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两天后，十五日晚上无边的夜空中，渺渺云气时展时缩，流转飘荡。一轮明月遥挂天际，向人世间洒下淡淡的银辉。
夜幕下，山阳渎高邮县段的运河上船来船往，每条船上都散发着微微光亮。
就在这时，一艘庞大的货船穿破黑暗，沿着运河缓缓来到高邮县码头。
“王捕头，盐船到了。”一名衙役匆匆来报。
在码头上等待许久的高邮县捕头王平走出房间，带着文书登上船头。一位身上衣服带有‘盐’字的中年男子接过王平手中的文书，提笔签押。
签押过后，捕头王平拿着文书匆匆下船。没多久，这艘满载食盐的官船缓缓离开高邮县码头继续南下。
不过，就在盐船抵达高邮县码头的同时，在码头上和王平同样等待许久的五名护河水兵跳上一艘快船迅速离开。
这艘快船沿着运河前进，而它的目的地则是运河与樊良湖的交叉口，樊良营的三艘二层楼船和两艘大肚船早早地等在那里。
得到消息后，其中两艘楼船驶入运河并南下来到飞流渠段，其中一艘楼船缓缓减速，船上的水兵丢下船锚使楼船停稳。
而另一条楼船则继续向前行驶，它穿过鸽子口，并在一水流平缓处停下，以检查的名义拦截前往高邮县方向的船只。
二层楼船的甲板上，千夫长龚磊面色严肃地看向黑乎乎的鸽子口堤岸，近处的火光映在他那有些沉重的脸庞上，摇摇晃晃。
“老大，那天晚上尾随大肚船的私盐贩子真的是督察使大人的手下么？”亲卫队队正周云也顺着龚磊的目光看向堤岸，只不过他什么也看不到。
龚磊摇了摇头：“此事恐怕只有天知道。陈有德也只是怀疑督察使有可能盯上了我们，让我们多加小心而已。”
“若是岸边真的有人在偷看，难道我们真的要听陈有德的话将他们解决掉么？”周云眼神深处隐藏着淡淡的担忧。
龚磊陷入沉默，许久之后才缓缓开口：“先抓到人再说，最后怎么处理还要听刺史大人的意思。毕竟周大人通了天，有他在天就塌不了。即使天真的塌了也砸不到我们。”
想起周大人的背景，周云心中的不安也随着夜风渐渐消散。
鸽子口两岸，各有五十名水兵隐藏在黑压压的草丛中。他们奉着龚磊的命令潜伏，若是看见有人在暗中偷看，就要将偷窥之人抓回去听候处置。
可这些兵士不知道的是，就在距离他们四十丈被荒草覆盖的土坑中，藏着两名大汉，此二人正是钟烁和宇文耀。
原来，钟烁通过陈有德给刺史周远山写信推断，若是陈有德真的和盐船倾覆一案有关系，那么陈有德和樊良营的龚磊也必然存在联系。
因此，钟烁决定提前在鸽子口埋伏。
于是，就在十四日傍晚，钟烁、宇文耀和贾浩仁三人驾着马车驶出高邮县城，来到鸽子口。
三人在马车上睡了一夜后，第二天凌晨，也就是十五日，三人在远离鸽子口，但是依然能够观察到运河情况的堤岸上挖了一个够两人躲藏的土坑。
将挖出来的新土丢进运河中后，钟烁和宇文耀带足干粮和水躲进土坑，并让贾浩仁将准备好的荒草盖在上面后返回客栈等待消息。
到了十五日下午，钟烁两人突然听到有人靠近，宇文耀立即握紧刀柄，时刻准备冲出来战斗。
但好在喧闹了一阵后，周围重新陷入寂静。不过钟烁二人也没有由此放松警惕，两人轮流休息，静静等待官船出现。
时间一点点过去，黑夜降临，运河中突然出现两艘二层楼船，钟烁和宇文耀瞪大了眼睛，心中无比激动，觉得自己马上就能看到盐船倾覆的真相。
“老大，船来了！”
另一边，在樊良湖和运河的交叉口停靠的二层楼船上突然传来一道声音，紧接着那艘巡逻楼船缓缓启动，插在运送食盐的官船后。
与此同时，那两艘大肚船也缓缓启动，紧紧跟在运输食盐的官船后面。
“放缓！放缓……”
见巡逻的楼船插在自己前面，原本跟在官船后面的货船慌忙减速。
就在站在货船甲板上的人不停谩骂时，插队的楼船两边各放下两艘小船，小船上站满了樊良营的水兵。
两艘小船来到货船旁，船上的兵士朝着货船大喊：“货船抛锚，护河司樊良营例行检查。”
虽然心中极度不爽，但货船上的船工还是抛锚停船，让小船上的樊良营兵士登上货船进行检查。
就这样，运送食盐的官船继续顺河南下，船后仅有的光亮也随之被黑暗缓缓吞噬，周围仅剩下哗哗的水声和盐工的闲聊声。
“这些水兵怎么突然插队？难道不怕后面的货船撞上么？”
“谁知道他们是怎么想的？”
……
在闲聊声中，官船驶入飞流渠段，船上的盐工远远地便看到那艘靠在岸边的巡逻楼船。
