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既然安全问题得到了保障，大伙的紧张神经可以松弛下来。可还没等李小旗放松下来，平静就被突兀打断。
“喂，你们请把路给让一让！”
大伙抬起头，却见三个头戴方巾，一副乡间儒生模样的男人，骑着矮小的南方驽马和骡马，狼狈地跑过来。
徐钦他们赶紧起身让开路面。
“你们也掉头回转吧，别往前了。”
走在最后的一儒生，回头提了个醒。
此时的‘公子爷’徐钦，忍不住开了口。
“尔等如此这般的慌张跑路，不嫌有失体面？”
没想到好心通报，换来的却是一顿讥讽训斥。
而且还是比自个年轻的少年公子。
为首一名三旬年纪的儒生，停下骡马昂起头不屑道：
“说得轻巧，前面二十里外的村落都被官军烧了！那些官军见人就杀，不快点跑就会没命了！”
众人听罢都是惊愕失色。
徐钦仔细一想，认为不太可能。
重兵扫清扬淮地区这本就没错，可张辅所带的稽征卫，实际就是翊林卫。
他们都是经过严格挑选的，普通士兵的家庭背景都是清白无前科。
更不可能混入江湖浪人，土匪盗贼之流。
而且出发前已经三令五申，强调过军纪。
这支部队的后勤补给，均由五军都督府统筹民夫来运送。
各部队都带了帐篷、炊具等所需物品，食物饮水和马草供应十分充足。
决不允许军士们以任何借口扰民，否则实行集体连坐，军法绝不留情。
若是真有一两个胆大包天的兵卒昏了头，杀人或者抢掠，这倒有这种可能。
可想在村庄里作恶这种事情，尤其是烧杀，绝不是一两个兵卒能做到的。
怎么可能有军官，冒着脑袋和仕途做赌注，还搭上全部家性命危险，去干这种蠢事？
翊林卫别说是将军士官，光是普通士卒，一年饷银下来都比洗劫村子高得多。
而且一旦外放都有任务，以张辅的治军水准，谁会闲得没事去村里溜达？
还作乱？
“李小旗，你带几个人去前面侦察一番，看到底是怎么回事？机灵点。”
“遵命大人。”
李小旗捶胸施礼，带上三个亲卫策马向前驰去。
见此情景，这几个儒生吓得不轻。
敢情这帮汉子也是官军？
最仔细瞧看，这些人都是身骑高大战马，马鞍上挂着制式刀具和弓箭。
“你…你们也是官军？”
那三个儒生吓得浑身哆嗦起来。
“请不要害怕，我等都是朝廷委派下来，巡视扬淮一带的乡村，是为了保护广大百姓的生命财产安全。”
说着，徐钦从怀里掏出一块东宫金字令牌，推到这三个儒生面前晃了晃。
尾了，他沉声询问道：
“尔等所说的官军烧杀掠抢，可是亲眼所见？”
三名儒生欲言又止。
“先生们请别害怕，但说无妨。”徐钦耐心安抚道。
那名三旬儒生清了清嗓子，估计他是带头大哥。
只见他掏出手帕擦了擦额头上的冷汗，扶正被风吹歪的方巾，沮丧道：
“这位官爷，若是亲眼所见，咱们仨哪里还有命逃出来？”
说的也是。
“那你们又是听谁说的？”徐钦刨根问底。
没想到，这三位儒生相互对视，却迟疑起来。
他们刚要拒绝，旁边徐三郎沉不住气了。
“呛啷…”一声，他从马鞍上抽出雁翎刀。
“快说，别磨磨蹭蹭！”
周围警戒的几个亲卫，见徐三郎怒吼出声、还抽刀，他们不由分说，也纷纷抽刀围了上来。
“哎哟别别…官爷，我说…说…”
那些儒生见状，连忙拱手求饶。
这段由徐三郎本色出演的小戏文，把三个儒生吓得脸色苍白，终于肯说实话了。
“官军在村庄里烧杀掠抢的消息，不是我等亲眼所见，而是官道上遇见的一伙人说的。”
“在哪？”
“就在前面十里路这样子。”
瞧着神态自若，不屑一顾的徐钦，另一位儒生解释道：
“这位小官爷，您不要以为咱们胆子小，有道是‘君子不立危墙之下’，不管消息是真是假，都不必再往前走呀。”
正说着，前面一阵马蹄声传来，数个人影闪动。
“徐大人，是小旗官。”
一名外围警戒哨大声吆喝。
话音刚落，李小旗勒住缰绳，拱手道：
“禀徐大人，小的奔出去二十余里，没发现有烟火和烧杀迹象，倒是发现一个土堡式样的大村落。”
这个侦察结果，让徐钦心里一块石头落地。
“一个土堡式大村落？”
他不由地嘀咕起来。
从他的认知中，这种土堡式村落不应该出现在江南，尤其是安全系数较高的南直隶。
要说是北方地区这很常见。
尤其是边境，那里马匪山贼猖獗，大财主或是大村落搞个城堡来居住，这是常有的事。
“李小旗前面带路，我等前去瞧一瞧。”
徐钦翻身上马，抖了抖马缰绳，命令道。
“遵命。”
李小旗勒转马头，率原班人马向前行走。
那三个儒生觑了徐钦十数个全副武装的护卫，有些眼馋地说道：
“这位徐大人，不如我等跟上你们回转，一路上互相也有个照应。”
徐三郎闻言嗤之以鼻。
娘的，还互相照应？
只要不成为拖油瓶就算阿弥陀佛。
这些酸性的读书人，就是假惺惺的虚伪。
“那好吧，我等小跑，尔等也要跟上。”
没想到，徐钦竟然同意了。
他倒是觉得，有三个儒生在自己身旁，有什么事也方便询问，自己又不损失什么。
“谢官爷。”
三个儒生高兴坏了。
他们拔转马头，急急跟上队伍。
十六人的队伍一阵小跑，在官道上走了七八里路，然后拐下官道开始走小路。
大约又走了一里半的路程，一座村落便出现在眼前。
说是村落，也不太准确。
依徐钦认知看来，这里更像是土堡。
所谓土堡，便是跟中世纪英国的古城堡，有着千差万别。
这是中原流传千年的战时民间自卫形式。
有较为完整的防御工事，在内部有简易的粮仓，水井和人群集中居住区。
待走得近了可观察到，村落外面有一圈土圩子，大约有两丈多高，厚度也有半丈。
仔细看，都是碎石混着淤泥砌起来的，只有基层部分才是大石料铺设。
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