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新月号的高度，可要比嘎达家乡的雪山高得多。缺氧加上低温让他整个人恍惚不已，要不是来瞭望台之前塞露给他弄了一杯不知道是什么的蓝色液体，他现在估计已经被冻死了。
船上最暖和的动力舱也不是一个舒适的地方。
缺氧的动力机总是卡壳，煤油没办法完全燃烧，黑烟咕嘟咕嘟的从管道的缝隙中倒流出来。
康尼和塞露已经浑身被熏的发黑了，本来就缺氧的二人晕的要命，感觉要死在这个温暖的地方了。
舰桥，传声桶里的声音令谢里曼揪心，里面有嘎达上牙碰下牙的声音，有船员们挤在一起哆哆嗦嗦的呼吸声，有康尼和塞露拼命呼吸，但被烟猛地呛到的咳嗽声。
谢里曼心一沉，对着一旁的希尔彼得下令：“下高度，进入鬼雾下层。”
希尔彼得没有任何迟疑，立刻在甲板上踏出一连串的声响。
船员们哆哆嗦嗦，但依然行动了起来，他们知道这命令意味着什么，意味着下方的鬼雾无穷无尽，以为要想生存只能进入鬼雾拼命。
高度的下降意味着气温的回升，意味着氧气恢复到正常水平，同样意味着在这茫茫一片的灰白之中，有着随时可能会出现的鬼船袭击。
船员们没有恢复活力的喜悦，他们个个表情严肃，打起十二分警惕。
就连不知道会发生什么的梅尔辛也手握着配发的弯刀，守在新月号的船尾。
一整天的功夫都无事发生，谢里曼看了一眼罗盘，重新计算一次航向，确认航向无误之后将舵盘交给了希尔彼得。
舰桥上的气氛逐渐松缓了下来，安普顿也终于是找到空隙问出了他憋了一天的问题。
“鬼雾飘到双子岛怎么办？”
“什么怎么办？鬼雾不会影响空岛，它们会像河流流过石头一样，绕开。”
“哎，你们世界科技那么发达，有没有一种机器可以预知未来？”
“怎么突然问这个？”
“要是有这么一台机器，我们就可以在双子岛上等鬼雾过去在出发了。”
谢里曼呵呵一笑，用问题回答问题。
“如果这台机器预知到了新月号即将被困鬼雾，新月号收到提示延时出航，那这个未来就不会发生了，你说说看，这台机器预知未来的能力到底准不准？”
安普顿一脸愕然，一旁的希尔彼得本来还对这个话题挺感兴趣，一听这问题这么绕，直接关闭了大脑中负责思考的那部分。
安普顿沉思了半天，终于是找到了破解这个问题的方法。
“改变预知对象，只要预测天气就行了！”
“噢！你说的是天气预报啊……很可惜，那东西一直就不怎么准。
而且它不是预知，它是看见，看见之后告诉你，那边有一大片雷雨云。”
“看见？怎么看见？先飞过去看吗？”
“用雷达……这不是你们这个世界的知识体系能理解的了的东西，你们的宗教力量太强大了，一些新发明的小东西都被当成巫术了……
远了不说，就说塞露捣鼓的那些瓶瓶罐罐，在我们那，这叫药剂学，是一门系统的学问，在你们这里……呵呵。
要不是上了船，她怕是得被西索那帮蠢蛋绑在火刑柱上烧死。”
沉默了良久之后，安普顿叹了口气。
“等我重回王座，我要让包容性更强的太阳神教成为国教。”
“没用的安普顿……”
“为什么？”
“因为你们的神是真实存在的，光凭这一点，很多人就会相信神启这种事，有神启，魔法和巫术的存在就会变得理所当然。
民众没有那些知识去搞清楚那些机械背后的原理、药剂背后的公式之类繁琐的东西，他们只会以自己能理解的方式去解读它们，那就是宗教了。
你要真想发展科技，要做的事情是建立学校，不能再让贵族成为掌控知识的特权阶级了。”
“照你这么说，真理不能被少数人掌握，是这样吗？”
谢里曼笑出了声……他赶紧摆手，示意自己不是在嘲笑安普顿。
“你让我想起一个好笑的悖论。”
“什么悖论？”
“真理掌握在少数人手里，而少数又得服从多数，所以真理实际上是掌握在大多数人手里的。
这是句屁话，你大可不必记在心里。
你是个王族，肯定不缺乏统治技巧，你明白人民是怎样的，你也知道民众像水，水的流向取决于地势。
知识并不一定会让人富有，但肯定能让人自以为看得更透彻。
遇到同样一件糟糕的事，没有知识的人会去找宗教解读自己受到苦难的原因，而有知识的人，已经看清了事件背后的规则。
但看清了规则和能改变规则是两个概念，所以你丝毫不用担心你的统治阶级会丢失掉知识带来的特权，相反，它更容易成为你替代宗教，控制民众的抓手。”
“知识代替宗教吗……”
“既然你的太阳神教包容性很强，那它们两位共存也不会是什么困难的事情吧。”
安普顿认真思考了良久，觉得自己不能将谢里曼视作一个普通人来看待，他是一部浓缩了社会发展的书，这本书还来自不远的将来。
这太有用了，社会形态的发展是缓慢的，那是因为历代国王都不想承担改革的试错风险，这个风险太大了。
失败，王国倾覆，成功，见到成果的时间点也被推到了至少一代人以后。
他看向面前端着茶杯吸溜茶水的卷发侧脸，眉头紧皱，思绪万千。
瞭望台传声筒的喊声打断了安普顿的思绪，那是急促的警报。
“黑影！鬼船！敌袭！”
希尔彼得发出接敌指令，轮值的船员们扣好安全绳严阵以待，休息的船员们立刻起身拿起武器。
轮机舱只需留下一人，塞露挎上背包，拎着康尼的弯刀冲出了底层船舱。
梅尔辛，甚至是薇薇安都站到了甲板上，弯刀在手，准备随时切断鬼船射过来的钢矛。
沃尔特鬼影一般的出现在了安普顿的身旁，那把豁口的剑已经出了鞘。
谢里曼看着雾气中的巨大黑影，眯起了眼。
“这次，我可不打算跑了。”
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