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曹绫、夏侯霸闻言，赶忙阻止杜琼道：“杜太常慎言！此等虚无缥缈之事，只可暗自揣摩，切不可在此间随意谈论！”
谯周见二人似乎还有些顾虑，干笑一声，慢声道：
“岂不知昔日汉武大帝也曾感叹，汉有六七之厄，法应再受命？
所谓六七之厄，正应在六七四十二代汉者，当涂高也！
既然大汉先祖也默认二十九代君王之后，当有此变，二位何故如此慌张？”
夏侯霸见二人一上来就把“代汉者当涂高”这么个棘手的问题抛了出来。
一时分辨不出二人到底是欲向自己表明心迹，还是故意给自己出难题，试探大魏君心。
正踌躇之时，曹绫起身对杜琼、谯周二人道：
“盛极必衰，天下大势。往来无常，兴衰不定。
自三皇五帝起，直至今时，王朝更替，轮回不止，皆世之常情。
吾等倒不是不敢讨论杜太常所言谶语之义。
只是二位皆国之重臣，这般向吾等他国宗亲，直言此事，未免过于大胆了吧？”
夏侯霸闻言，不住点头道：
“嗯，是这个理。
二位这等身份，在蜀汉都城之内，与吾等他国使臣，密谈‘代汉’之事。
确实令吾二人不得不多多斟酌……”
杜琼、谯周见曹绫二人并不在意谈论内容，只是担心自己动机不善，心中大定。
“二位多虑了！
吾等虽为益州本地士族，又是朝中公卿，但处境却不似二位想象那般惬意。
不仅吾二人，大多益州士族，在蜀汉朝廷之中皆不如意啊！”
夏侯霸闻言，立马警觉起来。
心道此二人所图恐怕不小。
“二位莫要说笑，据我所知，自刘备入益州替代刘璋以来，汝等益州士族处境何止好了数倍！
杜太常乃九卿之首，谯典学又是学士之最，这等身份地位，怎有不如意之理？”
杜琼看出夏侯霸还是不信自己这等身份会在蜀国不如意，再次解释道：
“今日请二位前来，是欲代表益州诸公向大魏宗亲表明心迹。
虽此时吾等仍为蜀臣，但吾断定，不久之后，谶语必定实现。
只希望大魏有一统天下之时，能令吾益州士族留守故土，莫要将吾等随败军迁入中原受难！”
本来曹绫答应邀约，是想着听听蜀国有何秘密，好进一步了解当今陛下治国理政之法，看看自己猜想是否属实。
一旦从多个方面证明蜀汉陛下并非庸主，自己绝对立刻返回魏国，与皇兄对质，以蜀主来揶揄、激励皇兄做回之前那般明君。
如今看来，这蜀汉朝廷之中，不似外界传言那般和睦。
不说其他，单就这本地士族，对朝廷偏见就不小。
自己乃魏国公主，都未曾想过蜀汉能轻易被大魏所灭。
杜琼等人居然比敌国之人更希望蜀国覆灭……
曹绫越想越气，还是忍不住轻蔑道：
“杜太常贵为蜀汉九卿之首，掌管礼仪祭祀，上可谏言直达天听，下可号令益州士族。
怎能只因一句谶语，如此唱衰自家朝廷？
以吾观之，蜀汉忠臣良将不计其数，魏延、陈到等功勋皆独当一面之将才。
又有诸如陈忠、霍弋等后辈良才无数，怎的就一定会被吾大魏所灭？”
“公主莫激动，请先听吾一言。
倘若公主觉得吾言之有理，咱们便可继续探讨。
若公主觉得吾随后之言无理，大可与夏侯将军离开此处，今日之事就当未曾发生。”
曹绫看看夏侯霸，见夏侯霸也有听听杜琼如何解释的意思，转头看向杜琼道：
“好！若是说不出个所以然来，本公主只当今日听了几句戏言。
假如杜太常言之有理，那本公主定然细细斟酌阁下高见。”
杜琼正身端坐，稽首向曹绫、夏侯霸一拜。
“昔日先帝、丞相在时，虽对吾等益州士族仍有所防备，但大体上还是和睦的。
吾等也并非不通情理之人，只要能守着祖上基业，安稳度日，在谁治下却无所谓。
