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乔志清经过晏玉婷一天的悉心照料，一觉醒来后，寒气便被完全的驱除。
“乔大哥，你身体好些了吗？”
晏玉婷刚让人煮了碗参茶，见乔志清醒来，连忙把茶碗放在了桌上，上前扶着乔志清坐了起来。
“现在是什么时辰了，怎么外面的天都黑了。”
乔志清摇了摇头，脑子还是晕沉沉的，但是却不像先前的那般疼痛。
晏玉婷捂着小嘴轻笑一声，端过参汤在床沿上坐下，伺候着乔志清边喝边回道，“乔大哥真的睡糊涂了，现在已经辰时了。哦，对了，用洋人的怀表算，刚好八点整。”
乔志清为了统一作战的时间，上个月专门让潘家从瑞士订购了一千块怀表，给哨长以上级别的将领统一配置。前两天刚刚到货，晏玉婷也分了块特质怀表，表壳用钻石镶嵌，在阳光下闪闪发亮，十分的好看。晏玉婷爱不释手，刚拿到怀表时，隔上一个时辰便看上一次。
“怎么没见周姑娘，她去哪里了？没出什么事情吧？”
乔志清用完参茶后，站起身子在地上活了下筋骨，打开卧房的窗户，冲外面长吐了口闷气。大雨下了两天依旧没有停歇，空气中满是清新的味道。当乔志清的眼睛移到周秀英的房间时，却发现那屋里一片漆黑。乔志清知道周秀英性子刚烈，心中马上升起一种不好的预感。
“自己都病的倒下了，还有闲情管别人，你的那位周小姐留了封书信走了两天了。”
晏玉婷酸酸的瞥了他一眼，把茶碗让身边侍奉的灵儿拿下。从桌上的小包里，把信纸取出，递给了乔志清。
乔志清打开信纸，只见上面只歪歪扭扭的写着四个大字，“后会有期。”
周秀英武艺超群，但是书却读的不多，这四个字一笔一划的写出，怕是已经很难为她了。昨日乔志清着急赶往湖中村的时候，周秀英迷迷糊糊的睡了一会，梦里面全是小刀会的弟兄跪在她的身边哀嚎着，起来后便气血翻涌的让亲兵把她送到了渡口直接下了上海。
乔志清轻叹了声，合上信纸，心里暗自为周秀英祈祷了一下。小刀会有此变故，和乔志清也脱不了关系，若不是他和黄飞鸿在租界大开杀戒，洋人恐怕也不会把事情做得这么绝，让淮军到租界里捕杀小刀会的弟兄，为此乔志清对周秀英总是怀有一种愧疚的心态。
这时屋外一道闪电滑过，照亮了整个漆黑的夜空。门外突然有亲兵来报，“左师师长王树茂在院外求见。”
“让他进来吧。”
乔志清打了个机灵，知道湖中村惨案一定有了眉目，急忙召王树茂进屋。
“东家，张喜田抓住了！”
王树茂一进门便抱拳禀告，满脸的激动。
“当真？他在哪里，立马带他见我。”
乔志清睁大了眼睛，激动的从座椅上站起了身子。张喜田也就是徐耀，是本案的关键人物，此事必然与他有莫大的关系。
王树茂有些为难的犹豫了下，抱拳又禀奏道，“人是抓住了，可是他现在湖中村里，现在情绪很激动，拿刀子顶在脖子上，非要你过去见他。”
“这贼人的架子好大啊，他算什么东西。乔大哥身子刚好，不能随便外出。”
晏玉婷在身后柳眉倒竖的嗔怒了一声。
“他还说什么了吗？”
乔志清也是一脸的疑惑，不知道徐耀要搞什么名堂。
“没有，本来属下想抓他过来，但是一靠近这贼人，他便把刀子捅进脖子一分，血顺着刀子都流了一地了。属下担心有什么意外，这个案子就彻底断了线索了，所以特意回来向东家禀告。”
王树茂为难的解释了一番，不知道什么时候开始，王树茂对乔志清也变的客套了起来，让乔志清心里一阵阵的别扭。但这倒也不是什么坏事，一个体系若是日益完善起来，那在这个体系里，凡事都开始按规矩行事，不能再以从前的兄弟义气行事。
“好吧，我们现在就过去，我倒也看看他有什么话要对我说。”
乔志清冷哼了下，吩咐亲兵备了马车，和王树茂、晏玉婷一同朝湖中村奔去。
由于下了两天的大雨，出了城后，道路便开始变的泥泞了起来。马车一路的颠簸，跟做过山车没什么两样，这可苦了晏玉婷，小脸惨白的不停的反胃干呕。
“让你别来，你就是不停，看现在成什么样子了。”
乔志清看着她娇弱的模样，不由的暗自心疼了下，掏出口袋的丝绢递给了她，冷冷的教训了她几句。
“人家不是担心你的身体吗？你这人一冲动起来什么都不顾了，我这次可要看好你。”
