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在吃食方面，傅偏楼意外地很有天赋。自跟钱掌柜达成协议后，他每日佯装出门，再走灶台前的窗子偷偷溜进后厨，给老徐帮忙。
一开始只负责些烧火看锅的活计，熏得脸颊灰扑扑的，走前还得好生清洗一番。
老徐看他耐得住性子，叫做什么都乖巧利落，逐渐也让人亲自动手下厨，偶尔不忙，还会主动教导几个窍门。
夏末到入秋的一个多月来，傅偏楼虽减少了和李草会面的频率，但学到不少东西。
他常常兜一包说不好味道的成果在下午跑出门，跟小伙伴分着尝，李草则不论难吃与否，全都笑嘻嘻地吞下肚。
久而久之，竟然把总是餐风露宿的小团子养胖了一圈，不再那么皮包骨头了。
近来秋意渐浓，来福客栈后院里的桂花开了，香气扑鼻。
晚上睡觉傅偏楼都不舍得关窗，透一寸缝隙，梦里都浸润着沁凉的甜意。
等桂花开到最盛时，老徐带着他新鲜出炉的小徒弟，趁午休打下许多，攒在布里，洗净晒干，隔天就蒸了几笼桂花糕。
热腾腾的点心码得整整齐齐，如同绵软的白玉砖块，一簇鹅黄在中心绽放，堪称色香味俱全。
作为全程帮忙的功臣，傅偏楼非常奢侈地分到了半屉，一共四块，老徐指着说这是四方来财，好寓意。
这四方，一方给了谢征，一方留给自己。剩下两方，傅偏楼小心翼翼地拿油纸裹了起来，打算送去杨家。
杨叔早半个月前就上京去了，杨婶一个人呆不惯，便时不时叫李草过去凑凑热闹。
他算盘拨得响当当，一人一块，公平得很。
谁知他去到杨家，才发现杨叔居然回来了。
“小谢娃娃来了？正巧！”杨婶将傅偏楼迎进屋，指着桌子招呼道，“你跟你表哥都是肚子里有墨水的，快给杨婶看看，这信上写了什么？”
傅偏楼望了望桌旁乖巧正坐的李草，小团子见到他，热情地挥了挥手：“呃呀呀~”
他走过去，摸了摸对方的脑袋，又将怀里揣着的油纸包塞给这傻子，才接过信，疑惑地问：“还是杨大哥的信么？杨叔不是进京去看他，怎么还寄信回来？”
杨叔苦笑道：“嗐！别提了，我到了京城，却找不着飞鹏他人。拜访了跟他同乡的沈生才知道，前不久他就住到某个大人府上去了，没法随意出来。”
“我托人去给他传口信，他就转交了我这个，还让我在京城别声张，回来再看。”
“那小兔崽子，净知道霍霍人。”杨婶骂咧咧地，“他爹娘大字不识，他还不清楚？要不是有小谢娃娃在，又得花冤枉钱去找那个破落书生！”
“好了好了，”杨叔摇头，“飞鹏他也有他的难处。我听说京城规矩可多了，尤其是大户人家，前一天还喜欢你喜欢得紧，后一天就能因你犯了个小错狠罚。飞鹏好不容易越来越出息了，我们做父母的怎么好拖累他？”
“这是什么话？怎么叫拖累了？你大老远的跑去京城给他送东西，他倒好，有什么事都不和我们讲了……”杨婶道，“就快开考了吧？他咋不把心思用在正途上，好好准备，还在别人家玩呢？”
“怎么就成玩了？飞鹏肯定有自己的考量……”
傅偏楼不希望他们就这个问题继续吵下去，便见机插话：“杨叔杨婶，那我便开始念了？”
“诶，好！”杨婶被他一打岔，瞬间忘记了要 反驳的话，期期艾艾地盯着傅偏楼，手在围裙上搓了搓。
展开信笺，是杨飞鹏一贯的清瘦而尖刻的字迹，看来确实是他写的。
傅偏楼清清嗓子，念道：“爹娘亲启……”
爹娘亲启。
近来身体可无恙否？
儿飞鹏不孝，无法伺候跟前，唯以尺素稍寄念想，望一切安好。
今年秋霜寒重，勿忘添衣，毋须节俭，切不可再补前年之衣，以旧充新。
飞鹏为大人赏识，请入府中，衣食无愁。
行动不便，盖因秋闱将至，保护之故，莫要烦忧。
另，儿在府中进习之余，曾听闻一讯。
——不知娘可记得同乡之女，李氏妻陈秀？
……陈秀？
那不是李草的娘亲吗？
傅偏楼眉头一蹙，当即一目十行地扫下去。
那边，本就被拗口言辞绕得云里雾里的杨叔杨婶见他沉默，不禁慌乱起来。
“小谢娃娃，是发生什么事了吗？飞鹏他人没事吧？”
“没事。”傅偏楼面色复杂地抬头，缓缓道，“杨大哥说他一切安好，让您二位多保重身体，添点新衣。还有……”
“还有啥？”
“还有，”傅偏楼扭头看向旁边一脸懵懂啃着桂花糕的李草，“他说他遇见了李草的小舅，陈秀的弟弟，陈勤。”
据杨飞鹏所言，陈勤与陈秀小时候感情十分亲近，在灾年闹饥荒时，杨父杨母不得不做出取舍，最终背着陈勤把陈秀买给了永安村李家。
陈勤得知此事后惊痛不已，但无奈彼时年幼力微，便暗暗发誓终有一日要将姐姐找回来。