既然先帝仁德、丞相善治，吾等也不遗余力支持蜀汉朝廷。
然先帝、丞相皆尽故去之后，吾主刘禅忽然打破先帝、丞相一贯作风。
行事疯癫无常，肆意打压吾等益州士族，其做法大多不合时宜，手段极其残暴。
先帝入蜀多年，虽法严，但极少对朝臣处以极刑。
当今陛下独掌朝纲不足一年，先后斩杀刘琰、李邈、马齐三位重臣。
甚至为一时之气，将丞相臂助，相府长史杨仪罢官削爵，打入天牢。
更有氐王强端，因各为其主，战场之上伤了陛下护卫，就被陛下千刀万剐、碎尸万段！
此等无情、暴虐之君，只知在朝堂之上宠信近臣、宦官，却不思团结国内忠良之士，与刘焉父子在时又有何异？
吾等本地士族，忠厚之人居多，大家皆备受欺凌。
这样的环境，怎能让吾等不希望王师早至，好救吾等于水深火热呢？”
见曹绫、夏侯霸二人陷入沉思，并未反驳自己的意思，杜琼继续道：
“再有，自古以来，先祖之谶言多有应验。
桓、灵二帝之时，‘代汉者当涂高’之言就已多次被天下人讨论。
自高祖时起，至灵帝时，大汉四百年国祚，共历二十九帝。
正当此时，张角兴太平道，大呼‘黄天当立’起兵于巨鹿。
自此天下纷争起，董卓、二袁、吕布等诸侯四方割据，逐鹿中原。
那时起，大汉朝廷就名存实亡，此事已成定局，不可逆也。
纷乱数十年，大家争的无非就是个正统。
先有李傕信谗言，以为‘傕’‘阙’同义皆为‘涂高’。
而后袁术以为其字‘公路’正应谶语，持玉玺欲称帝代汉。
此二人皆跳梁小丑般，受众诸侯群起攻之，化作一捧黄土……”
杜琼说到情动处，不由起身来到厅堂中间，昂首扶须道：
“吾早年求学，师从大贤仁安，对占卜、观星之法颇有心得。
在吾看来，昔日魏武曹孟德进‘魏王’，后废帝刘协禅位魏文曹子桓，继而文帝将国号定为‘魏’。
此一切皆天意！
‘魏’乃‘观阙’之名，其意即为王宫门前高台。
又汉以来，官吏多用‘曹’命名。如‘功曹’‘属曹’等皆为此意。
相连来看，‘曹魏’正应是代汉之‘涂高者’也！
曹魏受禅与炎汉，又应其谶言，当为天下正统！”
夏侯霸闻言倒吸一口凉气，心道这蜀主刘禅得是多么昏庸，才能令益州士族执念如此之深？
转念又一想，杜琼虽言之凿凿，但毕竟还是蜀臣，知人知面不知心，杜琼之言最多只能信一半。
如今杜琼等益州士族，在自己与公主面前这般大谈社稷正统，难道只是为日后国破之时能留守益州？
倘若真是这样，其代价也过于巨大了吧？
今日之言，任何一句在蜀主那里，可都够得上谋反之罪了……
正迟疑间，曹绫忽然开口道：
“杜太常之言不无道理，吾倒是想听听杜太常这番对于蜀国而言大逆不道之话，其目的在于何处？”
夏侯霸见公主对杜琼之言信服，面上一惊，正要提醒公主谨言慎行。
曹绫看出夏侯霸意图，转头瞪了夏侯霸一眼。
“方才杜太常之言，有理有据，且不失公允。
难道族叔还有何不明之处？”
夏侯霸对曹绫表现越来越纳闷，真不知这公主到底意欲何为。
先是与蜀主刘禅亲密无间，共同逼迫自己放弃将她赎回。
现在又对杜琼这种大放厥词，试图挑拨是非之人深信不疑……
真是令人摸不着头脑啊！
“既然公主有意将话题继续，那臣自然依公主之意。
还请杜太常回答公主疑问！”
曹绫见夏侯霸能按捺心思，不反驳自己，满意点点头。
而后二人同时看大厅中央昂首而立的杜琼。
杜琼见自己一番“肺腑之言”令二人动心，不由得意。
端起席上茶水，润润喉咙，而后正色道：
“老夫对二位有‘三求’，希望二位认真思量，莫要让老夫之前口舌白费！”
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