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浣花轩的日子比想象中好过。穿的衣服和戴的首饰都是公中发下来的，如果自己有银子，也可以另外买或做。脂粉头油则是每月统一发放，春瑛这个月没赶上，只用了自己从家里带过来的头油，脂粉却一点都没用。她冷眼旁观其他人的穿戴，发现自己原以为姐姐秋玉和曼如回家时的打扮已经很华丽了，可跟浣花轩其他人比起来，根本不算什么。
两个一等的大丫头里，梅香的风格比较朴实，但衣服料子都是主人家赏下来的好东西，素素净净的一根簪子，也嵌了颗洁白温润的玉珠子在上头，一看就是价值不菲的货；而兰香则比较爱打扮，头上一水儿的累丝金花饰，耳坠上两颗玫红色的宝石一晃一晃的，足有花生仁大小。
二等的丫头也是穿金戴银，涂脂抹粉，因为担心打扮得太过华丽碍了老太太、太太们的眼，或者被上头的姐姐们盯上，都是在不引人注意的地方用功夫，比如在头发里暗藏了一支款式别致的鎏金簪子，若隐若现，或在袖子、领口与汗巾角处绣上新鲜花样，衣裙的颜色搭配也努力朝雅的方向靠拢，至于效果如何就是另一回事了。
春瑛在小丫头的行列中，因为来得迟，得到的东西都是别人“挑剩”的，但在她眼中已经很好了。照十儿所说，三等小丫头们的衣服除了公中每季做的两套，还有上头“姐姐”们穿旧了不要的，一年下来每人也能分上两三件，如果立了什么功劳，还有新衣服新首饰可领。十儿去年有一回因传了一件喜讯，就得了一对二两重的金镯子，她本人很高兴，却还有别的小丫头笑话那镯子“又沉又俗气”，花样还是前年的。
新来的胭脂，被兰香安排为二等丫环，但老太太有明言，四个美人都享用一等丫环的待遇。她本是外头来的良家女，家里虽不算大富，在地方上也算有头有脸了，带来的衣服首饰除开从宫里穿出来的那身，还不如春瑛这些小丫头们用的，为此没少被青儿她们几个在暗地里笑话。风声传到她耳朵里，她本身又是受不得气的性子，每天都要跟其他丫环吵个几回，偏偏三少爷又总是帮她说话，气得青儿直跳脚，一回头就找小丫头们出气。
不过春瑛冷眼看着，小丫头们只怕也没把青儿放在眼里，当着面自然是毕恭毕敬地低头受教，一转过身，该玩的玩，该闹的闹，兴致勃勃地讨论今天厨房会做什么菜色，又有什么新花样的点心等等。春瑛小心回头看看脸色发青的青儿，暗暗偷笑。
说起吃食，丫环们的待遇也很不错。大丫头们可以点餐，二等的则是轮着点，或者吃三少爷剩下的，那都是美味佳肴。小丫头们每日两餐有两荤一素一汤的固定配给，那荤还是鸡鸭肉轮着来，鱼很少吃，因为它味道太腥，会给人身上留下异味。除此之外，隔天还有一顿点心。
不知是不是吃惯了肉的关系，在春瑛为难得能吃肉吃到饱而感叹时，有几个小丫头却在抱怨厨房炖肉做得太多，她们都吃腻了，商量着晚上要叫厨房做个清炒豆芽来。
春瑛看到她们丢下只吃了不到一半的饭菜就走了，不知怎的，忽然觉得牙根有些痒。
浣花轩住宿的条件也很不错。小丫头们是三人住一间房，二等丫头是两人一间，大丫头有自己的卧室，其中后两者都住在后院里。前后院各有一个公用的卫生间——当然，都是给丫环婆子们用的，三少爷自有私家恭桶——床铺用具也都是好的，听说每隔三年，公中就会给丫环们做新的被铺。
春瑛了解到这些信息后，便忍不住叹气。这里的条件那么好，怪不得人人都想挤进来呢。不过，难道侯府里的丫环都有这么好的待遇吗？这要花不少钱吧？侯府有多少产业？每年能挣多少？她记得老爹老娘曾提过，路家从她爷爷的爷爷开始就在侯府混了，那算起来也有一两百年了吧？通常豪门显贵之家传承到第三代，就很难继续维持过去的体面了，侯府这么奢侈，真的没关系吗？
春瑛想起了《红楼梦》里的贾府，失势抄家，人们死的死，卖的卖，就算是曾经执掌大权的管家，也要在大街上被人挑肥拣瘦。她忍不住打了个冷战，再次坚定了自己赎身出去的决心。她穿来大半年，除了二少爷很外，也没听说侯府有什么不法之举，加上大小姐又是亲王妃，应该在几年内都不会有问题。她只要在这个期间想办法带着家人脱身就行了。以后侯府就算出了事，也与她无关！
回头望望那些犹在争论谁的簪子别致、谁的纱花好看之类的小丫头们，春瑛的心情有些复杂。她们其实挺无辜的，毕竟是侯府的主人作风豪奢，才使得她们养成了挑剔浪费的坏习惯。不过她们难道就没想过，大多数丫环都要在成年后出府，或是配小厮，或是外嫁，到时候，已经习惯了奢华生活的她们，又怎么去适应外面世界的清贫？
