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第二部 尾声12月4日，久违的太阳出现了。
明媚的阳光柔和地洒下，风行镇的上午变得金灿灿的。寒冬中的风行镇早已迎来降雪，这样的和煦阳光不是很常见，暖暖的，驱散了积蓄已久的严寒。
艾琳撩起厨房的窗帘，阳光冲了进来，与她撞了个满怀，她全身仿佛被阳光的轻抚唤醒，充满活力，心情也好了起来。
艾琳穿上围裙——那件围裙相当宽大，和她当初穿戴的藤甲相似，她拿起厨具，准备制作一个蛋糕。在美丽星光号上学到的手艺，这么快就有用武之地了。她要制作一个特别的蛋糕，感谢这段时间中一直帮助自己的人：麦洛•恩特可曼。
对于心灵手巧的艾琳来说，制作蛋糕不是难事，但她却因为一个问题纠结不已：蛋糕上写什么字？
她曾问过夜雀姐姐，得到的回答是“表达你最真诚的心意”“让他过目不忘”“最能直击心田的话语”诸如此类的话语，单纯的艾琳还无法理解夜雀话语中的深层含义，不过她还是写下了她最欣赏的一句话，写在蛋糕上是最适宜也是最完美的。
写完后，她满意地笑着点点头，把蛋糕小心放在礼盒内，离开厨房，摆弄那把手铳去了。
子爵和麦洛在议事厅谈论近期发生的事情，麦洛离开的这一个多月中，无数消息从斯普莱特传来，其中有一大部分消息显得异常诡异。
“他们都这么称呼这些黑影——沙灵。”李子爵说，目光望向窗外，眺望着风行镇全貌，“大多数目击报告显示沙灵经常出现在绝境沙漠边缘，袭击不小心卷入沙尘暴中的人们，就连牲畜都不可幸免。”
“艾琳曾说过她在绝境沙漠边缘与这些东西遭遇的情景，”麦洛想起艾琳的话，“后来被定论为傀儡魔法，不知是不是真的。”
其实麦洛也还记得，两年前他和查理、汉斯两位队长前来风行镇的路上，也在沙暴中遇到过不明黑影，还绊倒了汉斯。他还记得占卜师多米曾说过那是“不必多虑的东西”。
“我得到的消息是，那肯定不是普通的傀儡魔法，因为数量太多了。最大的一个群体被发现时大概有三四百个，谁知会不会有更多呢，反正魔法院的人现在是一筹莫展。”子爵说，他又看向训练场的方向，那里现在空无一人，“不过沙灵只出现在沙尘暴弥漫的地方，绝境沙漠边缘普遍受到影响，听说已经撤离不少村庄了，城市倒是没事……但有一点，”他顿了顿说，“虽然不太确定，但沙尘暴发生的频率越来越高，还有往绝境沙漠北边蔓延的趋势。”
“那不就是咱们这里。”麦洛看了看地图，明白子爵在担忧什么。
“近期不至于影响到风行镇的安危，但商路被迫暂停了几条。我打算等帕瑞特回来后去西南边修建几个临时土堡，一是给商队避难用，二是作为防御工事应对可能到来的危险。”子爵居安思危、深谋远虑的安排让麦洛打心底佩服。
“巨灵危机后，是沙灵危机吗……”麦洛自言自语道，他想起了多米的预言，新的危机会不会就此到来呢？
子爵忽然注意到训练场上出现了一个人——艾琳正在用手铳射击标靶，测试那把枪的准度和威力。
“麦洛，”子爵一改之前严肃的口吻，轻松地说，“你是不是应该考虑考虑成家的事了？”
“嗯……诶？”
夜雀和雪犬“潜入”厨房，找到了艾琳留下的蛋糕盒。在刚才艾琳做蛋糕的过程中，他俩一直偷偷地观察着，希望能看到她写了什么字，但由于角度问题，他们看不见，只得利用艾琳不在的时间来一探究竟。
“她写的什么？”雪犬用手比划。
“打开看看不就知道了。”夜雀不屑地回答。
“这样做不好吧。”
“那我来！”
“不，不，坏人让我来当。”
雪犬小心翼翼地打开蛋糕盒，终于看到了上面的文字——“吃掉我！”
夫妻俩睁大眼睛，令人意想不到的文字刺激着他们的视神经。
“这傻丫头，童话看多了吧！”夜雀气愤地抱怨，她想起了艾琳爱不释手的那本《查理梦游糖果奇境》。