而今，已是一方富庶商贾的陈勤散尽千金，终于从各方得到消息，找上了在京城读书的杨飞鹏。
杨飞鹏遗憾地告知陈勤，他的姐姐已在两年前不幸过世，只剩下一个痴傻的儿子，在镇上流浪。
陈勤当即拍案，不日启程，前往永安镇，准备与这名年幼多舛的外甥认亲。
杨叔杨婶听完，一阵惊讶，杨婶更是连连唏嘘：“过去就知道他们姐弟俩感情深，没想到过去这么多年，居然还记挂着……”
她不知想起什么，抹了抹眼角，转身一把抱住李草，喜极而泣：“傻娃娃，原来你还有亲人在世！这下可好，你舅舅要你，以后你就有家能回了！”
小团子眨眨眼，靠在杨婶肩上，迷茫极了。
傅偏楼看最后一行写着，随信附有陈勤给的信物，让杨叔杨婶转交给李草，顺便拜托二位好生照顾他一段时间，日后必有重谢。
他拿起信封里倒了倒，果然倒出一柄小锁。
模样是银制的，呈元宝状，瞧不出名堂的花纹雕刻得细致文雅，一看就知道价值很不菲。
杨飞鹏说陈勤发达了，是有名的富商，看来不假。
有这样一个舅舅，李草日后定然不用再发愁生计了吧？
“……你舅舅给你的。”傅偏楼走过去，将银锁放到李草手里，对有些无措的他安抚一笑，“真是傻人有傻福，别丢了啊。”
见李草的注意力被转移到手里的小锁上，傅偏楼垂下眼睫，隐去些许疑窦。
他还记得，在杨飞鹏的手抄本上，早早写下过陈勤二字。
真如他所言那般，是陈勤找上门去的吗？
陈勤倘若真只是个富商，那杨飞鹏攀上大人物的传言又从何而来？巧合？
以及最要紧的——
他对李草这个傻外甥，究竟是何种想法？
李草跟着他，真的能如杨婶想象中那样，过上安稳富裕的生活吗？
……
傅偏楼回到客栈后左思右想，依旧觉得其中必有蹊跷。
但无论怎么说，这都是件板上钉钉的好事，他又想不出个所以然来。
说到底，李草一介傻子，有什么可图谋？若非是亲舅舅，血浓于水，又怎会还未见面就送来重礼？
他思索得入神，心里藏着事，食欲不振，晚饭煮的红豆粥都没扒拉几口。
这样反常，谢征又怎会瞧不出来？
他早觉得这些时日，傅偏楼似乎有事瞒着他，遮遮掩掩的，面上不显，心里却在意得很。
只是少年人心思敏感，他作为监护人，自觉还是需要给些自由，这才没有深究。
可到这种程度，便再不能忽视下去了。
放下碗筷，谢征驾轻就熟地开头道：“不想吃，我就收拾了。”
“等……等一下。”
傅偏楼恍然惊醒，哪里舍得好不容易煮一顿的红豆粥？
要知道自定完冬衣后，他们的日子清减不少，红豆本就不算便宜，现下更成了难得的珍馐。
他护住碗，抬眼对上那双沉静黑眸，一下子明白了谢征的醉翁之意不在酒。
又是懊恼，自己在这人眼前似乎根本没有秘密，又是下意识地一阵心安——
算了，傅偏楼想，说给他听就是，谢征总有别致的见解。
于是他一边喝粥，一边一五一十地把所见所闻全交代了个清楚。
“李草的舅舅？”谢征听完，若有所思，“……你又在烦不切实际的东西了。”
“怎么就不切实际？”傅偏楼不乐意，辩驳道，“难道你不觉得奇怪吗？杨飞鹏的手抄本，还有之前京城同乡传来的传言……”
谢征问：“你胡思乱想那么多，好似这件事背后有个惊天阴谋，能改变不日陈勤便要过来永安镇的事实吗？”
“照你这么说，便不用提前警惕咯？”傅偏楼哼道，“俗话说，凡事预则立，不预则废。若不做打算，万一碰上意外要如何是好？”
“俗话也说，百闻不如一见。”
谢征道：“陈勤是否是李草的亲舅舅，这件事有无隐情，对方是真心想收养外甥还是假意……等人来了，你亲眼看便是。”
“假如他不怀好意呢？”
“李草也是人，要不要跟着这位‘舅舅’，他有选择的权利。不要小看傻子的直觉。”
“也是，”想起李草那野兽般待人的态度，傅偏楼认可地点点头。
旋即又道，“但如果他强来怎么办？名义上他是李草的舅舅，李草又是个无法自理的傻子，还有杨飞鹏替他做担保……”
谢征一笑：“不是有你？人还没来就操心成这样，等真来了，你会坐视不管？”
傅偏楼忧心地蹙起眉：“可……我管得住吗？”
“你还有我。”
伸手抚平少年眉峰的疙瘩，谢征语气平淡，仿佛在说一件理所当然的事。
“不是答应过？你只要听话，谁也别想越过我动你。”
傅偏楼还未来得及感动，就听他继续平淡地说：
“所以……听话。最近你遮遮掩掩，当不是为今日这件事。”
“究竟在做什么，原原本本讲与我听吧。”
傅偏楼：“……”
救命，万事休矣。
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