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16 一丝丝曙光当高洁走出她的舱室时，已经是第二天早上了，她休息得还好，不过还是有两件事不断在她脑中徘徊：
一是自己的家人是否安全。高洁明白，自己被推选为密涅瓦号成员的那天开始，丈夫和孩子其实就已经承担着这种（政治）风险，但她始终没料这种风险的到来居然是因为别人无意的“栽赃”。高洁的直觉告诉她：一旦某些重要的信息泄露，相关人员及其家人生活过的痕迹就会被彻底“清除干净”，这应该是只有某些高层人士才能阅览的机密信息（不得不说高洁的直觉是多么准确）。但高洁还是发现了积极的一面，如果事实如米勒介绍的那样，那她的丈夫和孩子还将继续被一些媒体或组织关注着，这无疑是一种无形的保护，意味着他们在近期内依然是安全的，只不过难以推断媒体对这件事的兴趣还会持续多长时间，成为了一个不确定因素。
而第二件事则是近在眼前的问题：王晨的状况。高洁清楚王晨与芽子之间有着暧昧关系，当然能想象到芽子被揭发和遭受软禁后王晨的内心反应，她不会自虐到把这一切责任归咎到自己身上——因为她也是受害者，但从王晨没有来探望自己这点来看，他也许已经迁怒于自己。在这密闭的空间站中，自己可能无意间树立了一个“对手”甚至“仇人”，这可不是闹着玩的。
——听天由命，希望上述两件事都能顺利解决……只不过，主动权都不在高洁手中。
见到高洁重新出现在公共舱室，瑞安和西尔卡都难掩兴奋与激动，赶过来问候并相互拥抱，三人在靠着角落的座位坐下。西尔卡关切地询问好多问题，高洁从她的问题中发现原来其他空间站成员并不知道自己这几天一直被软禁在指令长室，都以为自己失踪或发生了什么意外。经过一番思索后，高洁还是把户田芽子利用她的PDA向地球传输机密信息等一系列事情和两人说了。
对于高洁及家人因此事备受牵连，瑞安和西尔卡都是叹气摇头。
“Bad luck！”瑞安精辟地总结道。
“你的家人……那你和指令长想到什么办法吗？”西尔卡皱着眉头问。
高洁抿了抿嘴唇，摇头表示否定，眼神黯淡。
西尔卡安慰道：“肯定会有办法的，就像《僵尸世界大战》的主角一样，要做出些成果才能保证自己家人的安全。”
“哈，布拉德•皮特的烂片。”瑞安打着哈哈说，当然，我们都知道他在调节现场的悲观气氛。
西尔卡把手一摊：“我说的是原著小说。”
“小说更烂。哈哈哈……”瑞安用玩笑的口吻说。
西尔卡苦笑地耸耸肩，表示这个玩笑她跟不下去了，但她立刻想起什么似的说：“你可以帮助她的，瑞安，就说那些资料是你和高一起从N星人意识那里得到的，这样……”
瑞安用手势打断西尔卡，他的笑容也消失了，用严肃的口吻说：“我并不觉得那些东西能帮上高，也帮不上地球，甚至起不到什么作用。”
“别这样说，说不定有机会呢……”西尔卡劝说道。
高洁听到这里非常好奇：“你们说的是？”
“你绝对想不到，”西尔卡转向高洁，“就在昨天，瑞安竟然从N星人意识那里成功获取了大量N星人的科技，大量的！现在研究员们正在研究这些资料，说不定能帮地球击退Nt舰队。”
“厉害，瑞安！了不起！”高洁由衷地赞叹，她忽然想起昨天米勒说的那个“好消息”，应该是这件事无误了。
“不，不，”瑞安使劲地摆手说，“现在说它（外星科技）有用太早了……不过我同意西尔卡的想法，向地球汇报的时候就说是我和高一起做到的……至于地球那边能不能认可，就要看运气了。”
“太好了！谢谢你！”高洁看到希望，立刻感谢瑞安，她接着问，“那你是怎样获得这些N星人科技资料的呢？”
瑞安调整坐姿，挺直腰板说：“这个过程充满了巧合。高，是你不见踪影那几天，我想起一部很老的电影——《黑客帝国》，里面就涉及到机械的意识，这其中还有几率的问题，比方说让最先进的电脑一直重复计算1+1，也肯定会有万亿……兆亿分之一的几率把答案算错，因为这是机械避免不了的误差。所以我就想，那个金属块……啊，就是装在N星人意识的容器，它本身也是一个机器。既然是机器，就存在着这类误差、几率，所以我就不停地向‘管家’提出‘请把你们的科技分享给我们’、‘我请求您（would you kindly）告诉我您的科技秘密’这样的要求，反正就是同一问题的不同问法……当然也会有重复。一开始的到的回复当然是不能了，我就连续不停地请求了八个多小时，问到第3143次时，那个‘同意请求’的几率出现了，于是我就将那些资料传输到了空间站的存储器上面……”
“多么精妙的想法！还有你能坚持这么长时间，难以置信的意志！”高洁带着明显敬佩的口吻说道。
瑞安歪了歪头说：“幸运的瑞安。就像那个下围棋的AlphaGo会在某些情况下认输一样，但人类一方一旦拒绝，随着进程它又会反败为胜那样，只是我运气好一些而已。”
“那为什么又要说那些资料有可能没用呢？”高洁追问道。