楼船上站出两人分别挥舞手中的火把，向后面的官船传递信息。
“船长，护河司的人让我们停船！”
说话的那名年轻人身旁站着一位体格粗壮的中年人，面色略黑，他便是这艘运盐船的船长。
船长皱眉想了想，最后命人停船。
官船缓缓减速，最后抛锚停在楼船近处，接着龚磊带着水兵乘坐小船登上官船。
官船上的盐工看着突如其来的状况感到不知所措，他们紧紧地站在船长周围，眼神中充满了不解、慌张。
龚磊板着脸看向众人：“谁是这艘盐船的船长？”
中年船长陪着笑脸上前：“大人，小的便是，您有什么吩咐？”
龚磊正色道：“之前运往扬州的盐船多有倾覆，为避免奸人作祟，因此本官要对这艘船进行检查。你去将船上的所有人叫来，本官要根据名册一一比对。”
听罢，船长面露难色带着谦卑的语气说道：“大人，盐船转运有着明确的时辰规定，若是误了时辰，小人担待不起。”
“嗯？”
龚磊眉头微微皱起，满脸的不悦。
身旁的亲卫队队正周云快步上前，抬手一巴掌甩在脸上，恶狠狠地说道：“你算个什么东西？敢和我们老大这样说话。实话告诉你，今天你不听也得听，违抗军令者，杀无赦！”
话音刚落，周围的水兵锵地一声，齐刷刷拔出腰间佩刀，仿佛下一秒就要对船上的盐工动手。
“大人恕罪，大人恕罪……”
看着这番情况，船长哪里还敢多话，急忙跪在地上求饶。
周围的盐工也急忙跟着船长跪下来。
时间紧迫，龚磊不耐地喊道：“好了好了，赶紧起来将人都喊过来，检查结束后本官也好早些回去休息。”
“多谢大人，多谢大人，小的这就去。”
船长站起身，命令手下去将船上的所有人喊来，周云也命人跟着，免得有人漏掉。
没多久，官船上所有的盐工聚集在甲板上，周云拿着名册一一比对。
比对结束后，周云来到龚磊身边轻声说道：“老大，没有一个漏的，所有人都在这里了。”
“很好，那就动手吧。”龚磊笑了笑，好像吩咐了一件微不足道的小事。
周云脸上露出狰狞的笑容，转身大喊：“兄弟们，动手！”
刹那间，甲板上变成了屠宰场，保卫运河安全的水兵一转身变成了嗜血的恶魔，他们挥舞屠刀，杀向心中满是疑惑的羔羊。
惨叫声此起彼伏，热血飞溅，血腥的气味开始弥漫，盐工一个接一个倒下，他们眼中的迷惑此刻全都变成了浓浓恨意和无限恐惧。
……
“他们，他们……真该死！”
见状，躲在远处观察的钟烁和宇文耀全都瞪大了眼睛，虽然二人心里有所准备，但是直到亲眼看到惨状，两人心中还是涌出无穷的怒火，恨不得立刻冲出去将这群畜生解决掉。
可是他们不能，因为这些人只是这桩大案中的小鱼小虾，除掉他们根本不足以解决问题，真正的罪人还藏在后面，二人只能将怒火强行压在心底，等到冤情昭雪的那一天将所有的罪人明正典刑，以慰冤魂。
渐渐地，甲板上的惨叫声消失了，两艘大肚船也来到盐船近旁。
周云大喊：“快快快，将这些尸体和船舱中的食盐全都丢到大肚船上。你们几个将甲板上的污血简单冲洗，把准备好的那些用来装盐的空袋子丢进船舱……”
在周云的指挥下，所有人像机器一样有条不紊地运动起来。
就在钟烁二人强压怒火的时候，埋伏在运河两岸的水兵忽然间全都站起来搜索。
钟烁和宇文耀听到声音连忙收回脖子，趴在土坑中一动不动。
这一次搜索范围再次扩大，不过这些水兵依然没有发现钟烁二人。
搜索无果后，这些水兵沿着阶梯走下岸边，将藏匿的快船取出，然后乘船回到楼船。
听完禀报的周云来到龚磊身边：“老大，埋伏在河岸的兄弟们没有发现可疑的家伙。并且早上去高邮县辨认的兄弟们也说过那天晚上不是他们两个尾随大肚船。陈有德这个家伙会不会太谨慎了？”
龚磊沉吟一番后说道：“也许你说的是对的，但是该做的一定要做，咱们绝对不能放过一处破绽！”
“是，老大。”
时间一点一滴过去，官船上的食盐和盐工的尸体全都运到大肚船上，官船上的血迹也被冲洗干净。
“周云，接下来交给你了。”见一切结束，龚磊转身离开。
“是。”
周云转身看向身边的属下：“你们几个带人将盐船的主要结构破坏后，就将盐船撞向岸边，之后再派人去通知后面拦截货船的兄弟们。”
“是。”
等到盐船上的水兵离开后，钟烁和宇文耀亲眼看着官船撞向河岸，官船撞得粉身碎骨，破碎的木块顺着运河流动。
“事情的真相竟然真的是这样！”
望着忙碌的运河水面，宇文耀长叹一声，陷入久久的沉默。
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