晏玉婷接过丝绢抹了抹嘴，看着乔志清凶巴巴的样子，心里反倒开心了起来，总还以为这个家伙有了新人就忘了旧人了呢。
乔志清苦笑了声，没再说话，心里暗自盘算着什么时候把苏州的道路都给用柏油硬化了。想到柏油，心里便不自觉的又念道起了徐寿，自己回苏州好几天，也没有他的消息。最关键的就是连护送徐寿的梁宽、林世荣和一队的亲兵都失去了联络，也不知道究竟是发生了什么意外，让乔志清一想起来便寝食难安。
天晴时半个时辰的路程，马车硬是在路上走了一个时辰，夜半十分才到达湖中村。村中一片的死寂，一阵夜风夹着大雨吹过，让人不由的心生寒意。王树茂在张老爹的院子里安排了一个哨的士兵看守，在院外整齐搭建的帐篷里，已经传来轮休兵勇的呼噜声。院中用茅草简单的搭建了一个灵棚，灵棚前，一个壮汉披麻戴孝的冒着大雨跪在地上，手中拿着匕首紧紧的顶在脖子上，鲜血顺着雨水把孝衣都染成了红色。从眼角不断的淌落着水珠子，也不知道是雨水还是泪水。
“徐耀，把刀子放下吧，我来了。”
乔志清的马车一到村头，便有一队的亲兵前来接应，晏玉婷给在身后给他撑着油纸伞，一行人站在徐耀身后时，在灵棚里发出的昏暗的灯光中，显得莫名的肃穆。
徐耀目光呆滞，胸膛还是笔直的挺立，从嘴里冷冷的回道，“乔大人，是我徐耀对不起你，现在怕是要了我的命，也换不来这个小村子的乡亲了。我徐耀罪该万死，所以在临死前来这里给我爹、我媳妇、我女儿，给他们赔罪一声，也给你赔罪一声。你来了，我也就没什么遗憾了。”
徐耀说着刀口便深入了一分，一副决死的表情。
“慢着，你要是男人的话就先把刀放下。湖中村的一百多冤魂大仇未报，你还没有死的权利。”
乔志清冷冷的看着徐耀，嘶声大喝了一句。
“报仇?”
徐耀的身上打了个寒颤，眼睛里也略略有了些光彩。
“这事情到底是谁做的？你要还是个汉字的话，就拿着手里的刀找仇人拼命，而不是跪在这里像个娘们一样寻死觅活，你个王八蛋听明白了吗？”
乔志清面色冷血的又是一句怒喝。
“啊……，报仇，对，我要报仇，杀了狗娘养的报仇。”
那中年汉子终于放声长啸了出来，无比凄惨凶狠的苦笑一声，挥起手中的匕首狠狠的扎在了地上，挣扎着站起了身子。
苏州府衙
天亮后，天空终于放晴。太阳升起的那刻，让人的心情也跟着舒畅了许多。
徐耀连夜随乔志清回了府衙后，待情绪冷静下来，原原本本的把事情的因由向乔志清诉说了一遍。原来黄文金占领湖州后，一日偶尔的在手下将领的口中得知了徐耀没死的消息。恰逢李秀成计划攻打上海之际，急需要一个有威望的上海帮会领袖做内应。黄文金便把徐耀推荐给了李秀成，李秀成自然知道徐耀的大名，知道他还在人世后万分的高兴，便差黄文金立即召徐耀为己所用。想让他重回上海，凭借他的威望，联合旧部在上海再一次兴义军造反。
黄文金手下的那个将领原来也是上海小刀会的头领，姓侯名成，和徐耀极为相熟，后来投奔黄文金做了旅帅的职位，在南京时就不断劝说徐耀加入黄文金的队伍。但是徐耀早已安于平淡，一直都没有答应。但此次李秀成的帅令传下来后，侯成便万分兴奋的再次去邀请徐耀出山，不管用尽什么高官厚禄许诺，但是徐耀还是坚决请辞不受。
这次却驳了李秀成的面子，他为人极为自负，在他的眼里，徐耀这般就是明显的看不起他，看不起太平军，如此便动了杀念。黄文金在收到示意后，一不做二不休，把徐耀所在的村子全部灭门，也不杀徐耀，诱捕他后关在后院的柴房里整日折磨。
侯成总是和徐耀有结义之情，看到曾经的好兄弟落到如此的地步，心里愧疚的死的心都有，本来是一件好事，如今却变成了罪魁祸首。于是便带人趁大雨拼命把徐耀从府衙的后院救了出来，掩护他乘船过了太湖。侯成也因为如此，被黄文金后，五马分尸，头颅挂在了城门楼上，现在还没取下来。
徐耀回到村中，看到灵棚里那凄惨的场景，当场就崩溃的没了活下去的勇气。被清字军包围后，硬是用意志力坚持到了乔志清的到来，他还答应过乔志清一件事情，那便是誓死守护湖中村的安危，这次他食言了。
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