上飞走而去，元皞扶忆之起身侧立。
遥遥传来，富良弼悲声高喊‘夫子回来’，一连喊过三声。又有一群耆老往屋中来，榻前哭丧的人抹了抹泪，两侧分开让行，耆老们替晏纾梳洗，并换贴身的小袄，他们则卸槅门，挂招幡。
范忠彦将一块白玉放入晏纾口中，韩玉祁红着眼眶为晏纾穿上寿衣。
欧阳绪，石杰携铭旌与魂帛，立在灵前的左右侧。
诸礼毕，富良弼与忆之跪在最前，随后是韩玉祁，欧阳绪，石杰，苏子美，众人放声痛哭，不再话下。
忽听前院来传，内侍官前来宣旨，众人只得分两侧跪开，屏息敛声，默默垂泪。
忆之听到皇帝追封晏纾为临淄公，配享太庙，谥号‘元献’，细品了品，心内五味杂陈。
至第二日小敛，第三日大殓，富良弼，韩玉祁，欧阳绪，石杰，苏子美等人，日夜轮番陪着忆之，身披孝服，守在灵前。
元皞在廊檐下陪着守了三日，这才离开。
待至第七日，送殡火葬，众人散去吃饭，忆之眼望着棺椁被烈火一点点烧尽，已经一滴泪也哭出不来。
富良弼陪在忆之的身边，说道：“忆之，我会好好照顾你的。”
忆之轻叹了一声，问道：“怎么，连你也嫌弃我？觉得我落到如今这幅田地，你责无旁贷？”
富良弼连日惙怛伤悴，神色恹恹的，无力反诘，说道：“你被人欺负，我不能为你讨回公道已是无能至极，又怎么可能嫌弃……你这说的是什么混账话。”
忆之笑了，说道：“我已经长大了，不需要任何人的照顾。”不觉，又嗟叹了一声，说道：“父亲希望我回西夏，留在他身边。”
富良弼惊愕地望向忆之，说道：“你说，你说什么？”
忆之道：“先时我还只是猜测，眼下是确认了，玉祁哥哥打了胜仗他无动于衷，我被册封为公主他无动于衷，你们千里迢迢赶来，他也无动于衷，唯有元皞来了，为议和而来，他才咽下了这口气。
父亲临终之际，记挂的不是母亲，不是我，不是你，不是清明院里的哪一位，而是千千万万的无辜百姓，他想要和平。”
富良弼问道：“那你如何作想？”
忆之思忖了半日，说道：“西夏要求宋廷每年赐给西夏白银九万二千两，绢帛二十万三千匹，贡茶五万斤，承认西夏立国，重新开放榷场。你认为如何？”
富良弼冷笑道：“这口开得有点大。”
忆之笑了笑，说道：“西夏不肯退让，又听闻朝臣众说纷纭，成日吵闹不休，官家都快被唾沫星子淹没了。”
富良弼陷入了缄默。
忆之感叹道：“父亲大殓那日，我觉得胸闷，遂往院中去透口气，只见檐廊下站着三个人，左侧那位是章元，右侧那两位则是钟世衡叔侄俩，章元与钟世衡说着话，眉头紧锁，神色凝重，他们见了我，话也不说了，都来劝我节哀。我猜想，官家无缘无故封我为公主……总是听说了什么，另有了打算。或许，实在谈不妥，就会送我去和亲吧。”
富良弼问道：“倘若如此，你当如何？”
她缄默了半日，说道：“不知道。”须臾，又笑道：“我尚要守孝三年，三年时间，足以改变许多事情。”
她的身后蓦然响起了韩玉祁的声音，她与富良弼回望了过去，只听他说道：“你若不愿意，谁也不能逼你。”
又见韩玉祁，石杰，苏子美，欧阳绪四人并肩走来，满眼坚毅，不容置疑。
忆之不觉笑了起来，对富良弼道：“上天总是垂怜我的。”她顿了一顿，不觉问道：“我知道，范大官人主和，玉祁哥哥主战，良弼哥哥呢，良弼哥哥又是如何看待的？”
富良弼蹙眉思忖了一番，说道：“若能和，轻易不战。若欺人太甚，那也不怕战。”
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