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来到福州所谓的皇宫，侯玄演暗暗摇头，这里也就比一般的殷实人家的后院强不了多少。行宫殿内，朱聿键紧张地坐在龙椅上，分不清是第几次整理自己的衣冠。被郑芝龙扶上皇位之后，这还是他第一次接见，手握重兵的封疆大吏。
侯玄演将亲卫三百人留在宫外，自己独身一人，跟随者前面的领路小将，来到殿前。因为今天时辰已经不早了，殿中并没有百官，只有皇帝一人。
“侯大人，陛下已经在殿中等候多时，大人请吧。”
侯玄演点了点头，抬脚迈进殿门口，领路的内侍将拂尘往胳膊上一搭，高声喊道：“吴越伯侯玄演觐见。”
殿中的朱聿键听到声音，脊背不自觉地挺直，侯玄演来到殿中，行礼道：“臣侯玄演，叩见吾皇。”
“侯爱卿快快请起，来人，赐座。”
侯玄演抬起头来，余光一瞥，只见隆武帝端坐龙椅，眉梢鬓角老态尽显。这位皇帝一身多灾多难，小时候他爷爷不喜欢他们父子，将他和他爹囚禁在王府的承奉司内，想活活饿死他们，当时朱聿键才十二岁。幸亏暗中有个小官张书堂帮忙送些糙米饭，在囚房中，朱聿键父子苟活了十六年。好不容易熬到他爷爷死了，继承了唐王爵位的朱聿键，脑袋发热招募了一支军队，北上勤王。崇祯几次下旨严厉斥责，报国心切的朱聿键自认为身为宗室，保护老朱家的江山，责无旁贷。于是刚刚熬出头的朱聿键，又被崇祯废为庶人，派锦衣卫把这位唐王关进凤阳皇室监狱。
这个皇帝，做囚犯的时间加起来，足足二十三年。
侯玄演偷偷打量皇帝的功夫，朱聿键也在看他。
收复苏杭，平定鲁藩，新近有拿下金陵的侯玄演。比他想象的还要年轻，再加上文质彬彬，和朱聿键最恨的郑芝龙截然相反，让他更加满意。
两个小内侍搬着一张椅子，匆匆赶来，侯玄演拱手谢过皇帝之后，安然就坐。
朱聿键慢慢放松下来，笑吟吟地说道：“朕早就盼着与侯爱卿相见了，今日一见果然是英雄出少年啊，咱们大明朝要是多几个爱卿这样的人，何至于沦落到今天这步田地。”
侯玄演自谦道：“臣只是做了分内之事，倒是陛下久居福州，终非长久之计。福州不过是东南一隅，江南百姓盼陛下亲征，犹如乳燕盼归巢。臣虽不才，前番已经拿下南京，麾下兵马数十万。南京乃是太祖高皇帝定下的都城，是我大明的龙兴之地。若是陛下肯亲至前线，臣愿意拼死辅佐陛下，渡江北伐中原。”
这番话正中朱聿键的痒处，听得他心潮澎湃，脸色潮红。但是旋即朱聿键叹了一口气，无奈地说道：“朕不是贪生怕死之辈，能够御驾亲征，朕求之不得。只是...唉！”
侯玄演自然知道，他说的是郑芝龙不肯放行这件事，说实话侯玄演心里是希望朱聿键能够亲临南京的。
若是皇帝御驾亲征，一路上的阻力肯定胜过自己苦心支撑。到时候半壁江山的有识之士，肯定争相投奔南京，北伐也会容易许多。虽说那样不可避免的会削弱自己的权势，但是和整个汉家天下比起来，侯玄演宁远自己权利被削弱，也不想让鞑子得逞，肆虐中原。
朱聿键又兴致勃勃地询问了许多前线的战事，侯玄演详细地跟他讲述了几次大战，听得朱聿键目眩神迷。君臣两人相谈甚欢，不知不觉天色已经暗了下来。
朱聿键走到殿中，挽着侯玄演的手臂，热情地留他在宫中用膳。
侯玄演并不推脱，跟身边小内侍说了几句，让他前去通知自己亲卫。
朱聿键和侯玄演越聊越投机，在他心里侯玄演已经取代了何腾蛟，成了他心中最忠心外臣。何腾蛟当初声望不错，人人都说他是个忠臣，是个可以倚靠的国之重臣。可是通过上一次，侯玄演故意让人上奏，清何腾蛟派兵迎接皇帝进湖广，节制五省兵马。何腾蛟不但不同意，还百般推托，彻底寒了朱聿键的心。
君臣两个人越喝越近，到最后已经靠在一处，就差没有勾肩搭背了。他一个落难皇帝，也没了那么多的规矩，而且朱聿键本身就是个不拘小节的人。
朱聿键吃了几杯酒，脸色酡红，他屏退了殿内的宫女内侍，压低了声音说道：“何腾蛟那厮，朕瞎了眼，还以为他是个靠得住的。谁知道他贪恋权势，生怕朕去了湖广，影响到他的权力。更可笑的事这个混蛋，还假惺惺地派出一支迎驾队伍，结果半个月都没走出湖广。”
侯玄演眼看自己半个月前下的眼药水，终于发挥了作用，蔫坏地说道：“他跟郑家兄弟，其实是一丘之貉。”他凑近皇帝耳边，轻声说道：“现在满清势大，我们式微，不清除这些心怀异志的奸臣贼子，臣辅佐陛下北伐的日子，将会遥遥无期。”
朱聿键吓得酒都醒了，他在桌下拉着侯玄演的手，轻声说道：“文渊，朕在福州，如同身在牢狱。郑芝龙兄弟虽然托名为国家重臣，其实骨子里还是海盗习性。何腾蛟所作所为，更加让人心寒。唯有文渊，深得朕心，你若是能剪除这些贼子，不光是朕的幸事，也是大明的幸事。”
侯玄演心中冷笑一声，老子来一趟福州，要的就是这句话。
他点了点头，说道：“陛下不用担心，咱们的生死大敌，满清鞑子孔有德吴三桂等人，难以对付。但是何腾蛟郑芝龙，不过是一群碌碌小人，臣还真没放在眼里。有了陛下这句话，臣岂能容他们继续危害社稷。”他的身后是百万黎民，数十万兵马，底气十足。
朱聿键长期压抑的内心，仿佛被注入了强心剂。他捏了捏手掌，说道：“唯恐郑家起疑心，朕就不留你了。”
亲自起身，送走侯玄演之后，朱聿键望着宫外，心情久久不能平复。
亲卫们见侯玄演出来，都长舒了一口气，刚想催马进城，寻一住处。只见前面一个魁梧大汉，欠身道：“小侯大人，几个月不见，大人已经是更成名就名震天下啦！”
侯玄演借着火光，往前一看，惊喜道：“怎么是你？”
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