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～～～因为还有事要处理，林在没待多久便回了李府。
她刚走没多久，吴音又听到敲门声，这次是明兰来了。
她跟自己同一时间进丽春院，如今两人都成为头牌，但平日却没有过多交集。
“姐姐，有客人在？”明兰装作不经意地问。
“是金公子。”吴音轻轻回道。
明兰自然知道金公子在里面，而她特意过来就是为了见金公子一面。
说起来还是自己最先遇到金公子的，可偏偏让吴音捷足先登，这让她如何甘心？
那天她正接待一位客人，他喝多了，醉后对自己动手动脚，说了很多不堪的话。
明兰早已习惯，尽管心里很恨，但她还是赔着笑容，假装没事一般。
无论如何她都不会顶撞，不然到最后不仅会被打，还要被处罚。
与其承受身体和心灵上的双重折磨，还是现在忍一忍更为划算。
明兰也曾渴望有个人能够帮她，哪怕只是站出来为她说句公道话也好，但是等着等着，她便不想再等了。
与其指望别人，不如依靠自己。
虽然经历万苦终于爬到头牌之位，可就算名气再大，妓女终究是妓女，永远都别想得到他人尊重。
就在明兰如以往一样浑浑噩噩准备接受一切不公时，有个人突然出现并把那个欺辱自己的人狠狠甩倒在地。
那醉鬼欺软怕硬，为了不太丢面子，只是随口骂了两句，便踉踉跄跄逃了。
这个站出来帮助她的人，也是第一个对她施以援手的人，不是别人，正是金公子。
虽说男人不可信，但明兰还是忍不住动心，就在那时，她对未来又从燃起希望。
可无论明兰怎样柔情诉说心中谢意，金公子自始至终都没好好瞧过她一眼。
他只是随意点点头，说了声“不用谢”就走了。
很快明兰便知道金公子同吴音在一起了。
他对自己视而不见，却经常来找吴音。
吴音，吴音，为什么总是她？
明兰很不服气，论美貌、论才华，她到底哪一点比吴音差？
～～～
她和吴音是一起进丽春院的。
明明是同时来的，可他们对吴音好言好语，而自己却总是被欺负使唤。
这一切不过是因为吴音认识林在，而自己一个靠山没有。
发生在明兰身上的种种使她更认清社会的势力虚伪。
以前丽春院有个红极一时的头牌，叫梅云。
风尘女子也分等级高下。
明兰素来不喜梅云的高傲，可她曾说过一些话却被自己牢牢记在心中。
“干我们这行的永远别把希望寄托在别人身上，尤其是男人。若想生存，只能靠自己努力往上爬，虽然身份依旧改变不了，但红了后就可以不再被动，还能多积攒些储蓄，要不然等到人老珠黄，这一生就真的彻底完了。”
印象中那是梅云第一次言辞恳切地同她们交谈。
这偶尔流露出的真情不知包含了多少沧桑酸楚。
明兰无法理解，大家既同为被命运遗弃的可怜人，为何非要冷漠相待。
彼此怜惜互相关照不好么？
但在她努力往上爬的过程中，有些想法已不知不觉发生转变。
一无所有时她总是被人看轻，而如今名气大了，有些人依旧还看不起自己，但表面上却对她假意客气起来。
明兰渐渐明白了梅云的心思，现实太寒心，这世上已没有任何东西值得她在意。
吴音一直是明兰心中的疙瘩，底下人总会偷偷拿自己跟她比较，他们说吴音待人友善，而自己却傲慢至极。
听到这些，明兰总是不屑一顾。
她不似吴音心好，对什么都不记恨，每天都是一副温顺恭谨的模样。
她更不如吴音好命，总是可以得到别人的青睐帮助。
她明兰今日所拥有的一切，都是靠自己的辛苦努力挣来的。
因此，她们根本没有可比性！
本来明兰就算再不喜吴音，也还未达到怨恨的地步，只是金公子的出现，再次点燃了明兰心中的妒火。
而嫉妒是可以让人发狂的。
～～～
吴音当然不知道明兰这些心思，她招待明兰进屋，柔声问道：“妹妹找我有事？”
明兰故作为难，“姐姐，我会不会打扰你们？”
“不会。”
