蚂蚁文学 > 穿越时空的蝴蝶 > 二十一、首席执政官的烦恼
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    .“耐瑟卷轴啊……”面临倒台危险的席执政官无意识地把玩着手中的鹅毛笔,又一次阅读起了魔法女神教会的密信,不由得感觉有些头痛。

    气势汹汹地来要钱的拉沃克,现在已经乐颠颠地走了。这个老巫妖在去年的大战中坚持不肯上战场,这回却主动要求报名参加援救特库姆塞的远征军。当然,这一要求被甘梅利尔立即驳回了:国内形势不稳,阁下身为最具权威的老牌大奥术师,绝对有必要留在都震慑屑小之徒,不能到万里之外的蛮荒异域冒险。取回耐瑟卷轴之事,自有其他更加合适的人选代劳。

    但是,耐瑟卷轴真的如此宝贵,有必要让帝国在这个微妙的时候出兵冒险吗?而特库姆塞的金钱和谢礼,又真的是那么好拿的吗?

    席执政官丢开鹅毛笔,把目光投向了桌上的镀金小摆设,那是一面描绘大奥术师们挥舞着魔法杖,同锥形而长满触手的费林魔葵殊死战斗的精致浮雕。

    它是甘梅利尔小时候偶然从一个遗迹中掘出来的古董,是第一帝国末期所制造的遗物。看着这件小玩意,甘梅利尔不禁静静地回忆起了那个魔法帝国的辉煌历史。

    那是在整个魔法展史上,最值得回忆的时代。dr前3859年,狭海沿岸的七个渔村结盟,取名塞文顿村酋长老耐色成为盟主。数年后,威望卓著的老耐色正式称王,将国名改为耐色瑞尔,也就是“耐色的土地”。绵延三千多年的辉煌文明自此开始。

    开国之君老耐色在称王之后横征暴敛,集中王权,激了广泛的不满,其子小耐色趁势轼父自立。并且统治这个国家超过半个世纪。就在这一对父子统治地时代里,耐色瑞尔的人们从精灵手中学会了一点魔法,但那不过是能放几个闪光,点几撮焰火罢了。除了拿出去招摇撞骗,基本上毫无用处。耐色瑞尔依旧是一个刚刚走出蒙昧的原始王国,在周边蛮族和怪兽的威胁下挣扎求生。

    然后,耐瑟卷轴被一个冒险现了,它让耐色瑞尔。乃至整个人类地命运,都生了天翻地覆的改变。

    在遥远的古代,耐色瑞尔第一帝国之所以在政治经济体制糟糕透顶的情况下,依旧能够只用了不长的时间就成为兴盛辉煌的强悍帝国,就是因为耐瑟卷轴中记载的神奇知识。

    耐瑟卷轴共计一百页,根据新旧不同分为两组,或说上卷和下卷。但实际功能却是一样的。其中蕴涵地知识包罗万象。囊括了几乎所有的魔法知识和技艺。依靠某种秘法,每一张卷轴都包容了惊人的信息量,需要至少一个月才能读完。除此之外,单张卷轴的内容便已无穷无尽。当某人在魔法上有所进展后重读卷轴,新的段落与法术将会出现。如果将卷轴组合在一起,就能显示出更加深奥的内容。

    因为耐瑟卷轴的现,耐色瑞尔第一帝国创造了历史上前所未有地一连串奇迹:浮空城、气候改造、魔法船、太空港……高瞻远瞩地大奥术师们甚至还没来得及探索过脚下的费伦大陆,就已经开始了向宇宙进军的脚步,结果。当费林魔葵的逆袭展开时,大部分人的目光还停留在天上……

    这个伟大的时代消逝之后,费伦大陆的魔法水平再也没有达到如此的高度,即使在耐色瑞尔第二帝国建立之后也是如此。的确,当代地魔法师在低阶魔法和魔法应用领域有了许多突破性的明。而炼金术的展和普及更是大大改善了人们的日常生活。但是在八级、九级的高阶魔法和本源力量地研究上。当代地魔法师却几乎没有丝毫的进展。他们通常只能通过掘古代遗迹,靠运气来获得一星半点地陈旧记录。

    现在漂浮在耐色瑞尔天空上的那些微型浮空城。直径大多不过几百尺,最多也就是一两里。在古代大奥术师眼里不过是拙劣到了极点的仿制品。而第二帝国建立之后所册封的现代大奥术师,更是象征意义大于实际意义----任何一个达到了16级的魔法师,都有资格自称大奥术师!要是放到第一帝国时代,他们怕是给真正的古代大奥术师当弟子的资格都不够!

    造成这种现象的根本原因,就是没有了耐瑟卷轴。失去了它的理论指导,高阶魔法的研究根本无从下手,而对魔法本源力量的探索,更是成了一种空想---现在的魔法体系,对耐瑟卷轴的依赖性实在是太强了!