想到这里，春瑛暗暗告诉自己，要提高警惕，千万不要被侯府的糖衣炮弹击中，忘了自己想要自由的初衷。
“发什么呆呢！”一双纤纤小手没好气地敲了敲她面前的桌子，春瑛这才醒过神来，抬头见是青儿，她也没好气了：“有什么事？！”
“你居然还问我有什么事？！”青儿冷笑，“让你进院里来，不是让你白吃白喝的，快给我去干活！”
春瑛瞥她一眼，扒完碗里最后一口饭，便将碗筷放回装餐具的篮子，洗手嗽口，拿起扫帚，在她面前走了出去。青儿两眼瞪了半天，也没收到半点回应，磨了磨牙，转头骂起其他小丫头：“呆坐着干什么？去干活！”
她本是从小就跟梅兰菊竹四香一起服侍三少爷的，自从后者搬到浣花轩后，她一天天长大，自觉比起梅兰二位，或许还有不足，但跟菊竹相比却不差什么。菊香竹香双双出事，被变相赶出府后，她满心以为，自己就是二等丫环中的第一人了，梅香兰香年纪已大，再过两年，浣花轩里还有谁能越过她去？谁知先有太太亲点提拔的曼如，再有靖王妃发话空降的胭脂，虽然人们没有明说，但心里已经将她排在这两人之后了，现在居然连新来的小丫头都不把她放在眼里，叫她怎么吞得下这口气？！无论如何，她要想法子把失去的威信找回来才是。
春瑛对青儿的想法一无所知，只觉得她挺讨厌，才吃完午饭，秋天的日头也还是挺猛的，这种时候干什么活呀？
说起她的工作，主要是打扫内院的一侧走廊，长度约为二十来米，连走廊上的栏杆在内。不过一旁的门窗另有人打理，不归她管。
按照惯例，她每天早上天刚亮就要起床，先用扫帚扫一遍地，然后根据天气情况用干布或湿布来回擦，直到地面上一尘不染为止。这个工作一定要尽快完成，三少爷每天早上卯时二刻给祖母与父母请安，要保证他走过这条走廊时，看不到一点尘土。等他离开了，她就可以开始打扫栏杆部分，也要用布仔细擦干净。
她开始时还曾在心里嘀咕，十二个小丫头和四个婆子，分担这两进小院的卫生工作，会不会太夸张了？结果做下来，才发现一点都不夸张。她做完全套，就去了半天，到了傍晚时，又要扫一次地。
她想过改用拖把，可以省些力气，腰也不用弯得那么辛苦，却被兰香一口驳了回来，理由是用拖把不如抹布干净，离地面太远了，即使地上有东西，也会看不见的。
春瑛只好继续用布抹地，幸好有十儿陪着，也不算无聊。
十儿负责的工作，就是她这条走廊上的门窗。虽然冰裂纹已经算是简单了，但每天都要把每条木框擦一遍，也不是个轻省活。十儿本人却很满足，她笑呵呵地道：“这活轻松得很，你没瞧见老太太和太太屋里的小丫头，她们擦的那门窗才叫累人哩！上回我去太太院里找小樱小桃两个玩，结果被她们拉着一起擦那几扇如意纹的雕花窗子，可费老大劲儿了，听说老太太那边的窗子雕的是八仙过海，每次都要两个人擦上半天呢！”
春瑛听得咋舌不已，回头看看自己负责的地面和栏杆，觉得自己其实比较幸福。不知道大姐秋玉在老太太屋里干的都是什么活？老天保佑她不需要擦那个八仙窗。
干完了活，还有些空余时间，性子活泼的小丫头，可以到别的院子里串门子，或是找个借口到花园里玩，比如声称某位姐姐命她去折几枝花回去插瓶之类的。沉稳些的人，多半会留在房中做针线。她们可以向管事的大丫头提出申请，领到料子和针线，做完了上头交代的活计，剩下的线和布就归她们自己了。
春瑛起初很高兴，虽然她的针线还只是平平，但练得多了，总会有进步的，等到她学好了绣花，用那些好料子做成荷包香袋，送回家给母亲拿去卖，应该也能值些钱吧？不过很快她就被泼了一头冷水。
原来小丫头们除了做明面上的针线外，还要帮一二等的丫环姐姐做私活，衣服呀鞋子呀，等做完这些，也没时间干别的了。而且内院跟外头之间的物品传递管得很严，就算在浣花轩做好了东西，也只能在回家时带回去，要是被别人知道，很容易会成为把柄，扣月钱还是轻的，如果撞上严打，说不定还要挨板子。
浣花轩是梅香兰香在主事，她们向来在府中有体面，对轩中众人要求也高，不但出门打扮要整齐，行事还不能出纰漏，在她们眼皮子底下，要隐瞒什么事，并不容易。更别说前院小丫头住的房间都不上锁，任何人只要想进就能进了。
春瑛咬牙接过了青儿扔过来的几个鞋面，蹬蹬蹬回房做去了。
她早该知道的，就算物质生活优渥，丫环还是丫环，不可能有什么人权、……她要坚决提高警惕，抵制糖衣炮弹的迷惑，牢记自己追求自由的目标！
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