“那就好。其实也没什么，就是我去寺庙拜佛，顺便帮姐姐求了个护身符，听说它很管用。”
说完明兰就把手里东西交给吴音，“希望它可以保佑姐姐平安。”
“谢谢妹妹。”吴音感激道。
“不用谢，我们理应互相照顾。”
吴音想，明兰虽然孤傲，但其实是个热心肠。
她一直想与明兰交好，所以对方这个举动让吴音格外欣喜。
一个小东西就让她这般感动，赫连暄心里很是不解。
他对明兰印象不深，对她俩的谈话更是没有兴趣。
恰巧这时冉悠过来敲门，赫连暄借机对吴音说：“音儿，我晚些再来找你。”
“好。”
直到赫连暄离开都没用正眼瞧过明兰，她极力掩饰愤怒，并在心中发誓总有一天她要让金公子看到自己。
～～～
确保信已烧成灰烬，冉悠才跑来丽春院通报。
“他们来这里做什么？”赫连暄饶有兴致道。
“不清楚。”
“让他看紧些，有最新消息务必及时告知。”
“明白。”
“戎国情况如何？”
“一切安好，请主上放心。”
“嗯。”
有沐洲在，赫连暄倒不必担心。
～～～
金公子跟冉悠离开后，明兰装作不经意地问：“姐姐，你觉得阿冉姑娘怎样？”
“她很好。”
有天她闲来无聊看向窗外，正好瞧见阿冉走在路上。
一个要饭的小男孩从她身边经过，阿冉立刻掏出些碎银递给那个面黄肌瘦的孩子。
吴音正好看到她脸，平时总是冷冰冰的阿冉面对脏兮兮的小男孩时目光竟那般温柔。
人不能只看外表，有些人看似冷漠，心地却异常美好。
“姐姐这样说自不会错。阿冉姑娘人好又漂亮，金公子一定离不开她吧？”明兰故意问道。
“他们两个很有默契。”
“我觉得阿冉是仰慕金公子的，现在金公子心思自然在姐姐这里，但谁知道日后会怎样？我只怕...”
明兰没把话说完，她知道对方已经明白自己想要表达什么。
吴音叹了口气，她又何尝没想过，只可惜感情不是那么轻易可控制的。
吴音脸上苦笑，“一切随缘吧！”
“我没别的意思，只是怕你付出太多，到时候会受到伤害，毕竟我们身份特殊，而且对金公子，我们知道的还是太少。姐姐，我说这些，你会不会觉得我多管闲事？”明兰故作担忧。
吴音握紧明兰的手，“怎么会！我知道你是为我好才这样说的。”
“可能我生性悲观，总爱把事想的消极，说不定真是我想太多。最近有些事一直烦扰着我，姐姐，我真的很想找人倾诉，所以才过来见你，只不过恰巧看到金公子，因此才忍不住提醒几句。”
吴音见明兰满脸哀愁，心里很是担心，“妹妹有话就说，别一个人忍着。”
“姐姐，我知道很多人说我刻薄，没错，经历太多我真不想再跟任何人有过深来往。虽然我们接触不多，可我能感受到姐姐的好意，心里也是十分敬重喜爱你的，但我平时冷淡惯了，所以才同你交谈不多，这次突然来访还说这么多话，希望姐姐不要介意。”
“怎么会？你能找我谈心，我真的很高兴，妹妹，有心事就跟我说，我会认真听的。”
“谢谢姐姐！”
～～～
明兰开始缓缓讲述起来。
“前些天我碰到一个一辈子都不想再见的人，她就是我娘。”
“自出生起她就不喜欢我，因为我不是男孩儿！我娘是中原一个大户人家的小妾，她过得很不如意，每天都受正房的气，而她的丈夫，就是我爹，也不是真心待她。”
“我爹娶我娘只不过是看中她的美貌，可外表好看的人那么多，很快我娘就失宠了。她只盼望着可以生个儿子，这样日子就会好过一些。等到好不容易怀孕以为终于可以扬眉吐气，哪想到生下的竟是女儿。我爹从不缺女儿，他想要的只是儿子。”
“我从小爹不疼娘不爱，还经常被姐姐们欺负，她们那样对我无非因为妒忌我比她们漂亮。有次我无意在地上发现一个珠钗，女孩子总容易被漂亮东西吸引，我捡起它看了一会儿，可没多久，大小姐，就是我爹正妻的女儿，便怒气冲冲朝我走来。她一把夺回珠钗，并狠狠把我推倒在地，她不停骂我是贼，其他姐姐们也跟着一起骂我，根本就不给我解释的机会。”
