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从【动态视觉】到【红外热觉】，几次进化后的瞳孔，让路易斯能够捕捉到那些鸟类的模样。这些鸟类不像路易斯见过的任何一种鸟类与蝙蝠，从与它们缠斗的军官体型可以推算出，它们像大象一样大，但却有着与之不符的极快速度；身上披着的并非是羽毛，而是一种漆黑色、显得滑溜溜的鳞片，看上去仿佛是某种长出了翅膀的爬行动物。
“夏塔克鸟……”
对比了一番家族记载的北境魔兽，路易斯想起了这种鸟类的名称。
偶尔从天上会坠下一两只夏塔克鸟，径直砸进雪地里，鳞片碎裂，咕噜噜地流出冒着细微热气的黑色血液，将白色的雪面染成黑色。遍布鳞片的翅膀上还挂着一层黄白色的结晶，那是硝石与冰霜的混合物。
见到列车上有人走出车厢，立刻就有几只夏塔克鸟向下翻滚，朝着车厢俯冲，锋利的瞳孔向下凝视，闪烁着冰冷的寒意。伴随着尖锐的鸣叫，夏塔克张开了带着细微弯曲弧度的鸟喙，里面紧密地排列着锋利的锯齿。
“糟了，它注意到我们了！”伍兹跟在路易斯身后，看着夏塔克鸟投来的狰狞视线，伍兹脸色一变，失声道。
伍兹话语才落下，那带着利齿的鸟喙前便浮现了耀眼的能量球，夏塔克鸟的头颅猛地一阵摆动，口中光球便脱口而出，径直向列车袭来！看这声势，若是轰上列车，至今还在列车上的士兵绝对会死伤惨重。
就在几人准备逃窜之际，列车上方的空间却是骤然诡异地扭曲了起来。
天空之上，雪花也远远地避开了那片扭曲的区域，一眨眼，一只巨大的红色狮子缓缓从列车前的虚空浮现，身上的毛发仿若燃烧起的火焰。
一道黑色的身影站在大狮子背上，身后金色发丝飞舞，显得很是英姿飒爽。
对着骤然袭来的光球，黑影睁开眼睛，口中轻喝：“格里芬——！”
叫格里芬的狮子凌空一踏，携带着凶猛威势的几颗光球便突然凌空炸开，瞬间成了毫无威胁的烟花。
格里芬凭空而立，流露出的气息让地上的路易斯都有着灼热的感觉，仿佛瞬间从冰天雪地到了九月艳阳。巨大的夏塔克鸟眼中流露出了惧怕，血脉的本能让它们停下了俯冲的过程。
但格里芬出现之后，它们便失去了这样的可能。
下一刻，格里芬的身影骤然模糊，那几只夏塔克鸟像是撞上了一堵巨墙，凌空化作了一团血雾。
说是经过了许久，但实际才不过几秒，向雪地扑倒的人还没落地，场间的局面就换了样子。
格里芬在虚空立住，抬起头，面向空中缠斗的数百道影子。
“吼——！”
格里芬头部、肩部、胸前的毛发同时向前伸展，下一瞬，吼声惊天动地，响彻天际。
咆哮声如实质一般向众人压来，哪怕路易斯没有直面吼声，都觉得耳中一阵嗡鸣；不少正从列车走下的士兵脚步一个踉跄，直接跌下了列车。
天空上数百只夏塔克鸟便更为不堪了，被如同实质的冲击一洗礼，不少夏塔克鸟连扇动翅膀都做不到，直直地从天空上坠了下来。只有少数几只看着要更大些的夏塔克鸟，才有些许的力气，扑腾着想向北方飞去。
十几个军官也受了格里芬的影响，但显然比夏塔克鸟要好上许多，路易斯便见到林奇很快恢复了行动，化作一道紫色的雷光，瞬间追上了那几只夏塔克鸟。
不多时，天空再也没了遮天盖地的黑色影子，凄厉的鸣叫也随之消失。
大狮子上的身影向下望望，四下无事，格里芬身形一动，一人一狮便如镜花水月便袅袅淡去，仿佛从来没有存在过。
袭击的夏塔克鸟已经被击败，除了几个倒霉的士兵，列车上的人并没有受伤，但看着远处黑压压的巍峨城墙，再看看四下荒凉的旷野，冰冷的野风一吹，只觉得心中一阵凉意。
那些夏塔克鸟只有少数几只是高阶，其余都只有二三阶，但几百只集群空袭而来，却牵扯住了整个团的高阶战力，直到格里芬出场才得以解决……若是之后再出现这样的情景，又该如何应对？
光是想想，就觉得一阵阴霾。
胡思乱想间，只见林奇俯冲到他们身旁，冲着他们几个连长传音，面色很是着急。
“还不快带上士兵，把那些夏塔克鸟的尸体给多搬几个！那都是钱啊！”
听见林奇鸡贼的话语，路易斯心中的阴霾被惊愕充满，与几个连长对视一眼，顿时恍然大悟，带着手下的士官，连忙往载着士兵的车厢跑去。
有几个隔壁营的连长好奇问道：“你们跑那么快干嘛？”
“都被袭击了，还不赶紧下车？”
笑着扯上一句，路易斯等人也各自分开，在士官的帮助下将挤成一团的士兵集合到一起，带着就往夏塔克鸟坠落的方向冲去。
