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颜汐带着颜柳大步走到山脚，回到与善茶棚坐下歇口气。茶棚里，围了一些人，正在向瘸子打听与善茶棚的东家被抓的事，是不是真的。
瘸子愁容满面，将昨日刘衡被抓的事，跟大家说了一下，“诸位，对不住，东家出了事，这几日我们实在无心做生意。若是饭食有不周到的地方，大家多多包涵。”
“刘举人可是好人啊，怎么会被抓呢？”
“这年头好人就不会被抓啦？被冤枉的好人多了去了。”
“那也不该抓刘举人，多亏了与善茶棚冬天施粥赠药，我们村的孤寡才活过这冬天了。”
这些人都是附近田庄、村子里的人，时时经过茶棚，也多多少少曾受过与善茶棚的恩惠。小到一次避雨时茶棚赠送一碗热姜汤，大到生病倒在路上被茶棚伙计救起来送回家去。
他们大字不识一个，却觉得会开与善茶棚的人，肯定不是坏人，不是坏人就不该坐牢。
“听说刘举人学问可好了，圣上都让他到国子监读书呢，肯定是冤枉的。”
“我们光在这儿说有什么用，圣上也听不见。”
“要不，我们写联名状，为刘举人作保吧？”有人出了主意，受过茶棚恩惠的人，也觉得此事可行。
颜柳高兴地跟颜汐说，“小姐，有这么多人帮公子作证，那个陈大人也答应帮忙，是不是公子就没事了？”
颜汐摇摇头，从店铺后堂起身，走到大堂外，来到刚才说要写联名状的人面前，“这位大叔，我谢谢您，也谢过众位父老。”她说着，向大家行礼，“只是，大家切莫写联名状了，不要无辜牵连了大家。”
众人一看是颜汐，有些人是见过她的，纷纷招呼，“颜东家，你莫担心，刘举人吉人自有天相，一定会没事的。”
“我们就是要跟圣上说，刘举人是个好人，不能这么被关了。”那个说联名状的大叔也安慰道，“我们大字不识一个，这种考试舞弊，能牵连我们什么？”
“本来，我家二郎哥是不会被抓的，但是，牢里有个举人，胡乱攀扯，一定要说自己给我家二郎哥看过考题。那个举人虽然是我家二郎哥昔日的同窗，两人关系并不好，那人来京后，也从未和我家二郎哥见过面。”
颜汐细细跟大家说明原委，又无奈地说道，“当初因为食谱秘方的事，我家得罪了贵人。现在，人在牢里，日日酷刑，只怕熬不了多少时候……”
虽然心里存着煽动的心思，但是，一想到这种可能性，颜汐还是忍不住眼泪落下，哽咽出声，“我家二郎哥虽然是举人，偌大京城，不过是命如蝼蚁。人在大牢里，还不是被人生杀予夺？只怕没等到案子审问清楚，人就没了……”她擦了一把脸，“大叔，诸位父老，多谢你们仗义执言。有你们今日的话，我家二郎哥……总算，总算没有辱没‘与善’二字。”
她说完之后，捂脸转身回了店铺后堂，默默流了一会儿泪。
颜柳打了湿帕给她擦脸，“小姐，徐家真的会在牢里动手脚吗？”
“徐家不会，陈家就说不准了。”颜汐忍不住靠在颜柳的身上，昨天到今天，她几乎一夜未眠。
瘸子走进来，担心地看着颜汐有些苍白的脸色，“小姐，你一定要保重，公子还等着你想法子呢。”
颜汐深吸了口气，是啊，这才第一步呢，他们现在，是一步都不能走错啊。
“小姐，那些乡邻们，我都劝走了。”
“嗯。”
“小姐，为何不让他们写联名状？”瘸子以为颜汐昨天让自己将刘衡入狱的消息说出来，就是为了让乡邻们挺身而出。
“他们都是平头百姓，就算写了联名状，圣上也看不到的。”
“那怎么办？”他们要是没有用，那靠自己几个，有什么办法？
“只要大家仗义执言，将徐家杀人灭口的消息广泛传播出去，徐家要是不想坐实了报复杀人的罪名，就得保住二郎哥活命。”
要知道，一旦被冠上蓄意谋杀举子的罪名，惹了士林众怒，就算是徐首辅，也讨不了好。当朝廷乡野都在传徐家要报复杀人时，徐家就不能落人口实，给政敌可乘之机。
要是徐首辅真想让刘衡攀扯别人的话，更要保住他的性命。
三司会审，什么大理寺、京兆府，颜汐不知道算谁的地盘。刑部却肯定是徐家的地盘，就冲魏桓是刑部侍郎，徐首辅就应该在刑部说得上话。
这就是她现在想要的效果。
徐家保住刘衡的命，陈家保住刘衡不受酷刑。两家互相牵制着，刘衡在牢里总能好过点。
这种招数，在现代职场上常有。她用在刘衡这案子上，也算是三权分立的古代版吧。
到了晚上，王七带着找人抄录的稿纸回来时，说听到有些地方在谈论刘衡的冤案，还有一些乞丐甚至坐到了衙门外，说要盯着衙门，不能让刘举人被人带走暗害了。
“开始也就京兆府外蹲了三五个人，现在听说大理寺、刑部，都有人蹲守着，衙门出来赶人，他们躲远点；衙门的差役一进去，他们又守到牢门口、衙门口了。”
颜汐不由鼻子一酸，惭愧、感动、感激……种种情绪交杂，无以言说。惭愧于自己的施恩图报，感动于他们的知恩图报，感激他们的朴实善良。
其实，这些乞丐们的做法很傻。
要真杀人，牢里就能杀了，哪里会带出来让人看到？可是，他们的心却很真，他们是真的想要保护刘衡的。
仗义每多屠狗辈，与善茶棚不过是偶尔施粥赠药，他们却是回报以一片赤诚。
有他们蹲守着，至少不用担心刘衡被抛尸荒野了。
“汐儿，这些文章有什么用？”王七将厚厚一叠纸拿出来，“我找了几个书生，昨天抄到现在，一夜未睡，每篇文章抄了三十份。三五篇文章装订到一起，一共装订了这么些。”
颜汐拿起看了一下，果然这些文章都被装订成小册子了。
“那几个书生有没有说什么？”
“他们说这些文章言之有物，破题独到，是难得的好文章，还说抄了之后受益匪浅。”
这就好。
颜汐不懂时下文章的好坏，她自然是觉得刘衡写得很好，也听人夸过刘衡文章写得好。现在，既然抄书的素不相识的书生们都这么说，刘衡的文章必然是很好，才能得到众口一词的夸奖。
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