    实际上,早在第一帝国前期,珍贵的耐瑟卷轴就开始断断续续地失窃了。即使有明浮空城的“耐色之父”伊奥勒姆细心谨慎的看管,还是架不住窃贼和叛徒的内外勾结。先是几页几页地丢失,后来是十几页几十页地失踪。最严重的一次是在dr前3095年,一组完整的上卷,也就是50页比较陈旧的耐瑟卷轴被精灵的高级魔法师偷走。因此之后才出生的大奥术师,比如拉沃克、卡尔萨斯和奥沃都是照着下卷来学习的。

    更糟糕的是,耐瑟卷轴的下卷也因为不断失窃而残缺不全。几个不长眼睛的窃贼居然将整整24页耐瑟卷轴融成了金块花掉,结果使其彻底毁灭。等到帝国后期的时候,伊奥勒姆手里的耐瑟卷轴已经只剩了十几卷,实在是失职得无以复加,也不知是不是出于对没有当好保管员的羞愧,他最后突然消失了,不知道去了哪里。而剩下的耐瑟卷轴也在运往别处保存的路上被劫走,第一帝国从此丢光了全部的耐瑟卷轴,不久便灭亡了。

    耐色瑞尔第二帝国建立前后,费伦大陆上的各大势力也多次进行过对耐瑟卷轴的搜寻和争夺。其中。那比较陈旧50页上卷,曾经在迷斯卓诺地精灵遗迹中被现,随即便引了一系列惨烈的争夺战,最后据说是落到了邪恶组织散塔林会(zhentarim)的手里。但是在散塔林会被剿灭的时候。参与围剿地各方势力却没有现任何有关耐瑟卷轴的线索。直到现在,才突然出现在了特库姆塞的手里。

    除了完整的上卷之外,残缺的下卷也在反复争夺中继续不断地损毁和消失,直到现在为止,耐色瑞尔第二帝国所掌握的耐瑟卷轴,也不过是下卷中的区区几张残页而已,同后来的现代大奥术师一样,也是象征意义大于实际意义。

    如此看来。从特库姆塞那里取回一整组50页地耐瑟卷轴实在是刻不容缓、意义重大。只要得到了它,帝国的魔法实力就能迅速提上一个台阶,对内的凝聚力也可以进一步加强。正如那句老话说的一样,“没有耐瑟卷轴,就没有真正的耐色瑞尔!”

    不过,身为一个资深政客,甘梅利尔对此却有着另外的看法。

    耐色瑞尔第一帝国的毁灭。固然是一场悲剧。也是魔法文明地浩劫。但是如果剥下那层由魔法奇迹构成地光鲜外表,伟大的耐色瑞尔第一帝国依旧是一个落后愚昧、各自为政的部落联盟。落后的社会制度与先进的魔法奇迹彻底脱节,形成了强烈的反差和对比。它因为耐瑟卷轴而拥有了强大的力量,却没有驾御力量的手段和制度。用另外一个世界的话来说,就是让婴儿得到了原子弹,能够拖上这么长地时间才玩火*,已经算是上天保佑了。

    耐色瑞尔第一帝国没有正规军,没有完整的法律,没有象样的税收体制。甚至没有一个真正意义上的都和中央政府。每座浮空城都是一个独立的部落,城中地大奥术师则是这个部落地大酋长,一切杀伐决断全都操于其手,甚至肆意地用居民来做惨无人道的试验,却没有任何人出来制裁这种行为。

    浮空城中地居民。始终高傲地藐视着脚下的大地。对生活在地面上的人来说。辉煌的浮空城和挂着骷髅旗的海盗船毫无区别,都只知道向他们频繁地征收着沉重之极的贡赋。却从来不关心他们的生活。即使在费林魔葵将国土变成荒漠的时候,大奥术师也只顾着移走自己的浮空城,对于地上的农夫和矿工,则任其自生自灭。

    浮空城与地上居民相互对立,而各座浮空城之间的关系,也混沌不明,征伐不休,相互之间有如敌国。即使是在这个帝国最辉煌的时刻,大奥术师之间的决斗和内战也从来都没有结束过。所谓的大奥术师联席会议,实际上更类似于交流研究成果的学术机构,而不是号施令的中央政府,帝国实际上一直处在无政府状态。

    生产力、法律、武力和民族凝聚力,是构筑一个帝国的四座基石。而看似强悍的耐色瑞尔第一帝国,却是一个四都不怎么具备的泥足巨人。平时离心离德,人心涣散,自相残杀;一旦遭遇强敌,则脆弱到根本不堪一击。再强大的魔法,再伟大的胜利,也无法弥补这种存在于制度上的根本缺陷。

    因此,当费林魔葵以及大批兽人、恶魔和蛮族入侵的时候,除了卡尔萨斯带着他的浮空城四处征讨之外,其他的大奥术师几乎都抱着漫不经心的态度。他们不但没有丝毫保护国家的觉悟,依旧沉浸于各自莫名其妙的研究,甚至暗中和侵略勾结,想要利用费林魔葵除掉敌对的大奥术师。

