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此时一阵锣鼓声还有尖锐的唢呐声传来，李克用抬起他的独眼，看见大军已经来到汴州城下，众多百姓正在敲锣打鼓，显见是欢迎自己。汴军一班将领之前，一人骑着一匹高大的乌骓马，一副望眼欲穿的神态。此人正是李克用口中说过的朱三，宣武军节度使朱温。
初次看到朱温的人，都立刻会被他脸上的两根倒八字浓眉所惊骇。的确，这两根眉毛非常奇特甚至诡异，它们像两把扫帚一样几乎占满了朱温整个额头，甚至有些扫到了鬓角。看不惯的说是妖邪之相、奇丑无比，谄媚之辈却说这是横扫天下、贵不可言的面相，孙思邈活了141岁，他就长了两根这样的长寿眉。这两根倒八字眉下，却是两只一直不停滴流乱转的眼珠，好像说明眼珠的主人永远心神不定，也好像是说明此人永远不会相信对方。再往下，脸部中央嵌着一大颗醒目的蒜头鼻，可是山根不稳，倒有些软塌塌的腐肉感觉。蒜头鼻下的黑髭浓密异常，每根髭毛都像钢针一般直刺前方。
李克用不懂面相之术，但看见朱温如此张扬的迎接自己，他的脸上终于浮起一丝笑容，双腿轻轻一磕踏雪胭脂马，马儿迈着轻快的步伐跑向城门。
城门下的朱温眼见李克用来到，连忙带着将领们迎接上前，嘴里哈哈笑着说：“贤弟，李贤弟！愚兄可是倾诚迎接李司空大驾光临啊！”
李克用一听这话就不舒服了——居然一个字不提王满渡我血战救你？再加上他看不惯朱温额头上那两条扫帚一样的粗眉毛，就故意叹了一口气说：“李某血战黄巢，只为匡扶社稷，求个国泰民安。哪知一路行来，发现老兄这宣武镇，治理的委实不怎么样，可说是民生凋敝！朱老兄，李某看你这官当得不咋样啊！”说罢拍拍周德威肩膀说：“阳五，是否如此？”
此言一出，两军将士都是一愣，特别是沙陀军这边，更是摸不着头脑：司空怎么了？见面就打主人脸？而汴军方面，性情暴躁的已经手捏刀柄，一双双眼睛都盯着朱温，似乎只要使相一声令下，便要叫这不知深浅的沙陀小蛮子血溅当场。
朱温虽然还不想翻脸，但骤闻李克用此言，也是不由一愣：“不知贤弟此言从何说起？”
李克用大手一挥：“沿路所见，良田变成荒野，有一家四口，就饿死在这荒野！”
监军陈景思也开口说道：“下官也曾亲眼所见，实在是惨不忍睹，惨不忍睹啊。”
河东众将士想起适才路上所见惨象，不由都低下了头。朱温察言观色，情知李克用此言不假，一时竟不知如何开口。
葛从周见状立刻插嘴说道：“我家使相初来乍到，自然……”
朱温脑子何等滑溜，不等李克用反驳，他已经想好了“以退为进”的对策，立刻伸手制止了葛从周，自己用极其沉痛的声音说道：“贤弟所言惨剧，确实是朱某失政之罪！朱某岂敢推脱！不过朱某今日在此，当着汴州父老乡亲之面，当着河东将士之面保证，一年之后，若汴州仍然野有荒地、民有饿殍，朱某不待贤弟问责，自当来此地领受天殛之刑！”说罢用手往地下一指，示意这里就是将来的“天殛之地”，同时两眼炯炯，坚定而坦诚地看着李克用。心里却想着：想跟朱某打口水仗？你还嫩！
朱温这一席漂亮话加上出色表演，顿时引来汴州父老一片狂热叫好，就连宣武军、河东军将士也都情不自禁为他喝彩，毕竟两军官兵，多半来自农家，听说朱使相要发展农业、体恤民生，自然对这位扫帚眉使相顿生好感。
李克用也被朱温堵的无话可说。可不是嘛，人家都已经立下天诛地灭的重誓了，你一介凡夫俗子，你的谴责还能大得过天神之怒？
眼看司空无话可说面露尴尬，周德威连忙向朱温一揖说道：“朱使相一番豪言壮语，直说到天日可鉴，周某佩服不已。只是周某向来有个习惯，那就是不仅听其言，更要观其行！使相将来究竟如何做，周某倒要拭目以待！”