“我娘听到动静后很快跑来，她不由我说话，就跟着她们一起打我骂我。那些小姐们见我娘打得厉害，便暂时解了心中的气。热闹看够她们就走了，而我娘压根不在乎她女儿还躺在地上，就跟着大小姐一同走了。我还听到她跟大小姐说怎么处罚我都可以，她不会管的。”
“大小姐受宠，自然骄纵。而我，一个微不足道的小妾之女，有谁会真正在乎？等她们离开，我才慢慢起来，没一个人发现我磕到石头，胳膊流了很多的血。姐姐，我那时也不过才十二岁而已。”
这些回忆给明兰造成极大伤害，让她一辈子都无法甩开。
“再过一年，我跟我娘被卖到西境，这让她更加恨我。同年她丢下我跟一个男人跑了。为了活下去我就去当丫鬟，可那家夫人看我不惯，她疑心我跟她丈夫关系不纯，因此没多久就找借口把我赶走。在西境跟在中原没有差别，不是被打就是被骂。再后来阴差阳错，我来到了丽春院。”
“就在前几天，我又碰到我娘，我没认出来，是她先看见我的，之后便一直缠着我。原来她丢下我后跟那个男的跑去戎国，本以为日后可以安稳下来，可是他却犯事被抓，我娘日子不好过就想法回到了西境。她见我如今过得不错，便说我是她女儿不能不管她。姐姐，你说可笑不可笑？她有什么资格说这话？我的钱是怎么来的她当真不知道？她花着我给的钱真不会愧疚么？”
明兰虽然激动却没掉一滴眼泪，她不想再为不值得的人哭泣。
反倒是吴音，不知什么时候眼眶已经湿润了。
她心疼地抱住这个可怜的姑娘，想要给她一点安慰和温暖。
“姐姐，我真的很羡慕你，能有这么多人真心待你。而我什么都没有。”明兰苦涩道。
“现在，你有我了！”
明兰点点头，她能感受到吴音话中的真挚，可即便如此，她也不会有一丝动摇。
眼下她只有一个念想，那就是金公子。
倘若不是金公子，她绝不会跟吴音说这些。
为了追寻照亮自己的第一道光，她可以不择手段。
～～～
这几日明兰母亲一直跟明兰住一起，看见女儿回来，她立马说道：“我刚才去找你了。”
“嗯。”明兰随口应道。
“我想回中原。”
“这种事没必要告诉我，我不会阻拦你的。”
“我知道，可是，我没有钱。”
母亲讨好的笑让明兰恶心至极，她不想再看到这个虚伪的人，于是拿出个包裹，里面放的是银两首饰，还有衣服。
明兰早就准备好行李，为的是尽快打发她走。
“这些东西足够你花了。”明兰冷冷说道。
“多谢兰儿。”刘玉娘迅速打开包裹，她见银两挺多，首饰看着也算名贵，这才放下心来。
既然目的已经达成，她也不想再面对这个并不亲近的女儿。
走到门口，刘玉娘又想起些事，便问：“兰儿，你认识冉姑娘？”
“冉姑娘是谁？”明兰立即问道。
“冉悠呀，就是刚才敲门那个，她可厉害了，是戎国九王子心腹，我在戎国住的镇子就是她之前待过的地方，我还见过她回那里看望故人。”
明兰暗自心惊，她敏感地察觉到此事并不简单，“你认错人了，这是西境，以后这种话不要再说！我看你还是不要耽搁，现在就动身回中原。”
“也是，肯定是我认错了，长得像的人那么多。”她看了眼明兰，又说：“你不用担心，我现在就走。”
明兰终是没忍住，“一路小心，还有千万不要同任何人提冉姑娘的事，这是为了你好。”
“好的。”刘玉娘看着女儿，终于有点良心发现，“照顾好自己，这么多年，委屈你了。”
从出生到现在，这是她对自己有过的唯一一次温情。
可是已经晚了。
刘玉娘走后，明兰重新思考她方才说过的话。
冉悠，阿冉？
如果阿冉真的是冉悠，那金公子就是？
他们为什么会出现在西境？
金公子又为什么与吴音产生交集？
难不成？
不管是不是如她所想，明兰已经有了自己的计划。
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