    起初的费林魔葵非常弱小,和庞大的帝国相比根本不值一提,但是在某些人的一再纵容之下,费林魔葵的势力终于渐渐增长到了无法阻挡的地步,而卡尔萨斯也被同僚的冷漠、背叛和拖后腿逼到了疯狂的境地,最终施展出了那个夺取神职的12级魔法,毁灭了魔法网络,彻底结束了这个看似辉煌灿烂,实则野蛮暴力的时代。

    想到这里,甘梅利尔不禁回忆起了小时候观看帝*队讨伐费林魔葵地情景。这些刚刚从地下苏醒的怪兽虽然能够吸收一切魔法能量甚至生命力。让法师和牧师全部都变成了废物。但是在上百门重炮的集中轰击下,还是被彻底打成了筛子。如果两千年前的古代大奥术师肯花一点心思在魔法以外地领域,或许就……不,没有或许。只要帝国依旧这样离心离德下去,哪怕是肮脏愚蠢的地精,或是内部的叛乱,也可以轻易颠覆这个似强实弱的帝国----个人太强,国家太弱,是要吃大苦头的!

    千年之后建立的耐色瑞尔第二帝国,虽然继承了那个光辉璀璨的名号,但实质上已经大不相同。它有了一支虽然规模不大。但却强悍善战的专业军队;一个虽然权力有限,但却职能完备地中央政府;一套虽然存在种种缺陷,但至少可以约束所有人的法律。大奥术师们依旧享有尊贵的地位,却不能再插手国政,肆意妄为----当然,他们绝对不乐意受到约束,但因为没有了完整的耐瑟卷轴。大奥术师的总体力量大为衰退。根本无法压制世俗和宗教势力,这才心不甘情不愿地放弃了直接掌权的野心。

    因此,专业的政治家代替了这些无法无天地外行,从事对帝国地治理。民众终于得到了加入政治游戏的可能,对执政有了最起码的监督。几个世纪以来,帝国虽然军威不振,地方势大,但依旧外则保境安民,开拓疆土。内则国力日增,产业兴隆,在相当程度上都是这一套民主政治体制的功劳。

    但是……如果大奥术师联席会议得到了一组完整的耐瑟卷轴,从而实力急剧增加,诞生了大批真正的大奥术师……他们会不会想要凭借暴力夺权。让耐色瑞尔帝国回到那个任凭大奥术师肆意妄为的时代?

    一想到这里。甘梅利尔不由得毛骨悚然。

    现在的帝国已经是云谲波诡,各方势力全都在明枪暗箭。为了争夺权势无所不用其极。内外压力之下,庞大的帝国早已成了一艘支离破碎满目疮痍地腐朽航船,却要面对永无止息的风暴,以及敌对船只的炮击,里面还有人在凿船底。

    他这个席执政官几乎是用尽了全身的力气,才能勉强维持住国家不至于解体。要是大奥术师联席会议再插手进来……他简直不知道会产生怎样的后果!

    能够成为大奥术师地家伙固然不会是傻瓜,但也绝对不会是清心寡欲之人。任何强都有裨睨众生地*,不愿意受到任何讨厌的约束。而且,爱情能够让女人地智力退化,力量同样可以让男人的智力退化,让他们做出一些不理智的事情来。依据第一帝国末期那些大奥术师的表现,也很难让人相信这些目空一切的家伙会有相忍为国的牺牲精神。

    第二帝国的暴力机关,可以对现在的大奥术师联席会议构成巨大的威慑。但要是他们有了完整的耐瑟卷轴……没有人能够知道会生什么事!

    因此,这些耐瑟卷轴虽然对个人来说颇具诱惑力,但对于国家来说,却是一个招致灾难的金苹果,如果处理不当的话,甚至有可能成为压垮帝国的最后一根稻草。

    但是,特库姆塞的使节毕竟已经来了,12张耐瑟卷轴也已经送到了帝国境内。如果就这样拒之门外的话,似乎也说不过去。

    毕竟,在这个激烈竞争的世界上,只有敢于面对挑战,才有可能抓住机遇……

    席执政官望了一眼窗外熙熙攘攘的抗议人群,又看了一眼手中的镀金小浮雕,斟酌片刻之后,终于下定了决心,从写字台后面站起身来。

    他穿起了外套,夹上公文包,对着镜子稍微梳理一番之后,推门走出了办公室。

    那个中年秘书正在外面的一张小桌子上打盹,甘梅利尔顿时哼了一声,不悦地用魔法杖敲了敲他的脑袋。

    “理查德,你这懒虫,快起来!有活干了!”

    “啊……抱歉,老爷,请问您有什么吩咐?”

    “去联系近卫军和外交部,让他们帮我马上准备一条配有御手的龙,还要一名有经验的外交助理,我很快就要出远门了!”

    “遵命……啊?出远门?那您今天下午要出席的竞选会议怎么办?”

    “会议延期!现在有更重要的事情得去处理。”甘梅利尔不耐烦地说,“现在叫车夫给我备车,去情报局!唉,马兹卡大陆……脑袋里怎么一点印象也没有?希望那帮饭桶手里多少能有些资料吧。”
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