众人听周德威说到“听其言观其行”六个字，果然不由心中一顿，都在想自己怎么听当官的几句漂亮话就迷糊了！众人虽未说话，但朱温却明显感到军民们的爱戴之情立刻成了观望之意。顿时不由心头火起，自己好容易煽动起来的民心士气，现在却被这黑脸大汉又给压下去了。不过嘴巴上还是很客气：
“克用贤弟，不知这位周将军，”说到这里朱温顿了一下，看看周德威披着的那件沾满战尘的红袍，微笑接着说道：“可就是名贯九州的红袍将周镇远？”
李克用笑了：“老兄好眼力，他就是铁林军使周镇远。”
朱温点点头，表面泰然，脑海中却在快速思考，不就是饿死了四个草民吗？李克用你也算沙场征战多年的猛将，双手沾满多少人血？却来朱某面前假惺惺地大发慈悲！你哪里是悲天悯人，分明是指桑骂槐！这周德威更是猖獗，居然要“观其行”！甚好，朱某现在就把戏做足，让你看个过瘾！
想到这里他淡淡一笑：“镇远！你是划下道来，要看朱某如何做？老氏！带人去寻那一家四口，好生安葬！”
大将氏叔琮叉手唱喏，周德威连忙说：“我家司空已经埋葬了，因军中没有棺椁，只是挖了个深坑，让这家人入土为安”。
朱温面色一肃：“这就使不得！死者为大，怎可草草掩埋我汴州百姓？老氏，你且去寻了棺木，将这家人重新埋葬！厚葬！”
氏叔琮带了几个马军绝尘而去。
朱温这才对周德威笑着说：“镇远，朱某如此行止，你看如何？”
朱温可能希望对方赞不绝口，不料周德威却说道：“德威虽然只是军中粗人，却也听说过厚葬不如薄养的话头。死者已矣，还望将来使相能薄养治下子民，不使饿毙之事重现，德威尚有何言？”
葛从周觉得自己应该替主分忧，于是插进来说道：“镇远此言，未免咄咄逼人！我家使相初来宣武镇，纵然得行充沛，也需春风化雨，徐徐而来，岂可一蹴而就？使相已经许诺经年之后，汴地再无饿殍之事。李司空虎踞太原已经年余，莫非河东便已经富庶太平？”
朱温笑道：“河东苦寒，百姓冻死之事，怕是难免。”
葛从周一番话，将口水仗打到了河东地盘。朱温对自己手下的想法，当然一清二楚，索性拿着河东大做文章。
李克用说道：“多谢老兄提醒，李某以前忙于清除妖魅匡扶社稷，果然对民生之事，关注不够。此番回到北京，必然也要致力农桑，不负百姓期待。”唐代三京，西京长安东都洛阳，北京就是太原。但李克用不说太原而说北京，暗指太原地位远远高于汴州。同理，我的地位也远远高过你朱温。
葛从周冷冷笑道：“我家使相说一年后野无饿殍，李司空可敢也如此承诺？”
李克用一愣，这一将军，还真叫他为难了。他从小舞枪弄棒，13岁就当上了牙将，15岁就勇冠三军被称为“飞虎子”，十五年军旅生涯，就算忙里偷闲，也是娶老婆生孩子。论打仗杀人，李克用怕谁？但说到治民理政，劝课农桑，那是啥玩意？今天也是路遇一家四口饿死路旁，这才触动了恻隐之心，他又是个直率汉子，这才当面指责朱温。没想到葛从周以子之矛攻子之盾，把飞虎子打成了哑巴子。其他河东将领，虽然也不相信朱温的承诺，但如果让他们来夸口一年之后如何如何，这班耿直汉子又开不了口。何况，就算想吹牛，也轮不到他们。
河东监军陈景思心底雪亮，连忙和上一把稀泥：“哈哈，两位节帅，都是上马杀敌下马安民的栋梁啊，如今竟然为了百姓安乐而互不相让，真是我大唐之福、生民之福啊。再没说的，下官见到官家以后，定当将两位节帅风采，如实奏上。”
薛铁山忍不住说道：“既如此说，朱使相可敢让我一年后带着亲骑军重返此地？”
此言一出，汴军将士尽皆怒目而视，藩镇虽然不像一个国家那样有明确的领土主权，但外藩兵马来到藩镇治所，分明就是上门挑衅！何况你薛铁山带领的，还是李克用的亲兵卫队！言下之意，岂不是马踏宣武之意？这不是欺我宣武无人吗？