——尸体也是有价格差别的，那些完整的尸身绝对比伤口四露的尸身要值钱。
大象一样体型的夏塔克鸟一点也不轻，饶是众人都是超凡者，路易斯也只能安排五六个人一起抬着一只夏塔克鸟，不过最先意识到收集尸体的他们，已然将价值最高的那批夏塔克鸟尸体给席卷一空了。
这时，那些见到他们动作的其他营队才迟迟反应过来，也蜂拥着跑到雪地上满地收集夏塔克鸟的尸体。
路易斯和伍兹也扛着一只夏塔克鸟的尸体，大踏步走在队伍前列，跟上林奇往目光尽头的基尔霍兹走去，手下的士兵看着被甩在身后的其他连队，发出了开怀的大笑。
路易斯下意识看了眼走在最前面的林奇，他双手拖着两只最硕大的夏塔克鸟，留下两道巨大的拖拽痕迹，那肥硕的身形看着像是冬日储粮的松鼠，他不禁笑了起来。
走过列车停靠的位置，在边上的雪地有着几节损毁的车厢，破碎的洞口上沾染着黑红色的血迹，在冬日的严寒里变成了某种坚硬的花纹。
雪面上有些士兵正做着清理工作，看制服是第五师，也就是留守基尔霍兹的人员。
铁道延伸的道路也有士兵接应他们，当先的一个小军官顺着他们的视线，看到了边上的那些车厢，他解释道：“那是你们第七师一团的列车，他们最先到的基尔霍兹，被大群的夏塔克鸟袭击了——没人料到在这时节，魔兽会派出大规模的夏塔克鸟袭击列车，往常那些畜生都是和大群的魔兽一起袭击的。”
他脸上并没有悲切，仿佛早就见过了很多次这样的场面，只是在路易斯等人面前，才流露出一种礼节性的歉意。
林奇也不在意，手上依旧拽着那两只夏塔克鸟：“上面对我们第七师三团有什么安排？”
“伤兵都已经转移到城区，医师也已经派过去照顾了，不用担心，等下请随我来，我们会带你们去驻扎点。”说着，那小军官顿了顿，视线看着众人或抬或拖，运着的夏塔克鸟尸体：“等到安顿下来，你们也可以去城里逛逛，找商队将这些换成物资，或者好好享受一番。”
“那就再好不过了。”林奇脸上露出了笑容：“带路吧，我已经迫不及待去看看基尔霍兹里的魔女了，不知道她们会不会冻成一团？”
林奇的营队是一营，连队齐全之后自然不用等后续的人，小军官面无表情地转身，带着他们向基尔霍兹走去。
一营的士兵高高举着夏塔克鸟的尸体，思绪跟着林奇的骚话漂移起来……这样大的鸟，放进去会……值很多钱的吧。
不知谁起了头，队伍里突然飘出了歌声。
“火药有几升，枪子有几斤，唱个山中打猎人。”
“枪儿端几端，狗儿唤几唤，吹起药角进深山。”
这是黎德塔民间流传的一首打猎歌，在枪械普及的北境尤为流行，不少拉着猎犬打猎的贵族偶尔也会唱其中的一两句来助兴。
有人一起头，背着枪、扛着鸟的士兵对视一眼，便都笑着跟上了节奏，齐齐唱起了歌。
“走到黑林笆，一户好人家，不知姐儿可在家。”
“猎人定一计，忙把火捏熄。要到姐家点火去。”
……
“枪儿不离手，身边一条狗，为饱口食山里走。”
“打猎为的吃，也是为的衣，我用什么养活你。”
唱着长长的一段打猎歌，泛着黑铁光泽的基尔霍兹已然矗立在众人视线里。
靠近黎德塔这一侧的城墙显然要低矮些——越过它能直直望见数十公里外对着北侧的城墙，真真有着近百米的高度，那种一整排黑压压连贯的城墙，视觉冲击比路易斯见过的摩天大厦要大得多。但基尔霍兹南侧的城墙，高度便已然不输给图尔斯城，高耸的城墙上露出两个尖尖的塔顶，闪烁着巨量的魔力波动，见着便让人心惊肉跳。
本来基尔霍兹这样森严的城防，见着便会让人心中升起一种敬畏，连带着对接下来的战争也会严肃，或者说悲观不少。
特别是见过了一团受袭留下的列车残骸，更是会蒙上一层阴霾。
但在林奇鸡贼的话语里，指挥连队夺下二十几只夏塔克鸟后，不管林奇是刻意让他们放松还是无意间的本性流露，路易斯都感觉心中的阴霾被驱散了不少。
再跟着士兵一齐歌唱，心中仿若有什么东西随之涌出。
“姐儿好主意，猎人牢牢记，打完秋猎来接你。”
“太阳偏了西，猎人要回去，药角声声不停息。”
大声唱着打猎歌的最后几句，士兵脸上都挂着兴奋的笑容，仿若打猎归来般，向基尔霍兹走去。仿佛这不是战争前，而是已经赢得了一整场胜利，洋溢着一种蓬勃向上的朝气。
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