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第二天一早，钱芊芊便起了床，没想到穆天悦和赵烨比她早多了，酒楼里准备好了早膳，他们三人一同坐在楼下用膳。“你们听说了吗？昨晚王员外，还有李老板府里都遭了劫匪，抢走了不少粮食，今日一早他们便去衙门报官了。”
“这么大的事，能不听说吗？而且不止他们这两户，连州城十余家商贾大户都被抢了，就连穆家都不例外，看来这一回这连州城要有些动荡了。”
“要我说，还是因为将军不在，先前有将军镇守连州，哪里出过这样的事？也不知将军何时才能回来。”
外头百姓们三三两两聚在一起，小声议论着，却都被钱芊芊三人听入了耳中，看来穆天悦果真是聪明人，就连做戏都做足了全套，让凌子安把自己府上都抢了。
“既然那些人都去报官了，那我们一会儿也去县衙。”
钱芊芊喝了口粥，脸上泛起一抹浅笑，眼珠提溜地转悠着，仿佛藏了不少鬼主意。
“衙门那便我已经差人打点好了，一切都在我们的掌控之中。”
穆天悦也十分笃定，连州城的那些官员都知道他和萧墨寒关系匪浅，只要打着萧墨寒的旗号，就不怕一个小小县令不买账。
县衙里，那些个员外老爷都闹成了一团，堂下十分喧闹，哪怕是县令还在堂上，都完全压不住，这些人年年都给连州城贡献不少银子，有的还与京城里的高官相熟，往日里风平浪静时能给这县令一点儿颜面，但若真惹恼了他们，一个小小县令，他们还真不会放在眼里。
“各位息怒，此事本官会派人严查，一定给你们一个交代，你们还是先回去吧，一有消息本官便通知你们。”
县令急得满脸通红，嗓子都喊哑了，可堂下还是七嘴八舌地争执个没完，这些个富商都不是省油的等，都是生意人，所以一个比一个精明，生怕一不小心就吃了亏。
就在局势一发不可收拾之时，突然有人在门口咳嗽了一声，众人渐渐安静下来，缓缓转头，只见穆天悦和钱芊芊出现在了门口。
“哟，穆老板，您可算是来了，我听说昨夜你们穆家也损失惨重，穆老爷还因此病倒了，您可定要与我们一个把那群劫匪找出来。”
“没错，那些个贼人真是胆大包天，若不把他们揪出来严惩，这连州城哪里还有安宁之日？”
几名员外立刻拥了上来，在穆天悦面前捶胸顿足，穆家是这连州城最大的商户，所以穆天悦也在这群人之中颇有威望。
“我知道大家都很着急，我现在的心情也跟大家一样，但你们在此吵嚷也不是办法，倒白白难为了县令大人，还是先冷静下来，想想接下来的应对之策吧。”
穆天悦皱起眉头，故作苦恼，好像也受了极大的委屈，只是不似这些人一般歇斯底里。
“还是穆老板识大体，穆老板，穆老爷的病没什么大碍吧？”
县令立刻迎了上来，也顿时松了口气，昨夜穆天悦就吩咐过了，让穆老爷称病，不出门，也不见客，所以这些人都以为穆老爷是被劫匪之事气病的。
“大夫说我爹是急火攻心，所以才病倒了，没什么大碍，调养几日就没事了，多谢大人关怀。”
穆天悦很是恭敬，倒是让那些吵闹的员外们相形见绌了，都说民不与官斗，那些员外们虽然个个家底丰厚，但也不想贸然得罪这连州小官。
“既然县令大人都说已经派人追查去了，各位在此吵闹也没什么用，不如请各位挪步“天悦酒楼”，我给各位备上一桌酒菜，我们一同商议对策，可好？”
穆天悦面不改色，淡淡地询问道，那些员外面面相觑，都觉得他说得对，在此逼着县令确实不是办法，而且一不小心还容易弄巧成拙。
“那我们就恭敬不如从命了。”
“对，我们跟穆老板去。”
那些员外相继答应了下来，转过身，一一离开县衙，县令瞧着这一幕，不禁抬手擦了擦额头上的冷汗。
“大人，我们就先走了，此事还得由您多费心。”
穆天悦朝县令拱手行礼，客气地嘱咐了一句，县令随即点头答应，这回穆天悦解了他的燃眉之急，他怎能不尽心尽力？
回到“天悦酒楼”，雅阁里的酒菜也早已摆上了，虽然在座的都是连州城的富商，但席上的却都是寻常菜肴，没有一道山珍海味，酒也只是农家米酒，再普通不过。
“各位老板，今日我略备薄酒，与钱老板一同宴请各位，眼下时局不好，我们穆家的日子也不好过，所以还望大家莫要嫌弃。”
