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八百里云梦泽，又叫云梦大泽，随着泥沙的堆积，已经变成了江汉平原上星罗棋布的小湖泊。以洞庭湖为主，绕着这些水泽湖泊，如今已经杀成了尸山血海。
侯玄演和岳州的风字营汇合已经过去七天了，几乎没有一天不打。勒克德浑从金陵逃窜，将战略意义重大的南京城拱手相送，已经成为了满清入关以来最大的笑话。
好在他的爷爷代善是个实力派，而且态度暧昧，多尔衮和豪格一脉都不想得罪他。这才有了让他增兵支援荆州的机会，勒克德浑憋着劲准备将功赎罪，谁知道一到湖广就遇到了老冤家。仇人见面分外眼红，侯玄演也不能放任荆襄百姓被他们屠杀，所以大大小小的野战打了几十场了。
直到昨天，一直盘桓在岳州附近的勒克德浑和他的军队凭空消失了。侯玄演的探子早已回报，他们奉调前去荆州支援了。这下侯玄演坐不住了，决定起兵前去荆州。他留下顾炎武和郑遵谦率领所部人马守岳州，其他人尽数跟着他出城。
日落西山，血红色的夕阳下，烟尘弥漫。侯玄演坐在一个小土堆上，身边尽是尸体。刚刚他带着主力五万人，出岳州前往荆州，支援守城的堵胤锡。路上遇到一股绿营汉兵，激战过后清兵无心恋战，双方各自损失几千人。
在侯玄演的身前，一个辫子将官被按在地上，一张嘴就是浓浓的辽东口音。这个将官品阶不低，看样子是清兵中的中层武官，他脖子上顶着一把明晃晃的刀刃，慌慌张张地供述着自己的来历：“小的是平西王手下，奉调从锦州前来，剿灭苏州侯玄演。”
众人哄笑起来，侯玄演问道：“那你们不去苏州，怎么跑来湖广了？”
原来吴三桂入关之后，打的是“复君父之仇”的旗号。降清之初，他仍与南明朝廷保持着一定的联系。对南京福王政权，甚至动情地说出：“不忍一矢相加遗”。和其他降官不同的是，吴三桂还拥有一支由自己独立统率的部队，也就是战力不俗的关宁铁骑。因此，在入关之初，所以多尔衮一直对他防范有加，只是利用他对李自成的仇恨，让他其率所部攻打李自成。
等到李自成死了，多尔衮就将他调回辽东锦州，想要彻底断绝他和南明的联系。
跪在地上的吴军将官还不知道和他们狭路相逢，把他俘虏了的这支兵马是什么来头，听到他们突然发笑，吓得不敢再开口。
侯玄演的亲兵统领秦禾一脚踢在他的后背，怒道：“我们督帅问你话呢，聋了？”
被俘的将官本是祖大寿的远房亲戚，混在军中仗着身世做到了参将，其实是草包一个。他哆嗦着说道：“后来听说荆州失陷了，金陵苏州又有江水阻隔，所以就调我们来打荆州。”
侯玄演倒吸一口凉气，心里隐隐有些忧虑，脸上平静如水，沉声问道：“吴三桂也来了？”
参将点了点头，周围的人都浑不在意，除了吴胜兆眼里流露出一丝忧色。
吴三桂来了，他手下的绿营清兵实力不弱于八旗兵，这一下荆州的堵胤锡更难守了。
满族八旗攻城掠地一向不甚擅长，在他们祖祖辈辈生活的土地上，都是在一片平坦的草原上厮杀。或者在黑山白水的长白山林中交战。所以入关之后大部分城池，都是绿营汉兵攻下来的。
吴胜兆没能从侯玄演面上表情看出一点端倪，只好硬着头皮问道：“督帅，咱们怎么办？”
侯玄演站起身来，拍了拍屁股上的泥土，说道：“继续行军，今夜在龙湾扎营。”
夏完淳在一旁问道：“沿途的州县，大都是无主之地，官员丢下城池逃跑的不计其数，我们还要分人驻守么？”
侯玄演摇了摇头，说道：“湖广这些城镇，无关紧要，不必为此贻误战机。只要荆州打赢了，这些地方根本无险可守，都成了瓮中之鳖。现在分兵占领，是给自己添了许多累赘。咱们只要守住金陵扼长江，绝南北通道，就有充足的本钱和清狗鏖战，不要在意这一城一地的得失。只要守住岳州，进可提供粮草，退可据守作为退路就可以了。”
夏完淳点了点头，众人跟着大军的步伐，一路向北。跪在地上的参将一见对方的将官都走了，竟然没有人理自己，他跪趴在地上不敢说话。后续赶上的兵马，一看他的装束，周围有没有人，一个小将伸出长枪，一枪将他戳透了。
风字营是整个北伐军机动性最好的一营，行军速度无愧于他们的称号。夏完淳做先锋，带着风字营已经到了龙湾，背靠着白露湖安营扎寨。侯玄演和吴胜兆，带着杭州的兵马，还在半路。
凉风习习，吴胜兆趁着周围没人，对侯玄演说道：“督帅，荆州城外现在不知道有多少人马。咱们就这样贸然前去，是不是太过大意了。”
侯玄演瞥了他一眼，说道：“你听到吴三桂的名字，害怕了？”
吴胜兆脸色一红，梗着脖子说道：“吴三桂也是人，有什么好怕的，末将只是担心咱们寡不敌众。”
吴胜兆是辽东人，从骨子里就对关宁铁骑心存敬畏，所以才会对吴三桂如此畏惧。侯玄演虽然嘴上不说，心里也没底。吴三桂可不是金庸小说里描写的那个蠢蛋，这个人别的不说，他手下的兵马可以轻易地将二十万八旗兵挡在山海关外。若是他不开关，鞑子现在还在长白山打猎呢。
“荆州的得失，关乎整个洞庭湖以北的收复，咱们不能不救。救下来金陵苏州就会稳若泰山了。堵胤锡和忠贞营二十万人据守荆州，咱们也没有必要害怕。老吴，你要记住，战事一起不向前就相当于后退，避战就是认输，怯战就是自杀。就算你退到崖山，又能多活几天？”
吴胜兆黑黝黝的脸上，有些挂不住了，他在马上弓腰说道：“督帅，末将..末将受教了。”
侯玄演的眼神看似无意间掠过了他一眼，接着转过头去，策马前行。
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