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几日后，姜嫄抱着一整筐她亲手所叠的纸白兰，欲要出宫。几名副将拦下她：“姜嫄公主，您这是要往哪儿去？没有侯爷的命令，您可不能私自出宫。”
姜嫄远远地见祝元存练兵归来的身影，开始酝酿眼泪，抽泣道：
“还请各位将军行行好，清明将至，我想前去齐室皇陵祭奠先祖。”
副将低头，看了看装得满满当当的纸白兰。
在齐国，白兰确实为祭奠之物，只是现在才二月头一天，白兰为夏日之花，寻不到，她叠了这么多纸做的，情有可原。
副将摇了摇头，声音带了几分凶：“不行，清明还为时尚早，你今日就要出宫祭奠，有何目的？说！”
见祝元存朝宫门这处走来，几个身强体壮的副将又纷纷背对着姜嫄，顺道围着将她的身子遮了个七七八八，她心生一计，直接撒了纸花，直直向身后倒下，动静不小。
这，也没有对她动手啊！她怎么就摔着了呢？
几位副将你看看我、我瞪瞪你，还没反应过来呢，只听见背后传来祝元存一句大吼：“嫄嫄！你们又在干什么？”
他跳下马，大步跑向前，挤开那几名副将，一把把坐在地上委屈痛苦的姜嫄捞起，他看向那几名副将，面色森冷：
“本侯说过多少次，欺负弱小绝非大国之士所为，你们几人为何三番五次还要对她动手？”
其中一位名唤作袁恒的副将乃是袁氏旁支，和袁浩宇沾亲带故，二人勉强算得上表亲关系，袁恒委屈道：
“我们根本没有人推她！是她自己摔倒的，就是为了做戏给侯爷您看。”
姜嫄已是哭得快要喘不上气，她低声蹙眉：“我知道各位大人向来不喜我，怨只怨我是齐室遗孤呢……”
那几位副将见她又是这副模样，纷纷冷笑转身，有意避之，袁恒更是没好气道：
“行了行了，一切都是我们的错行了吧？伺候不起您这位旧时的齐国公主，侯爷，无需您说，咱们哥几个自己下去领板子。”
另一名副将阴阳怪气搭他的腔：“啧，等吃过这顿板子，老子直接不干了，打道回西京陪媳妇孩子去。”
姜嫄和秦将之间这般的摩擦不止这一桩，次数多了，从手下人日复一日渐渐失望的神色中，祝元存自己也心生疑惑，莫非，莫非以往当真是他一心护着姜嫄，冤枉了人？
祝元存呵住他们：“站住！本侯说过要罚你们吗？”
袁恒等人顿住脚步，脸上的憋屈瞬间少了大半。
祝元存：“你们仔细将方才之事说清楚。”
待他听完方才的经过，低头，认真看着姜嫄：“嫄嫄，你说实话，你当真被他们欺负了吗？”
姜嫄哽咽道：“我何时说过他们欺负了我？我只是说他们不喜欢我……”
袁恒：“又来。”
祝元存：“清明还有两月，你为何急着这时去祭奠先祖？”
姜嫄：“若我现在再不去，等陛下来琅琊，你们都要跟着他启程回西京，我也会跟着回去，到时候就再也没有机会了。”
祝元存将姜嫄放下，扔给袁恒偌大一锭银子：
“既是误会一场，你们就莫要互相置气了。公主她祭奠先祖错，你们恪尽职守也没错，今日之事是我不对，我向各位道歉。”
眼前几人虽身为他的副将，但单一个拎出来谁不比他年长？
他身为晚辈，这番话自然是说得诚心诚意，反倒弄得袁恒几人面红耳赤。
祝元存道：“本侯做东，你们先拿着这钱去城中寻个好酒楼痛快吃喝一顿，今日这宫门，本侯站在这里替你们守。”
袁恒等人知晓他说一不二的性格，拱手告退道：“多谢侯爷。”
待他们离开，祝元存才弯下腰，亲手把姜嫄折的朵朵纸白兰捡回筐中：“你去吧，祭奠乃大事，我再派小队人马护你周全。”
姜嫄摇头：“不用担心，琅琊都是我昔日的子民，没有人会伤害我的，就不劳烦你费人费力了。”
祝元存笑着抱了抱她：“好，早些回来。”
……
姜嫄去到了齐国第三任君主齐肃帝的帝陵。
她藏在昔日守陵人所居的屋中，半开窗户，扬起满手灰尘，她抬手挥了挥，对外发出三声奇怪的鸟鸣。
半个时辰后，屋内已聚集一群人，皆是齐国降于大秦的降将。
为首的是个气度不凡、剑眉星目的年轻男子，名叫姬阳，是齐室宗亲，其母正是齐国大长公主，也是昔日齐国的车骑将军兼任徐州牧，如今已获大秦新封的官职。
姬阳摊开绘制于粗布上的地图，手指徐州：“表妹，你确定那暴君一行人是要从徐州取道进琅琊？”
姜嫄点头：“千真万确，前几日祝元存喝醉时无意向我透露的。”
姬阳的手紧紧攥成一个拳头：“徐州好啊，徐州是我的地盘，定叫晏贼死无全尸。”
姜嫄皱眉：“只是那日孙天禅也在场，这个人向来狡猾，我想他已经通知西京那边，让晏修改道了。”
姬阳笑着捏住她的下巴：“那这样看来，咱们的人马该聚集到兖州了。”
姜嫄不明所以：“为何？”
姬阳：“既然孙天禅那厮通知了晏贼，以他之警惕，依旧会兵分两路，只不过这一回他会改道过龙山关经兖州而入琅琊。”
“至于另外一队从徐州取道的人马，不过是要做给我们看，好来个螳螂捕蝉黄雀在后。”
姜嫄：“表哥就这么确定，他会改道而行？如今他下派的各路文官到齐地已有半载，百姓甚至大多降将已经对秦人改观，咱们能聚集的人马太少，实在不能用错地方。”
姬阳摇头：“你不懂，晏修狡诈，且武功高强，不易刺杀。你可曾听说过他为君十数载，竟能遇四次刺杀而全身而退？最有几率成功的一回，是他十九岁那年，周国刺客借献宝的名义，欲诛他于朝堂之上，没想到反被他空手接白刃，硬生生撕下那刺客的一臂。”
“他这样生性多疑又惜命的人，哪怕有半分威胁性命的风险，他也绝不会再从徐州入都。”
姜嫄恍然大悟，屋内众人周密地上刺秦大计，末了，天色渐暗时散去前，她灵光一现，匆忙交代：
“你们记住，真到万分紧急、逼不得已却不得近他身之时，就把他那最宠爱的祝昭仪抓住，作质相挟。”
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