瑞安眉宇间挤出几条皱纹，他解释说：“那些N星人科技的资料，远比我们想象的要多、要大，即使空间站的内存空间足够大，这些资料的总量也是以EB级别来计算的（1EB=1024PB=1048576TB=1073741824GB），其中比较小的一张图片都有80G，更别说精密的设计图纸、文字数据、天体图画、星域地图……根本就是无法形容的大小。”
“这又说明什么呢？”高洁没有明白瑞安的意思。
“用亚马逊（amazon）的方式来解释就是：卡车比光纤快多了！”瑞安说完后撅起了嘴。
高洁摇摇头，表示不太理解，身旁的西尔卡也微笑点头示意瑞安继续说下去。
瑞安继续说着，眼睛时不时抬起，好像在计算：“假设我要传输1EB的数据，从……从查尔斯顿（西弗吉尼亚州首府）到西雅图，就算夸张到每秒传输8GB，传完这庞大的数据也需要至少四年时间。如果将这些数据存入存储设备——体积极大的那种，放到卡车上运输，那只需要几天就完成了，当然用飞机运会更快……而从空间站到地球，每秒的数据传输还不到可怜的2GB……”
“我明白了，”高洁对数字还是有敏感度的，“那就是说在Nt舰队，这些外星资料可能还没有完全传回地球。”
其他两人点头。瑞安接着说：“现在技术组正在筛选那些科技价值较高的信息优先发回地球，但他们也说即使这些资料在几个月后到了地球，也没有足够的时间能够制造出抗衡Nt舰队的武器……”
“那制造用来逃亡的飞船呢？”高洁很罕见地打断别人的话。
“也不乐观。”瑞安说完，双手向上一甩，表现出无力的挫败感，西尔卡拍拍他的肩膀表示安慰。
有那么一瞬间，高洁的眼前闪过她丈夫和孩子的脸庞，但很快，就被残酷的现实蒙蔽了视线。
瑞安的话在第二天就得到了兑现，原本认为得到N星人科技是“好消息”的指令长转达了地球方面对瑞安•布克的感谢，但从字里行间中仍能看出一丝急切和不满。由技术组筛选出的第一份关于宇宙运载飞船核心技术（注：仅核心技术）的文本已经开始发送，但预计全部到达地球至少需要四个半月，而这也是空间站首次向地球发送如此巨量的信息，不知会不会出现由于受到干扰、信号不稳定等意外造成的信息破损，如果发生无疑是前功尽弃。
西尔卡原本希望高洁借助瑞安的成果协助自己家人的方式，看来是无法实现了。
就这样，时间来到了12月4日，对于拯救家人的方法，高洁还是一筹莫展。
“哪怕是拖延……一点儿也好……希望时间能站在我这边……”高洁边想，边在走廊里踌躇着。
“唉，希望时间能站在我们这边……”——不知哪里传来的声音，几乎和高洁的想法重合了。高洁循着声音发现有两名空间站成员正在聊着什么，其中一人是负责技术工作的，也是王晨的同事。他们与高洁相互寒暄两句，继续刚才的谈话，很快，高洁就发现他们是在抱怨当前的情况。
“……信息传输速度太慢，一些小图纸就要传一两天……”
“……材料太复杂，就算放到地球上造出来也需要至少一两年，再反复验证更消耗时间……”
“……对撞机的数量还是太少……”
……一些专业术语让高洁插不了话，她只好找机会询问：“你们知道王晨怎么样了吗？我几天没见过他了。”
“王？他挺好的！一直在工作岗位上。”技术员回答，“他的情绪比较消沉，不过工作是很积极的。”听到这句，高洁稍稍舒了口气，对于王晨用工作缓解负面情绪的做法，她非常认同。
技术员又接着说：“昨天王（晨）把他的想法告诉我：他想去黑洞那一边。我觉得很奇怪。”
“那不就回不来了吗？”高洁同样惊奇地反问，她本以为王晨不会这么想不开。
技术员点头说：“是啊，但他的意思是带着N星人的技术资料去虫洞那边研究——因为那边的时间流速慢，任何研究成果传回来对这边的人来说只是一天之内的事情。”
“我记得通讯无法穿过虫洞……”
“可以用莫尔斯码或二进制码传输，之前的接收到的探测器信号显示这两种方式有效。”
“原来是这样……”高洁用手托着下巴，想起了王晨之前和她说过的，没想到这件事已经可以在空间站公开谈论了。
“只不过这些设想肯定无法完成，”技术员继续说，“就算真的有研究成果，也无法全部传回来，三十个词汇就算是极限了……啊，高，我们还有事情，先走了。”三人相互告别。
两人离开后，高洁也回到自己的舱房，思索着刚才谈话的内容。舱房窗外的宇宙，犹如黑色的无底洞，吞噬着这渺小的空间站中那些被榨干的希望。
“只能传回少量的信息……也就说在N星技术上浪费时间等同于精卫填海，完全没有希望，但……王晨的想法确实有一定的参考价值，利用两边的时间流逝速度，这个平衡……不行不行，有点乱有点乱……对了！去找西尔卡商量一下！话说……西尔卡去哪里了？哦，去协助开发N粒子指令去了……开发指令……指令？……时间？……实验体数量？……等等？！”
舱房窗外，一颗“星星”闪烁着、转动着（其实是密涅瓦号自转），好像在用尽全力将它的光芒洒向空间站——那是远在星系中心的太阳。
高洁望着犹如星星般大小的太阳，心理浮现出一丝丝曙光：
“我好像……看到了希望！”
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