穆天悦坐在上席，钱芊芊在他身旁落座，虽然钱芊芊手里的生意跟酒桌上的这些人比起来还差远了，但因为萧墨寒，不少人都得给她几分薄面。
“穆老板，你们穆家可垄断了这连州城大半的生意，虽然眼下边疆战乱，但穆家也不至于穷酸到如此地步吧。”
李老板瞥了一眼桌上的菜肴，脸上掩不住的嫌弃，其他人也是一样，都看不上这些酒菜。
“现在确实还不至于，但如今的生意不好做，府中的银子只有出，没有进的，若是日日山珍海味，鲍参翅肚，哪怕是再大的家业，也扛不住，所以还是得细水长流。”
穆天悦轻勾薄唇，脸上的笑意越发浓烈，但那些员外却不吃他这套，看来钱芊芊猜得不错，这些人家底丰厚，府里肯定还有不少好东西。
“穆老板未免太杞人忧天了，若是你们穆府都要如此，那我们这些人岂不是要遣散奴仆，日日吃白粥馒头了吗？”
李老板说笑道，席间众人都是满脸的不信，还以为穆天悦这是在没事找事，故意这般装可怜。
“各位老板，你们若是这么想，就错了，现在这城里不少百姓已经连米都吃不起了，听说这朝廷还要征粮，战事没个一年半载根本结束不了，穷山恶水出刁民，若是外头的那些百姓饿急了，便肯定有人另寻出路，昨夜的事你们也都经历过了，若是再来几回，别说是穆家了，在座的各位可能连家底都保不住。”
钱芊芊喝了口米酒，眼底透着说不出的嘲讽，看似说着醉话，实则满含深意。
雅阁里的气氛顿时凝重了起来，那些员外都是聪明人，自然听得出钱芊芊这话里的意思，覆巢之下，焉有完卵？就算他们有家底，也免不了被战事波及。
“我们可以多雇些家丁，把粮食都藏在妥当之处，不让贼人有机可乘。”
李老板思量片刻，还是不信这个邪，说得斩钉截铁。
“各位都是在生意场上摸爬滚打数十年的人，若是这全城百姓都成了贼，你们雇家丁又有什么用？再说了，府里多一人，便多一张嘴，这粮食也消耗得越多，这岂不是得不偿失？”
钱芊芊低头闷笑，似乎在嘲笑他们的天真，这些老板随便一个人的年纪都能做她爹了，被这么一个小姑娘耻笑，他们的脸上有些挂不住了。
“钱老板的话未免也太夸张了，萧将军在时这连州城一直十分安宁，再怎么样也不会落到全城皆贼的地步。”
李老板皱了皱眉头，斜睨了钱芊芊一眼，脸上带着些许怒意。
“萧将军临走前说过了，这战事一时半会儿平息不了，各位先前占去了粮铺多少粮食心里一定有数，留给这数万百姓的还剩下多少？若是连饭都吃不上了，谁还会管什么公序良俗？各位老板中间有不少都是挨过饿，白手起家走过来的，这其中的利害，不用我来多说吧。”
钱芊芊丝毫没有示弱，这些人虽然瞧着表面风光，这真正想穆天悦这般含着金汤匙出生的人少之又少，许多人还是吃过苦的，所以自然明白苦难会带来些什么？
“那既然如此，钱老板，穆老板，你们可有对策？”
“对，你们说怎么办？若是还合情合理，我们便追随你们。”
屋子里的气氛又活络了起来，这些商人被钱芊芊说动了，毕竟等到全城皆贼的那一日，谁都不能独善其身。
“我和穆老板一致商议了，与其将那些米粮费尽心思地藏匿，倒不如拿出一半来，借这城中的粮铺以未涨价钱的价格卖给那些百姓，卖得的钱，都归我们所有，等到战事过了，再让百姓们将粮食都还给我们，如此一来，我们也不会吃亏。”
钱芊芊缓缓开口，这席间众人却神色各异，其实说白了，就是让这些富商把府中的粮食租给那些百姓吃，百姓付以一定的租金，等到时局好了，便把粮食都还回来。
只是这古代有租田地，租房子的，可却唯独没有租粮食这种事，钱芊芊这个想法的确大胆，也很新颖，但从没人尝试过，这些商人难免担心。
“此法好是好，只是万一那些百姓翻脸不认账，吃进肚子里的东西又不能让他们吐出来，难道我们就要吃哑巴亏了吗？”
李老板是这些商人的主心骨，提出的都是这些商人心里的想法，钱芊芊就知道他们会放心不下这个，所以早有准备。
“你们放心吧，有萧将军作保，那些百姓定不会食言，倘若最后你们的粮食没回来，大可以去将军府找萧将军领赔，将军的人品你们都清楚，一定不会诓骗你们。”
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