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庞转运使吃完之后，觉得茶叶蛋味道不错。这一两银子，比起那些城门税、人头税、修路税……好歹有点价值，应该会让盐商的车队们心情好点。可惜，盐商车队们的心情完全好不了。倒是刘知县的心情，送走庞方后，大家觉得他心情甚好。因为刘知县一路哼着小曲下衙回到内衙去了。
因为如今政务很空，刘知县如今是大堂晃悠一圈，没事就回内衙。众人都好奇大人这样天不怕地不怕的人，怎么会怕未婚妻呢？
知县大人的未婚妻，据说也是贪财得很。有盐商派人行贿，她老实不客气地收了人家银子，最关键的是，最后事情还没给人家办。
若从道理来说，觉得他们不算好人吧？可要从赏银来说，他们都是大好人啊。
尤其是他们从来不克扣下人、百姓的东西，除了找盐商弄钱，他们就没收过其他人一文钱。就连县衙出去买东西，都是一五一十算得清楚，给得明白。
反正，在众人眼里，对刘知县和他的未婚妻，都是观感复杂。
颜汐就听刘衡哼着不知名的乡村野调，回到内衙。庞方找过来的消息，她自然也听到了，有些担心，将他拉着拖到正房，让颜柳去外面守着，“二郎哥，没什么事吧？”
“放心，能有什么事啊！那庞方又管不到我头上。”
“之前那个古县令，我找人打听了，大家说起他都说是个不贪财的好官。我听下来，他做人估计有些迂腐，刚中了进士选官就被派到新野来，新野是他第一个任所。新野虽然穷些，但是因为大多数人只要肯卖力气就有活干，不会饿死，没有流民流寇。”
颜汐趁着下乡买鸡蛋的机会，找村里的妇孺们聊天，对于新野县也有了了解。
“我觉得，那匪患肯定是不单纯的。你也要小心，万一人家觉得你碍眼，也闹一出匪患呢？这种时候，你还把颜枫派出去做事，出去也不多带些人。”
刘衡看颜汐有点担心，笑了，“没事，本县令可不是前任古知县，我有钱有人手，关键我可不是无名小子，本知县上面有人！”
颜汐没好气地白了他一眼，“少吹了，你上面有没有人，我还不知道啊！虚张声势也得有个限度。我总觉得这里藏着事，来到新野后我的眼皮就直跳。”
“老爷我上面当然有人，上面的人多着呢。你看我就是一个七品知县，上面有长史、司马、知州……再往上还有按察使、六部官员、内阁阁老们，再往上就是圣上！”刘衡掰着手指头，算了一下自己上面有多少人。
人太多，他十个手指头还不够用。
颜汐很想翻个白眼过去，可看他信誓旦旦在那算人头，心里再担心，也忍不住笑了。
这么算起来，刘衡上面的确有人，还是有一堆人呢。
刘衡看她笑了，得意了，“古有烽火戏诸侯，今有刘知县博美人一笑。”
这些日子就看到颜汐日日有人来拜访时演着贪财眼皮子浅还恃宠而骄的知县未婚妻，背着人就皱眉沉思，能博她一笑，也是好事啊。
颜汐骂了一声油嘴滑舌，心里却是一暖。他的苦心，她又怎么会不知道呢？
“我让人给京城送信了。现在咱们的脚力行也在往北开，过些日子，我打算在新野和新乡之间找地方开一间。然后，再让老乌头想法子招些人手送过来。”颜汐对于朝政，没有刘衡的敏锐。但是自从王氏之事发生后，她就认准了一条，任何时候自己这儿都得有可靠的人手。
新野招来的一百个护院，阿大说身手很普通，也就比平常人懂点招式。
所以，颜汐觉得还是要再招人。
刘衡自然不会有异议，“这些日子李必树已经不太盯着我们了，不如还是你带着小柳去招募人手？老乌头看人的眼光，我觉得没你好。”
他表面上云淡风轻，心里其实怎么会不担心呢？他原本以为新野也就是上下勾结贪了盐务的钱。但是现在，他心里没底了。
他本来猜测乡民们时不时脱口而出的山里干活，是到盐场里晒盐干活。现在，他招募了全县一大半的壮劳力，若是真是到盐场里晒盐，那人手就该紧张了。看盐商和庞方的架势，他们不在乎钱。若真是人手紧缺，那他们必然会给劳工们加工钱找人来做。
可这些人来运盐，自己都带着跟车的人，即使要招募些本地劳工，人数也不会多，时间也不会久，更没有太多危险性。
可新野死掉的那上千劳力，看着都还是今年的新坟。
自己之前的猜测错了，那些被找去山里干活的，干的活另有其事。
他觉得新野的水，比自己想的还要深。所以，他不由有些后悔，当初应该坚决让颜汐留在京城的，不该让她一脚踩进这未知的泥潭里。
“这哄人走的法子，你当我傻啊？”颜汐没好气地瞪了刘衡一眼，“我答应过婶娘要照顾你，你不走我肯定不会走的。”
刘衡看到的，颜汐怎么会看不出来？若不是觉得危险，她怎么会拼命想要加人手，又故意不断送信出去，让茶棚那边做出京城不断来信的假象？刘衡是虚张声势，她做的这些，何尝不也是虚张声势？
刘衡听到颜汐的话，摸了摸鼻子，“我的意图这么明显？”
“嗯，一眼就看穿了。”
“唉——非我无城府，实在是碰上克星了啊。”刘衡长叹一声，拉住了颜汐的手，“得妻如此，夫复何求啊？”
“我还没嫁呢。”颜汐忍不住翻了个白眼，“说正经的，你到底有何打算？先让我有个心理准备啊。”
“还能如何？自然是将这贪财的县令做下去，然后，好好活着，娶你过门。”想到要娶颜汐过门，刘衡就觉得好日子还在后头呢，眼前算什么啊。
颜汐听刘衡这话，就知道他的打算还是走一步看一步。他们连敌手是谁都不知道，是没什么好法子应对，也只能先等着。
眼前，刘衡还是忙着让劳工们挖护城河、挖沟渠、通水道，确保海上飓风时，新野县内少被水淹，尤其不能像往年那样，出现农田被毁、粮食颗粒无收的境况。
待到护城河挖的差不多，南苑乡也开好了一片梯田时，劳工们都暗暗可惜，这次的徭役时间太短了，怎么一两个月就干完了呢？往年服徭役，至少要半年以上吧？
刘大人，他们还想再干下去啊。
幸好，刘知县没让大家失望。
修好了护城河，开好了南苑乡的梯田。刘衡又划定了北苑乡的一块矮山坡，让开田的继续去开田。而其他人，也没让散了。他让劳工们从大的官道那儿为起点，隔个三五里就造一所房子。
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