一听薛铁山说的过分，周德威连忙圆场：“啊，使相，铁山之意，是想一年后亲眼看看此地，是否真的野无荒地，民无菜色？”
葛从周硬邦邦顶了回去：“镇远不必多言！一年后，葛某也当跃马太行，饮马汾河，饱览河东风物！”
如果说薛铁山的话只是会让人产生歧义，那么葛从周的话就很难让人产生歧义了。白袍将史敬存催马上前：“通美想饱饮汾河水，不妨先问过我的梅花亮银枪！”
薛铁山也大吼：“我也有鬼头刀伺候！”
汴军又一大将张归霸也同时大叫：“偏你有枪？我也有虎胆银枪在此！”
双方都是武艺高强又兼年轻气盛的男子汉，若非未奉将令，只怕早已有人血溅当场。只听朱温喝了一声：“住口！”
汴军将领愤愤后退，河东这边将领也在李克用一挥手之后，停住争执。只是双方依旧怒目相对，气氛紧张。
朱温淡淡一笑：“年轻人火气大，贤弟见笑了。”
李克用连忙摆摆手：“彼此彼此，其实你我两镇，可谓天南地北，咱们为朝廷各守一方太平罢了。”
朱温笑着点头，却将眼睛注视着史敬存问道：“这一位，必然就是白袍将史恭祖了。哎呀贤弟有此两将，真可说是如虎添翼啊。”
李克用得意一笑：“老兄此言，却莫叫邈佶烈他几个听见。”
周德威也笑着说：“邈佶烈、益光、德璜几个倒也罢了，主要是莫让十三听闻。”
朱温作出如梦初醒状，连忙说：“正是正是，久闻贤弟手下有十三太保，个个英雄，威名远播。哎，”他眼睛一转看着周德威问：“却不知镇远在十三太保中名列第几？”
周德威坦然说道：“十三太保中，并无周某。”
朱温心中暗喜，表面却装作惊讶问：“却是为何？镇远文武双全，却不能名列十三太保？哎呀贤弟，愚兄可要为镇远鸣个不平了。”
葛从周轻轻皱眉，心想使相这句话挑拨意味太过明显，未免操之过急了。果然，就听李克用淡淡说道：“十三太保皆是李某义子，镇远却是我的兄弟，辈分不合。”
朱温碰了个钉子，却丝毫不以为意，哈哈笑道：“原来如此，原来如此，愚兄不明就里，却是失言。”他又打量一下河东众将，再次问道：“那么，镇远适才提起的十三太保，如何却又不见？”
李克用看看周德威，周德威拱手说道：“司空唯恐大军入城，百姓不安，故此命邈佶烈和十三暂领大军，驻扎城外。”
朱温暗自一怔，他也知道此番李克用手下共有五万大军，自己全城兵马都不足三万，如若沙陀兵开进汴州，极易形成反客为主之势。这时听见李克用粗豪的声音响了起来：“老兄，我这八九万人马进了汴州，你不怕把你这城吃个底朝天啊？到时候再饿死了人，只怕你反而怪罪到李某身上了。”
朱温心想，沙陀人也不老实了，我岂不知你就是五万人。当下笑了笑说：“还好贤弟考虑周全，愚兄只是素闻十三太保李存孝的大名，今日无缘得见，甚是可惜。”随手一指身后的汴军将领：
“便如葛通美，祖上也曾官居兵部尚书，本身更是英雄了得，手中一条虎头亮银枪使得出神入化，可说是智勇双全，故此人送外号白玉将。莫不是通美英名远播，连李存孝也不来与你相识了。通美，可惜啊。”
李克用见此人身高六尺有三，倒是雄壮，白净面皮，剑眉虎眼，可惜一只鹰钩鼻，心内便不喜欢。转头问道：“阳五可知此人？”
周德威笑笑：“葛通美乃是巢贼的五虎将之首，末将怎不识得？据说还精通兵法，被巢贼拜作兵马大元帅呢。”
李克用明白过来，笑道：“那想必也是王满渡一战，归降朱老兄的降将了。”
两人一唱一和，先骂黄巢，再把葛从周的老底翻了个遍，朱温心头郁闷，葛从周更是气的咬牙切齿，两眼死死盯着李克用和周德威。
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