“她几岁了？”雪犬的手势看似是提问，但这个明显是讽刺。
“咱们给她改了！”夜雀拿起厨具，准备动手。
雪犬急忙上前阻挡，但一道划痕已经落在了蛋糕上……
唉，想不改也必须得改了。
安塞森城中，斯普莱特军的士兵们正磨刀霍霍，联合王国的军队已然不足为惧，但赛维亚却迟迟不肯下达进攻命令，很多人猜测他还在等待更多援军的到来，让联合王国完全丧失人数优势，这样就保准胜券在握。
城堡里，赛维亚好像大病初愈一般，这位刚刚得到晋升的年轻统帅接管了瑞森生前的职务，此时却露出了与年龄十分不相配的沧桑愁容，与一个多月前那年轻狂傲的首席参谋相比，他好像一下子老了十岁。
赛维亚还在等待着，等待着一个人来和他做一笔交易，不管这笔交易是否能成功——他都已经看到：一个比联合王国可怕无数倍的敌人已经在接近了，他必须做好充分准备，去迎击这谜一般的恐怖敌人，哪怕牺牲再多的人，哪怕牺牲的人是他的未婚妻、是他“效忠”的国王陛下——他仍然会贯彻自己的方式，他早已无所畏惧。
风行镇要塞中，艾琳悄悄约麦洛到自己的房间里，当后者如约而至时，艾琳将蛋糕礼盒呈给麦洛，害羞地说：“这段时间，谢谢你的照顾了！我做了这个，你尝尝看，希望合你的口味。”
麦洛微笑着接过礼盒，慢慢地打开，当蛋糕上的文字映入眼帘时，麦洛的微笑瞬间凝固了。
“这、这是……”麦洛又紧张、又胆怯，吞吞吐吐说不下去。
艾琳感到奇怪，把头伸到蛋糕上方，看到了她也无法解释的一幕：
蛋糕上的字是——“我喜欢你！”
必须要说明，艾琳的尖叫技术非常专业，绝不会被误认为是求救声，之后就是她在房间里跺着脚、红着脸、流着泪，用手掌反复拍打麦洛胸口，语无伦次地解释这不是她写的……麦洛被吓得连忙努力安慰她，让她先镇定下来，可艾琳还是反复说着“你要相信我，那不是我写的”，语言中透露着十足的冤枉和委屈。
可能是闹累了，艾琳最后绝望地靠着麦洛，用头顶在他的胸前，把泪水都擦在他的衣襟上，场面何等的尴尬，让麦洛也忘记了该说什么或做什么。只得默默地拿起蛋糕，尝了一口——
“很好吃呢！你的手艺真好！”麦洛兴奋地赞扬着，“看，我把字吃了！”
艾琳也终于破涕为笑，擦干了泪水。
“这段时间其实也难为你了，好在咱们成功坚持下来了。这个蛋糕咱们一起吃吧！”麦洛提议。
艾琳点了点头，从麦洛手中接过一块蛋糕放到了口中。香甜可口的蛋糕，让房间里的气氛也变得甜蜜，两人相视一笑，共享这段美好的时光。
可兰正在日夜兼程地赶路，她不时拿出一块木制配饰抚摸着——那是一个菱形边框包着一个内切圆圈，好像人的眼睛，不过没有瞳孔。
“你要我寻求的真相，究竟在哪里？”可兰仿佛在对什么人说话似的自言自语，“长久的追寻和探索，能不能在这里找到答案呢？我亲爱的丈夫，你为何不解释完这些就匆匆离我而去……”擦拭完泪水，可兰收起配饰，继续向南赶路。
半途岛孤独地挺立在海风和海浪中，巨大的黑影再未涉足这里，或许再一次洪亮、悠长的呼唤，会将其引导过来。不久之后，岛上将迎来另一批重要的访客，为我们的故事解开更多的谜团。
入夜，风铃正在某地的一处古老建筑顶端，她环顾四周，各个方向看到的都只是一望无际的沙漠，数不清的黑影在黄沙中整齐列队、缓慢游移……
“风铃，准备开始吧！”一个略显娇嫩的声音从她身后传来，风铃回过头，用爱慕的眼神注视她身后的人，露出幸福的微笑。
风铃一挥手，黑影开始前进，所到之处，沙尘漫天。
“目标：风行镇！”果断的命令声响起，黑影加快了步伐……
——一场新的危机即将来临。
群星诅咒
第二部巨龙守护之海
完
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